Chương 102: Ác Quỷ Thành Hình

Sunny thở dài, rồi xóa bỏ những ký tự. Cậu cảm nhận một luồng nhiệt quen thuộc đang bùng lên từ sâu thẳm linh hồn, mạnh mẽ hơn sau mỗi hơi thở.

Effie và Kai nhìn cậu, ánh mắt đan xen giữa tò mò và lo lắng. Cassie lặng lẽ thu hồi Vũ Công Yên Ắng rồi quay người, lắng nghe khu rừng hắc ám xung quanh.

Vài giây sau đó, cô gái nhỏ hỏi:

"Vậy, ừm... chính xác thì chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Cậu liếc nhìn cô với ánh mắt khó chịu.

"...Giờ tôi sẽ la hét và giãy giụa một lúc. Việc tạo ra một tâm mới có lẽ là nỗi đau khủng khiếp thứ ba mà tôi từng trải qua... và đó mới chỉ là tâm Ác Ma thôi. Thật chết tiệt."

Effie chớp mắt mấy lần:

"Vậy thứ hai và thứ nhất là gì?"

Cậu ngập ngừng một chút, rồi khàn giọng nói:

"Nhận được truyền thừa của một daemon đã rất tệ rồi. Nhưng mà điều tồi tệ nhất, vượt xa mọi thứ... là khi tôi liếc trộm định mệnh. Lần đó tôi chỉ sống sót nhờ may mắn tình cờ."

Cái bóng ảm đạm rùng mình, hồi tưởng lại quá khứ của chúng. Còn Sunny thì khịt mũi.

'Bị Hắc Hiệp Sĩ mổ ruột thậm chí còn không lọt vào danh sách ư... có lẽ mình cần suy nghĩ lại những lựa chọn trong đời.'

Đúng lúc đó, luồng nhiệt cháy trong linh hồn cậu đạt đến đỉnh điểm, và Ma Pháp thì thầm bên tai cậu:

[Bóng của bạn đang thành hình...]

Một cơn đau buốt nhói bùng nổ trong ngực, khiến Sunny khuỵu gối. Cậu nghiến răng chịu đựng, không để lộ một tiếng gào, thét, hay thậm chí một tiếng gầm gừ nào. Đây không phải là lần đầu tiên cậu trải qua nỗi đau này... mặc dù lần này nó còn mãnh liệt hơn nhiều.

Một linh hồn nhân loại đáng lẽ không nên chứa nhiều tâm đến thế...

Đó là kết luận mà Sunny đã rút ra từ lâu, khi cậu nghĩ rằng quá trình Thức Tỉnh thì dễ chịu và sung sướng, nhưng việc có thêm tâm mới và truyền thừa của daemon lại đầy đau khổ và tra tấn. Con người đáng lẽ phải đi trên con đường Thần Thánh, còn việc trở thành một loại sinh vật khác là đi ngược lại bản chất của họ.

Và truyền thừa của Weaver đơn giản là đi ngược lại mọi bản chất... nó dị thường và cấm kỵ, một thứ đáng lẽ không bao giờ nên tồn tại.

'Argh!'

Cơn đau càng lúc càng dữ dội, rồi trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Cũng như những lần trước, cậu có cảm giác như linh hồn mình bị xé toạc, có thứ gì đó trỗi dậy từ sâu bên trong và cắt vào sự tồn tại của cậu bằng những lưỡi dao sắc bén. Nhưng Sunny đã quen với nỗi đau này. Cậu chấp nhận nó, để bản thân hòa vào nó, và chịu đựng.

Nhưng rồi có điều gì đó kỳ lạ xảy ra.

Trong lúc linh hồn trải qua một sự biến đổi, cơ thể cậu cũng làm vậy, khiến cậu hết sức bất ngờ. Lần này, Sunny không thể kìm nén tiếng thét, ngã vật xuống đất và co giật. Effie và Kai lo lắng nhìn cậu chằm chằm.

'Khốn kiếp! Cái... quái gì thế này?!'

Cảm giác như xương cậu đang tan nát, cơ bắp xé toạc, và da bị thiêu đốt. Sunny cào mặt đất, rồi ngẩng đầu và phát ra một tiếng rống phẫn nộ, chói tai.

...Khi tiếng rống lan khắp khu rừng, nó biến đổi, trở nên trầm thấp và đáng sợ hơn.

Cuối cùng, sau một khoảng thời gian dài như vô tận, luồng nhiệt nuốt chửng linh hồn cậu dịu lại, và cơ thể bị tra tấn của cậu được giải thoát khỏi lồng khổ sở. Sunny khàn khàn thở hắt ra, rồi thả lỏng và nằm bất động trên cỏ.

Giọng nói của Ma Pháp vang lên từ bóng tối, vọng giữa những cây cổ thụ:

[...Bóng của bạn đã hoàn tất.]

Và vài giây sau đó, cậu nghe một giọng nói khác, giọng này non nớt và mềm mại:

"Chết tiệt. Cậu ta bây giờ còn to hơn nữa!"

Sunny chậm rãi đứng dậy, định nhìn vào các ký tự. Nhưng ngay cả trước đó, cậu đã phát hiện có điều gì đó khác lạ.

Mặt đất... xa hơn đáng kể so với trước đây.

'Hở?'

Effie và Kai đang chăm chú nhìn cậu, quên mất nhiệm vụ canh chừng kẻ tấn công. May mắn là Cassie vẫn giữ cảnh giác... Sunny cau mày, rồi cũng cúi xuống nhìn cơ thể mình.

Có vẻ như vì cậu đang ở trong cơ thể một sinh vật, quá trình biến đổi thành Ác Quỷ cũng đã thay đổi nó. Ác ma... ác quỷ... cái bóng đã trở nên cao hơn nữa, giờ đây đứng gần ba mét. Làn da biến thành một màu xám đậm hơn, và móng vuốt trông như được cắt ra từ đá thạch anh đen bóng loáng.

Thông qua mắt của cái bóng, Sunny có thể thấy sừng của mình đã trở nên dài và sắc bén hơn. Thêm vào đó, giờ đây có đến tận bốn cái... ừ thì, ba cái rưỡi, vì một cái đã bị gãy trong trận chiến mãnh liệt với Trinh Nữ Chiến Tranh Hilde.

Và đôi mắt cậu, trước đó đã hoàn toàn màu đen, giờ đây trông như hai hồ nước hắc ám ghê rợn.

Cái bóng trước đây đã là một sinh vật đáng sợ, nhưng giờ đây, nó đơn giản là quá khủng khiếp. Ngay cả bản thân Sunny cũng không vui vẻ gì nếu gặp phải con quỷ cao kều này vào một đêm không trăng.

Effie lắc đầu, rồi nhìn sang hướng khác.

"...Tôi mỏi cổ vì cứ phải ngước nhìn cậu. Đây là cách mọi người cảm thấy khi họ nói chuyện với tôi sao?"

Kai ngập ngừng, rồi khẽ mỉm cười.

"À... ừm thì... đó là nếu họ nhìn mặt cậu..."

Cô gái nhỏ khịt mũi.

"Wow! Hay chưa! Có vẻ như cậu ở gần Sunny hơi nhiều rồi đó! Hay là... ừm... gần mình nhỉ?"

Bỏ qua lời trêu chọc của cô ta, Sunny tò mò nhìn xuống mặt đất.

Dù sao thì cậu đã có cái bóng mới... cá tính của nó sẽ là gì đây? Hai cái bóng y hệt của con ác quỷ bốn tay ở đó, nhìn chằm chằm vào nhau. Dù vậy, đối với Sunny, chúng vẫn rất khác.

Một thì ảm đạm và khó chịu, tràn đầy ghét bỏ và tâm trạng tồi tệ. Còn lại... thì cũng đầy ghét bỏ, nhưng là một kiểu khác.

Cái tên mới này bằng cách nào đó trông vừa cao quý vừa lịch thiệp, bất chấp việc nó là bản sao của cái bóng còn lại, đang nhìn nó với vẻ khinh miệt cao ngạo. Chúng có chiều cao y hệt, vậy mà, cái bóng kiêu ngạo lại bằng cách nào đó dường như đang nhìn xuống cái ảm đạm... và thực chất là toàn bộ những người khác.

Lúc cái bóng đáng sợ mới xuất hiện, nó đã thua cuộc thi đấu mắt với cái bóng ảm đạm. Nhưng cái bóng kiêu ngạo thì lại không hề tỏ ra ấn tượng chút nào. Cứ như thể ý nghĩ phải nhìn đi là thấp kém đối với nó.

Thế nên, cả hai tiếp tục nhìn chằm chằm vào nhau với ánh mắt ghét bỏ, không chịu ngừng.

Sunny rên rỉ, rồi dùng một tay che mặt.

'Ôi, thần thánh... bây giờ có đến hai đứa như thế này!'

Nhìn trận đấu mắt đó, Sunny thở dài. Cậu bắt đầu cảm thấy nhớ cái bóng vui vẻ, tên ngu ngốc vô vọng kia – một điều mà cậu chưa từng nghĩ mình sẽ cảm thấy.

Lắc đầu, Sunny rời mắt khỏi hai cái bóng và triệu hồi các ký tự.

Những ký tự quen thuộc lấp lánh trong không trung trước mắt cậu:

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp Bậc: Thức Tỉnh.

Lớp: Ác Quỷ.

Tâm Bóng: [4/7].

Mảnh Bóng: [0/4000].

Một nụ cười mệt mỏi nhưng thỏa mãn hiện lên trên môi cậu.

Với tâm thứ tư, sức mạnh của cậu sẽ tăng lên đáng kể... lượng tinh túy dự trữ đã tăng, phạm vi của Điều Khiển Bóng đã mở rộng, và quan trọng nhất, cậu giờ đây có thêm một cái bóng để cường hóa bản thân, Ký Ức, hoặc là Bóng. Cậu có thể tăng cường sức mạnh thể chất của mình gấp năm lần, hoặc cấp một cái cho Thánh, Rắn, và Ác Mộng mà vẫn còn một cái cho bản thân.

Và không chỉ vậy. Rắn Linh Hồn tiến hóa Lớp khi Sunny làm vậy, nên nó cũng đã trở thành Ác Quỷ. Điều đó sẽ khiến nó trở thành mạnh mẽ nhất – ít nhất là về địa vị – trong số các Bóng của cậu.

Không lãng phí thời gian, Sunny triệu hồi các ký tự của Rắn. Hơi căng thẳng, cậu đọc:

Bóng: [Rắn Linh Hồn].

Cấp bậc Bóng: Thăng Hoa.

Lớp Bóng: Ác Quỷ.

Mô tả Bóng: [Khi hồi kết đến, Bóng Tối là vị thần cuối cùng bị tiêu diệt. Nhiều kẻ đã thù hận ông ta vì đã tạo ra cái chết, nhưng đến cuối cùng, cái chết đã ôm lấy tất cả.]

Thuộc Tính Bóng: [Bóng Dẫn Đường], [Vũ Khí Linh Hồn], [Quái Thú Linh Hồn].

Sunny vừa mừng vừa lo. Mừng vì Bóng của cậu vừa lên một Lớp mới, nhưng lại lo lắng vì không thấy Thuộc Tính mới nào. Quá trình biến đổi thành Ác Quỷ đáng lẽ phải ban cho sinh vật những năng lực phi tự nhiên và khủng khiếp... nhưng Rắn có vẻ hơi lạ về mặt đó. Nó đã nhận được một Khả Năng khi tăng lên Cấp Bậc mới... nên liệu nó có thể nhận được gì bây giờ không?

May mắn là, cậu đã lo lắng sai. Nhìn xuống thấp hơn, Sunny thấy vài ký tự mới trong số kỹ năng của Rắn.

Khả Năng Bóng: [Rắn Thép], [Đoạt Hồn], [Ân Huệ Bóng Tối], [Vô Dạng].

[Vô Dạng] là mới.

Sunny tập trung vào nó và tò mò xem mô tả.

...Một giây sau đó, một âm thanh kỳ lạ thoát khỏi môi cậu.

Các ký tự là:

[Vô Dạng] Mô tả Khả Năng: "Khi ở trong dạng Quái Thú Linh Hồn, Rắn có thể biến thành hình dạng của bất cứ cái bóng nào chứa trong linh hồn chủ nhân nó, thừa hưởng toàn bộ sức mạnh và kỹ năng. Cái bóng phải có Cấp Bậc và Lớp ngang bằng hoặc thấp hơn của Rắn Linh Hồn để quá trình biến đổi có thể xảy ra, nếu không sẽ bị tiêu thụ trong quá trình."