Chương 103: Con Đường Trở Về

Không lâu sau khi làm quen với cơ thể mới được cường hóa, Sunny giải trừ các Bóng của mình. Cậu mong đợi chúng sẽ lập tức trở về trong tâm trí mình, nhưng lần này lại có sự trì hoãn. Có vẻ như cậu phải đợi một thời gian trước khi Thánh, Ác Mộng và Rắn Linh Hồn trở lại.

Và rồi còn hai cái Bóng vui vẻ và rùng rợn kia... những kẻ đáng thương đó sẽ phải tự trở về theo cách thông thường, bằng cách lướt qua từng hòn đảo trong Vương Quốc Hi Vọng. Chúng nhanh nhẹn và lén lút, nên Sunny không quá lo lắng... cậu cũng biết rằng các Bóng luôn cảm nhận được phương hướng để quay về với chủ nhân của mình.

Sunny đã biết điều này từ trước, khi cậu thử nghiệm Bước Bóng Tối để đưa cái Bóng ảm đạm ra khỏi phạm vi Điều Khiển Bóng. Cái Bóng đó nhanh chóng quay lại, thái độ thậm chí còn bực bội và giận dỗi hơn bình thường.

Tâm trạng của nó chỉ tệ hơn khi Sunny quyết định lặp lại “tai nạn” đó vài lần, chỉ để xác nhận. Nhưng nhờ đó, cậu biết được rằng một khi bị tách khỏi cậu, các Bóng sẽ luôn cố gắng tìm đường quay về với chủ nhân của mình, bằng cách nào đó cảm nhận được cậu đang ở đâu.

Và nhắc đến cái Bóng...

Cái Bóng kiêu ngạo mới xuất hiện vẫn giữ thái độ ung dung, tỏ vẻ khinh bỉ, chắc chắn rằng nó, không nghi ngờ gì nữa, vượt trội và khác biệt hơn tất cả mọi người, mọi thứ, theo mọi cách có thể tưởng tượng được. Sunny lắc đầu và âm thầm ra lệnh cho cái Bóng kiêu ngạo quấn lấy cơ thể mình, và nó tuân theo... nhưng không quên liếc nhìn cậu một cái, ánh mắt rõ ràng cho thấy kẻ ngạo mạn kia coi thường công việc tầm thường đó đến mức nào.

Các thành viên trong đội đã thu thập Hồn Phiến từ những con quái vật bị giết, nên không còn gì để làm ngoài việc trở về hòn đảo. Họ bắt đầu chuyến đi trở về Thánh Địa, và đến nơi vào lúc hoàng hôn.

Trên đường, Sunny cố thích nghi với thể chất mới của mình. Chắc chắn rồi, thể chất Bóng đã trở nên cao lớn và mạnh mẽ hơn... nhưng tác dụng phụ của việc đó là cậu phải học lại cách điều khiển cơ thể này một lần nữa. Cú sốc đó không nghiêm trọng như lúc cậu mới xuất hiện ở Ác Mộng, nhưng vẫn cần chút thời gian để Sunny có thể điều chỉnh tâm trí và kỹ thuật chiến đấu của mình cho phù hợp với tình huống mới này.

Mệt mỏi sau cả ngày săn Sinh Vật Ác Mộng và di chuyển giữa các hòn đảo, bốn người họ tách ra, mỗi người về phòng nấy. Về đến phòng mình, Sunny ngã vật ra giường... chiếc giường giờ đây hơi ngắn so với cậu... và nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc, cảm thấy bồn chồn và lo lắng.

Hôm nay, cậu đã đạt được thành tựu mà chưa từng nghĩ có thể trong thời gian ngắn như vậy... cậu đã tạo ra Bóng Tâm thứ tư và trở thành một Ác Quỷ. Giờ đây cậu mạnh mẽ hơn bao giờ hết, với ba cái Bóng hùng mạnh ở bên cạnh, một kho Ký Ức có thể sử dụng, và thậm chí còn sở hữu kiến thức sơ khai về ma thuật và dệt.

Thực ra, Sunny nghi ngờ rằng chưa từng có Người Thức Tỉnh nào mạnh mẽ như cậu... đương nhiên là trừ Mordret. Ít nhất là cho đến khi Nephis quay trở lại từ Cõi Mộng và Thức Tỉnh.

Dù vậy, cậu vẫn không kìm được mà tự hỏi... liệu chừng đó có đủ cho những gì sắp tới không.

Và nếu cậu sống sót qua Ác Mộng, liệu cậu còn có thể che giấu sức mạnh và tránh khỏi ánh mắt của các Bá Chủ? Bị những câu hỏi đó dằn vặt, Sunny trằn trọc một lúc lâu, rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ nông.

...Khi buổi sáng đến, cậu mở mắt và ngay lập tức cảm nhận được sự khác biệt. Tim cậu thấy... an ổn, vì một lý do nào đó. Hoàn thiện.

Các Bóng của cậu đã trở về trong lúc ngủ.

May mắn là cả ba đều đã hoàn thành nhiệm vụ và sống sót. Nhưng không phải không trầy xước... cả Ác Mộng lẫn Rắn Linh Hồn đều mang nhiều vết thương, và đang ấp ủ bên trong những ngọn lửa đen trong tâm trí cậu, ngủ say để cơ thể phục hồi. Thánh cũng bị thương, nhưng ít nghiêm trọng hơn nhiều.

Mặc dù cô không có một cái Bóng đi cùng, vị hiệp sĩ trầm mặc lại làm tốt hơn nhiều so với hai kẻ còn lại. Ừ thì, không ngạc nhiên... cô sở hữu những Thuộc Tính khiến cô kiên cường và bền bỉ vô song.

Hơn nữa... Thánh là Thánh. Dù sao đi nữa, cô ấy sẽ hồi phục và tự chữa trị nhanh hơn nhiều.

Cái Bóng vui vẻ và rùng rợn cũng đã trở về, và giờ đây đang nhìn chằm chằm vào người anh em mới của mình – cái Bóng vui vẻ thì với sự háo hức kích động, còn cái Bóng rùng rợn thì với sự thích thú nham hiểm và khiến người ta bất an. Cái Bóng kiêu ngạo phớt lờ ánh mắt chăm chú của chúng và giả vờ như đám kia không tồn tại, nhìn ngang qua chúng với vẻ khinh bỉ hờ hững không tì vết.

'Cá tính nhỉ...'

Sunny mỉm cười, rồi ra lệnh cho ba cái Bóng quấn vào cơ thể mình, chỉ để lại cái Bóng ảm đạm trên mặt đất.

Cuối cùng cảm thấy như chính mình, cậu leo ra khỏi giường, rửa ráy và đi tìm Noctis.

Có nhiều thứ họ cần thảo luận...

Nhưng khi nhìn thấy pháp sư, những lời định nói bỗng nghẹn lại trong cổ họng cậu.

Noctis không ở trên con thuyền bay, cũng không ở mép đảo, điêu khắc những bức tượng kỳ dị của hắn. Thay vào đó, Người Siêu Việt bất tử đã quay trở lại nơi ở của mình. Cánh cửa gỗ mở ra, và Búp Bê Thủy Thủ cho phép Sunny bước vào mà không liếc nhìn cậu lấy một lần.

Bên trong nơi ở của pháp sư... lại có sự thay đổi.

Sàn nhà nứt nẻ và vỡ vụn, những chỏm đá nhô lên, như thể bị thứ gì đó bên dưới đẩy lệch vị trí. Vòng tròn ký tự cũng bị vỡ, hoàn toàn mất đi tinh túy và trống rỗng.

Nhưng đó không phải thứ khiến Sunny sợ hãi.

Thứ khiến cậu giật mình là Noctis không cầm một ly rượu, trái với thói quen của hắn. Thay vào đó, pháp sư đang huýt sáo vui vẻ... và tự pha cho mình một ấm trà.

Sunny đông cứng.

'Chết tiệt...'

Pháp sư đã nói gì với cậu không lâu sau khi họ gặp?

...Thu thập những con dao, dấy lên chiến tranh với Thành Phố Ngà và Đấu Trường Đỏ, giết toàn bộ Lãnh Chúa Xích, chống lại Lãnh Chúa Ánh Sáng, phá vỡ ý chí của thần, thả Ác Ma Khát Vọng ra khỏi nhà tù của cô ta... và uống một tách trà.

Nhưng rồi Noctis đã đính chính lại... và nói... rằng hắn có lẽ nên uống trà trước.

Sunny nuốt khan.

'Đã bắt đầu rồi...'