Chương 110: Rời Đi

Sáng hôm sau, Sunny thức dậy với một tâm trạng lạ lùng. Cậu biết rằng ngày tàn của Ác Mộng – và có lẽ, cả của bản thân cậu – sắp đến, nên cứ nghĩ mình sẽ bị nhấn chìm trong lo âu và buồn phiền. Thế nhưng, thật bất ngờ, Sunny lại cảm thấy ổn. Dường như quy mô của trận chiến sắp tới quá lớn lao, đến mức tâm trí cậu không thể nào nắm bắt hay bị nó làm phiền.

Thay vào đó, cậu có những vấn đề thực tế hơn cần giải quyết. Sunny vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với cơ thể mới này – cậu chưa có đủ thời gian để làm quen với kích thước và trọng lượng của nó. Vài ngày tới sẽ vô cùng quan trọng đối với việc này.

Quần áo cũ đã bị xé nát trong quá trình tiến hóa, nên Sunny triệu hồi Vải Liệm Kẻ Múa Rối để quấn quanh cơ thể đồ sộ của mình. Dù không mạnh mẽ bằng những bộ giáp khác, nhưng bộ này lại thoải mái hơn nhiều. Có chút hoài niệm khi khoác lên mình bộ giáp nhẹ nhàng này, nhưng cũng hơi buồn khi thấy nó bị giáng cấp thành một món đồ chỉ dùng để tập luyện.

Nhớ lại vài năm trước, bản thân đã từng có kế hoạch tiêu diệt vô số Sinh Vật Ác Mộng Ngủ Yên mà không hề hấn gì nhờ bộ giáp Thức Tỉnh Đẳng Cấp năm phi thường, Sunny mỉm cười lơ đãng rồi bước ra khỏi phòng.

Thánh Địa trông có vẻ... khác lạ, khó tả.

Những vòng đá dựng đứng vẫn còn đó, khu vườn xinh đẹp cũng không đổi. Nhưng những người sống trong ngôi đền cổ đại này thì đã khác. Họ vội vã và đầy sợ hãi, di chuyển với vẻ hoảng loạn cùng sự quyết tâm đáng sợ.

Sunny nhận ra vài gương mặt quen thuộc. Bà lão cậu từng gặp vào ngày đầu tiên đang đứng một mình, vẻ mặt thất thần. Người phụ nữ trẻ bế một đứa bé trên tay, lưng cõng một túi đồ nặng nề. Người đàn ông tốt bụng với bộ râu chải chuốt đang nghiến răng, tay đặt trên chuôi kiếm cũ kỹ.

Cậu thở dài rồi quay đi.

Một Người Siêu Việt bất tử đã khơi mào cuộc chiến này để giải thoát một daemon khỏi nhà tù do thần linh xây dựng... nhưng những con người nhỏ bé này mới là kẻ phải gánh chịu nhiều nhất. Thực ra, họ đã luôn là những người khốn khổ trong suốt thời gian qua, từ sự hủy diệt của Vương Quốc Hi Vọng, đến sự điên cuồng mà Hope đã nguyền rủa vùng đất này, cho đến tận bây giờ.

Cậu cũng từng là một trong số những con người nhỏ bé ấy...

Giờ đây, cậu lại là một ác quỷ đang phá hoại cuộc sống của họ.

Sunny đứng bất động vài giây, rồi ngước lên khi nghe thấy tiếng bước chân đến gần. Cậu nhìn thấy Kai và Effie, cả hai đều mặc giáp trụ và mang theo túi đồ, cứ như thể chuẩn bị cho một chuyến đi săn dài ngày.

Cậu nhướng mày.

"...Đi đâu vậy?"

Cô gái nhỏ liếc nhìn kẻ tàn tật đeo mặt nạ, rồi nhún vai. Còn Kai thì mỉm cười... dù Sunny không thể nhìn thấy gương mặt hắn, cậu vẫn có thể đoán được qua ánh mắt.

Cậu cũng nhận ra nụ cười đó ẩn chứa chút buồn bã.

Cung thủ chỉ đơn giản gật đầu.

"Đúng vậy... bọn mình sẽ rời đi."

Hắn chần chừ một lát, rồi nói thêm:

"Đương nhiên sẽ không đi quá lâu. Bọn mình sẽ trở lại trước khi tuần này kết thúc. Cậu biết đấy... Thánh Địa là nơi trú ngụ của những người muốn tìm kiếm bình yên trong vùng đất điên rồ này. Nhưng giờ Noctis đã tuyên chiến với Thành Phố Ngà và Đấu Trường Đỏ, chúng đang đến để san bằng nơi đây, vậy nên nơi an toàn này không còn an toàn nữa."

Effie lắc đầu rồi thở dài.

"Phía tây thuộc về đám giáo phái cuồng chiến của Chiến Tranh và Mặt Trời, phía nam bị bỏ hoang và bị chiếm đóng bởi Sinh Vật Ác Mộng, phía bắc... ừ thì, cậu biết đấy. Những kẻ ngốc đáng thương này không còn nơi nào để đi cả. Vì vậy, bọn mình sẽ dẫn họ đến một Sợi Xích Vĩ Đại và giúp họ vượt qua đến phía bên kia. Rời khỏi Vương Quốc Hi Vọng, mãi mãi."

Cô gãi đầu, trầm ngâm nói:

"…Thật ra, bọn này thậm chí còn không chắc Ác Mộng có vươn xa đến vậy không. Có lẽ ngoài kia chẳng có gì cả, bên ngoài Đảo Xiềng Xích. Và đúng, bọn tôi biết những người này thậm chí không phải là thật. Nhưng mà... bọn tôi nghĩ ít nhất cũng nên cố gắng. Cassie thậm chí đã đi thuyết phục Noctis cho cô ta mượn con thuyền để giúp đưa họ đi."

Sunny nhìn cô chăm chú, đầy ngạc nhiên. Cô gái nhỏ ngẩng cằm lên:

"Gì chứ? Tôi biết điều đó thật ngu ngốc. Nhưng đôi khi người ta cần làm những việc ngu ngốc, cậu biết không?"

Cậu chậm rãi lắc đầu.

"…Không. Thực ra tôi không nghĩ việc đó ngu ngốc chút nào. Chỉ là... ba người đi, vậy tại sao không gọi cả tôi?"

Effie nhếch mép cười.

"Cậu có việc phải làm! Làm sao cậu có thể thích nghi với cái cơ thể dài thòng đó trong khi phải chăm sóc một đám người tị nạn? Thế nên, đừng có lười biếng mà hãy gọi cô bạn gái đá kia của cậu ra đánh cậu bầm dập trong lúc bọn tôi đi vắng. Chúng ta có hẹn với cả hai quân đội trong một tuần nữa, nhớ chứ?"

Sunny nhăn mặt, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Tin tôi đi, tôi nhớ mà. Tôi sẽ rèn luyện thật chăm chỉ."

Kai nắm lấy vai cậu một thoáng – à thì, hắn nắm lấy phần cao nhất trên cánh tay dưới của cậu mà hắn có thể với tới – rồi cả hai rời đi mà không nói thêm lời nào. Không cần thiết phải nói lời tạm biệt.

Khi họ rời đi, Sunny đột nhiên cảm thấy hơi... lạc lõng.

Lắc đầu, cậu gạt bỏ những suy nghĩ ngớ ngẩn và đi về phía trung tâm khu vườn, định dùng cả ngày còn lại để luyện tập với Cảnh Tượng Tàn Nhẫn. Thánh chắc hẳn đã hồi phục đủ để có thể triệu hồi ra... vậy nên, cậu có việc để làm.

Tìm một nơi vắng người gần hồ nước trong veo, Sunny thực hiện một loạt các bước đi và động tác mà cậu đã phát triển để rèn luyện cơ thể cho Khiêu Vũ Bóng. Đương nhiên, đó là khi cậu còn mang cơ thể con người. Còn Dạng Bóng, thì lại là một loài quái vật hoàn toàn khác... hay nên nói là một ác quỷ.

Bất chấp kích thước, cơ thể gầy gò của ác quỷ vô cùng linh hoạt và nhanh nhẹn. Nó cũng có thể tạo ra những đợt bùng nổ sức mạnh khủng khiếp khiến nhiều người phải kinh hoàng. Thêm vào đó, bản thân nó đã là một vũ khí – với vuốt sắc ở chân, móng nhọn ở tay, nanh bén ở miệng, sừng trên đầu, Sunny có thể gây ra rất nhiều tổn thất ngay cả khi không dùng vũ khí.

Cậu thậm chí có thể giết chóc bằng cái đinh nhọn ở cuối đuôi.

Sau buổi rèn luyện khởi động, cậu triệu hồi Thánh và bắt đầu màn đối đấu thực sự.

Trong lúc đấu tập, Sunny quan sát những cư dân rời khỏi Thánh Địa. Họ đi thành một hàng dài, Kai dẫn đầu, Effie đi cuối. Vài người cõng theo những món đồ ít ỏi của mình, còn vài người thì đi tay không. Có người khóc, có người im lặng và khắc kỷ.

Có người thậm chí còn cười.

Phía trên họ, con thuyền bay lượn, chở theo những người không thể tự đi. Sunny không thể nhìn thấy, nhưng biết rằng Cassie đang điều khiển nó. Trong một khoảnh khắc, cậu tò mò về cách cô ta có thể giao tiếp với đám Búp Bê Thủy Thủ... nhưng sự xao nhãng ngắn ngủi đó khiến cậu phải trả giá đắt khi Thánh tung ra một đòn đau đớn vào bụng cậu. Vì vậy, Sunny quyết định tập trung trở lại vào bản thân.

Chuyển toàn bộ sự chú ý trở lại trận chiến rèn luyện, cậu thầm nghĩ:

'Mình chúc họ may mắn... dù họ không có thật, mong họ sẽ gặp được điều tốt đẹp nhất...'

Nhiều giờ rèn luyện gian nan kéo dài. Chậm mà chắc, cậu dần làm quen hơn với kích thước mới của cơ thể kỳ lạ và mạnh mẽ này. Chiều cao, tầm với, sức mạnh... mọi thứ bắt đầu ăn khớp, khiến cậu một lần nữa cảm thấy tự tin trong chính làn da của mình.

Đến một lúc nào đó, mệt lử, Sunny quyết định nghỉ ngơi. Ra lệnh cho Thánh dừng lại, cậu cúi xuống gần hồ nước và vốc chút nước rửa mồ hôi trên mặt. Sau đó, cậu đổ chút nước lên đầu và thở dài, nhìn bề mặt trong veo của hồ nước.

Bóng dáng duyên dáng của Thánh phản chiếu trên mặt hồ, và gần đó, là bóng của cậu. Làn da đen tuyền, đường nét dã thú, đôi mắt như hai hồ chất lỏng hắc ám, bốn chiếc sừng vặn vẹo... Bậc Thầy Jet đã từng đùa rằng cậu có lẽ sẽ trở thành một mỹ nam một ngày nào đó. Nhớ lại lúc đó, Sunny mỉm cười.

'Không biết cô ấy sẽ nói gì nếu thấy mình như thế này...'

Và rồi, cậu cứng đờ người.

Mồ hôi lạnh toát.

...Có một hình phản chiếu thứ ba trên bề mặt hồ nước.

Đó là một chàng trai cao ráo và mảnh khảnh, với làn da tái nhợt và mái tóc đen như lông quạ. Gương mặt góc cạnh và gầy gò – không hẳn là đẹp trai, nhưng đồng thời vẫn toát lên vẻ duyên dáng và một nét đẹp kỳ lạ. Đôi mắt ấn tượng dường như không có màu sắc riêng, mà thay vào đó phản chiếu thế giới xung quanh như hai hồ bạc nóng chảy.

Hiện tại, chúng xanh biếc như bầu trời vô tận.

Chàng trai nở một nụ cười dễ chịu, rồi giơ tay lên chào hỏi.

Một giọng nói quen thuộc đến đau lòng đột nhiên vang lên trong tâm trí Sunny.

"A, Sunless... thật mừng vì được gặp lại cậu sau ngần ấy thời gian. Nhìn cậu kìa... trời ạ! Tôi suýt nữa không thể nhận ra cậu sau cái gương mặt đáng sợ đó..."