Chương 13: Các loại ma thuật

Còn vài giờ nữa là họ sẽ lại bị đưa đến đấu trường. Sunny chăm chú nhìn những bức tường, như thể mong tìm thấy một bí mật nào đó ẩn chứa trong lớp đá cổ xưa.

Nhưng cậu có thể thấy gì? Chúng chỉ là những khối đá cũ kỹ mà thôi. Chẳng có gì thú vị hiện hữu trên bề mặt, và bên dưới đó cũng không có gì đặc biệt.

Sau một lúc, Sunny hít một hơi thật sâu rồi lại ngồi xuống, cố gắng tìm một tư thế thoải mái nhất trong chiếc lồng giam chật hẹp này. Sau đó, cậu khép lại mọi giác quan, gạt bỏ sự hiện diện của vô số vật thể xung quanh, mùi hôi thối của nhà tù, cơn đau từ cơ thể kiệt sức... mọi thứ có thể làm phân tán suy nghĩ của cậu.

'Mình biết gì về ma thuật?'

Một câu hỏi làm người ta nản lòng.

Bản thân từ ngữ đó cũng dễ gây hiểu lầm. Con người trong thế giới của cậu thường dùng nó để miêu tả bất kỳ Phân Loại nào có khả năng gây sát thương trực tiếp lên kẻ địch, chứ không phải tăng cường khả năng chiến đấu của người Thức Tỉnh – đặc biệt là những loại có thể tấn công từ xa. Nhưng đó không phải điều Sunny quan tâm.

Không, điều cậu hứng thú không phải là loại năng lực tồn tại trong khuôn khổ quen thuộc của sức mạnh siêu nhiên, mà là bản thân những phương pháp được dùng để tạo ra khuôn khổ đó, hoặc ít nhất là những loại tồn tại bên ngoài phạm vi của Phân Loại.

Đó, với cậu, mới là ma thuật thật sự.

'Nhưng mà ma thuật đó cũng có nhiều loại khác nhau... những loại nào mà mình đã từng chứng kiến?'

Có ba loại mà cậu có thể nghĩ đến. Đầu tiên là thứ cậu quen thuộc nhất – phép dệt, thứ mà cậu tin rằng là ma thuật của chính Weaver. Bản thân Ma Pháp cũng được tạo ra từ nó, cũng như mọi vật phẩm kỳ diệu mà Ma Pháp ban tặng cho Người Thức Tỉnh – những Ký Ức và Tiếng Vang. Đây là loại ma thuật mà toàn nhân loại đều biết, và đa số tin rằng nó là loại duy nhất trên đời.

Sunny thì đã biết rằng ma thuật không đồng nghĩa với Ma Pháp, và có nhiều cách khác để tạo ra những điều kỳ diệu mà không cần đến phép dệt.

Lần đầu tiên cậu nhận thấy điều này là bên trong Tiếng Vang của Thánh, thứ chứa tàn tích của một loại dệt thô sơ hơn, ẩn giấu bên dưới những sợi chỉ hư ảo thường thấy trước khi cậu biến cô thành Bóng. Sau đó, cậu lại bắt gặp loại dệt xa lạ kia bên trong bức tường của Tháp Mun.

Loại Ma Thuật này thuộc về Hoàng Tử Địa Ngục, người em của Weaver. Sự tương đồng giữa chúng không khó nhận ra, nhưng Sunny không biết daemon nào bắt chước kẻ còn lại – liệu Weaver đã hoàn thiện thứ ma thuật mà người em mình tạo ra, hay là người con út của Không Rõ đã dựa theo sáng chế của anh/chị cả.

Đánh giá hai loại ma thuật đó, thật dễ dàng để hình dung rằng tất cả đều có liên quan đến một loại dệt. Nhưng mà, kết luận đó có thể sai... Sunny biết điều này vì loại thứ ba mà cậu đã từng gặp.

Những thứ kỳ diệu mà Thần Mặt Trời đã tạo ra – con dao hắc diện thạch mà cậu lấy từ tế đàn trắng của Thánh Địa Noctis trước khi rời đi đến Đền Thờ Đêm, và giờ đang nằm trong Hòm Hám Của mà không thể triệu hồi.

Con dao đen đó không có bất kỳ loại dệt nào bên dưới bề mặt... thay vào đó, chỉ là một ánh sáng rực rỡ, như thể bao trùm cả một đại dương hồn tinh bất tận, với một Sợi Chỉ Định Mệnh duy nhất được đặt vào ánh sáng tinh khiết kia trong lúc nó được gấp lại vô số lần quanh bản thân và hình thành một vòng tròn bất tận.

Đó là ma thuật của Thần Mặt Trời... nếu một điều kỳ diệu thần thánh có thể được gọi là ma thuật. Dù sao đi nữa, con dao đen – và sau đó, con dao gỗ mà cậu dùng để giết Solvane – đã chứng minh rằng người ta không cần phải dùng một loại phép dệt nào đó làm nền tảng của pháp thuật. Đó chỉ là cách độc đáo mà Weaver dùng, và người em của họ đã học theo.

Vậy nên... ma thuật của Hope cũng có thể hoàn toàn độc nhất.

Mắc kẹt trong chiếc lồng sắt, Sunny nhíu mày. Làm sao để tìm kiếm thứ mà có thể trông như bất cứ điều gì? Nghĩ đến đây... cậu chợt nhớ ra còn một loại ma thuật khác nữa mà cậu từng gặp. Hay nói đúng hơn là vài loại khác nhau, đều được liên kết bởi cùng một cách hình thành: phép thuật rune.

Lần đầu tiên cậu nhìn thấy nó là bên dưới nhà thờ đổ nát của Thành Phố Hắc Ám, bên trong một nhà tù nhỏ nơi xác chết mang mặt nạ của Weaver bị xích trong một vòng tròn đứt đoạn. Vòng tròn đó được khắc sâu vào đá, vây quanh bởi vô số những biểu tượng mà cậu không thể nhận ra.

Cổng Dịch Chuyển trong Tòa Tháp Đỏ cũng được bao quanh bởi vòng tròn ký tự... cũng như vòm đá ở tầng trên cùng của Tháp Mun và cánh cổng liên kết với nó, nằm trong mái đình trắng xinh đẹp của Tháp Ngà.

Một nơi khác nữa mà cậu nhìn thấy thứ pháp thuật ký tự là ở Đền Thờ Đêm... ở đó, chúng được chạm khắc bởi người nào đó từ gia tộc Valor, hoặc ít nhất là được họ tìm thấy và tái sử dụng.

Vậy nên, về cơ bản, cậu quen thuộc với ba cách tạo ra ma thuật. Một là phép dệt, cũng như phiên bản của nó mà Hoàng Tử Địa Ngục dùng. Hai là phép màu của Thần Mặt Trời, thứ mà cậu thậm chí còn chẳng biết nên bắt đầu tìm hiểu từ đâu.

Và cuối cùng là dựa trên những cách khắc ký tự rune, và có vẻ như đó là thứ được nhân loại dùng nhiều nhất – ở Vương Quốc Hi Vọng và ở Bờ Biển Bị Lãng Quên láng giềng.

'Hử...'

Nhưng mà có một điểm nhỏ không khớp.

'Tại sao cổng ở Tháp Mun lại được tạo ra bởi ma thuật rune chứ không phải loại phép dệt thô sơ, như tất cả những thứ khác ở đó?'

Hay là vì nó liên kết với cái ở Tháp Ngà? Hoàng Tử Địa Ngục đúng là đã xây dựng tòa tháp ở Bầu Trời Bên Dưới rất lâu sau khi Hope xây tháp của cô. Thật ra thì ông ta đã làm vậy sau khi người chị bị cầm tù, để thu hoạch thứ lửa thần thánh đã hủy diệt lãnh địa của cô. Nên cũng hợp lý khi ông ta đã dùng loại ma thuật rune để xâm nhập vào hệ thống cổng dịch chuyển đã tồn tại.

Vậy là...Hope, có lẽ, là nguồn gốc của ma thuật rune đó? Hoặc ít nhất là người dùng nó?

Sunny thở dài, cảm thấy mệt mỏi và kiệt sức, rồi nhắm mắt lại.

Cậu phải ngủ dù chỉ một chút thôi, cho phép cơ thể và tâm trí nghỉ ngơi trước những trận đấu vào ngày mai.

Đặc biệt là bây giờ khi cậu không chỉ phải sống sót, mà còn phải làm vậy trong lúc tìm kiếm bất cứ dấu hiệu nào của những ký tự rune bên trong đấu trường...