Chương 146: Những bước đi đầu tiên

Gọi ra Xích Bất Tử và Cảnh Tượng Tàn Nhẫn, Sunny bỏ qua cầu thang lẫn thang máy, xuyên qua bóng tối rời khỏi tầng hầm.

Bất cứ quái vật nào dám lẻn vào nhà cậu, nó cũng sẽ phải hối hận sâu sắc! Nhưng trong thoáng chốc, Sunny lại cảm thấy chần chừ.

...Cậu không biết những gì đã xảy ra ở thế giới thức tỉnh trong lúc cậu vắng mặt. Cậu đã rời đến Đền Thờ Đêm bảy tháng trước và chưa từng quay lại kể từ đó.

Sunny đâu biết được, có lẽ toàn bộ nhân loại đã sụp đổ trong suốt thời gian đó! Cả thành phố có thể đã bị hủy diệt, với những đàn Sinh Vật Ác Mộng vô tận rình rập giữa đống đổ nát. Bất cứ thứ kinh dị nào cũng có thể đang ẩn mình trong phòng khách của cậu...

'Ừ thì, có sao chứ? Vẫn là phòng khách của mình...'

Cho dù thế giới thức tỉnh có ở trạng thái nào đi chăng nữa, thì bất cứ ai hay bất cứ thứ gì tự cho rằng chúng có thể đường hoàng xuất hiện trong căn nhà của Sunny, đều sẽ phải xem xét lại những lựa chọn trong đời mình.

Chuẩn bị cho một trận chiến, cậu xuất hiện từ bóng tối... rồi đứng hình.

Tiếng rống hồ hởi kia càng lúc càng lớn, nhưng nó không phải do một Sinh Vật Ác Mộng tạo ra.

Thay vào đó, kẻ phát ra nó là Effie.

Với những hạt nước lấp lánh trên làn da màu ô liu, nữ thợ săn đang đứng giữa trung tâm căn phòng và hú lên như điên. Đằng sau cô, bức tường của phòng ngủ khách đã bật tung khỏi bản lề... kéo theo một phần lớn của bức tường và trần nhà.

'Bức tường đó được gia cố bằng hợp kim cường lực đó, chết tiệt!'

Sunny giật mình nhìn chằm chằm bạn mình, rồi chậm rãi chớp mắt.

'Đợi đã... Effie... đang đứng?!'

Quả thật, cô gái trẻ đang đứng thẳng người, đôi chân dài trông khỏe mạnh, không hề có vẻ bệnh tật. Chiếc xe lăn cũng chẳng thấy đâu.

Thật ra thì toàn bộ vẻ bề ngoài của cô đã thay đổi. Cô gái yếu ớt, bệnh tật với làn da tái nhợt bọc lấy khung xương yếu ớt và cột sống vặn vẹo đã biến mất. Thay vào đó, Effie trông gần như ở Cõi Mộng - cao ráo, quyến rũ, với đôi mắt màu hạt dẻ lấp lánh và những khối cơ bắp săn chắc, rõ ràng hiện rõ dưới làn da màu ô liu. Cô toát ra một sức sống tràn trề và sự năng động lan tỏa.

Mọi thứ về cô toát lên sức mạnh, quyền lực và sự khỏe khoắn. Thứ duy nhất thay đổi là chiều dài và kiểu tóc, cũng như màu da rám nắng.

Trước khi Sunny kịp nhận ra, một nụ cười vui vẻ đã nở trên mặt cậu.

...Đương nhiên. Thăng Hoa là một quá trình kỳ diệu. Nó hòa hợp cơ thể vật chất và tinh thần, lấy đi những gì tốt nhất và hoàn thiện cả hai. Ngay cả những người Lạc cũng có thể quay trở lại từ Cõi Mộng và sống trong thế giới thực một lần nữa sau khi chinh phục Ác Mộng Thứ Hai. Khuyết tật của Effie cũng không phải là ngoại lệ với quy luật ma thuật này.

Đó là nguyên nhân khiến cô đã luôn nỗ lực ngay từ ban đầu để trở thành một Bậc Thầy.

...Một giây sau đó, Effie kết thúc tiếng rống chiến thắng bằng một nốt cao và quay người lại, cuối cùng cũng phát hiện ra cậu. Mắt cô sáng lên. Cô tiến đến một bước và mỉm cười tươi rói:

"Ngố! Tôi đi được rồi!"

Sunny muốn nói gì đó, nhưng rồi buộc mình phải nhìn sang hướng khác. Cậu hắng giọng.

"Chúc mừng! Tôi rất vui mừng cho cô... thật sự. Nhưng, làm ơn... mặc gì đó vào được không?"

Effie chớp mắt vài lần, rồi cúi xuống. Trong lúc kích động, cô đã hoàn toàn quên mặc đồ sau khi bước ra khỏi buồng ngủ.

Nụ cười trở nên hơi ngượng ngùng.

"À... ừ thì... giả vờ chưa thấy gì cả!"

Nghe thấy cô gái vội vã bỏ đi, Sunny thở phào một hơi thật sâu.

"Tôi sẽ... cố..."

Giọng Effie vang lên từ phòng ngủ khách:

"Sunny!"

Cậu hơi quay đầu lại.

"Chuyện gì?"

Trong giây lát, chỉ có sự im lặng.

"...Xin lỗi về cánh cửa! Và những bức tường!"

Sunny nhăn nhó.

"Không sao cả... đợi đã, những bức tường? Ý cô là nhiều bức tường sao?! Cô đã làm cái quái gì vậy?!"

Trong lúc Effie đang mặc đồ, Sunny nhìn quanh nhà mình. Căn nhà không thay đổi nhiều.

Trong bảy tháng kể từ lúc cậu rời khỏi, hệ thống dọn dẹp đã làm rất tốt để giữ mọi thứ ổn thỏa. Nếu không phải cánh cửa phòng khách bị tan nát và đống đổ nát từ bức tường nằm ngổn ngang trên sàn, thì cậu đã có thể cho rằng mình chỉ mới rời đi ngày hôm qua.

Đó là một cảm giác kỳ lạ... quá nhiều thứ đã xảy ra, quá nhiều thứ đã đổi thay. Cậu đã thay đổi nhiều nhất. Giờ đây cậu đã là một Bậc Thầy, và đó có lẽ còn chưa phải là sự biến đổi vĩ đại nhất mà Sunny đã trải qua sau khi sống sót Đền Thờ Đêm và Ác Mộng.

Vậy mà, ở thế giới thức tỉnh, mọi thứ vẫn vậy. Mọi thứ không hề thay đổi.

Cậu không biết nên cảm thấy thế nào.

Sự ổn định và an toàn của căn nhà thật... an lòng. Nhưng nó cũng lấp đầy cậu bằng một cảm giác phẫn hận sâu đậm, vì một lý do nào đó. Sự tương phản vẫn còn đó, khiến cậu bối rối không thôi.

Lắc đầu, Sunny đi lấy thiết bị liên lạc từ chỗ cậu đã để lại và bật nó lên.

Có một đống tin nhắn chưa được trả lời mà cậu phải xem qua, nhưng ngay lúc này, điều đó không quan trọng. Chỉ có tin nhắn cuối cùng mới khiến cậu chú ý.

Nó đến từ Cassie, và chỉ chứa vài từ:

"Mình ổn."

Cậu nhanh chóng nhắn tin lại cho cô ấy, rồi gọi cho Kai.

Bạn cậu trả lời cuộc gọi ngay lập tức, cứ như đang chờ đợi vậy. Chàng trai duyên dáng đã mặc đồ chỉnh tề, dù mái tóc bồng bềnh vẫn ướt và rối bù. Ở đằng sau, rất nhiều người trong những bộ vest thời trang đang bận rộn chạy quanh với vẻ mặt có phần choáng váng. Họ có lẽ là những đại diện của công ty và đội PR của hắn.

Kai mỉm cười.

"Sunny! Chuyện... chuyện gì đã xảy ra? Làm sao Ác Mộng kết thúc? Mọi người đều ổn chứ?"

Sunny ngừng lại một giây.

"Tôi ổn. Effie và Cassie cũng ổn. Sau khi huynh xử lý Sevirax, mọi thứ... mọi thứ diễn ra suôn sẻ."

Chàng trai thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn thần thánh. Nhưng còn..."

Hắn im lặng, không muốn nhắc đến tên của Mordret. Rồi, Kai lắc đầu:

"Thật ra, đừng trả lời. Mình sẽ đến đó trong mười phút nữa!"

Hình ảnh trên màn hình thiết bị liên lạc thay đổi, rồi tắt hẳn. Thứ cuối cùng Sunny nghe thấy là giọng nói của ai đó kêu lên:

"Ngài Night? Ngài đang... ý ngài là sao, tránh khỏi cửa sổ?!"

Sunny buông thiết bị liên lạc xuống và mỉm cười.

Một mảnh tường vỡ đập vào mắt cậu, đang nằm trên bàn bếp. Mọi thứ khác thì hoàn toàn sạch sẽ.

...Khi Sunny khó chịu nhìn chằm chằm mảnh vỡ đó, một xúc tu hắc ám vươn lên từ phía dưới, dễ dàng quét nó rơi xuống sàn.