Chương 147: Những vết sẹo vô hình

Thông thường, Kai sẽ mất nhiều thời gian hơn để bay qua thành phố đến khu ngoại ô yên tĩnh này... và hắn cũng thường không làm vậy. Nhưng hôm nay, ngôi sao thần tượng ấy đã bỏ qua thói quen hành động kín đáo, nhẹ nhàng. Có vẻ như tốc độ của hắn đã tăng lên đáng kể, bởi chỉ mười phút sau cuộc gọi, hắn đã đứng trước cửa nhà Sunny.

Có lẽ vì vậy, không có đám đông phóng viên nào bám theo hắn.

Trong lúc chờ Cassie, Effie lục lọi chiếc tủ lạnh trống rỗng, rồi thở dài thất vọng rời đi.

"Không có gì để ăn!"

Sunny, người đang đánh giá mức độ tàn phá mà nữ thợ săn sôi nổi kia đã gây ra cho căn phòng ngủ của khách, u ám liếc nhìn cô.

"Chúng ta đã đi vắng nhiều tháng rồi. Cô còn mong đợi điều gì khác sao?"

Effie làm mặt buồn thiu, rồi nhún vai.

"Nhưng tôi đói quá!"

Sunny bực bội thở dài.

"...Tôi có kem tổng hợp, nếu cô muốn ăn."

Cô rùng mình, định đáp trả, nhưng đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa. Nếu không nhờ có cái bóng kiêu ngạo đứng canh bên ngoài – tất nhiên là miễn cưỡng làm vậy, vì những việc tầm thường như thế quá thấp kém đối với nó – Sunny hẳn đã căng thẳng.

Tuy nhiên, cậu đã biết người đến là Cassie.

Cô gái mù bước vào, đứng sững một giây, rồi giơ lên một gói đồ thơm nức mũi.

"...Mình có mang đồ ăn đến."

Effie liếc sang Kai và nhếch môi cười:

"Thấy chưa! Cuối cùng cũng có người biết ý..."

Nhưng cô không thể liếc nhìn tên cung thủ quá lâu.

Kai vốn đã duyên dáng đến mức khó tin, nhưng sau khi trở thành Bậc Thầy, vẻ ngoài của hắn lại càng có một sức hút mê hoặc. Thật dễ bị phân tâm nếu nhìn hắn quá lâu.

Thật ra thì mọi người đều đã trở nên đẹp hơn, dù ở mức độ khác nhau. Sau khi quan sát Kai và Cassie một lúc, Sunny không nhịn được mà buồn bã lắc đầu, vẻ mặt hơi choáng váng. Cuối cùng cậu cũng hiểu tại sao Bậc Thầy Jet lại tự nhận mình là người bình thường khi họ gặp nhau lần đầu, ít nhất là khi nói đến những Người Thăng Hoa.

Dù vậy... vẫn cảm thấy thật sai lầm khi dùng từ 'bình thường' trong cùng một câu với người như cô ấy. Jet sở hữu một phẩm chất đặc biệt mà không ai trong số những người cậu từng gặp có thể sánh bằng. Cả bốn người họ đều đã là Bậc Thầy, nhưng họ còn lâu mới có thể so sánh được với sự hiện diện cuốn hút của cô ấy.

Còn bản thân Sunny thì sao? Cậu không chắc mình đủ điều kiện để được coi là đẹp trai, như Kẻ Gặt Hồn đã từng dự đoán, nhưng ngay cả cậu cũng không thể tự gọi mình là người bình thường nữa. Cậu nhóc gầy gò từ khu ngoại ô đã biến mất. Thay vào đó là một chàng trai với làn da trắng sứ và đôi mắt đen đầy ấn tượng.

Sâu thẳm trong bóng tối của đôi mắt ấy, chỉ Sunny mới có thể nhìn thấy, những sợi chỉ hoàng kim của truyền thừa cấm kỵ của Weaver lung linh với ngọn lửa thần thánh.

...Bốn người họ ngồi quanh bàn và lặng lẽ chia sẻ bữa ăn.

Mặc dù họ đáng lẽ phải vui mừng khôn xiết với chiến thắng vượt qua Ác Mộng, nhưng không ai trong số bốn người có vẻ quá phấn khởi... ừ thì, ngoại trừ Effie, người không thể ngừng cười và cứ liếc trộm cơ thể hoàn mỹ, tràn đầy sức sống của mình. Nữ thợ săn vui đến nỗi khó kiềm chế.

Ba người còn lại thì cảm thấy... đau đớn, mệt mỏi và trống rỗng.

Và tại sao lại không chứ? Trong Ác Mộng, không có thời gian cho sự yếu đuối. Họ đã phải tiếp tục tiến lên dù những vết thương gây ra cho linh hồn họ có sâu sắc đến đâu. Giờ đây, khi nguy hiểm đã qua đi và các thành viên trong đội đã trở lại thế giới thực, tất cả những vết sẹo vô hình ấy bắt đầu hiện rõ.

Lò mổ của Đấu Trường Đỏ, những cơn ác mộng, cuộc chiến tấn công Thành Phố Ngà... tất cả đang dần quay trở lại để ám ảnh Sunny.

Những người còn lại không nghi ngờ gì cũng có những bóng ma của riêng mình.

Sau một lúc, Kai tự rót cho mình một cốc trà, nhìn Sunny và hỏi một cách không chắc chắn lắm:

"Vậy... chuyện gì đã xảy ra vậy? Mình không nhớ nhiều sau khi bị Sevirax nuốt chửng."

Effie đánh rơi chiếc nĩa và nhìn chằm chằm tên cung thủ với vẻ mặt choáng váng.

"Nuốt... cái gì cơ? Cậu bị con rồng nuốt chửng ư?"

Kai xấu hổ mỉm cười:

"Ồ... không hẳn. Mình chỉ, đại khái là... nhảy thẳng vào miệng hắn. Vì mình không nghĩ ra cách nào khác để giết hắn."

Effie chớp mắt vài lần, nhưng không nói gì. Cô thậm chí còn thoáng quên cả đồ ăn của mình.

Sunny cúi đầu, rồi thở dài.

"Không có gì thật sự xảy ra cả. Tôi đã có thể cầm chân... kẻ thách thức thứ năm một lúc. Hắn bị đánh lừa vì nghĩ rằng tôi sẽ không đủ tin tưởng bất kỳ ai để đưa ra những con dao, chắc vậy. Sau khi huynh giết con rồng, không còn lý do gì để hắn ở lại nữa. Hắn rời đi để cố gắng vớt vát vài phần thưởng trước khi Ác Mộng kết thúc, còn tôi thì vượt qua để đến Đảo Ngà."

Cậu im lặng vài giây, rồi nói thêm:

"Khi Sevras chết, một trong hai sợi xích giữ Đảo ở đó đứt rời. Rồi... sợi còn lại cũng đứt. Tòa Tháp dâng lên bầu trời, và khi nó làm vậy, lực lượng giữ những hòn đảo lơ lửng thay đổi, tạo ra Nghiền Ép. Đó là cách Đảo Xiềng Xích ra đời. Hope thoát, và Ác Mộng kết thúc."

Một sự im lặng trang nghiêm bao trùm bàn ăn. Sau một lúc, Cassie hỏi:

"Vậy... vậy Lãnh Chúa Noctis cũng đã ngã xuống ư?"

Sunny chậm rãi gật đầu.

"Ừm. Ông ta xin con Dao Hắc Diện Thạch từ tôi, và tự mình phá vỡ sợi xích cuối cùng."

Effie thở dài, rồi liếc nhìn cốc trà trước mặt.

"Chết tiệt. Ước gì chúng ta có thứ gì đó mạnh hơn để uống, vì ông ta. Có lẽ là chút rượu. Noctis, ông ta là một kẻ điên khùng hai mặt, xảo quyệt và tà ác. Nhưng mà ông ta cũng... vĩ đại. Không chỉ theo một cách. Mọi người hiểu mà?"

Cô trầm ngâm mỉm cười, rồi lắc đầu:

"Chẳng phải kỳ lạ sao? Thương tiếc một thứ ảo ảnh do Ma Pháp tạo ra. Dù sao thì họ cũng đâu có thật."

Sunny cúi đầu, biết Effie không chỉ đang nói về Noctis.

Rồi, khóe miệng cậu cong lên thành nụ cười.

Cậu nâng cốc trà lên và mỉm cười.

"...Thật ra thì, tôi nghĩ rằng tận hưởng một cốc trà là điều ông ta sẽ muốn chúng ta làm. Đó mới là kế hoạch của ông ta, thật sự. Chiến thắng cuộc chiến tranh với những vị Thánh bất tử, chống lại các vị thần, giải thoát Ác Ma Khát Vọng... rồi uống một tách trà."

Sunny uống một ngụm, rồi thở ra một hơi thỏa mãn.

"Vậy nên, hãy thư giãn và làm đúng như vậy. Chúng ta xứng đáng với ít nhất chừng đó... mọi người không nghĩ vậy sao?"