Chương 148: Những Bậc Thầy Trẻ

Một lát sau, Sunny bước ra khỏi nhà và ngồi một mình trên mái hiên.

Tâm trí cậu đầy những suy nghĩ hỗn độn.

Quá nhiều điều đã thay đổi, quá nhiều chuyện đã xảy ra. Và còn rất nhiều điều nữa sẽ tiếp diễn trong vài ngày tới. Cuộc đời cậu chắc chắn sẽ rẽ sang một hướng khác... hy vọng là tốt đẹp hơn.

Thế nhưng, cậu còn phải vượt qua vô số trở ngại và đưa ra nhiều quyết định quan trọng để không bị nhấn chìm bởi những thay đổi đó. Dù Sunny đã mạnh mẽ hơn đáng kể, và việc muốn hủy diệt cậu không còn dễ dàng, nhưng vẫn còn những mối đe dọa mà cậu không dám đối mặt.

Cậu thở dài, khẽ cúi đầu.

'Mình đã là một Bậc Thầy.'

Sự thật này luôn hiện hữu trong tâm trí, nhưng cậu vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận. Một Người Thăng Hoa từng là điều quá xa vời đối với một người như cậu. Không hẳn là á thần, nhưng cũng không còn là phàm nhân nữa. Vậy mà giờ đây, cậu đã là một trong những người đáng kính trọng đó. Cậu có thể cảm nhận sức mạnh phi nhân loại đang chảy trong huyết quản.

Đây không phải là điều cậu có thể tiếp nhận nhanh chóng như vậy.

Thế nhưng, thời gian không chờ đợi bất cứ ai. Sunny biết rằng cậu sẽ không có cơ hội để từ từ thích nghi với những thay đổi nhanh chóng trong hoàn cảnh của mình. Cậu có rất nhiều việc phải làm, và phải làm ngay bây giờ.

'Cứ đi từng bước một.'

Có việc gì cần làm ngay lập tức không? Gọi cho Aiko, đó là một việc. Cậu phải báo cho cộng sự kinh doanh của mình biết cậu đã quay trở lại và cập nhật tình hình của Rain.

Tiếp theo, tìm cách liên lạc với gia tộc Lông Vũ Trắng để tìm hiểu về hậu quả sau sự phá hủy của Đền Thờ Đêm... mặc dù việc này Cassie có thể lo liệu.

Cuối cùng, cần phải liên lạc với Bậc Thầy Jet. Dù tốt hay xấu, cô ấy vẫn là người phụ trách và là cầu nối của cậu với chính phủ. Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ với các đại gia tộc, thì chính phủ là thế lực duy nhất đủ sức ảnh hưởng để che chở cậu... đương nhiên là với một cái giá.

Sunny nhăn mặt.

'Chưa... mình cần sắp xếp lại suy nghĩ đã.'

Cậu tựa lưng vào ghế và ngắm nhìn khung cảnh yên bình, quen thuộc của khu vườn.

Mặc dù các Đại Gia Tộc sở hữu quyền lực phi thường, việc đối phó với Sunny và những thành viên khác trong đội không còn đơn giản như trước nữa. Cả bốn người họ giờ đây đều là Bậc Thầy, và còn là những người xuất chúng trong số đó... họ không chỉ chinh phục Ác Mộng Thứ Hai, mà còn làm được điều đó ở độ tuổi trẻ bất thường và chỉ chưa đầy một năm sau khi Thức Tỉnh, kể từ lúc tiến vào Hạt Giống.

Những người sống sót của Bờ Biển Bị Lãng Quên vốn đã nổi tiếng, và thành tựu mới nhất này chắc chắn sẽ lại tạo nên một cơn bão, cả trên truyền thông lẫn trong hậu trường. Sunny sẽ không thể hoàn toàn thoát khỏi sự chú ý của mọi người mãi được nữa.

Chưa kể, mỗi người trong số họ đều đã nhận được những Khả Năng cực kỳ mạnh mẽ.

Trong số đó, Effie có lẽ là người sở hữu Khả Năng đáng gờm nhất về mức độ hữu dụng. Sunny từng mong đợi nữ thợ săn sẽ nhận được một Khả Năng chiến đấu khác, nhưng thay vào đó, sức mạnh mới của cô dường như có thể tăng cường cho các đồng minh miễn là họ có thể nhìn thấy cô. Cứ như thể họ nhận được một phần sức mạnh cường hóa thể chất phi thường, toàn diện của cô vậy.

Sunny đã tự mình trải nghiệm những cường hóa đó khi Effie háo hức kích hoạt Khả Năng mới của mình, và phải thừa nhận rằng nó thực sự... mạnh mẽ. Dù không thể sánh bằng sức mạnh mà chính cô gái trẻ sở hữu, nhưng hiệu quả mà nó mang lại vẫn vô cùng đáng kể.

Điều tuyệt vời hơn nữa là nó có thể dễ dàng chia sẻ với bất kỳ số lượng người nào, miễn là họ nằm trong tầm mắt của nữ thợ săn, mà không tốn thêm tinh túy. Về cơ bản, điều này có nghĩa là bất kỳ tổ đội, lực lượng, hay thậm chí là quân đội nào cũng sẽ hưởng lợi cực lớn khi có Effie chiến đấu cùng họ.

Đương nhiên, các Bậc Thầy thường hành động đơn độc. Đơn giản là không có đủ Bậc Thầy và có quá nhiều việc cần họ giải quyết để có thể hình thành những tổ đội toàn Người Thăng Hoa. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không thể xây dựng các đội hỗ trợ bao gồm những Người Thức Tỉnh hay thậm chí là binh lính bình thường xung quanh họ. Sunny đã tận mắt chứng kiến điều đó khi Bậc Thầy Jet đến để giải quyết Cổng trước sự hỗ trợ của lực lượng chính phủ.

Vì vậy... Effie sắp trở nên cực kỳ, cực kỳ nổi tiếng trong số các thế lực vĩ đại của nhân loại.

Kai cũng ở trong tình huống tương tự, mặc dù vì những lý do khác.

Khả Năng Thăng Hoa của hắn... kỳ lạ, và có phần đáng sợ. Không ai trong số họ, ngay cả Kai, có cơ hội khám phá toàn bộ khả năng của nó. Thế nhưng, tiềm năng mà nó có thể đạt được thì vô cùng bao la.

Về cơ bản, giọng nói của Kai sở hữu một tính chất siêu nhiên, khiến kẻ nghe thấy nó muốn tuân theo mệnh lệnh của hắn. Kết quả và hậu quả sẽ phụ thuộc vào lượng tinh túy hắn truyền vào sự thôi thúc đó, sức kháng cự của mục tiêu, cũng như một vài yếu tố khác mà không ai hiểu rõ.

Những mệnh lệnh trực tiếp khó có thể áp đặt lên những người có ý chí mạnh mẽ và sức kháng cự cao với các đòn tấn công tinh thần. Ví dụ, nếu Kai ra lệnh cho một Bậc Thầy khác buông vũ khí, họ vẫn có thể từ chối sự thôi thúc đó.

...Thế nhưng, lực nắm của họ có thể yếu đi, và đòn tấn công có thể chậm hơn.

Quy tắc tương tự cũng có thể được áp dụng theo hướng ngược lại. Sự thôi thúc đó không nhất thiết phải nhắm vào kẻ địch. Kai có thể kêu gọi đồng minh chiến đấu hăng hái hơn hoặc giữ vững vị trí bất chấp tất cả. Hắn có thể khuấy động bất cứ cảm xúc nào trong một đám đông, hoặc dụ dỗ họ vào cái chết như một nàng tiên cá.

Khả Năng đó khiến hắn trở nên cực kỳ có giá trị đối với những kẻ cầm quyền. Đặc biệt là cỗ máy tuyên truyền của chính phủ sẽ cùng lúc phát cuồng vì Nightingale và giọng nói mê hoặc của hắn.

Và còn hơn thế nữa... Phân Loại của Kai đã tiến hóa sau khi hắn giết Rồng Ngà. Những chuyện như vậy từng được nghe nói là có xảy ra, nhưng cực kỳ hiếm. Phân Loại Thức Tỉnh của hắn giờ đây là Thăng Hoa, khiến những Khả Năng trước đây của hắn càng thêm mạnh mẽ, và thậm chí có thể mở ra những khía cạnh mới cho chúng.

Cung thủ vẫn chưa có thời gian để khám phá toàn bộ những thay đổi đó, nên những người bạn của hắn cũng không biết sự tiến hóa đó bao gồm những gì. Họ chỉ biết rằng bạn mình đã trở nên mạnh hơn, mặc dù có lẽ là theo một cách mà ít ai có thể phát hiện.

Và rồi còn có Cassie.

Khả Năng mới của cô có lẽ là mơ hồ và bí ẩn nhất. Bản thân cô gái mù miêu tả nó là khả năng nhìn nhận thế giới theo một cách khác.

Nói cách khác, giờ đây cô có thể sử dụng người khác – hoặc vật khác – để thay thế các giác quan của mình. Cô có thể ngửi qua mũi người khác, cảm nhận qua xúc giác người khác... và nhìn thấy qua mắt người khác.

Mặc dù bản thân Cassie vẫn mù, cô đã có thể nhìn thấy thế giới một lần nữa, và thấy những gì người được liên kết với cô nhìn thấy. Sự liên kết đó có thể được thiết lập với nhiều vật dẫn cùng lúc, miễn là cô có đủ khả năng tinh thần để chịu đựng cơn lũ thông tin đổ về.

Điều đáng sợ hơn là vật dẫn không cần phải chấp nhận sự liên kết đó, hay thậm chí là nhận ra nó tồn tại – mặc dù sẽ tiêu hao ít tinh túy hơn hẳn để duy trì sự liên kết với người nhận bằng lòng.

Mặc dù thoạt nhìn có vẻ không quá phô trương, đó lại là một Khả Năng đáng gờm đến mức tà ác. Dù sao thì, kiến thức là cội nguồn của sức mạnh, và Cassie có tiềm năng trở thành một xoáy nước của nó. Có rất nhiều công dụng cho một Khả Năng như vậy, từ việc trở thành cầu nối giữa các chỉ huy và binh lính trong một trận chiến quy mô lớn, cho đến việc thiết lập hệ thống theo dõi vô hình và không thể phát hiện.

Nói tóm lại, cô sẽ là một món hời đối với bất kỳ gia tộc, đại gia tộc, hay bất cứ nhánh nào của chính phủ. Thế nhưng, Sunny biết cô gái mù sẽ quyết tâm giữ vững sự độc lập và tiếp tục dẫn dắt những Người Giữ Lửa.

Có lẽ cô ấy thậm chí sẽ có được cơ hội đó...

Với những tiết lộ này, Khả Năng Thăng Hoa của bản thân cậu, Hiện Thân Bóng Tối, dường như không thể sánh bằng.

...Nhưng đó chỉ là nếu người ta không nhìn kỹ hơn.

Sunny nghi ngờ Khả Năng mới của cậu đa dạng, quỷ quyệt và mạnh mẽ hơn nhiều so với của ba người còn lại.

Và nói đến...

Chẳng phải đã đến lúc nên làm quen với nó kỹ hơn sao?