Chương 16: Sợi chỉ đen

Sunny không hề biết cách tạo ra, giải mã hay thao túng ma thuật phù văn. Khả năng bẩm sinh giúp cậu nhìn thấu được kết cấu và những phương thức hình thành bên trong các vật phẩm ma pháp, là nhờ hấp thụ giọt máu thần từ mắt Weaver. Điều này cũng mang lại cho cậu sự thấu hiểu tiềm thức về tinh túy của phép dệt.

Mặc dù khi quan sát những Ký Ức được tạo ra bởi Ma Pháp, Sunny không thể hoàn toàn nắm bắt được mục đích tinh vi của những hình ảnh vĩ đại mà các sợi chỉ hư ảo tạo thành... nhưng cậu ít nhất có thể trực giác cảm nhận được những manh mối.

Cậu không có lợi thế này khi đối mặt với những dạng ma thuật khác. Vì vậy, dù có thể nhận ra các pháp thuật bao phủ toàn bộ Đấu Trường Đỏ, cậu cũng không thể dễ dàng thay đổi chúng, hay tạo ra thứ mới để chống lại cái cũ.

Đương nhiên, cậu có thể cố gắng học những ký tự đó... nhưng không có người chỉ dẫn và chỉ dựa vào trí tuệ bản thân để đưa ra những kết luận chính xác từ việc quan sát đủ loại pháp thuật đa dạng, sẽ mất hàng trăm năm để cậu có đủ sự thấu hiểu, hòng học được cách tạo ra những ma thuật ký tự có ý nghĩa.

Thế nhưng, Sunny không hề nản lòng. Đúng là cậu sẽ không thể sớm tạo ra ma thuật phù văn.

Nhưng phá hủy bao giờ cũng dễ hơn nhiều so với chế tạo.

Bị nhốt trong lồng giam nhỏ hẹp, bao quanh bởi mùi Sinh Vật Ác Mộng và bụi bặm, Sunny chăm chú nhìn vào bóng tối và suy nghĩ.

Phá hủy những pháp thuật của Đấu Trường Đỏ...

Trên lý thuyết, điều đó có vẻ đơn giản. Cậu chỉ cần phá hủy đủ ký tự để làm gián đoạn những con đường mà chúng tạo ra cho năng lượng linh hồn. Vấn đề là những ký tự mà Hope sử dụng rất khổng lồ và được khắc trên loại đá gần như không thể phá hủy. Sunny không nghĩ bản thân có thể gây đủ tổn hại cho sân đấu để khiến ma thuật bị hư hại.

...Nhưng gây ra một sự gián đoạn nhỏ và tạm thời thì không phải là bất khả thi. Cậu cảm thấy mình có thể làm được ít nhất chừng đó... có lẽ đủ để bản thân thoát khỏi thứ pháp thuật đang ràng buộc cậu trong vài giây.

Liệu vài giây tự do có đủ để thoát khỏi nơi nguyền rủa này? Nhất định phải đủ...

Trong lúc chờ đợi trong bóng tối, một hạt giống của một kế hoạch liều mạng bắt đầu hình thành trong đầu cậu.

Đến một lúc nào đó, Sunny ngồi thẳng lưng và xếp bằng chân giữa lồng giam, khiến nó hơi đung đưa. Nâng lên một cánh tay quái vật, cậu nhìn nó một lúc, rồi ra lệnh cho bóng tinh chảy về phía trước, tập trung vào đỉnh các ngón tay.

Kể từ khi hấp thụ đốt ngón tay thạch cao của Weaver và nhận được Dệt Xương, xúc giác từ các ngón tay của cậu đã trải qua một quá trình biến đổi kỳ lạ. Giờ đây nó phức tạp hơn, sống động hơn và tinh tế hơn. Mặc dù tay cậu đang ở dạng quái vật và bị bao phủ bởi những lớp chai sần dày cộm, sự nhạy cảm này vẫn còn đó.

Khi bóng tinh tập trung vào đầu ngón tay, cậu cảm giác được một thứ nhàn nhạt, kỳ lạ. Thật đến mức gần như vật chất...

Dè chừng giơ lên một bàn tay khác, Sunny lưỡng lự vài giây, rồi nắm lấy không khí gần một ngón tay đang ngứa ran kia và cố gắng kéo tinh túy ra ngoài.

Khiến cậu bất ngờ, nó hiệu quả.

Trong mắt tâm trí, một sợi chỉ đen đột nhiên vươn ra giữa không trung, được triệu hồi bởi tay cậu. Nó trông không giống những sợi chỉ sáng rực rỡ mà cậu đã quen nhìn thấy trong Ký Ức, và cũng không giống thứ chất lỏng trôi chảy mà tinh túy thường được miêu tả.

Thay vào đó, sợi bóng tinh trông như làn sương mù hắc ám, tương tự làn khói xám tỏa ra từ giáp của Thánh khi bóng quấn lấy cô.

Nó hư ảo, không bền vững và khó nắm bắt, hoàn toàn không giống những sợi chỉ sắc nét và xinh đẹp mà phép dệt được tạo ra từ.

Sunny khẽ cau mày, và kéo làn sương bằng một tay trong lúc cố giữ lấy nó bằng tay còn lại, muốn kéo căng nó ra, và vì thế càng thêm tập trung.

Thế nhưng, chuyển động nhỏ nhoi này ngay lập tức khiến sợi dây vỡ, tiêu tan và biến mất, như bị một làn gió thổi bay.

'Này... sẽ tốn thời gian đây.'

Nghiệt ngã, Sunny tiếp tục rút ra tinh túy và cố tạo hình nó thành sợi dây mỏng manh và bền bỉ, mỗi lần thất bại lại hao tổn một chút lượng tinh túy trong dự trữ. Đến sáng, cậu không có chút tiến bộ nào, và chỉ đạt được việc lãng phí gần hết tinh túy trong những nỗ lực không công.

Chiến đấu sau khi lãng phí quá nhiều sức mạnh như vậy sẽ khiến cậu phải trả giá đắt hơn.

Nhanh chóng, tên canh tù Thăng Hoa xuất hiện từ bóng tối, những sợi xích loảng xoảng trên thắt lưng hắn. Sunny liếc nhìn tên khổng lồ mặc áo choàng tơi tả, rồi nhắm mắt vài giây.

'Không quan trọng... không sao cả. Đằng nào cũng sẽ chết. Nhưng bây giờ ít nhất là có cơ hội...'

Cậu chiến đấu bên trong đấu trường, giết những Sinh Vật Ác Mộng, thu lấy mảnh hồn để tăng sức mạnh cho Elyas, rồi chỉ vừa đủ sống sót trong trận chiến với những Chiến Binh Thức Tỉnh ở vòng cuối cùng.

Vào đêm, cậu tiếp tục thí nghiệm với bóng tinh, cố định hình thứ sương mù khó nắm bắt thành thứ gì đó trông tương tự sợi chỉ hư ảo, bền bỉ. Khi tinh túy cạn kiệt, cậu ngủ vài phút, rồi giật mình thức dậy và làm lại từ đầu.

Khi buổi sáng đến, cậu chiến đấu. Khi màn giết chóc kết thúc, ẩn mình trong bóng tối, cậu cố dệt những sợi chỉ từ làn sương mù hắc ám. Bản thân ý tưởng có vẻ rất nực cười, điên rồ và bất khả thi... làm sao một thứ không thể chạm đến có thể trở nên mạnh mẽ, bền bỉ và minh bạch?

Cậu xẻo thịt và bị xẻo thịt, rồi chật vật tạo ra thứ gì đó từ không gì cả, ngày qua ngày, đêm qua đêm. Thời gian mất đi ý nghĩa... Sunny đã vô cùng chật vật để có thể tiếp tục, nhưng bây giờ, thiếu ngủ, áp lực không hồi kết của việc cố định hình tinh túy thành một sợi chỉ ma thuật, và nhu cầu phải chiến đấu với lượng dự trữ nửa cạn khiến cậu kiệt sức, cậu đang chậm chạp trượt vào vực thẳm đen tối không đáy.

Vậy mà, cậu kiên trì với sự ám ảnh của mình, dạy những ngón tay mình cảm nhận những sự biến đổi nhỏ bé nhất của sương mù, và dẫn dắt nó, định hình nó, thử hết cách tiếp cận này đến cách tiếp cận khác, không hồi kết, không ngừng nghỉ và không bỏ cuộc.

Và khi tháng thứ hai ở Đấu Trường Đỏ dần kết thúc và đa số những lồng giam ở hầm ngục không ánh sáng trở nên trống rỗng...

Sunny đột nhiên thẳng người, nhìn chăm chú đôi tay rạn nứt, run rẩy.

Giữa chúng, một sợi chỉ hư ảo duy nhất đang lơ lửng, đen như đêm, mỏng hơn tóc, và sắc như lưỡi dao kim cương.

Một tiếng gầm gừ trầm thấp thoát khỏi miệng cậu.

'Được rồi... mình làm được rồi!'