Chương 17: Phép Dệt Đơn Giản Nhất

Sunny đứng yên một lúc, rồi khẽ cựa quậy, làm sợi xích treo lồng giam kêu vang. Bị tiếng động thu hút, Elyas tỉnh giấc khỏi giấc ngủ chập chờn của mình, nhìn chằm chằm vào bóng tối, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt trẻ trung.

"Ác ma? Có chuyện gì?"

Ngay giây tiếp theo, hắn nghe thấy tiếng một cơ thể nặng nề va sầm vào song sắt, rồi lại một tiếng rầm khác. Chiếc lồng của đồng đội hắn rung lắc dữ dội, và ở đỉnh của cú vung, một cánh tay dài đột nhiên xuyên qua song sắt, cào xước trên kim loại trong lúc Sunny túm lấy chiếc vòng trên cổ tên trẻ tuổi.

Elyas giật mình.

"Ngươi... ngươi làm gì vậy?"

Sunny gầm gừ, cố gắng thể hiện ý định của mình một cách tốt nhất có thể. Tên trẻ tuổi không biết cách đọc ngôn ngữ ký tự mà cậu thông thạo, nên đây là cách duy nhất để họ có thể giao tiếp. May mắn là, một nỗ lực chân thành để trả lời đã là đủ đối với Khiếm Khuyết. Nó không trừng phạt Sunny vì không thể nói ra sự thật, miễn là cậu thực sự cố gắng làm vậy.

Hai chiếc lồng giam được giữ ở hình tam giác, liên kết với nhau bằng tay cậu. Sunny gầm gừ, gồng cơ bắp kéo chúng lại gần hơn. Rồi nhìn chằm chằm vào gương mặt tái nhợt của người trẻ tuổi, Sunny nắm lấy song sắt bằng thêm hai tay nữa, rồi vươn ra cánh tay thứ tư để nắm lấy cổ họng Người Thức Tỉnh.

Elyas hơi mở to mắt, nhưng thậm chí không hề cố giãy giụa. Tên trẻ tuổi chỉ nhìn cậu, không chút sợ hãi nào trên gương mặt gầy gò, thiếu dinh dưỡng nhưng vẫn mềm mại của đứa trẻ. Thay vào đó, chỉ có sự mơ hồ... và tin tưởng.

Sunny thở dài.

'Đúng là một tên ngốc. Nếu mình muốn, đã có thể bẻ gãy cổ hắn ngay bây giờ...'

Đương nhiên, cậu không hề có ý định đó. Thay vào đó, Sunny kéo tên trẻ tuổi lại gần hơn và nhìn chằm chằm vào chiếc vòng thép trên cổ hắn, quan sát nó. Cậu không thực sự nhìn được chiếc vòng của bản thân, nên đây là cách tốt nhất.

Elyas đứng yên một lúc, rồi nói:

"Ta không biết ngươi định làm gì, Ác Ma, nhưng tốt hơn là nên ngừng lại trước khi tên tư tế đến kiểm tra tiếng ồn."

Sunny cau mày, rồi thả ra, khiến hai chiếc lồng bật ra xa nhau. Elyas nói đúng... chỉ còn vài giây trước khi tên Thăng Hoa xuất hiện, cậu đoán dựa vào thời gian mà gã khổng lồ nghiêm nghị kia đã mất để xuất hiện trong quá khứ. Hắn ta luôn ở gần đó, chuẩn bị can thiệp nếu bất kỳ nô lệ nào gây rối. Sunny đã canh thời gian phản ứng của tên cai ngục kia nhiều lần, nên cậu biết rõ điều đó.

Nhưng không sao cả. Cậu đã thấy thứ cần thấy. Những ký tự rune được khắc bên trong vòng cổ, và dòng hồn tinh luân chuyển bên trong nó... đó là thứ cậu cần cắt đứt.

Sunny sẽ phải làm nhanh.

Vài ngày sau đó, trông giống một cái xác hơn là một sinh vật sống, cậu nằm dưới đáy lồng giam, nhìn chằm chằm vào tay mình. Giữa hai bàn tay, một mạng lưới những sợi chỉ đen đan xen vào nhau, tạo thành một hình ảnh kỳ lạ và đầy mê hoặc. Sunny đã tiến bộ rất nhiều trong việc điều khiển những sợi chỉ bóng tối và quấn chúng quanh ngón tay mình... đáng buồn là, điều đó không phải không có cái giá của nó.

Những sợi chỉ hư ảo và chỉ cậu mới có thể nhìn thấy, cũng có nghĩa là chúng không thể tương tác với thế giới vật chất bên ngoài. Nhưng chúng lại có thể tương tác với da thịt cậu, đó là lý do tại sao hai ngón tay của cậu đã mất, mỗi ngón bị cắt đứt gọn gàng đến mức như thể chúng chưa từng tồn tại.

Ngay cả xương ngón tay của cậu, được cường hóa bởi Dệt Xương sau khi tiến hóa, vẫn không hề chống cự được những sợi chỉ tinh túy kia. Chỉ còn lại hai mỏm cụt đẫm máu.

Phần còn lại của ngón tay bị cắt nát thành từng mảnh, nhưng vẫn còn đó. Xét đến việc cậu vẫn còn mười tám ngón tay, cậu vẫn nhiều hơn một người bình thường. Nhưng điều đó không làm giảm đi cơn đau mà cậu liên tục phải chịu đựng.

Chắc chắn sẽ rất hữu ích nếu có một công cụ nào đó để làm việc với những sợi chỉ đen, thay vì làm bằng tay không như thế này... có lẽ là thứ gì đó như một cây kim. Tình cờ, cậu lại sở hữu một thứ như vậy, một cây kim được dùng bởi chính Weaver. Nhưng nó lại bị khóa trong Biển Hồn, an toàn và hoàn toàn không thể sử dụng được, nằm bên trong Hòm Hám Của.

Nên, cậu chỉ biết chịu đựng và rất, rất cẩn thận, nếu không muốn số ngón tay tiếp tục giảm đi.

...Nhưng còn một vấn đề khác.

Sunny đã thừa kế sự thấu hiểu bản năng về những quy tắc dẫn dắt của phép dệt, nhưng cậu không thực sự biết phải làm gì. Cậu chỉ có những ký ức về những hình ảnh phép dệt mà cậu đã từng thấy, và một cảm giác mơ hồ về mục đích đằng sau chúng.

Bấy nhiêu đó là không đủ để làm chủ ma thuật... nhưng ít nhất nó là một khởi đầu.

Mỗi Ký Ức mà cậu đã quan sát đều sở hữu những pháp thuật độc nhất, nên cậu không thể tìm ra điểm tương đồng giữa chúng và từ đó suy luận ra cách dệt của chúng để tạo ra những hiệu ứng mong muốn. Nhưng lại có những tính chất ma thuật mà tất cả các Ký Ức đều cùng sở hữu.

Khả năng được triệu hồi và bị hủy diệt, khả năng tự chữa trị bản thân trừ khi bị phá hủy hoàn toàn, và mối liên kết với linh hồn của người sở hữu.

Biết được ba tính chất chung nhất này, Sunny có thể, trên lý thuyết, xác định phần nào của dệt là giống hệt trong mọi Ký Ức, và do đó chịu trách nhiệm cho những hiệu ứng đó. Sau đó, cậu có thể thử tái tạo chúng.

Mỗi phép dệt đều vô cùng phức tạp, nên nhớ lại chỉ một hình ảnh duy nhất một cách hoàn hảo đã là một thử thách, bất chấp trí nhớ cực tốt của cậu. Nhưng Sunny không chỉ phải nhớ nhiều, mà còn phải làm như vậy với độ chính xác đủ để có thể so sánh và tìm điểm tương đồng giữa chúng.

Và rồi, cậu phải bằng cách nào đó xây dựng lại những phần lặp lại đó chỉ với đôi tay không và lượng bóng tinh dự trữ. Một việc tưởng chừng gần như bất khả thi...

Nhưng, với sự ám ảnh, quyết tâm và tuyệt vọng, cậu đã thành công.

...Và cũng đã thất bại.

Sau hàng ngàn lần thử, Sunny cuối cùng đã có thể tái tạo hoàn hảo một trong ba hình ảnh mà cậu đã cô lập được. Nhưng ngay khi hình ảnh đó hoàn thành, nó lập tức tan rã. Cho dù cậu có lặp lại quá trình đó bao nhiêu lần, kết quả vẫn không thay đổi.

Vì lý do nào đó, phép dệt không thể duy trì. Nó không thể tự giữ vững bản thân.

Có điều gì đó còn thiếu.

Hôm nay, Sunny sẽ làm một thí nghiệm khác... có lẽ là cái cuối cùng. Cậu mệt mỏi, kiệt sức và đau đớn. Bất cứ hy vọng nào mà cậu đã từng có thể tìm thấy trước kia, ở nơi địa ngục đẫm máu này, đều đang dần cạn kiệt. Cậu... cậu đã rất gần với việc muốn bỏ cuộc.

Nhưng vẫn chưa.

Có một thứ khác mà mọi Ký Ức đều có... không phải là một phần của hình ảnh những sợi chỉ hư ảo, mà là một thứ khác. Một ngọn than sáng chói dùng làm điểm neo và đỉnh cho những sợi chỉ, một điểm mà toàn bộ hình ảnh được xây dựng dựa trên. Ký Ức Đẳng Cấp một có một, và những thứ có Đẳng Cấp cao hơn thì có vài cái.

Sau khi nghĩ đến điều đó, hôm nay Sunny đã mang một thứ trở lại từ sân đấu... một mảnh hồn duy nhất mà cậu đã không đưa cho Elyas, mà giữ lại cho chính mình. Mảnh đó thuộc về một con Ác Ma Thức Tỉnh đáng sợ mà cậu đã giết trong một chiếc hộp của Đấu Trường Đỏ.

Bây giờ, nhìn vào mạng lưới sợi chỉ giữa những ngón tay, cậu chần chừ một lúc lâu, rồi cẩn thận đặt viên pha lê lấp lánh vào trung tâm của nó.

Rồi, nín thở, Sunny chậm chạp liên kết từng sợi chỉ với mảnh hồn, di chuyển ngón tay với tốc độ và sự khéo léo phi thường. Chậm rãi, một hình ảnh đen bắt đầu thành hình quanh ngọn than sáng lòa, kỳ lạ là không tỏa ra đến vật khác, mà chỉ quay ngược vào chính nó.

Và sau khoảng thời gian tưởng chừng như bất tận, với những giọt máu lăn xuống hai tay... Sunny cuối cùng thả ra những sợi chỉ và nhìn chằm chằm vào mảnh hồn nằm trên lòng bàn tay.

Một hình ảnh tuyệt đẹp từ những sợi chỉ hắc ám lơ lửng trên không trung quanh nó, ổn định, không có một khiếm khuyết hay điểm yếu nào để khiến nó vỡ tan.

Cậu thở dài, rồi dệt ra sợi chỉ cuối cùng vào hình ảnh đó, liên kết đầu còn lại của sợi chỉ với bóng tâm trong ngực.

Cuối cùng, Sunny nhắm mắt và ra một mệnh lệnh trong tâm trí.

Trước mặt cậu, mảnh hồn tiêu tan thành một cơn mưa tia sáng trắng, rồi lại xuất hiện lần nữa, tự tái tạo bản thân từ hư vô.

Sunny thở ra một hơi thật sâu, thật nặng.

...Đây là ma thuật đầu tiên mà cậu đã dệt nên.