Chương 18: Kế hoạch trốn thoát

Sunny hít sâu, rồi thở ra, dằn lại nhịp tim đang đập loạn xạ. Tay cậu run rẩy đến mức mảnh hồn nhỏ bé tỏa sáng dịu dàng suýt chút nữa rơi khỏi tay.

'Này... này, Elyas. Nhìn này... xong rồi!'

Cậu mệt mỏi quay đầu, thốt ra tiếng gầm gừ trầm thấp, cố thu hút sự chú ý của Elyas. Nhưng người bạn đồng hành của cậu thậm chí không hề nhúc nhích, chỉ nằm trong lồng giam và nhìn chằm chằm vào bóng tối với ánh mắt trống rỗng, ảm đạm.

Vài ngày gần đây, tình trạng của Elyas không được tốt cho lắm. Cậu ta thậm chí còn ngừng cả những cuộc trò chuyện một chiều với Sunny, chỉ lặng lẽ ngồi trong bóng tối, bất động, cho đến khi trời sáng và họ lại bị lôi đi chiến đấu.

Sunny dừng vài giây, rồi quay đi.

'Được rồi... nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ đưa chúng ta ra khỏi đây. Chúng ta sẽ tự do... tự do, Elyas! Cứ cố gắng thêm chút nữa thôi!'

Không còn nhiều thời gian. Trong hầm ngục tàn độc này, chỉ còn khoảng bốn mươi Sinh Vật Ác Mộng còn sống. Những hình thù gớm ghiếc của chúng nằm im lìm trong bóng tối, bị nhốt trong những lồng giam ma thuật. Những khoảng trống ngày càng nhiều giữa chúng cho thấy Thử Thách của Đấu Trường Đỏ đã sắp kết thúc.

Và khi đó, Solvane cùng những tín đồ của cô ta sẽ lại dành thêm một thập kỷ nữa để săn lùng một hầm ngục quái vật mới, hiến tế cho vị thần khát máu của chúng.

Miệng Sunny khẽ giật giật.

'Ai quan tâm chứ... dù sao thì chúng đều là ảo ảnh cả. Solvane thật đã chết từ lâu rồi... Elyas thật cũng vậy. Ai thèm quan tâm chuyện gì xảy ra với họ chứ?'

Cậu liếc nhìn Elyas đang suy sụp, rồi quay đi.

...Nhưng họ có thật sự là giả? Dằn lại đôi tay đang run rẩy, Sunny chần chừ, rồi quan sát mảnh hồn cậu vừa tạo tác.

Cậu không biết Ma Pháp dùng thứ gì để tạo ra những đốm than làm điểm neo cho thuật dệt của nó. Cho dù đó là gì, thì chắc chắn có một mối liên hệ với hồn tâm... dù sao thì Đẳng Cấp – và cùng với đó là số điểm neo mà thuật dệt ma pháp của Ký Ức có – liên quan trực tiếp đến lượng hồn tâm mà nguyên bản của Ký Ức sở hữu khi còn sống.

Nhưng mà, cậu đoán rằng những đốm than đó không phải là mảnh hồn thật sự, bởi vì những mảnh được thu hoạch từ xác của Sinh Vật Ác Mộng, ngay cả khi chiến thắng đó mang lại cho họ Ký Ức, cũng không giống như vậy. Nhưng Sunny không quan tâm... không có lựa chọn nào tốt hơn, cậu đành phải dùng nó thay thế.

Cậu ổn định bản thân, nhìn ngắm dáng người ma quái qua ánh mắt của cái bóng, rồi lại hủy đi mảnh hồn đó.

Nhưng lần này Sunny làm một việc kỳ lạ... cậu ra lệnh cho viên pha lê đã được làm phép ở trạng thái lơ lửng, không hoàn toàn biến mất, cũng không hoàn toàn hiện hữu.

Rồi, cậu đưa tay vào thuật dệt từ những sợi chỉ đen và chậm rãi gỡ rối, phá vỡ những vòng xoắn và giải phóng những đầu sợi chỉ hắc ám.

Và cuối cùng, sau khi làm xong, cậu bắt đầu dệt hình ảnh đó, bao gồm cả mảnh hồn, vào chiếc vòng thép lạnh lẽo trên cổ.

Chậm rãi mà chắc chắn, cậu thêm thuật dệt đó vào chiếc vòng cổ của mình, hòa nó vào dòng chảy hồn tinh. Công việc đó khó khăn, phức tạp và tinh xảo... nhưng không quá sức. Hình ảnh đã được tạo ra, cậu chỉ phải liên kết nó vào vật chứa mới.

Sau một lúc, cậu hoàn thành. Mảnh hồn biến mất khỏi tay, và khỏi thế giới vật chất. Thay vào đó, nó giờ đây đang cháy bên dưới bề mặt của vòng cổ, những sợi chỉ đen vươn ra từ nó và tỏa khắp vật liệu thép. Bây giờ, chiếc vòng cổ trông gần giống một món Ký Ức, và thậm chí điểm neo của nó cũng gần như không thể phân biệt được với những đốm than mà Sunny đã từng thấy trước kia.

Đương nhiên là có một thuật pháp thứ hai bên trong nó, thứ này phức tạp và rườm rà hơn rất nhiều, được tạo thành từ những ký tự rune hư ảo. Quả là một mớ hỗn độn... đúng như ý cậu.

Sunny nín thở... rồi cố gắng hủy đi chiếc vòng cổ.

Vòng kim loại quanh cổ cậu lung linh, rồi bất chợt trở nên lạnh buốt. Bên trong, hai luồng năng lượng va chạm, cả hai thuật pháp tạm thời mất hiệu lực.

Cậu đột nhiên cảm nhận được một sự thay đổi... một sự thay đổi bất chợt trong không khí, và bên trong cậu, như thể một phần bản thể đã bị lãng quên từ lâu được đánh thức khỏi giấc ngủ sâu. Đầy sợ hãi và háo hức, Sunny làm điều mà cậu đã làm vô số lần trong quá khứ, nhưng đã không còn trân trọng.

'Một...'

Cậu triệu hồi bảng trạng thái.

Những biểu tượng quen thuộc hiện lên trong không khí trước mắt cậu, cảnh tượng đó ngọt ngào như mật ong.

Tên: Sunless.

Tên Thật: Lạc Khỏi Ánh Sáng.

Cấp độ: Thức Tỉnh...

'Hai...'

Sunny dời mắt khỏi bảng trạng thái và nhìn vào vòng cổ, quan sát cuộc chiến giữa hai thuật pháp bên trong. Cùng lúc, cậu nắm lấy nó bằng hai tay và dồn toàn bộ sức mạnh quái dị của mình vào việc cố gắng xé nó ra.

Nhưng chiếc vòng vẫn vững chãi, như thể hoàn toàn không thể phá hủy.

'Ba...'

Khi đếm đến bảy, mảnh hồn mà cậu đặt vào vòng thép đột nhiên nổ tung thành vô số tia sáng, và thuật dệt chỉ đen mà cậu đã vất vả tạo ra tan vỡ, biến thành làn sương xám rồi biến mất. Dòng chảy hồn tinh ban đầu lại không bị cản trở, và pháp thuật rune quay trở lại hoạt động bình thường.

...Sunny không thất vọng. Hiện tại, cậu chỉ muốn biết được sự gián đoạn của mình kéo dài bao lâu.

'Bảy giây...'

Một nụ cười nham hiểm hiện lên trên mặt cậu.

'Bảy giây là quá đủ rồi.'

Ngày kế tiếp, bị thương và chỉ vừa đủ sống sót trở về, cậu mang theo một mảnh hồn khác từ sân đấu. Đêm nay sẽ là đêm họ trốn thoát... Sunny không chắc bản thân có thể cầm cự thêm nữa. Nếu cậu có bất cứ cơ hội nào để trốn thoát, thì phải làm ngay.

Kế hoạch từ lâu đã được định hình trong đầu cậu, và mặc dù cậu sợ hãi việc thực hiện nó, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Trong lúc Elyas gục xuống đáy lồng giam và nhắm mắt, quá mệt mỏi để ăn thứ thịt sống kinh tởm mà tên Người Thăng Hoa ném cho, Sunny tập trung vào việc dệt nên một thuật pháp mới. Cậu bây giờ đã đủ quen thuộc để tạo ra những sợi chỉ đen khá nhanh chóng, mặc dù quá vội vàng có thể khiến cậu mất một hoặc hai ngón tay.

Dù vậy, trong vài giờ đồng hồ, cậu đã tạo ra đủ để lặp lại thuật dệt đơn giản của pháp thuật triệu hồi.

Lặp lại những bước của ngày hôm qua, Sunny tạo ra hình ảnh đó quanh mảnh hồn, rồi gắn nó vào chiếc vòng cổ.

Hai thuật pháp lại va chạm, cho cậu vài giây tự do ngắn ngủi.

Lần này, Sunny không lãng phí dù chỉ một giây.

Ngay khi thuật pháp của vòng cổ bị gián đoạn, phá vỡ liên kết giữa cậu và Đấu Trường Đỏ, cậu hít sâu... và chìm vào bóng tối.

Sau đó, Sunny thấy mình đứng trên sàn đá lạnh lẽo, cách vài bước khỏi chiếc lồng đang đung đưa, trống rỗng.

Cậu đã tự do!

Ít nhất trong sáu giây tới...