Những Lời Chất Vấn Nguy Hiểm

Họ đang đi ngang qua một công trình quen thuộc đến nhói lòng, khi Sunny nhận ra điệu khiêu vũ phức tạp trong cuộc đàm phán với đại gia tộc đã chính thức bắt đầu.

Gương mặt cậu hơi trầm xuống. Sunny ngập ngừng một giây, rồi chỉ tay về phía tòa nhà:

"Đây là bệnh viện của Học Viện. Đây là một trong những trung tâm y tế hàng đầu của nhân loại, nơi kết hợp công nghệ tối tân với thuật ma pháp tài tình, cũng như có nhiều Người Thức Tỉnh sở hữu những Phân Loại chuyên về chữa trị. Đây cũng là nơi những Người Ngủ đi vào buồng ngủ để tiến vào Cõi Mộng. Bản thân tôi cũng từng ở trong một buồng như vậy khoảng một tuần."

Cậu dừng lại, rồi nói thêm:

"Đây cũng là nơi giam giữ nhiều người Rỗng."

Morgan nhìn chằm chằm bức tường hợp kim của bệnh viện. Vài giây sau đó, cô đột ngột hỏi:

"Đây chính là nơi Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa đang bị giam giữ, đúng không?"

Sunny tự hỏi, có phải cậu chỉ tưởng tượng, hay giọng nói của cô ta đột nhiên trở nên sắc bén hơn hẳn? Cậu khẽ cau mày.

"Cô ấy không phải là Rỗng. Nhưng đúng là vậy. Ồ, nhân tiện... chúng ta có thể bỏ qua những lời nhảm nhí này được chưa?"

Morgan nhìn cậu, nở một nụ cười lạnh lẽo.

"...Ý huynh là gì?"

Sunny đón nhận ánh mắt đe dọa đó mà không hề lùi bước. Nếu muốn, đôi mắt đen của cậu cũng có thể lạnh lẽo và đầy áp lực không kém gì cô ta.

Thực ra, sự hoàn toàn thiếu vắng nỗi sợ hãi hay chút do dự nào trong đôi mắt đen ấy có lẽ còn đáng sợ hơn nhiều.

"Ta không cho rằng cô thực sự hứng thú với việc ngắm cảnh. Đừng lãng phí thời gian của đôi bên."

Morgan quan sát cậu trong giây lát, rồi bật cười khúc khích.

"Như huynh muốn, Bậc Thầy Sunless. Vậy hãy để chúng ta bỏ qua phần thủ tục rườm rà này trước đã."

Cô ta nhìn thẳng vào cậu bằng ánh mắt sắc bén và hỏi:

"Huynh đến Đền Thờ Đêm với ý định giải phóng tù nhân, phải không?"

Sunny biết con gái nhà Valor sở hữu nhiều Ký Ức có thể phát hiện sự thật trong câu trả lời của người mà cô ta hỏi. Mà cho dù có muốn, cậu cũng đâu thể nói dối...

Cậu cau mày nhìn cô ta, nghiến răng nói:

"Đương nhiên là không! Nếu ta biết, thì ta đã tránh xa cái Thành Trì chết tiệt của các người. Ta thậm chí còn không biết đó là một nhà tù, đừng nói đến việc có kế hoạch giải thoát tên khốn đó."

Morgan dừng lại vài giây, rồi quay sang Cassie:

"Vậy còn cô, Bài Ca Kẻ Ngã?"

Gương mặt cô gái mù trở nên u ám hơn.

"Các người không có lý do gì để tin tưởng động cơ của chúng tôi, đó là sự thật, nhưng ít nhất đừng sỉ nhục trí tuệ của chúng tôi. Nếu chúng tôi thực sự muốn giải phóng con quái vật đó, thì chúng tôi đã tìm cách thực hiện mà không để bản thân bị kẹt lại bên trong cùng với hắn, cô không nghĩ vậy sao? Cả Sunny và tôi đều chỉ thoát khỏi thảm họa đó và còn sống sót là nhờ Thánh Tyris. Nếu cô ấy không tình cờ ở gần đó, thì chúng tôi đã chết... hoặc tệ hơn."

Morgan khẽ nghiêng đầu, rồi đột ngột mỉm cười.

"Được rồi! Tôi tin tưởng hai người. Dù vậy... cố ý hay không, hai người đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho gia tộc Valor."

Sunny thầm thở dài nhẹ nhõm.

Cứ như vậy, phần khó khăn nhất của cuộc đàm phán dường như đã qua. Giờ đây, quá trình mặc cả dài và gian nan sắp sửa bắt đầu. Kết quả cuối cùng vẫn còn vô cùng khó đoán.

Sunny và Cassie phải chịu đựng áp lực, đồng thời cũng cần tạo ra một chút áp lực ngược lại. Ngoài việc quyết định vận mệnh của bản thân, họ còn phải đảm bảo những Người Giữ Lửa bị bắt giữ phải được thả ra, cũng như đàm phán những điều kiện có lợi khác.

Điều đó... sẽ không hề dễ dàng, đặc biệt là khi đối mặt với một kẻ như Morgan. Phần quan trọng nhất là đảm bảo họ phải là người thiết lập giọng điệu và nhịp độ của cuộc đàm phán, chứ không phải làm theo những gì đối phương muốn.

Họ phải là bên tấn công chủ động.

Cậu nặn ra một nụ cười đầy tự tin.

"Chúng ta có thể không làm vậy được không? Truy cứu trách nhiệm đúng là thú vị đó, nhưng thành thật mà nói... gia tộc Valor cần chúng tôi hơn là chúng tôi cần gia tộc Valor."

Morgan nhướng mày.

"Thật vậy sao? Điều gì khiến huynh nói vậy?"

Sunny nhún vai.

"Chúng tôi có lẽ đã không giúp tên thần kinh kia trốn thoát, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có sự giúp đỡ... hay hắn đang không cố tìm kiếm sự giúp đỡ ngay lúc này. Thực ra, hắn ta có lẽ đang có một cuộc đàm phán y hệt như thế này với một kẻ địch nào đó của các người ngay lúc này. Nhưng hắn ta lại không có năm mươi Người Thức Tỉnh tài năng nhất của thế hệ này ủng hộ hắn."

Ánh mắt của Morgan trở nên lạnh lẽo hơn cả trước đó, khiến cậu khẽ rùng mình.

"Ồ? Cô nghĩ sao về việc đó, Bài Ca Kẻ Ngã?"

Cô ta quay sang Cassie, nhưng kỳ lạ thay, cô gái mù không còn ở đó.

Không biết từ lúc nào, cô đã tụt lại phía sau. Cassie đang đứng cách họ vài mét, vẫn đối mặt với bệnh viện.

Gương mặt cô tái nhợt như ma.

Trong lúc một dự đoán chẳng lành nắm chặt trái tim cậu, Sunny nhanh chóng bước về phía cô và hỏi, giọng nói toát ra vẻ căng thẳng:

"Cassie? Chuyện gì vậy? Có gì không ổn sao?"

Cô gái mù giữ im lặng vài giây. Tay cô đột nhiên cử động, như thể đang cố tìm chuôi kiếm Vũ Công Yên Ắng.

Rồi, vẫn đối diện bệnh viện, cô mở miệng thì thầm:

"Lửa..."

...Ngay giây phút tiếp theo, mặt đất dưới chân họ rung chuyển dữ dội.

Sâu dưới lòng đất, trong một căn phòng được bảo vệ nghiêm ngặt, một buồng ngủ tỏa sáng dịu dàng trong bóng tối.

Bên trong, một cô gái với mái tóc bạc đang ngủ say, gương mặt cô bất động và tái nhợt.

Nhưng rồi, đôi mắt cô đột nhiên cử động dưới mí mắt, như thể đang trải qua một cơn ác mộng khủng khiếp. Một luồng nhiệt độ kỳ lạ lan tỏa khắp không khí.

Một tích tắc sau đó, có thứ gì đó lóe sáng.

Căn phòng ngay lập tức bị ngọn lửa phẫn nộ nuốt chửng.

Cánh cửa bọc giáp bật tung khỏi bản lề và tan chảy ngay trên không trung, biến thành một dòng kim loại lỏng. Những bức tường hợp kim cường lực rạn nứt. Buồng ngủ bị xé toạc một cách bạo lực.

Sức mạnh của vụ nổ đáng sợ đến mức một làn sóng xung kích lan khắp tầng đó, gây ra thiệt hại phi thường. Những tiếng còi báo động ầm ĩ vang lên, và trong lúc ánh sáng vụt tắt, những ngọn đèn khẩn cấp bật sáng, nhấn chìm những hành lang rực lửa trong ánh sáng đỏ mờ.

Ánh sáng đó gần như ngay lập tức bị lu mờ bởi ánh sáng rực giận của ngọn lửa đang lan tỏa.

...Chỉ trong vài giây, tầng được bảo vệ kỹ càng nhất của trung tâm y tế đã hoàn toàn bị tàn phá.