Chương 19: Có Lẽ

Một nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên gương mặt Nephis, khiến nàng trông mềm mại và trẻ hơn hẳn ngày thường. Trong suốt khoảng thời gian quen biết, Sunny chỉ thấy nàng cười vài lần, và mỗi khi nhìn thấy, một nỗi tiếc nuối lại xẹt qua lòng cậu. Thật đáng tiếc, khi một nụ cười tuyệt đẹp như vậy lại hiếm hoi đến vậy...

Có lẽ trong giấc mơ, Ngôi Sao Thay Đổi mới cho phép bản thân bộc lộ nụ cười đó nhiều hơn.

Nhìn chiếc bàn tiếp tân mà nàng đang dùng làm vật che chắn, cậu cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và hỏi:

"Cô làm gì ở đây?"

Nephis chần chừ một giây, rồi cúi thấp đầu.

"...Trốn."

Sunny nhướng mày.

"Trốn cái gì?"

Giọng nàng khẽ hơn khi trả lời, vẫn nhìn xuống đất:

"Người xấu."

Cậu thở dài.

Có vẻ như ký ức về cơn ác mộng này thuộc về một Nephis khi còn rất nhỏ. Một chuyện tương tự hẳn đã xảy ra khi nàng còn bé... vậy nên, mặc dù Ngôi Sao Thay Đổi trông như bản thân khi trưởng thành, nhưng nàng đồng thời vẫn là một đứa trẻ. Điều đó có nghĩa là lẽ ra nàng không nên có ký ức về việc gặp gỡ và quen biết Sunny, thế nhưng, nàng lại biết.

Giấc mơ kỳ lạ là thế. Mọi loại mâu thuẫn đều có thể tồn tại trong đó, pha trộn nhiều điều mà trong thực tế không thể cùng lúc tồn tại.

Sunny ngồi xuống đất, tựa vào chiếc bàn bên cạnh Nephis. Cậu giữ im lặng một lúc, rồi cất tiếng với nụ cười an ủi:

"Ừ thì... đừng sợ. Tôi sẽ trốn ở đây với cô. Tôi rất giỏi ẩn mình như thế này, cô biết đấy. Nếu người xấu tới, họ sẽ không bao giờ tìm ra chúng ta."

Nephis chậm rãi lắc đầu.

"Tôi không biết..."

Sunny bắt chéo tay.

"Và nếu họ tìm thấy chúng ta, thì tôi sẽ xử lý họ. Tôi cũng rất giỏi xử lý những chuyện như vậy."

Cô không nhúc nhích một lúc lâu, rồi đột nhiên nói:

"Đây là một giấc mơ, phải không?"

Cậu suýt sững người, rồi cố hết sức để đè nén một tiếng chửi thề. Câu hỏi đó... vô cùng bất ngờ.

Ừ thì, cậu mong chờ điều gì khác? Dù sao thì đây cũng là Nephis. Ngay cả kẻ Thức Tỉnh trong Ác Mộng Đầu Tiên của nàng cũng không thể giữ chân nàng trong một giấc mơ.

Lấy lại bình tĩnh, Sunny chỉ gật đầu. Nephis thở dài.

"Quá tốt đẹp để là sự thật. Kỳ lạ... đã lâu lắm rồi tôi không mơ."

Chậm rãi, không gian giữa họ bắt đầu thay đổi. Nó biến đổi linh hoạt, hóa thành một thứ khác. Bóng tối tan biến bởi ánh mặt trời rạng rỡ. Nước lạnh rút xuống, nhường chỗ cho cát trắng tinh. Trên đầu họ, một bầu trời xanh bất tận. Sunny cảm thấy hơi nóng gay gắt ập vào da mình.

Vài giây sau đó, họ bị bao quanh bởi sa mạc rộng lớn, thiêu đốt.

Thay vì chiếc bàn hiện đại, lưng họ dựa vào thân một cây cao. Vỏ cây cũng trắng như cát, và lá thì màu đỏ thắm. Hàng vạn chiếc đầu lâu treo lơ lửng trên những cành cây đẹp đẽ, buộc vào chúng bằng những sợi tơ đen lấp lánh.

Càng đáng sợ hơn, hai người bị đóng đinh một cách tàn nhẫn vào thân cây, treo lơ lửng trên đó như những tù nhân. Một người là đàn ông với mái tóc đen, mặc trang phục đen tối. Người còn lại là một phụ nữ trong trang phục trắng, tóc lấp lánh như bạc. Từ nơi cậu ngồi, Sunny không thể nhìn thấy mặt họ.

...Có lẽ như vậy là tốt nhất.

Cậu mở miệng, rồi sững người, nhận ra mình không biết phải nói gì.

Có quá nhiều. Quá nhiều điều cậu muốn nói với nàng, quá nhiều điều cậu muốn hỏi. Có những việc họ phải thảo luận liên quan đến tương lai của cả hai, những đại gia tộc, những Bá Chủ. Có những việc họ phải thảo luận liên quan đến quá khứ, những quyết định họ đã đưa ra, những sai lầm họ đã phạm phải.

Cả những cảm xúc của cậu: sự phẫn uất, sự giận dữ, sự đau đớn, sự vui vẻ, sự sung sướng.

Cả những cảm xúc của nàng...

Tất cả những điều này quá đỗi to lớn. Sunny đã lớn tuổi hơn nhiều so với lần đầu tiên họ gặp nhau... mặc dù chỉ mới ba năm trôi qua, nhưng những năm đó lại chứa đựng những bài học cay đắng đủ cho vài đời người. Cậu chưa từng giỏi xử lý những cảm xúc phức tạp, và mặc dù cậu đã có chút tiến bộ trong lĩnh vực đó, Sunny vẫn còn cách xa để có thể coi là thành thạo những vấn đề như vậy.

Vậy cậu nên nói gì đây? Cậu im lặng một lúc. Rồi, cuối cùng, cậu nhìn nàng và nói điều duy nhất hiện lên trong đầu.

Điều chân thật nhất.

"Tôi nhớ cô."

Nephis mỉm cười, và cũng nhìn cậu.

"...Tôi cũng nhớ cậu."

Sunny thở dài nặng nề, khẽ buông lỏng người, cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Nhưng chỉ một giây sau đó, gương mặt cậu lại trở nên tối sầm và khó coi.

Nghiến răng, cậu lườm cô và thốt ra từng chữ:

"Nếu cô thật sự nhớ tôi... thế thì vì cái quái gì mà cô lại bỏ lại tôi?!"

Nụ cười của Nephis dần dần vụt tắt. Vài giây sau đó, nàng nhìn sang chỗ khác và thở dài.

"Vì đó là lựa chọn tốt hơn."

Sunny nắm chặt tay.

"Cô nghĩ cô là ai chứ?! Ai cần đến sự hy sinh cao cả của cô?! Cô thậm chí có biết cô đã lấy đi những gì từ tôi không?! Ai cho cô quyền đưa ra quyết định đó thay tôi?!"

Ngôi Sao Thay Đổi cúi đầu và giữ im lặng một lúc. Rồi, nàng nói:

"Nhưng tôi không làm quyết định đó vì cậu. Tôi làm nó vì tôi."

Nàng nhìn sa mạc trắng một lúc, rồi thở dài.

"Nếu cậu ở lại cùng tôi... đúng, có lẽ chúng ta sẽ cùng nhau mạnh lên. Có lẽ chúng ta sẽ cùng nhau mạnh hơn nhanh hơn. Có lẽ mọi chuyện đã tốt đẹp hơn... cùng nhau. Có lẽ chúng ta đã có thể sống sót. Nhưng cơ hội đó là bao nhiêu? Không như tôi, cậu không thể hồi phục từ những vết thương nghiêm trọng. Linh hồn cậu không được tôi luyện bằng Lửa. Có lẽ, cậu đã có thể phải bỏ mạng."

Nephis nhìn cậu, những tia sáng dịu dàng lóe lên trong đôi mắt xám.

"Có quá nhiều điều không chắc chắn, Sunny. Tôi phải lường trước kết quả tồi tệ nhất. Nên tôi quyết định không mạo hiểm tính mạng cậu. Nhưng... đừng hiểu lầm – đó không phải vì cậu. Đó là vì tôi. Không phải tôi không muốn cậu chết, mà là tôi muốn cứu rỗi bản thân khỏi việc phải chứng kiến cậu chết. Tôi cũng phải bảo vệ bản thân."

Nàng nhìn chằm chằm vào cát trắng, và thì thầm:

"Tôi đã chôn cất quá nhiều người, Sunny. Tôi xứng đáng được ích kỷ. Kể cả nếu điều đó làm cậu tổn thương..."

Cậu nhìn nàng chằm chằm với vẻ mặt tối sầm, rồi thốt ra:

"Tại sao cô lại quan tâm tôi sống hay chết chứ?!"

Nephis nhìn cậu và mỉm cười. Gió thổi mái tóc bạc của nàng, khiến chúng nhảy múa.

Rồi, nàng nhún vai và nói với giọng điệu bình thản:

"Vì tôi có."