Chương 20: Lưỡi Kiếm Vô Định

“Argh! Đúng là một người phụ nữ phiền phức!”

Sunny thoát ra từ bóng tối, trở về góc phòng. Có vẻ như không ai nhận ra sự biến mất của cậu, điều đó là tốt nhất.

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Nephis bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của một con quỷ đáng sợ với sáu cánh tay và hai hốc mắt đen cháy. Sunny đã cố gắng hết sức để ghìm giữ con quái vật trong khi Ác Mộng tấn công từ phía sau. Cuối cùng, họ đã tiêu diệt được nó mà không ai bị thương.

Tuy nhiên, trận chiến đó không hề dễ dàng.

Sau đó, Sunny cảm thấy quá bối rối để tiếp tục cuộc đối thoại, nên cậu đã chọn quay trở lại thế giới thực.

“Vì tôi có... nếu đã nói vậy thì trả lời làm gì nữa chứ!”

Dường như toàn bộ sự tồn tại của Nephis sinh ra chỉ để liên tục khiến cậu phải vấp ngã. Từ cuộc trò chuyện đầu tiên ở Bờ Biển Bị Lãng Quên cho đến tận bây giờ, cậu vẫn không tài nào hiểu nổi cách đầu óc cô ta vận hành. Bảo vệ Cassie chỉ vì cô ta muốn, quan tâm người khác chỉ vì cô ta làm vậy... cái sự táo bạo trong những hành động kỳ lạ, bất hợp lý và không màng đến người khác của cô khiến cậu sôi máu.

Đặc biệt là vì cậu nghi ngờ Nephis bằng cách nào đó lại rút ra sức mạnh từ thái độ kỳ lạ đó. Liệu đó có phải là điều Effie muốn nói khi cô nhắc đến "niềm tin" không? Sunny không thực sự hiểu chính xác điều cô ta nghĩ cậu thiếu là gì. Là ý chí hay là sự quyết tâm? Nếu vậy, thì nữ thợ săn đã thật sự sai lầm rồi. Cậu có lẽ không phải là người có nguyên tắc nhất, nhưng rất ít người có thể tự hào rằng họ có nhiều sự quyết tâm hơn Sunny. Nếu không thì cậu đã không thể vượt qua tất cả những thử thách tồi tệ mà cuộc đời đã ném vào cậu.

Nhưng có lẽ... có lẽ niềm tin là một thứ gì đó khác. Có lẽ có ý chí và quyết tâm là không đủ, trừ khi chúng được nhắm vào một điều gì đó cụ thể, và được dẫn dắt bởi một mục đích duy nhất. Dù sao thì, một thanh kiếm sắc bén cũng vô dụng trừ khi nó được vung về phía kẻ địch.

Liệu niềm tin có phải là nguyên tắc dẫn dắt, biến năng lực vô hình và sự quyết tâm thành một lưỡi kiếm sắc bén? Liệu nó có phải là một ý chí kiên định không thể lay chuyển để đạt đến một mục đích cụ thể nhất?

Không... nó không đơn giản như vậy. Dù sao thì Sunny không phải là không có mục đích. Cậu có mục tiêu của riêng mình – đó là có một cuộc sống tốt đẹp, được tự do, và đảm bảo những người cậu quan tâm được an toàn. Tại sao những giá trị đó lại không xứng đáng được gọi là niềm tin chứ?

Nếu có một điều mà cậu đã nhận ra, thì đó là toàn bộ khát vọng của cậu đều tập trung vào bản thân. Chúng đều hướng vào bên trong. Cậu không nghĩ có gì sai với điều đó... thực ra thì cậu xem đó là một phẩm chất tuyệt vời.

Nephis, trái lại, lại bỏ mặc bản thân đến mức gần như điên cuồng để theo đuổi mục tiêu của cô. Mọi khát vọng của cô đều hướng ra bên ngoài, và vô cùng tham vọng.

Vậy đó là ý nghĩa của niềm tin ư? Liệu có phải không chỉ quan trọng là phải có một mục đích, mà bản chất của mục đích đó còn phải to lớn hơn chỉ bản thân? Để những nguyên tắc dẫn dắt sự quyết tâm của một người phải được xây dựng trên thứ gì đó bao la và sâu sắc, nhờ đó đẩy họ vươn lên cao hơn và cố gắng đạt được nhiều hơn?

Tất cả nghe có vẻ quá cao cả và xa vời đối với Sunny. Cậu thường có xu hướng trân trọng những mục tiêu đơn giản của bản thân hơn là những tham vọng lớn lao đó.

Nhưng mà, cậu không nhịn được mà cảm thấy hơi khó chịu với suy nghĩ rằng một người nào đó có mục đích vĩ đại hơn sẽ có lợi thế hơn khi so sánh với người chỉ muốn được yên ổn, như cậu.

Không may cho Sunny, số phận của cậu là phải đối đầu với chính kiểu người đó nếu cậu muốn tự do sống cuộc đời theo cách cậu thấy phù hợp. Chỉ khi cậu trở nên vĩ đại hơn tất cả thì bọn họ mới để yên cho cậu.

Điều này chắc chắn sẽ tạo ra một nghịch lý rất khó chịu...

“Tại sao mình lại nghĩ về chuyện này chứ? Effie chết tiệt với những khoảnh khắc sâu sắc chết tiệt của cô ta... chưa chắc cô ta đã đúng đâu chứ?”

Dù sao đi nữa, cậu còn nhiều chuyện khác cần cân nhắc.

Cuộc gặp trong giấc mơ với Nephis không như cậu mong đợi. Sunny đã hoàn thành một mục tiêu: muốn chắc chắn rằng hai năm cô độc và, không nghi ngờ gì, khủng khiếp trong Cõi Mộng đã không khiến Ngôi Sao Thay Đổi phát điên.

Mức độ nghiêm trọng chính xác của tổn thương tâm lý cô vẫn chưa rõ ràng, nhưng ít nhất cô không phải là một kẻ tâm thần. Thực ra... Nephis có vẻ bình tĩnh một cách kỳ lạ đối với một người đã trải qua những điều không ai đáng phải chịu đựng.

Cho dù kết quả đó là nhờ vào ý chí kiên cường của cô hay một điều gì đó hoàn toàn khác, thì cậu không biết. Dù sao thì, rất nhiều sự căng thẳng mà Sunny đã cảm thấy đã dần tan biến.

Nhưng không phải tất cả.

Mặc dù cậu đã xác định được trạng thái tâm lý chung của Nephis, cậu lại không thể hoàn thành hai mục tiêu còn lại.

Đầu tiên, Sunny đã không thể tìm ra lời giải đáp thỏa đáng cho việc tìm hiểu nguyên nhân cô đã dùng Tên Thật của cậu. Cậu đã mong đợi Ngôi Sao Thay Đổi sẽ ẩn sau cái vỏ bọc giả dối và sai lệch rằng cô đã làm điều đó vì lợi ích của cậu. Cậu đã chuẩn bị, và khao khát, vạch trần sự đạo đức giả đó của cô.

Cậu muốn bộc lộ sự giận dữ, phẫn nộ và uất hận. Cậu muốn khiến cô cảm thấy ít nhất một phần nhỏ sự đau khổ mà cô ta đã gây ra cho cậu.

Nhưng Nephis đã hoàn toàn đi ngược lại mong đợi của cậu bằng cách thản nhiên thừa nhận hành động của cô chỉ là ích kỷ, khiến mọi đòn tấn công và buộc tội mà cậu đã chuẩn bị trở nên vô dụng. Điều này khiến Sunny bối rối và không hài lòng. Cuộc chiến mà cậu muốn không hề xảy ra, vì đối phương không muốn đánh nó.

Sự thù hằn của cậu không chỉ chật vật chống lại những cảm xúc phức tạp của bản thân, mà còn hoàn toàn đơn phương.

“Thật khó chịu...”

Nhưng quan trọng hơn nhiều... Sunny đã không tìm hiểu được thông tin quan trọng nhất. Cậu đã không thể đủ can đảm để hỏi câu hỏi ám ảnh cậu nhất.

Ngôi Sao Thay Đổi có ý định gì về mối liên kết kỳ lạ và không thể tránh khỏi giữa họ?

Cô ta sẽ làm gì với sức mạnh điều khiển cậu đây?

Quá nhiều điều nặng nề, phức tạp và đáng sợ gắn liền với câu hỏi đó. Một khi đã hỏi ra, sẽ không còn đường quay lại nữa. Cậu có thể mất đi nhiều thứ mà cậu trân quý, và thậm chí nhiều thứ hơn nữa mà cậu còn chưa có cơ hội trải nghiệm.

Tùy thuộc vào câu trả lời, bản chất mối quan hệ của họ có thể thay đổi vĩnh viễn. Có khả năng là nó thậm chí sẽ chấm dứt.

Mặc dù có vẻ như cậu đang trốn tránh sự thật, Sunny đơn giản là không thể tự ép mình vào cuộc nói chuyện định mệnh đó. Cái giá phải trả quá lớn. Vậy nên, trong lúc này, cậu quyết định đi theo con đường dễ dàng nhất và đơn giản là để một vài điều không được nói ra.

Cậu muốn trước tiên nhìn tình huống này phát triển. Sẽ luôn có thời gian sau này để hành động.

...Ít nhất thì đó là điều cậu tự nhủ.

Trong lúc thời gian trôi qua, bốn Người Thức Tỉnh giữ im lặng. Họ trông chừng cô gái đang ngủ yên bình, cơn ác mộng của cô bị cắt đứt bởi một bóng hình thoắt ẩn thoắt hiện và con ngựa của hắn.

Sau một lúc, mí mắt của Nephis khẽ rung động. Và rồi, chậm rãi, cô mở mắt ra.