Tháo neo

Nhận thấy vẻ mặt kinh ngạc của cậu, Nephis thở dài.

"Cậu hẳn đã cảm nhận được sự thay đổi về liên kết với Thế giới Thức Tỉnh và Cõi Mộng khi cậu Thăng Hoa, phải không?"

Sunny chậm rãi gật đầu, nhớ lại lúc cậu vừa mới khám phá khả năng tiến vào Cõi Mộng bằng cơ thể vật chất của mình. Quá trình đó không xảy ra ngay tức thì, nhưng cũng không quá nặng nhọc. Cậu chỉ phải tập trung, cảm nhận liên kết với điểm neo, rồi chạm tới nó. Sau vài phút, cậu sẽ biến mất khỏi thực tại và xuất hiện ở gần Cổng Dịch Chuyển tại Tháp Ngà.

Để lại một điểm neo ở Thế giới Thức Tỉnh cũng không khó, mặc dù nó tốn nhiều thời gian và một chút tinh túy hơn. Nó đến một cách bản năng, giống như triệu hồi Ký Ức hoặc điều khiển Tiếng Vang.

Với kiến thức mà Sunny nhận được từ việc bị xích trong Đấu Trường Đỏ, cậu đã hiểu rằng việc di chuyển giữa hai thế giới là một trong những chức năng của Ma Pháp, chứ không phải thứ gì đó liên quan đến Phân Loại của cậu.

Sau khi cậu gật đầu, Ngôi Sao Thay Đổi tiếp tục:

"Những Người Thức Tỉnh thiết lập mối liên kết với Cõi Mộng bằng cách neo mình vào một Cổng Dịch Chuyển. Người Thăng Hoa mở rộng liên kết đó, khiến họ trở nên ít bị ràng buộc hơn với Thế giới Thức Tỉnh, và nhờ vậy có thể tự do di chuyển giữa cả hai. Những Người Siêu Việt tồn tại ở một trạng thái cân bằng hoàn hảo. Họ liên kết với cả hai thế giới ở mức độ tương đương, khiến họ không còn phụ thuộc vào Cổng Dịch Chuyển. Nói cách khác, bản thân họ là Cổng Dịch Chuyển... đó là lý do tại sao họ thậm chí có thể mang theo một người khác khi di chuyển."

Cô ngừng lại, rồi nói thêm với giọng nghiêm trang:

"Nhưng mà... sự cân bằng đó bị phá vỡ khi người ta trở thành Tối Thượng. Sự cân bằng ấy thay đổi, ràng buộc họ chặt chẽ hơn với Cõi Mộng thay vì Thế giới Thức Tỉnh. Thành thật mà nói, tôi không biết nhiều về năng lực của các Bá Chủ. Tôi chỉ biết rằng sức mạnh của họ bị hạn chế ở Thế giới Thức Tỉnh, và họ không thể tự do ra vào nó. Đó là lý do... đó là lý do không ai trong số họ có thể trực tiếp tổn thương tôi."

Sunny nhìn cô chằm chằm, choáng váng.

Hé lộ này... nó vô cùng hợp lý. Nó giải thích quá nhiều thứ, từ cách Nephis có thể sống sót đến tại sao chính phủ vẫn giữ rất nhiều quyền lực ở Thế giới Thức Tỉnh.

Nó cũng ủng hộ nhận xét của Sư Phụ Jet về việc các Bá Chủ đã từ lâu xa rời thực tế.

Liệu đó là thứ chờ đợi Sunny nếu cậu bằng cách nào đó trở thành một Người Tối Thượng trong tương lai? Cảm giác thế giới đang quay cuồng, Sunny cau mày, rồi hỏi với giọng trầm mặc:

"...Vậy thì chuyện gì xảy ra nếu một người trở thành Thiêng Liêng? Liệu họ sẽ hoàn toàn mất đi liên kết với Thế giới Thức Tỉnh?"

Nephis nhún vai.

"Tôi không biết. Không ai biết cả. Dù sao thì chưa từng có ai chinh phục Ác Mộng Thứ Năm."

Một sự im lặng nặng nề lắng xuống giữa cả hai. Sau một lúc, Sunny đột nhiên hỏi:

"...Lĩnh Địa là gì?"

Cậu vẫn nhớ chi tiết đó. Lúc ở Gò Tro, Nephis đã hỏi cậu thuộc về Lĩnh Địa nào. Lúc đó cậu đã không biết ý cô là gì, và hiện tại vẫn vậy.

Nephis thở dài.

"Đó... bản thân tôi cũng không hoàn toàn rõ ràng lắm. Tôi chỉ biết là mỗi Bá Chủ cai quản một Lĩnh Địa. Nó là một biểu hiện... một chức năng của Phân Loại, không giống với Khả Năng, nhưng có nhiều điểm tương đồng. Về mặt thực dụng, thì nó gắn liền với quyền lực, địa bàn mà họ kiểm soát, cùng với những người phục vụ họ."

Cô ngừng lại vài giây, rồi nghiệt ngã nói thêm:

"Các Bá Chủ vốn đã vô cùng hùng mạnh... nhưng trong Lĩnh Địa của họ, họ gần như vô địch. Ngay cả các Thánh cũng không có hy vọng thách thức họ."

Sunny bật ra một tiếng cười nén.

"Và đó... đó là những người cô muốn hủy diệt?"

Ngôi Sao Thay Đổi mỉm cười.

"Tại sao không? Không có gì là tuyệt đối cả, Sunny. Hai năm trước, tôi sẽ không bao giờ thách thức một Bá Chủ. Hôm nay... hôm nay, tôi vẫn quá yếu để làm vậy. Tôi vẫn còn quá nhỏ bé. Nhưng liệu hai năm sau nữa có còn như vậy không? Liệu tôi vẫn sẽ yếu, và liệu họ vẫn quyền lực như vậy? Vậy còn năm năm? Mọi thứ không bao giờ giữ nguyên. Mọi thứ luôn thay đổi... ngay cả thần cũng có thể chết. Asterion, Ki Song, và Anvil của Valor không phải thần, vậy tại sao họ lại khác biệt?"

Sunny lắc đầu.

"Tôi không biết. Bỏ qua hai năm, năm năm hay mười năm đi. Làm sao cô có thể sống sót ngay bây giờ? Cô định làm gì để không bị họ đè bẹp vào hôm nay? Kế hoạch thật sự của cô là gì?"

Nephis nhìn cậu một lúc lâu, rồi thở dài.

"Tôi không có một kế hoạch."

Cô giữ im lặng một lúc trước khi thản nhiên nói thêm:

"...Chưa có."

Sunny không biết phải nói gì, nên cậu chỉ đành lắc đầu.

Dù sao thì cố gắng thuyết phục cô ấy từ nỗi ám ảnh này là vô nghĩa. Nephis muốn tiêu diệt Ma Pháp, và các Bá Chủ cản đường cô. Đơn giản là vậy, với thêm gánh nặng của việc báo thù truyền thống.

Cậu cũng không hoàn toàn chắc chắn rằng cô ấy hoàn toàn sai lệch... không còn nghĩ như vậy nữa.

Sunny không muốn dính líu gì đến các Bá Chủ và các đại gia tộc, nhưng đó có thực sự là một lựa chọn không? Chỉ cần dám làm điều gì đó hoặc sở hữu thứ gì đó, cậu sẽ tự đặt mình vào tầm ngắm của chúng. Chỉ cần cậu có thứ gì đó giá trị, thì những kẻ khác sẽ muốn chiếm lấy nó hoặc muốn buộc cậu phải phục vụ chúng.

Đó là bản chất của thế giới. Vì các đại gia tộc kiên quyết kiểm soát nhân loại, không có cách nào thoát khỏi họ. Trừ khi Sunny muốn dành phần còn lại của cuộc đời mình như một kẻ ẩn dật trong Cõi Mộng, cậu sẽ phải tiếp xúc với... Lĩnh Địa... bằng cách này hay cách khác.

Cậu cũng sẽ phải để bản thân bị kiểm soát.

Một nụ cười cay đắng hiện lên môi cậu.

'Quả là trớ trêu...'

Tại sao lại khó đến vậy chỉ để có một chút xíu tự do ở thế giới khốn kiếp này? Sunny muốn trở nên mạnh mẽ để được tự do, nhưng càng trở nên mạnh mẽ, những thế lực đáng gờm hơn lại càng muốn khuất phục cậu.

Bây giờ, có vẻ như lựa chọn duy nhất mà cậu có là hoặc từ bỏ, hoặc trở nên mạnh mẽ hơn nữa... mạnh hơn bất cứ ai, bất cứ thứ gì.

Đó cơ bản là chính xác điều Nephis muốn đạt được, ngay cả khi đó là vì một lý do khác.

Cậu thở dài, rồi từ bỏ, vẫy tay.

"Dù sao thì, tôi mệt mỏi với cuộc trò chuyện này rồi. Có muốn đấu tập một trận không?"