Chương 42: Điểm Mù

Effie mỉm cười, rồi chỉ về phía đám đông đang nhảy nhót và nói thêm:

"Sau khi họ quay về từ Cõi Mộng, đa số những Người Thức Tỉnh sẽ dành ít nhất một phần trong ngày để rèn luyện, nhằm nâng cao giá trị của mình đối với Thành Trì và tăng khả năng sống sót. Một vài người cũng có việc quan trọng phải làm trong thế giới thức tỉnh. Dù sao thì cơ sở hạ tầng của chúng ta vận hành nhờ công nghệ ma pháp."

Cô lắc đầu.

"Nhưng ngoài những việc đó ra, vẫn còn rất nhiều thời gian để sống và tận hưởng. Không phải lúc nào cũng làm việc không ngừng nghỉ... thậm chí có người còn cho rằng việc không có thú vui giải trí là có hại cho bản thân."

Nữ thợ săn nhìn họ và nhún vai.

"Ý tôi là, làm sao người ta có thể có động lực chiến đấu vì thế giới này nếu họ chưa từng trải nghiệm những điều tốt đẹp mà thế giới mang lại? Có lẽ đó là lý do bác sĩ đã bảo cô tham gia những hoạt động của người bình thường, Neph. Những Người Thức Tỉnh và đặc biệt là Bậc Thầy như chúng ta cần phải giữ kết nối với nhân loại bằng cách nào đó. Nhưng mà ở đây không có Cổng Dịch Chuyển nào cả."

Sunny hít hà mùi hương của thứ chất lỏng lấp lánh kỳ lạ trong ly, rồi cẩn thận nếm thử. Rượu sâm panh, hay bất kể tên gọi của nó là gì, quá đắt đỏ để cậu có thể bỏ lỡ cơ hội thưởng thức cho bõ. À thì... hôm nay cậu không phải trả tiền, nhưng dù sao đi nữa, đây là vấn đề nguyên tắc!

Đương nhiên, Sunny đã thề không động đến cồn, nhưng cậu đã là Bậc Thầy, không thể say trừ khi bản thân cậu muốn. Ít nhất là không phải với những loại đồ uống thông thường như thế này. Trừ khi cậu cố ý làm ngược lại, cơ thể cậu sẽ xem cồn như một loại độc tố yếu ớt và tự động loại bỏ nó.

'Vị... ngọt ngào. Nhưng cũng đắng. Khá sảng khoái. Thật kỳ lạ!'

Lời nói của Effie khiến cậu đăm chiêu. Cô không hoàn toàn sai... bản thân Sunny cảm thấy thế giới thức tỉnh đối với cậu thế nào cũng được, vì nó vốn chẳng hề tử tế với cậu trong quá khứ. Cậu chỉ thích nó hơn Cõi Mộng vì nó an toàn hơn và có những thứ tốt hơn, như thức ăn ngon lành, nội thất dễ chịu và phim truyền hình.

Hơn nữa, ở đây có Rain.

Nhưng lỡ một Người Thức Tỉnh thờ ơ với tất cả những điều đó thì sao? Liệu họ còn có động lực để làm gì đó bảo vệ thế giới thức tỉnh không? Điều gì sẽ ngăn cản họ từ bỏ những người bình thường sau khi trở thành Bậc Thầy, Thánh hay thậm chí là một Bá Chủ?

Nephis, cùng lúc, đang quan sát sàn nhảy. Sau một lúc, cô nói:

"Có lẽ ở đây có Người Thức Tỉnh, nhưng họ đã chuẩn bị đến mức nào để chiến đấu nếu có một bầy Sinh Vật Ác Mộng tràn vào? Cần rất nhiều can đảm để đối mặt với một Cổng vừa mở ra. Trong số những người đủ can đảm, có bao nhiêu người đủ khả năng tạo nên sự khác biệt? Không phải ai cũng như Tạp Chủng. Rất ít người có thể trụ lại và chiến đấu."

Effie nhìn cô kỳ lạ.

"Hả? Công chúa xem nhiều video trên mạng lắm hả? Giờ cô còn biết trích lời của Tạp Chủng nữa cơ à?"

Nephis nhún vai.

"Tôi chỉ thấy hắn ta đáng ngưỡng mộ."

Nữ thợ săn đột nhiên cười ranh mãnh và nói với giọng điệu đầy vẻ âm mưu:

"Neph... liệu cậu có phải lòng Lãnh Chúa Tạp Chủng rồi không?"

Sunny suýt sặc sâm panh. Cậu hơi quay người và liếc Effie bằng ánh mắt sắc lạnh.

Nhưng Nephis vẫn bình thản. Cô không hề lộ ra bất kỳ phản ứng nào, chỉ nói:

"Tôi chỉ ngưỡng mộ kỹ năng và sự chính trực của hắn. Ban đầu, tôi chỉ bị cuốn hút bởi kiếm thuật tuyệt đẹp của hắn. Trôi chảy, khó đoán, thích nghi đến tột cùng. Tôi đã xem vài trận đấu của hắn, cũng như những màn biểu diễn trong Giải Đấu Mộng Ảo. Sự quyết tâm, đa dạng và... thái độ áp đảo... đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi."

Nephis lắc đầu.

"Nhưng đó chỉ là những trò chơi. Chỉ khi tôi tình cờ thấy đoạn clip Tạp Chủng tự tay ngăn chặn vài đợt Sinh Vật Ác Mộng trước Cổng thì tôi mới thực sự đánh giá cao phẩm chất của hắn. Theo tôi, hắn là hình mẫu mà những Người Thức Tỉnh nên hướng tới. Một người không chấp nhận khuất phục trước Ma Pháp, và quyết tâm chống lại nó. Ý chí, khả năng chiến đấu điêu luyện và sự thông thái của hắn thật đáng khen ngợi. Thật ấm lòng khi biết ngoài kia có những chiến binh như hắn ta."

Sunny siết chặt ly rượu và gượng gạo nặn ra một nụ cười:

"Này... đừng tâng bốc tên Tạp Chủng này quá đà, được chứ? Hắn ta không tuyệt vời đến thế đâu. Ý tôi là, hắn ta không thật sự một mình ở Cổng đó, có vài Người Thức Tỉnh khác giúp đỡ mà. Còn về cái vụ thông thái gì đó, tôi dám chắc những điều hắn ta nói ra vốn chẳng hề sâu sắc đến vậy đâu..."

Nephis ngạc nhiên nhìn cậu.

"Tôi không đồng ý. Tôi nghĩ Tạp Chủng xứng đáng nhận tất cả những lời khen ngợi. Hắn ta thực sự đáng kinh ngạc!"

Còn Effie thì đã nhìn họ với nụ cười toe toét.

Sunny chợt có dự cảm chẳng lành.

Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, nữ thợ săn đã ghé sát người về phía trước và thì thầm vào tai Nephis:

"Cô biết Sunny là Tạp Chủng, phải không vậy?"

Sunny sặc sâm panh. Chiếc ly tinh xảo hơi rạn nứt trong tay cậu.

Nephis đứng hình.

Gương mặt cô vẫn bình thản như mọi khi. Thế nhưng, bất chấp ánh đèn lờ mờ của hộp đêm, cậu có thể thề rằng có chút ửng hồng dần hiện lên gò má cô. Cô đang... đỏ mặt ư?

'Effie chết tiệt! Mình sẽ giết cô ta!'

Nephis im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng điệu bình thản thường ngày:

"...Đương nhiên. Tôi chắc chắn biết."

Cô đứng thẳng lưng, rồi nói thêm:

"Tôi chỉ bình luận về những thành tựu của cậu ấy. Giờ thì, xin lỗi... tôi cần đi vệ sinh."

Cô liếc nhìn Sunny và Effie với gương mặt cứng đờ, rồi quay người bước đi. Bước chân bình tĩnh và đều đặn, không hề vội vã.

Effie đợi vài giây, rồi ngửa đầu ra sau và phá ra một tràng cười rộn ràng.

"Ôi, trời ơi... 'không hợp lý chút nào', 'quá không hiệu quả'... tôi thua cả hai người luôn đấy!"

Sunny lườm cô bằng ánh mắt đầy sát khí. Cậu giữ im lặng vài giây, rồi nói dịu dàng:

"Này, Effie?"

Cô ta nhìn cậu với nụ cười rộng.

"Gì hả đồ ngốc?"

Cậu thở dài, rồi xoay vai vài lần.

"Cô có di chúc không đấy?"

Nữ thợ săn chớp mắt vài lần.

"Chắc chắn rồi. Tôi đã lập một bản trước Ác Mộng Thứ Hai. Tại sao?"

Sunny nhìn cô và mỉm cười lịch sự.

"Ồ, không có lý do gì cả. Hoàn toàn không có lý do gì cả..."