Chương 18: Đội Trinh Sát

Sunny giúp nữ phi công thoát ra khỏi chiếc MWP tan hoang, rồi buồn bã nhìn quanh. Thành phố đổ nát đầy những dấu vết của một trận chiến ác liệt... đáng tiếc là cậu đã đến quá muộn. Phần lớn binh lính đã tử trận.

'Chết tiệt...'

Cậu tình cờ phát hiện ra tiếng động ở khu vực này khi đang băng qua vùng hoang mạc để hoàn thành một nhiệm vụ khác. Nếu không nhờ thói quen cử những cái bóng lấy cậu làm trung tâm để tỏa ra các hướng, Sunny thậm chí đã không biết có một đội lính bị mắc kẹt ở đây. Cậu đã dùng Bước Bóng Tối để đến đây nhanh nhất có thể, nhưng cuối cùng chỉ cứu được một người.

Thở dài, Sunny giúp cô gái trẻ xuống khỏi chiếc MWP, triệu hồi Suối Vô Tận và đưa cho cô.

"Đây. Uống chút nước đi."

Nữ phi công vẫn nhìn cậu chằm chằm với ánh mắt kỳ lạ, nhưng cậu đã quen với những ánh mắt như vậy từ lâu. Cậu cho cô gái chút thời gian, rồi nhận lại bình thủy tinh và hỏi, cố gắng giữ giọng điệu trung lập:

"Tôi rất tiếc về những đồng đội của cô... nhưng sao các cô lại ở khu vực này? Các cô không nhận được thông báo rằng khu vực này đã được Chỉ Huy Quân Đội chỉ định là vùng cấm sao?"

Cô gái nhăn mặt.

"Chúng tôi... đã nhận được, thưa ngài. Nhưng lúc đó đã là quá muộn. Chúng tôi đang đi tuần dọc theo Hành Lang Sơ Tán Mười Bảy thì bị một bầy Sinh Vật Ác Mộng tấn công. Chúng tôi đã chiến đấu và truy đuổi chúng... nhưng tiếc là, vài phút sau đó, một Cổng không gian mở ra ngay sau lưng chúng tôi. Chúng tôi nhanh chóng bị bao vây, buộc phải tháo chạy để giữ mạng sống. Chúng tôi chạy đến tận thành phố này, và..."

Cô thở dài.

Sunny ngượng nghịu vỗ vai cô gái.

"Tôi hiểu rồi. Tôi biết một hai điều về sự xui xẻo, thiếu úy... nó có thể ập đến bất cứ ai. Cô đã làm hết sức mình."

Trong lòng, cậu lắc đầu.

'Hành Lang Mười Bảy... đúng là một nơi thu hút rắc rối, phải không?'

Hành Lang Mười Bảy nối liền một trong những thủ đô lớn nhất của vùng với pháo đài ven biển. Việc duy trì nó vô cùng quan trọng đối với công cuộc sơ tán, nhưng gần đây, càng lúc càng khó giữ an toàn cho khu vực này.

Bản thân Sunny đang thực hiện nhiệm vụ trinh sát, tìm kiếm những mối đe dọa tiềm ẩn đối với hành lang.

Sau khi đến Đông Nam Cực, cậu về cơ bản được tự do chọn lựa bất cứ nhiệm vụ nào mình muốn – đương nhiên là trong số những nhiệm vụ phù hợp với Người Thăng Hoa. Cuối cùng, Sunny đã từ chối chỉ huy một đơn vị quân sự khác và yêu cầu được điều đến Đơn Vị Trinh Sát Đặc Biệt (SRU).

SRU có trách nhiệm di chuyển qua những vùng hoang dã đầy rẫy quái vật để tìm kiếm các mục tiêu có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho các thủ đô kiên cố, theo dõi chuyển động của chúng, và thậm chí dẫn dụ chúng rời xa các thành phố nếu cần thiết. Những Bạo Chúa, Khủng Bố, và thậm chí là Titan... đó là những sinh vật mà Chỉ Huy Quân Đội đã ra lệnh cho họ quan sát và theo dõi.

Không cần phải nói, nhiệm vụ đó cực kỳ nguy hiểm, và thường xuyên dẫn đến cái chết. SRU chỉ bao gồm những Bậc Thầy mạnh mẽ, mỗi người trong số họ đều có Phân Loại phù hợp với công việc này hoặc là một tinh anh đỉnh cấp.

Còn về Sunny, cậu có cả hai. Công việc này phù hợp với cậu, bất chấp sự nguy hiểm khổng lồ... một phần là vì nó mang lại cho cậu thật nhiều tự do trong việc di chuyển và hành động, một phần là vì cậu không muốn chịu trách nhiệm về binh lính một lần nữa.

Làm một người chỉ huy chưa từng là việc mà Sunny tận hưởng. Lần trước đã là quá đủ rồi.

Thậm chí là quá sức chịu đựng.

Cậu liếc nhìn nữ phi công MWP và thở dài.

"...Nghỉ ngơi chút đi. Nhưng chúng ta không thể ở lại đây quá lâu, nơi này không an toàn, và tôi có nhiệm vụ cần tuân thủ thời gian."

Nhìn cô, cậu không nhịn được mà nhớ đến những người Bất Thường của mình. Vẻ mặt Sunny trở nên u ám.

Phần lớn những người thuộc đội của cậu giờ đã chết. Chỉ còn lại Beth và Luster... và, có lẽ là Quentin. Không có tin tức gì mới về Người Chữa Trị ga lăng của họ, nên rất có thể hắn cũng đã tử trận.

Luster đã được đưa trở lại NQSC một thời gian rồi. Hắn hiện đang từ từ hồi phục trong cơ sở y tế của Học Viện, và tình hình khá ổn – Sunny biết vì Kim vẫn giữ liên lạc với kẻ may mắn đó. Thật ra thì, cậu nghi ngờ giữa hai người họ có điều gì đó đặc biệt.

Nhưng mối quan hệ chớm nở của họ sẽ phải là yêu xa trong lúc này. Bản thân Kim vẫn đang ở Đông Nam Cực, nhưng được giữ an toàn khỏi chiến trường. Sau khi quay trở lại Trung Nam Cực, cô được chuyển đến Bộ Phận Tình Báo Chiến Lược của Chỉ Huy Quân Đội. Bây giờ, Phân Loại của cô được dùng để xác định điểm yếu của đủ loại Sinh Vật Ác Mộng trên quy mô lớn hơn, và phổ biến kiến thức đó cho binh lính.

Có nhiều chuyên gia như vậy tại trụ sở quân đội, nhưng Kim đang làm đặc biệt xuất sắc trong vai trò của mình.

Beth cũng đã được sơ tán đến nơi an toàn từ lâu. Sunny và cô ấy giữ liên lạc, thỉnh thoảng nhắn cho nhau vài tin. Nhưng, cậu có cảm giác cô gái muốn quên đi những chuyện đã xảy ra ở Góc Nam, ít nhất là vào lúc này. Nói chuyện với cậu có lẽ là một lời nhắc nhở đau lòng.

Nên, Sunny chủ yếu chỉ liên lạc với Rain. Em gái cậu đang yên ổn trong NQSC an toàn. Cô bé đang chăm chỉ rèn luyện, và không thể hiện bất kỳ triệu chứng nào của việc bị Ma Pháp lây nhiễm. Rắn cũng đang bảo vệ cô bé. Ít nhất về mặt này thì Sunny cảm thấy an tâm phần nào.

Còn về bản thân cậu...

Kể từ khi đến Đông Nam Cực, Sunny đã chỉ có ba mục tiêu. Biến Quỷ Háu Ăn thành một cái bóng, trở thành một Bạo Chúa, và chuẩn bị cho sự có mặt của đám đại gia tộc. Cậu đã dùng những mảnh cho con tiểu yêu trước, rồi săn lùng thật nhiều sinh vật với hy vọng hình thành tâm thứ năm. Bây giờ, chỉ vài ngày nữa là cậu có thể bắt kịp Neph. Còn về mục tiêu thứ ba... Sunny cũng có những tiến triển đáng kể về mặt đó.

Trong lúc cậu suy nghĩ, thiết bị liên lạc của cậu đột nhiên kích hoạt, và một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:

"Cậu ở nơi quái nào vậy hả Sunny?"

Cậu hơi mỉm cười.

"Xin lỗi Jet. Tôi bị chậm một chút. Cô vẫn đang trên đường đến?"

Giọng nói cô ấy đi cùng với tiếng nhiễu, nghe hơi đứt quãng:

"Ừm... và tôi có một bầy sinh vật ghê tởm bám đuôi mình."

Sunny gật đầu.

"Tôi sẽ cử Tạp Chủng đến chỗ cô. Dẫn chúng đến điểm hẹn, và cô ấy sẽ giải quyết mọi chuyện. Tôi sẽ đến sau đó vài giờ."

Nói rồi, cậu liếc nhìn nữ phi công và thở dài.

"Đã đến lúc rồi, người lính. Tạm biệt nhé. Tôi sẽ đưa cô đến tiền đồn quân đội gần nhất."

Cậu quay đi, cho cô gái một chút không gian riêng, và ngước lên, nhìn mặt trời lạnh lẽo treo lơ lửng trên cao.

Một tiếng thở dài thoát ra từ môi Sunny.

'Sáng thật sự. Chưa từng nghĩ mình sẽ nhớ những đêm ở Nam Cực...'