Chương 19: Tiểu Yêu

Cô phi công không mất nhiều thời gian để nói lời tạm biệt với đồng đội của mình. Đến lúc này của chiến dịch, ai cũng đã trải qua mất mát và thất bại... các binh sĩ chưa đến mức chai sạn trước cái chết của đồng đội, nhưng họ đã quá quen với cảnh tượng đó.

Cái chết đã luôn vây quanh những kẻ chiến đấu chống lại Ma Pháp Ác Mộng, và ở Nam Cực này, nó thậm chí càng khó thoát hơn bao giờ hết, đối với Người Thức Tỉnh lẫn người thường.

Nhưng khi cô gái trở lại, vẻ mặt cô ấy lộ ra vẻ khó hiểu. Sunny nhướng mày.

"Gì?"

Cô phi công chỉ tay.

"Ờ... MWP của tôi đâu rồi?"

Cậu nhìn ra sau. Cỗ máy chiến tranh bị phá hủy quả thực đã biến mất. Ở vị trí đó, ẩn sau một đống bụi, một sinh vật nhỏ bé, xấu xí đang ngồi chồm hỗm. Nó đang vội vàng dùng hai tay nhét một miếng kim loại vào cái miệng rộng đầy răng của mình. Phát hiện có người nhìn, sinh vật đó đứng hình một giây rồi điên cuồng tiếp tục nhai thứ hợp kim cường lực kia, như thể sợ bị ai cướp mất.

Sunny trợn mắt.

"Con khốn nhỏ xíu đó đã ăn nó rồi. Đừng để ý làm gì..."

Thật khó mà tưởng tượng con tiểu yêu gầy gò kia đã nuốt chửng cỗ máy khổng lồ, lớn hơn nó gấp mấy chục lần... nhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra. Sunny không biết cái động cơ địa ngục gì ẩn chứa trong bụng Tiểu Yêu, nhưng thằng nhóc đó có khẩu vị không thể nào thỏa mãn được. Bất cứ thứ gì lọt vào miệng nó đều biến mất không dấu vết, và hiếm có thứ gì mà những chiếc răng sắc nhọn của nó không thể xé nát.

Sunny rùng mình, nhớ lại cách cậu đã biến con vật nhỏ bé đáng nguyền rủa kia thành cái Bóng.

Cậu đã làm vậy không lâu sau khi đến Đông Nam Cực. Trước đó, Sunny đã có ý định trở thành một Bạo Chúa sớm hơn – nhưng đó là vì cậu cần sức mạnh nhanh chóng hơn cho trận chiến ở Falcon Scott. Giờ đây tình hình đã dịu đi, vấn đề đó không còn khẩn cấp như trước nữa. Cậu có thể cho phép bản thân trì hoãn một chút, và ưu tiên biến Tiếng Vang của Quỷ Háu Ăn thành một cái Bóng.

Sunny trước đó đã có ba cái Bóng, nhưng thật buồn cười là, chỉ một trong số đó – Thánh – là đến từ Tiếng Vang. Quá trình biến đổi về cơ bản vẫn giống như lần đầu tiên. Trong sự yên tĩnh của Biển Hồn, hai luồng ánh sáng tăm tối buông xuống từ một Bóng Tâm của cậu. Một luồng đi vào Tiếng Vang của con Ăn Xác, luồng còn lại hướng về một cái bóng đứng bất động trên bề mặt tĩnh lặng.

Cái bóng của con Quỷ Háu Ăn dường như tan biến vào ánh sáng hắc ám kia, và rồi Tiếng Vang được bao bọc trong ngọn lửa đen, thẩm thấu vào da thịt nó, thay đổi nó ở cấp độ căn bản. Mạng lưới phép thuật vô tận bên trong Tiếng Vang biến mất, được thay thế bởi bóng tối. Một cái bóng sống giờ đang ngự trị trong cơ thể con tiểu yêu kia, bốn đốm than trong suốt và trống rỗng cháy sâu bên trong nó.

...Mặc dù phải nói, cảnh tượng đó không hề hoành tráng và mỹ lệ như khi Thánh trở thành một cái Bóng. Con khốn kiếp gầy gò này không tài nào so sánh được với hiệp sĩ tráng lệ kia được. Dù sao thì, đó là cách Sunny có được cái Bóng thứ tư của mình. Nhưng mà, những gì xảy ra sau đó... cậu không hề muốn nghĩ đến chút nào.

Con vật này là một trang giấy trắng với tiềm năng phát triển khổng lồ, nhưng Sunny phải cẩn thận về những gì cậu cho con quái tham ăn này hấp thụ. Một số loại thức ăn dễ kiếm, nhưng chỉ mang lại kết quả tầm thường. Tệ hơn nữa, cậu có linh cảm mạnh mẽ rằng một số sự thăng tiến sẽ ngăn cản những năng lực hữu ích hơn có thể hình thành trong tương lai.

Nhưng có một năng lực mà cậu không thể bỏ qua... bóng tối.

Và vì những sinh vật bóng tối cơ bản gần như không thể tìm thấy, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải cho con quỷ nhỏ đáng ghét kia ăn thịt mình lần nữa.

Lần đầu tiên cậu triệu hồi Quỷ ra thế giới thực, con vật bé tí kia nhìn quanh, rồi nhìn cậu chăm chú với vẻ sợ hãi, bỏ chạy, núp sau chân của Thánh. Con tiểu yêu nắm lấy đùi cô bằng tám ngón tay móng vuốt và cẩn thận ló đầu ra, hơi run rẩy.

"Đi qua đây, con khốn kiếp này!"

Không thể không tuân lệnh Sunny, tiểu yêu miễn cưỡng rời bỏ nơi trú ẩn an toàn và chậm rãi bước tới. Nhưng khoảnh khắc Sunny đưa cẳng tay ra và ra lệnh cho nó cắn một cái, mắt con khốn kia rõ ràng sáng lên với vẻ sung sướng hung tợn.

Chuyện xảy ra tiếp theo... là một trải nghiệm thực sự kinh khủng đối với Sunny. Cậu chịu đựng nó bằng cách cay đắng tưởng tượng việc giết con vật nhỏ bé tà ác này lần thứ hai. Nhưng cuối cùng, điều đó cũng đáng giá – con quỷ nhỏ gầy gò đã có được khả năng di chuyển qua bóng tối.

Sau đó, Sunny biết được quá trình nhận được Thuộc Tính và Khả Năng mới hiếm khi, nếu có, lại dễ dàng và nhanh chóng như vậy. Nó vốn đã có sự gần gũi với bóng tối vì bản thân nó là một cái Bóng, và thịt của Sunny thì thậm chí còn độc đáo hơn – dù sao cậu cũng là một cái Bóng thần thánh. Hai nguyên nhân này khiến con tiểu yêu dễ dàng thừa kế một phần năng lực của cậu chỉ trong một lần duy nhất.

Còn về cách con khốn này có thể làm được điều đó ngay lần đầu tiên, Sunny không hề biết. Có lẽ khả năng thích nghi vốn có của đám Ăn Xác cộng hưởng với sự vô hình, vô dạng của những cái Bóng theo một cách nào đó. Có lẽ con khốn kia đơn giản chỉ là may mắn...

Điều cốt yếu là cậu không thể chỉ ra lệnh cho con ăn xác tham lam kia nuốt chửng một Sinh Vật Ác Mộng và mong đợi có cùng kết quả như vậy. Sẽ mất một thời gian dài và rất nhiều cái xác – và những cái xác đó phải phù hợp nữa – để tiểu yêu có thể phát triển đúng hướng. May mắn thay, nó không bị giới hạn với việc chỉ ăn thịt.

Đó là lý do tại sao hiện tại Sunny đang tập trung cho tiểu yêu ăn đủ loại thép, hợp kim và những thứ kim loại huyền bí. Bộ giáp xương của Quỷ Háu Ăn đã khá tuyệt vời, nhưng cậu quyết tâm muốn tạo ra thứ gì đó thậm chí còn không thể phá hủy hơn nữa.

Nhìn con khốn gầy gò kia vội vàng nhai nốt miếng MWP cuối cùng, Sunny hơi mỉm cười, mắt cậu lóe lên vẻ thích thú nham hiểm.

'Ăn, ăn đi... ăn nhiều lên, thùng rác nhỏ. Cần phải nuôi mày cho mập...'

Tiểu yêu đột nhiên rùng mình và nhìn về phía Sunny với đôi mắt mở to đầy sợ hãi.

Sunny kìm nén một nụ cười nguy hiểm và thu hồi tiểu yêu, rồi nhìn nữ phi công.

"Đó là Tiếng Vang của tôi thôi. Được rồi, đi thôi... chúng ta cần nhanh chóng rời đi."