Chương 25: Đội quân Bầy Sói

Sunny và Jet trông rất xứng đôi. Cả hai đều mặc đồ đen, càng làm nổi bật làn da trắng và mái tóc đen của họ... mặc dù phải công nhận, Kẻ Gặt Hồn trông oai vệ hơn trong bộ giáp da đen vừa vặn của mình. Sunny thì chỉ mặc một chiếc áo lụa đơn giản và một đôi giày trông mềm mại, mỏng manh. Cậu ta cũng không mang theo vũ khí.

...Thật ra thì, cậu ta có lẽ là người trông đáng sợ hơn trong hai người. Người ta đã quen nhìn thấy những Người Thức Tỉnh mặc những bộ giáp bất khả xâm phạm và sử dụng vũ khí mạnh mẽ. Khi nhìn thấy một người mà không cảm thấy cần thiết phải làm như vậy, ngay cả ở nơi chết chóc nhất trên Đông Nam Cực, đó mới thật sự là điều đáng sợ.

Cậu ta nhảy nốt bước cuối cùng, nhẹ nhàng tiếp đất không quá xa Effie. Từ đây, Sunny có thể cảm nhận được sự hiện diện của vài trăm người ở gần đó. Cậu nhìn quanh, phát hiện những người lính thường và Người Thức Tỉnh ẩn nấp rải rác dọc theo bờ sông, tất cả đều đang cảnh giác xung quanh.

Đại Đội Bất Thường Đầu Tiên có bốn mươi hai Người Thức Tỉnh và bảy Bậc Thầy. Nhưng hai đại đội do Effie và Kai chỉ huy thì lại khác. Không như đơn vị đặc biệt mà Sunny đã từng thuộc về, những đại đội này có mục đích dùng cho các nhiệm vụ chiến đấu thông thường.

Mỗi đại đội bao gồm gần một trăm Người Thức Tỉnh và số lượng lính thường gấp mười lần như vậy, bao gồm cả một trung đội MWP tinh nhuệ và một số lượng lớn phương tiện chuyên dụng, từ pháo hạng nặng cho đến các phương tiện hỗ trợ và tiếp tế.

Hai đại đội này gộp lại với nhau tạo thành một quân đội nhỏ.

Effie bước tới, nụ cười tươi rói trên mặt.

"Sunny! Lâu ngày không gặp!"

Cô ấy trông... thật ấn tượng. Bạn cậu đã luôn là một người thu hút ánh nhìn, với thân hình cao ráo ấn tượng, vóc dáng khỏe khoắn và những đường nét mạnh mẽ, phóng khoáng. Nhưng giờ thì Effie trông như một nữ thần chiến tranh xinh đẹp tái sinh hơn là một người trần mắt thịt. Nguyên nhân chủ yếu cho việc này là bộ giáp của cô.

Như thể Effie đã được nhúng vào một bể thép lỏng, rồi thứ đó đã bám chặt vào cơ thể cô, ôm sát từng đường cong duyên dáng, rắn rỏi của nó. Sunny đã từng cho rằng Xích Bất Tử có cảm giác như một lớp da thứ hai... nhưng mà, trong trường hợp của cậu ta thì đó chỉ là một phép ẩn dụ. Bộ giáp của nữ thợ săn dũng mãnh thì trái lại có thể miêu tả theo đúng nghĩa đen như vậy.

Có một dải vải trắng quấn quanh hông cô, và một dải khác che lấy ngực cô. Cả cơ thể của Effie lộ ra và dường như được đúc từ thép bóng loáng. Chỉ có đầu cô là không bị bao phủ vào thời điểm này.

Đương nhiên bộ giáp đó là món Ký Ức Siêu Việt mà cô đã nhận được sau khi giết một trong những Lãnh Chúa Xích bất tử của Vương Quốc Hi Vọng, Hoàng Tử Mặt Trời.

Sunny ho khan. Chỉ nhìn vào Effie cũng khiến máu người khác sôi sục. Nhưng mà không chỉ có vậy... hiện tại, cô ấy thậm chí còn chưa kích hoạt Khả Năng Thăng Hoa của mình. Một khi cô làm vậy, ngọn lửa bùng cháy trong tim những người lính nhìn thấy cô sẽ trở nên vô cùng mãnh liệt, tràn vào mạch máu họ và ban cho họ sức mạnh thật sự. Như thể Nuôi Dưỡng Bởi Sói đang chia sẻ một phần thể chất đáng kinh ngạc của mình với những người của cô ấy.

Một nụ cười bất giác hiện lên trên mặt Sunny.

"...Cô nói gì vậy? Chúng ta đã gặp nhau mới hai tuần trước."

Effie hoạt bát lắc đầu.

"Đó không tính! Mỗi lần đến đảo, là cậu và Cassie ngay lập tức chìm vào cái tầng hầm đó và dành hàng giờ chất lượng để nghiên cứu cái sàn nhà đó. Nhưng còn hai người chúng ta thì lâu lắm rồi không vui vẻ đúng nghĩa."

Cô ấy mỉm cười nhếch mép, rồi chuyển ánh mắt sang Jet, người đang lắng nghe cuộc nói chuyện của họ với vẻ mặt kỳ lạ.

"Ồ, và chào mừng cô nữa, Kẻ Gặt Hồn. Cảm ơn đã giữ tên ngốc này sống sót. Tôi biết món nợ của cậu ta là rất lớn."

Sau khi nói phần cuối đó, Effie im lặng một giây... rồi nháy mắt.

Jet chớp mắt vài lần. Hai người họ đã gặp nhau vài lần, nhưng mà cô ta chưa từng thực sự bị cá tính của Effie làm cho choáng váng. Sunny không thể nói rõ liệu Jet đang cảm thấy bối rối hay buồn cười.

Cuối cùng thì, Kẻ Gặt Hồn khẽ mỉm cười một chút.

"Chắc rồi. Cứ gọi tôi là Jet."

Cậu ta nhìn họ chằm chằm với vẻ mặt u ám.

"Giữ tôi sống, thật sao? Buồn cười nhỉ... không phải cô có thói quen thỉnh thoảng lại cố giết tôi sao?"

Nụ cười của Kẻ Gặt Hồn biến thành một nụ cười ranh mãnh.

"Ôi, thôi nào... tôi đã không cố giết cậu ít nhất vài tháng rồi. Nên tôi không hiểu cậu đang nói gì nữa."

Sunny lắc đầu, rồi liếc nhìn Effie và mỉm cười.

"...Cũng mừng vì được gặp cô, Effie."

Cậu nhìn quanh và hỏi:

"Người còn lại đâu rồi?"

Cô ấy gật đầu, rồi ra hiệu cho họ đi theo.

"Cậu ta đang ngủ. Giờ khi trận chiến đang đến gần, hai người bọn tôi thay phiên nhau ngủ. Cả hai người chúng tôi cần phải sung sức nhất cho trận chiến với con Bạo Chúa, và phải có ít nhất một người thức canh vào mọi lúc, nên... sắp xếp như vậy là không tồi."

Họ đi lên sườn dốc của bờ sông. Dẫn đến một trại lính được ẩn giấu, với vài trăm người lính đang chuẩn bị cho trận chiến sắp đến. Những Người Thức Tỉnh, những người lính thường, các phi công MWP, những người lái các phương tiện chiến đấu... tất cả đều đang trố mắt nhìn ba Bậc Thầy.

"Ai đi cùng sếp vậy? Là những trinh sát của SRU?"

"...Tôi có tưởng tượng không, hay là sếp của chúng ta hơi thân mật quá mức với tên kia vậy?"

"T-trời ơi... chẳng phải đó là Kẻ Gặt Hồn Jet?!"

"Chết tiệt! Là Kẻ Gặt Hồn và Ác Quỷ!"

"Đâu? Tránh ra để xem nào!"

"Nghe nói hai người họ đã chiến đấu với một Titan Đồi Bại ở Trung Nam Cực... không thể nào, phải không? Làm sao họ còn sống nếu thật sự như vậy..."

"Kẻ Gặt Hồn có lẽ khó nhằn... nhưng mà sếp của chúng ta nhất định là khó nhằn hơn..."

"Tôi từng thấy Ác Quỷ tàn sát cả bầy Sinh Vật Ác Mộng mà không cần động một ngón tay. Cậu ta chỉ đứng đó, và chúng đều bị xé thành từng mảnh. Tôi thề với trời, đó là sự thật!"

Sunny bỏ qua những tiếng thì thầm đó và theo sau Effie. Nhưng mà, những cái bóng của cậu ta thì quan sát kỹ xung quanh – cậu đang chuẩn bị chiến đấu cạnh những người này, nên cậu cần biết toàn bộ về họ.

Những người lính của hai đại đội trông có vẻ có năng lực, quyết tâm cao, và tinh thần tốt. Bầy Sói và Người Hát Đêm thực ra mà nói không phải là lực lượng đặc biệt, nhưng mà trong Quân Đội Sơ Tán, họ đã nhận được danh tiếng là những đơn vị tinh nhuệ. Dù sao thì, họ được dẫn dắt bởi hai trong số những Bậc Thầy đáng gờm nhất trên thế giới này.

Những người lính được trộn lẫn vào nhau, nhưng điều buồn cười là, dễ dàng nhận ra ai thuộc về đại đội nào. Bầy Sói thì sôi nổi, năng động, và có phần thô kệch hơn. Những Người Hát Đêm thì bình tĩnh, điềm đạm, và tử tế. Như thể họ đã tiếp nhận cá tính từ những thủ lĩnh của mình vậy.

Sunny khẽ mỉm cười nơi khóe miệng, rồi lắc đầu.

Họ đi dọc theo một hàng lều ngụy trang và đến gần một cái lều cụ thể, trông không khác gì những cái lều khác. Effie nắm tay thành nắm đấm và vỗ mạnh lên đùi mình, tạo ra một âm thanh kim loại vang lên chói tai.

"Dậy thôi chim non! Người trung thực nhất hai thế giới đến rồi đây!"