Chương 29: Ngôi sao lao xuống

Effie đang chật vật kiềm chế con rết khổng lồ... thực ra thì cô chỉ có thể gắng gượng cầm cự. Mặc dù mưa đạn, tên ma thuật và vô số phép thuật không ngừng trút xuống lớp vỏ đầu lâu của nó, quái vật gớm ghiếc kia vẫn không hề có dấu hiệu chậm lại. Cơ thể khổng lồ của nó di chuyển với tốc độ kinh hoàng, hàng ngàn chiếc chân tựa lưỡi hái xé toạc mặt đất với mỗi chuyển động.

Sự khác biệt về kích thước giữa Bạo Chúa và nữ thợ săn quả cảm đơn giản là quá chênh lệch. Điểm bù đắp duy nhất của Effie là cơ thể cô, dù nhỏ bé hơn hàng trăm lần so với con rết kinh tởm kia, lại ẩn chứa sức mạnh khó tưởng tượng nổi.

Cô cũng cực kỳ nhanh nhẹn và linh hoạt, lao lướt với tốc độ kinh ngạc để né tránh những đòn nghiền ép của con quái vật. Hơn thế nữa, nữ thợ săn gần như bất khả xâm phạm – sức bền bỉ vốn có của cô được cường hóa bởi hai Khả Năng Phân Loại, rồi tăng cường thêm bởi một bộ giáp Siêu Việt.

Cô đã nhận vài cú đánh sượt qua từ sinh vật kia, những đòn mà sẽ biến bất cứ Bậc Thầy nào khác thành một đống thịt băm nát. Nhưng Effie thì có thể phủi sạch chúng và tiếp tục chiến đấu.

...Đương nhiên, không có thứ gì là thực sự bất khả xâm phạm. Hiện tại nữ thợ săn vẫn ổn, nhưng cô cũng đang khiêu vũ với tử thần.

Chiếc khiên tròn cô dùng sở hữu một phép thuật tên là [Không Thể Đánh Bại], có công dụng tương tự như [Lông Vũ Sự Thật] của Sunny, cho phép Effie tùy ý thay đổi trọng lượng của chiếc khiên. Ngọn giáo của cô không thể gây ra vết thương chí mạng cho con Bạo Chúa, nhưng những cú đánh của nó chắc chắn gây đau đớn – Sunny nhìn thấy sinh vật kia co giật mỗi khi nữ thợ săn giáng một đòn nặng nề.

...Tất cả những điều đó giúp Nuôi Dưỡng Bởi Sói có thể giữ chân Rết Đầu Lâu, ít nhất là trong chốc lát.

Tuy nhiên, đó không có nghĩa là cô sẽ thắng.

Effie dốc toàn bộ sức lực chỉ để đối phó với mối đe dọa từ cơ thể khổng lồ của con Bạo Chúa Đồi Bại – toàn bộ Khả Năng, sự điêu luyện và Ký Ức mạnh mẽ – trong khi con vật kia vẫn chưa hề bộc lộ sức mạnh thật sự của mình.

Một khi nó sử dụng năng lực của mình, thì tình hình chắc chắn sẽ thay đổi.

Và khoảnh khắc đó... đã đến.

Trong lúc Sunny quan sát, Effie đã có thể đẩy lùi con rết một lần nữa. Làn sóng xung kích cũng đẩy cô lùi lại – nữ thợ săn trượt dài trên mặt đất, để lại hai vệt hằn sâu. Cây giáo của cô cắm phập xuống đất, xuyên sâu và khiến cô đột ngột dừng lại.

Một giây sau đó, cô đã lại lao tới, chuẩn bị tung ra một đòn nữa... tuy nhiên, Bạo Chúa dường như đã tức tối với trận chiến dai dẳng này.

Rết Đầu Lâu nâng lên cái đầu gớm ghiếc của mình, những cành cây khô chết chóc mọc ra từ lớp vỏ sọ lung lay trong gió. Mắt Sunny hơi mở to khi cậu đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Như thể gió thổi qua những cành cây khô héo kia mang theo những tiếng thì thầm độc ác.

Một chấm đen nhỏ xuất hiện ở khoảng không giữa hai cành cây. Chấm đen đó vặn vẹo, tự sụp đổ vào chính nó... và rồi bắt đầu lớn lên, nuốt chửng từng mảnh thực tại. Trông như thể một cánh cửa địa ngục sắp mở ra ngay trên đầu sinh vật kia.

'Cứt thật!'

Sunny ngay lập tức biết rằng chẳng có gì tốt đẹp sẽ xảy ra nếu vòng tròn hắc ám kia được hoàn tất. Cậu bước lên một bước...

Nhưng vào lúc đó, một chùm ánh sáng xé toạc bầu trời, lao xuống từ trên cao với tốc độ không thể tưởng tượng nổi. Nó xé gió bay qua chiến trường như một ngôi sao chổi và lao đến đầu con rết, nổ tung trong ánh sáng chói lòa.

Một âm thanh nổ trầm đục vang lên, theo sau bởi tiếng gỗ vỡ nát.

Kai đã đến.

Kế hoạch cho trận chiến mà bốn Bậc Thầy đã nghĩ ra là phân công cho mỗi người một nhiệm vụ quan trọng. Sunny phụ trách dẫn dụ con Bạo Chúa đến nơi mai phục và tạo chướng ngại cho đám quỷ xương bò lên từ dưới sông. Jet có nhiệm vụ dẫn dắt lực lượng phòng ngự và đảm bảo các hào phòng thủ không bị phá vỡ.

Vai trò của Effie là giữ chân con rết – và, quan trọng hơn nữa, phân tán sự chú ý của nó. Nhưng Kai mới là nhân tố then chốt quyết định thành công... hay thất bại của họ.

Cả kế hoạch phụ thuộc vào liệu con Bạo Chúa có thể tung ra những năng lực đáng sợ của mình hay không. Để ngăn ngừa việc đó xảy ra và biến Rết Đầu Lâu thành một quái vật khổng lồ bình thường, hai cành cây mọc trên đầu nó phải bị phá hủy. Đó là nhiệm vụ mà Kai phải hoàn thành.

Hắn đã ẩn mình trên cao giữa bầu trời và chờ đợi thời cơ, một khoảnh khắc mang tính quyết định. Rồi, cung thủ lao xuống, thiêu đốt tinh túy và dùng trọng lực để đạt đến tốc độ thực sự đáng kinh ngạc.

Và bây giờ, hắn đang tung ra đòn tấn công quyết định của mình, dùng tốc độ đó để kết thúc cái bẫy mà họ đã giăng ra. Ngôi sao chổi rực lửa kia chính là Kai, và hắn đang cầm một thanh saber thon dài, lấp lánh trong tay mình.

Tất cả diễn ra chỉ trong một chớp mắt. Tia sáng xẹt qua đầu sinh vật, một tia sáng lóe lên, rồi tiếng nổ lớn vang dội, lan khắp chiến trường.

Một tích tắc sau đó, Kai rơi xuống sông. Tốc độ vẫn kinh khủng đến mức hắn trượt dài trên mặt nước chứ không chìm xuống – và chỉ chậm lại sau khi bị đẩy ra xa bờ khoảng trăm mét.

Còn ở phía bên này, đầu của Rết Đầu Lâu bị hất sang một bên. Một trong hai cành cây chết trên đầu nó hoàn toàn vỡ vụn, thân cây nổ tung thành hàng ngàn mảnh vỡ sắc bén. Vòng tròn hắc ám sụp đổ và biến mất không để lại dấu vết, chưa kịp hoàn toàn hình thành.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

'Thành công...'

Bạo Chúa há miệng, phát ra một tiếng gầm rợn người.

Đám quỷ xương run rẩy, trở nên hỗn loạn và chậm chạp hơn.

Những người lính hò reo trong sự vui sướng tột độ, tràn đầy sức lực hơn khi nhìn thấy con vật khổng lồ mất đi một chiếc sừng.

Effie đã tiến lên, ngọn giáo chuẩn bị tấn công.

Kai đã có thể lấy lại thăng bằng và đẩy mình khỏi mặt nước, vọt trở lại lên bầu trời và triệu hồi cây cung của hắn.

Một mũi tên đen đột nhiên bắn ra từ đám mây hắc ám bao quanh Lồng Đèn Bóng Tối. Được cường hóa bởi sức mạnh Siêu Việt của Thánh và phép thuật [Kẻ Mang Tử Vong], mũi tên găm vào cổ con Bạo Chúa với lực lượng kinh khủng, phá hủy nhiều lớp đầu lâu và xé toạc một tảng thịt lớn của nó.

...Tuy nhiên, Sunny không quá để tâm đến điều đó.

Bởi vì ngay lúc đó, Ma Pháp thì thầm vào tai cậu:

[Bạn đã giết một Quái Vật Sa Ngã, Cây Non Của Rễ Tà Ác.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh mẽ hơn.]

Sunny đứng sững, gương mặt cậu tái mét như xác chết.

'Lại đến một lần nữa rồi...'

Giọng nói của Ma Pháp trở nên lớn hơn.

[...Bóng của bạn tràn đầy sức mạnh.]