Chương 41: Những Kẻ Đồng Hành Lạ Lùng

Chẳng bao lâu sau, Sunny thấy mình rơi vào một tình huống vô cùng kỳ lạ. Cậu chỉ còn lại một mình với ba sứ giả của đại gia tộc Valor – Ngôi Sao Thay Đổi, Morgan và bản thân Lưỡi Kiếm Thì Thầm. Hai trong số những người quyền lực nhất thế giới này đang đứng trò chuyện thong thả ngay trước mặt cậu. Và dĩ nhiên, Nephis cũng có mặt.

Phòng chờ nơi họ được dẫn đến rất thoải mái và rộng rãi. Thức ăn cùng đồ uống giải khát được nhân viên phục vụ mang ra, trông như thể bốn người họ đang có một buổi họp mặt thân thiện tại NQSC. Điểm khác biệt duy nhất là mọi người đều mặc giáp... ừ thì, trừ Sunny ra. Dù vậy, cậu vẫn không quá lạc lõng so với các thành viên gia tộc Valor nhờ vào bộ áo choàng đen của mình.

Cậu thở dài.

'Đúng là những người bạn đồng hành kỳ lạ. Đây là cái mà người ta gọi là ngủ chung với kẻ thù ư... khoan đã. Cả hai câu đều nghe không đúng chút nào!'

Vừa than vãn về người đã nghĩ ra những câu thành ngữ đó, Sunny vừa đưa tay lấy một chiếc đĩa và chất đầy các loại thức ăn lên đó. Tiếp tế là một vấn đề nan giải đối với Quân Đội Sơ Tán, nhưng có vẻ Theo Gót Đổ Nát đã quyết định chi tiêu phóng khoáng vào hôm nay – trên bàn có rất nhiều món mà không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trên Nam Cực, có lẽ ngoại trừ chợ đen.

Đống thức ăn hấp dẫn sự chú ý của Morgan. Cô quan sát cậu vài giây, rồi nhướng mày, đôi mắt chu sa ánh lên vẻ hứng thú.

"...Cậu đói lắm sao, Bậc Thầy Sunless?"

Cậu cứng người liếc sang cô ta rồi lắc đầu.

"Ừ thì, nếu cô nhất định muốn biết... tôi đã dành vài tuần qua ở nơi hoang dã, trinh sát đường di chuyển của một bầy Sinh Vật Ác Mộng. Sau đó, tôi phải hỗ trợ trong một trận chiến với một Bạo Chúa Đồi Bại, và đến gặp các vị gần như ngay lập tức. Nhưng mà... không. Tôi không đói lắm."

Cậu tựa người ra sau và nâng chiếc đĩa thức ăn nặng trĩu lên.

"Nhưng mà, một trong những điều đầu tiên mà Nam Cực dạy người ta là phải ăn khi có thể. Ai biết được khi nào tôi mới có cơ hội ăn một bữa đàng hoàng như thế này nữa?"

Lưỡi Kiếm Thì Thầm bật cười.

"Vậy thì... không quá khác biệt so với việc chinh phạt Cõi Mộng. Morgan còn quá trẻ để nhớ, nhưng khi địa bàn của nhân loại vẫn đang mở rộng, không hiếm những lúc Người Thức Tỉnh phải dành nhiều năm trong những đợt chinh phạt địa ngục đến những vùng hoang dã. Thức ăn ngon quý hơn cả một mảnh hồn."

Vị Thánh nhìn cháu gái mình với vẻ mặt hiền từ và mỉm cười.

Morgan nhăn mặt, rồi thở dài.

"Đúng là một ngày khó chịu. Mọi người có vẻ chỉ muốn nhấn mạnh tôi còn trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm đến mức nào."

Sunny vờ bận rộn nhai nuốt. Cùng lúc đó, cậu gửi một câu hỏi thông qua thần giao cách cảm nhờ vào [Phước Lành Hoàng Hôn].

[Họ bị làm sao vậy?] Nephis không hề cho thấy dấu hiệu nghe thấy cậu, đóng vai của mình một cách hoàn hảo. Nhưng một giây sau đó, cậu nhận được câu trả lời: [Đừng để ý đến trò chơi của họ. Họ chỉ đang diễn kịch thôi... việc Morgan được coi là người trẻ và thiếu kinh nghiệm thực ra lại có lợi cho cô ta, và việc Madoc bị xem như một người đàn ông ghen tị, đầy oán giận với em trai mình cũng vậy. Sự thật thì, cô ta có lẽ là người đáng gờm hơn trong cả hai, và sự đoàn kết của Valor thì vững chắc như một tảng đá độc bản vậy.]

Sunny rót cho mình một tách cà phê đậm đặc. [Đáng gờm hơn trong cả hai? Thật sao?]

Nephis đang nhìn ra ngoài cửa sổ. [Không phải về sức chiến đấu. Nhưng cô ta còn trẻ... một khi Morgan trở thành Thánh, Madoc – hay có lẽ bất cứ vị Thánh nào khác – sẽ không có cơ hội trước mặt cô ta.]

'Điều đó... thật ra khiến mình cảm thấy tốt hơn một chút. Vậy là mình không phải quá thảm hại khi bị cô ta nghiền nát trong chưa đầy bốn mươi giây.'

Trận chiến ngắn ngủi của họ ở Mộng Cảnh vẫn còn in đậm trong ký ức cậu.

Cuộc trao đổi với Nephis chỉ mất vài giây. Vừa đủ thời gian để Morgan quay sang cô và hỏi:

"Vậy còn em gái? Em có lẽ cũng cho rằng chị không xứng đáng dẫn dắt cuộc viễn chinh này? Ừ thì, đúng là chị không phải một thủ lĩnh danh giá như em gái thân yêu. Em có nghĩ là em nên phụ trách thay vào đó không?"

Trong lúc Sunny khó chịu cựa quậy, Nephis nhìn về phía Morgan, bình tĩnh giữ ánh mắt cô vài giây, rồi nói bằng giọng điệu bằng phẳng:

"...Nếu tôi muốn phụ trách, thì tôi đã làm rồi."

Nữ thừa kế của Valor im lặng, rồi đột nhiên bật cười.

"A... đó là lý do tại sao chị thích em, Ngôi Sao Thay Đổi! Đúng là may mắn khi có một cô em gái tuyệt vời như vậy, phải không?"

Mặc dù đang cười, ánh mắt cô vẫn sắc bén như một lưỡi kiếm lạnh lẽo.

Morgan rời mắt khỏi Nephis và chuyển sự chú ý sang Sunny.

"Tôi nghe nói rất nhiều chuyện đã xảy ra với cậu sau lần cuối chúng ta gặp mặt, Bậc Thầy Sunless. Ác Quỷ Nam Cực... cái tên nghe rất hay. Ai lại nghĩ rằng một chàng trai dễ chịu như thế này lại có được danh tiếng đáng sợ như vậy? Nhưng việc đó đúng là khiến tôi hối hận vì cậu đã từ chối lời mời gia nhập Valor."

Sunny vẫn cầm chiếc đĩa, nhìn cô ta và mỉm cười.

"Không nói dối... bản thân tôi cũng hối hận về quyết định đó vài lần."

Rồi cậu nhún vai và chuyển sự tập trung trở lại đống thức ăn.

"Nhưng mà, chuyện đã qua rồi. Mà đó, định mệnh là vậy. Bất chấp mọi thứ, chúng ta vẫn sẽ chiến đấu cùng nhau."

'Và có lẽ là chống lại lẫn nhau. Khi điều đó xảy ra, sự hối hận của cô sẽ chỉ càng lớn hơn nữa mà thôi.'

Morgan gật đầu. Khi cô ta lên tiếng, giọng nói nghe hơi lạnh lẽo:

"Quả thật là vậy. Cuộc đời đúng là không thể đoán trước được... Lần đầu tiên chúng ta gặp, đó là vì cậu đã khiến một người thoát khỏi nhà tù của hắn, và có vai trò trong cái chết của một vị Thánh của Valor. Và bây giờ, chúng ta có lẽ sẽ rất sớm gặp lại người đó, trong khi cậu thì đang thưởng thức một bữa ăn với tôi. Đúng là một diễn biến buồn cười."

Sunny nhìn cô ta vài giây, rồi lắc đầu.

"Cô nói đúng, hơi buồn cười. Nhưng mà cô sai rồi khi cho rằng chúng ta sẽ thấy tên đó. Nếu biết hắn, cô sẽ không nhìn thấy hắn cho đến khi hắn đâm một con dao vào lưng cô."

Gương mặt Lưỡi Kiếm Thì Thầm tối sầm lại. Nhìn Sunny, ông ta nói với giọng điệu trung lập:

"Từ những lời nói của cậu, thật khó để hiểu liệu cậu căm ghét thứ kinh tởm kia hay là ngưỡng mộ hắn, Người Thăng Hoa Sunless."

Sunny bật cười.

"Cho dù tôi có cảm giác như thế nào đi nữa về tên đó... thì ý chính là, tôi thà làm vậy từ khoảng cách xa."

Thánh Madoc quan sát cậu một giây, rồi gật đầu.

"Thông minh."

Nghe vậy, Morgan bật cười.

"Quả thật. Vậy thì, Bậc Thầy Sunless... chúng ta hãy xem thử vận may của cậu tốt đến mức nào..."