Chương 100 - Kích Hoạt Sức Mạnh

Cơn bão thời gian lần này thậm chí còn hung tợn hơn cả lần trước. Tiếng gió rít điếc tai giờ đây càng trở nên ồn ào và trầm đục hơn, nghe như tiếng gầm của một quái vật khổng lồ nào đó. Cứ như thể một con quái vật khổng lồ đang cố gắng giật đứt xiềng xích sâu dưới lòng biển, tiếng gầm của nó vang vọng khắp thế gian, khiến cả bầu trời rung chuyển.

Bầu trời như thể đã bị xé toạc và sụp đổ. Một dòng lũ sương mù cuồn cuộn tràn qua con đập vỡ, nuốt chửng mặt nước hỗn loạn của Dòng Sông Vĩ Đại. Con thuyền gỗ bé nhỏ như một chấm đen bay vút qua nơi thảm họa gào thét ấy, bị bao vây bởi bóng tối điên cuồng. Đôi lúc, một tiếng sấm vang lên át cả sự phẫn nộ của cơn bão, như thể những trụ cột chống đỡ thế giới này đang nứt vỡ và tan tành.

Sau đó, một tia chớp chói lòa vụt sáng, trong chốc lát chiếu rọi cả vùng nước tối tăm, hỗn loạn này. Ẩn mình trong màn sương mù, những con sóng khổng lồ dâng lên rồi đổ xuống như những ngọn núi đen, sức nặng và sự hủy diệt của chúng không khác gì núi.

Và đó mới chỉ là những biểu hiện bên ngoài của cơn bão khủng khiếp này mà thôi. Sunny không biết thứ lực lượng hủy diệt nào đang va chạm sâu dưới lòng sông, nhưng cậu có thể cảm nhận được bản chất thời gian xung quanh họ đang ngày càng trở nên vặn vẹo. Ngay cả với sự bảo vệ từ Ananke, cậu vẫn cảm thấy cơ thể và tâm trí mình đang vặn vẹo và rạn nứt theo nó.

'Argh...'

Cậu không thể chống lại lực lượng hung hãn của dòng chảy hoang dã, bị hất ngã và va vào thành thuyền. Mặc dù cơn đau làm mờ mắt, Sunny phớt lờ nó, vươn tay tóm lấy nữ tư tế trẻ con trước khi nàng bị hất văng khỏi thuyền.

Những sợi dây buộc họ với con thuyền đang xoắn chặt vào nhau, dường như sắp đứt lìa. Nephis vẫn vững vàng đứng ở đuôi thuyền, nắm chặt mái chèo bằng toàn bộ sức lực. Ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt nàng, và ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ dưới làn da nàng, bị màn sương mù che khuất, trở nên mờ ảo và khó nhìn thấy.

Con thuyền đang lao xuống từ một con sóng cao như tòa tháp, và Sunny cảm thấy không trọng lực trong một khoảnh khắc. Cơ thể cậu thực sự rời khỏi sàn thuyền, lơ lửng trên không – cậu đã phải kích hoạt Lông Vũ Sự Thật để tự làm mình nặng hơn, tránh bị hất văng hoàn toàn vào không trung.

Đặt mình giữa con thuyền và Ananke, Sunny nghiến răng. Một khoảnh khắc sau đó, lực nghiền nát của cú rơi ập đến, khiến cậu nghẹt thở.

Đau đớn, ngột ngạt, cậu lẩm bẩm một tiếng chửi thề.

Con thuyền đang dần ngập nước. Làm sao cậu có thể tát nước ra ngoài khi thậm chí không thể đứng vững? Họ đã xoay sở rất tốt cho đến thời điểm này... không thể xác định chính xác hành trình đáng sợ xuyên qua cơn bão đã kéo dài bao lâu, nhưng dựa trên sự mệt mỏi và kiệt quệ của cơ thể, cậu đoán thời gian đó không hề ngắn. Mặc dù vậy, vẫn không hề có dấu hiệu nào cho thấy cơn thảm họa cuồng nộ này đang yếu đi chút nào.

Thực tế, nó chỉ càng trở nên hung bạo và đáng sợ hơn. Và hiện tại, sức lực của cậu đang dần cạn kiệt.

'Mình không thể chịu đựng chỉ với cơ thể của bản thân nữa...'

Sunny biết cậu phải tiết kiệm tinh túy hết mức có thể, nhưng tình huống đơn giản là đã trở nên tuyệt vọng. Ngay cả khi đây là quá sớm, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dốc hết sức mình và giải phóng năng lực, hy vọng rằng cơn bão sẽ tan đi trước khi nguồn dự trữ của cậu cạn kiệt.

Nếu không...

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Ananke... chúng ta chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa..."

Tiếng lẩm bẩm của cậu quá khẽ để nữ tư tế trẻ con có thể nghe thấy xuyên qua tiếng gầm rú của cơn bão, nhưng nó lại khiến cậu cảm thấy mạnh mẽ hơn.

Đẩy mình khỏi sàn thuyền, Sunny đưa mắt nhìn Nephis một cách nghiêm nghị.

Ngôi Sao Thay Đổi vẫn đứng ở đuôi thuyền như một bức tượng mỹ lệ, được bao quanh bởi một vầng hào quang trắng. Dáng người mảnh mai của nàng, bộ tunic bay phấp phới trong gió, là nguồn sáng duy nhất trong đại dương bóng tối cuồn cuộn này. Gương mặt nàng tái nhợt và bất động, hóa thành một tấm mặt nạ sứ bởi sự giày vò của Khiếm Khuyết đáng nguyền rủa kia.

Mắt Neph đã trở nên rực rỡ và nghiệt ngã, bùng cháy niềm tin phẫn nộ và quyết tâm lạnh lẽo.

Nàng cũng đang vật lộn không khác gì cậu.

Nàng cũng cứng đầu và lì lợm không khác gì cậu.

Cùng nhau... họ sẽ vượt qua cơn bão tồi tệ này, bất chấp mọi thứ.

Sunny hít một hơi thật sâu, lồng ngực nóng ran.

"Và rồi thêm một chút nữa... và thêm một chút nữa sau đó..."

Những tia sáng lóe lên trong màn sương mù xung quanh cậu, hình thành vài món Ký Ức.

Đầu tiên, một chiếc vương miện kim loại hình rắn màu đen hiện ra trên đầu cậu. Sau đó, một cây sáo được khắc từ xương lục bảo xuất hiện trong tay cậu.

Sunny hít một hơi thật sâu và kích hoạt pháp thuật [Lời Hứa Hoàng Gia] của Vương Miện Chạng Vạng. Ngay lập tức, cậu cảm nhận được một sự liên kết tinh tế hình thành giữa cậu và dòng nước cuồn cuộn của Dòng Sông Vĩ Đại. Mối liên kết đó yếu ớt và không đáng kể... nhưng nó đủ cho mục tiêu của cậu vào lúc này.

Điều khiển nước như cách cậu làm với bóng tối, Sunny khiến nó vận động.

Nước sủi bọt đầy trong con thuyền, đã cao đến cẳng chân, đột nhiên cuộn trào. Chảy ngược chiều, nó thận trọng trườn lên thành thuyền và tràn vào bóng tối hỗn loạn bên ngoài. Một khoảnh khắc trôi qua, rồi một khoảnh khắc nữa... vài nhịp tim sau đó, lượng nước còn lại không còn sâu như trước nữa.

Biện pháp này chắc chắn tiện lợi hơn nhiều so với việc tát từng gáo nước một. Nhưng mặt trái là cậu có thể cảm nhận tinh túy của mình biến mất với tốc độ đáng sợ, cũng như một áp lực nặng nề đè lên tâm trí vốn đã kiệt quệ của cậu.

'Nặng nề... thật nặng nề...'

Nghiến răng, Sunny kiên trì. Cùng lúc, cậu đưa Xương Ca Hát lên môi và thổi vào nó. Khoảnh khắc kế tiếp, một vòm im lặng bao trùm lấy con thuyền, giúp tai họ không còn phải tiếp tục chịu đựng sự ầm ĩ của cơn bão.

Âm thanh ồn ào đột nhiên biến mất khiến cậu giật mình.

Chao đảo, Sunny nặng nề ngã xuống sàn và nắm lấy thành thuyền để giữ mình cố định.

Bên ngoài, sự hỗn loạn của thảm họa thời gian vẫn như cũ. Con thuyền nhỏ vẫn đang bị quăng quật bởi dòng chảy điên cuồng, bay vút lên những con sóng cao như tháp rồi lao thẳng xuống.

Nhưng bên trong, ít nhất là trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, có sự im lặng và yên bình.

Hít một hơi run rẩy, Sunny cúi đầu và tự hỏi bản thân có thể giữ sự yên bình này tồn tại trong bao lâu.

'Không lâu... không lâu chút nào cả...'