Chương 133: Cái bóng, ngôi sao và nhà tiên tri

Tin tức Phá Xích có thể được khôi phục về trạng thái huy hoàng như trước đây được đón nhận nhiệt tình. Tuy nhiên, Cassie sẽ cần một thời gian để sửa chữa nó. Họ cũng sẽ cần rất nhiều vật liệu, cùng với sự giúp đỡ từ cư dân Thất Sủng.

Trong số cư dân Thất Sủng có những thợ đóng thuyền lành nghề. Sunny và Nephis trước đây chỉ có thể vá víu con thuyền cổ đại đủ để nó không chìm ngay lập tức, nhưng có nhiều việc họ không thể làm được. Giờ đây, tình hình đã khác.

Chỉ riêng việc sửa chữa thân tàu và boong tàu đã mất vài tuần. Sau khi phần đó hoàn thành, những công việc phức tạp hơn sẽ bắt đầu – Cassie sẽ phải phục hồi những đường ký tự ma pháp giúp con thuyền bay hoạt động.

Nghe có vẻ sẽ mất rất nhiều thời gian.

Sunny và Nephis biết rằng đã một năm trôi qua bên trong Lăng Mộ Ariel kể từ khi Ác Mộng bắt đầu, vậy mà họ vẫn cảm thấy khó chịu khi lãng phí dù chỉ một ngày. Các thành viên khác trong tổ đội đang ở đâu đó ngoài kia, tình hình của họ vẫn chưa rõ. Có lẽ họ đang rất cần được giúp đỡ.

Cuối cùng, ba người họ quyết định không nên trì hoãn việc rời đi quá lâu. Sunny và Nephis cần nghỉ ngơi, và Phá Xích cần được chữa trị khẩn cấp… nhưng vì Cassie có thể tự mình thực hiện các công việc liên quan đến ma pháp, họ sẽ rời khỏi Thất Sủng ngay khi việc sửa chữa những phần hư hại của thân tàu hoàn tất.

Điều đó sẽ cho họ có lẽ khoảng hai tuần yên bình để hồi phục và chuẩn bị cho bản thân.

Nhìn về phía ánh hoàng hôn đỏ rực từ cửa sổ phòng riêng của Cassie, Sunny thở dài.

Bầu trời được nhuộm một màu đỏ rực rỡ, và Dòng Sông Vĩ Đại tựa như một biển máu rực lửa. Thành phố bên dưới họ trông như một bông tuyết.

“...Cô sẽ ổn chứ, khi rời khỏi Thất Sủng?”

Quay lưng khỏi cửa sổ, cậu nhìn cô gái mù. Cô đang pha trà, có vẻ như không hề cảm thấy bất tiện bởi xiềng xích hoàng kim trên tay mình.

Nephis cũng đang ở gần đó, quan sát những bức tranh trên tường.

Cassie nhẹ nhàng lắc đầu.

“Mình đúng là đã trở nên thân thiết với những người ở đây. Nhưng chúng ta làm vậy cũng là vì họ... nếu chúng ta không chiến đấu đến Bờ Vực, thì sẽ không còn tương lai cho Người Sông. Trong vài năm tới, hoặc nhiều nhất là vài thập kỷ, họ sẽ không còn tồn tại nữa.”

Đương nhiên, đó là nếu họ thực sự là Người Sông. Như những người ở thế giới thức tỉnh đã biết, thế giới của Ác Mộng sẽ chấm dứt ngay khi Hạt Giống được chinh phục. Nhưng mà... khó để có thể phân biệt được điều đó.

Sunny ít nhất là chưa từng làm được điều đó.

Cậu đi về phía bàn và ngồi xuống.

“Họ có hiểu điều đó không? Họ sẽ để cô rời đi chứ?”

Hai hộ vệ đang đứng ngay ngoài cửa. Mặc dù cậu không thể nhìn thấy họ, cậu có thể cảm nhận được sự hiện diện của họ.

Cassie chần chừ vài giây, rót trà vào ly sứ.

“Họ sẽ hiểu thôi. Mình sẽ giải thích rõ ràng... đừng lo lắng. Nào, uống chút trà đi.”

Nephis rời mắt khỏi những bức tranh và đến ngồi xuống cùng họ. Gương mặt cô bình tĩnh và thanh thản.

Nâng ly trà lên, cô chần chừ một chút, rồi nói bằng giọng điệu bình thản:

“Mình vẫn chưa có cơ hội nói. Nhưng mà mình... mình cũng nhớ cậu nhiều. Và mình cũng mừng vì chúng ta đã tìm thấy nhau.”

Cô nhìn Cassie, rồi nhìn Sunny. Ánh mắt cô nán lại trên mặt cậu thêm vài khoảnh khắc.

Rồi, Nephis uống một ngụm chất lỏng màu hổ phách thơm lừng đó và khẽ mỉm cười.

“Như những ngày tháng tươi đẹp trước kia vậy.”

Sunny cũng định nói gì đó cảm động, nhưng rồi đành đầu hàng sự xấu hổ khi thể hiện cảm xúc thật của bản thân và giả vờ sặc trà.

“Tươi đẹp? Chính xác thì cô đang gọi thời gian nào là tươi đẹp vậy? Lần mà tôi bị xiên que bởi một con Cua Bách Trưởng, hay là lần mà cái cây chết tiệt kia mê hoặc chúng ta? Hay khi chúng ta bị sinh vật biển sâu tấn công trong đêm lúc vượt qua biển hắc ám?”

Nephis im lặng vài giây, rồi gật đầu.

“…Đúng vậy.”

Cậu nhìn chằm chằm.

‘Nếu đó là thứ mà cô ta gọi là tươi đẹp... khỉ thật chứ, điều đó thực ra giải thích được khá nhiều...’

Sunny cảm thấy thương hại cho kẻ nào đó mà một ngày nào đó phải dẫn Ngôi Sao Thay Đổi đi hẹn hò.

Lúc cậu làm vậy, Tội Lỗi An Ủi cười nhạo.

“Tự thương hại ư?”

‘Câm mồm mày lại!’

Cậu ném ánh mắt giận dữ về phía linh hồn của thanh kiếm, rồi lắc đầu.

Cậu đang đùa ai vậy chứ? Sunny đã từng hoài niệm về những ngày đơn giản sống sót trên Bờ Biển Bị Lãng Quên nhiều lần. Cái địa ngục đó... cũng giống như một thiên đường hắc ám, đối với cậu.

Từ trong bóng tối, cậu quan sát ba người họ - Nephis, Cassie, và chính bản thân mình.

‘Trời ơi.’

Mỗi người trong số họ đã thay đổi quá nhiều. Họ cơ bản là không thể nhận ra được nữa... và điều đó thậm chí không phải vì diện mạo của họ đã thay đổi nhiều đến mức nào bởi quá trình Thức Tỉnh và Thăng Hoa.

Lúc đó... Sunny đã là một kẻ vô dụng sống vật vờ, chỉ quan tâm đến bản thân và cách giữ bí mật cho chính mình. Cassie đã là một cô gái ngọt ngào, nhưng bất lực, bị suy sụp bởi sự nghiêm trọng khủng khiếp của Khiếm Khuyết. Nephis đã là một cô gái cô độc không biết quá nhiều về thế giới, ngoại trừ việc cô sẽ thiêu rụi nó thành tro.

‘Nhìn chúng ta bây giờ xem.’

Cậu nhóc gầy gò từ khu ổ chuột đã không còn nữa, thay vào đó là một chàng trai bảnh bao với ánh mắt lạnh lẽo và u ám đến mức người ta có thể dễ dàng bị ánh mắt đó cắt xuyên. Cô gái bất lực giờ là một mỹ nữ với vẻ ngoài mềm mại nhưng ẩn giấu ý chí kiên cường và sức mạnh phi thường. Nephis... có lẽ là đã thay đổi nhiều nhất, đã học được quá nhiều bài học cay đắng.

Tên của họ được biết đến trên toàn thế giới, và họ từ lâu đã tiêu diệt vô số sinh vật hùng mạnh bằng kiếm của mình. Sa Ngã, Đồi Bại, thậm chí Vĩ Đại. Ác Quỷ, Khủng Bố, thậm chí Titan.

Cũng có cả nhân loại nữa... Thức Tỉnh, Bậc Thầy, và thậm chí Thánh.

Ai lại nghĩ rằng ba đứa trẻ mười mấy tuổi gặp nhau trong Mê Cung Đỏ lại có ngày uống trà trong một thế giới ẩn giấu được tạo ra bởi một daemon, nghỉ ngơi trước khi rời đi để gây chiến với cả một thành phố Sinh Vật Ác Mộng? Sunny uống một ngụm trà và lắc đầu.

‘Cuộc đời đôi lúc đúng là nực cười.’

Dù vậy... trà đúng là rất ngon.

Cậu chần chừ một lúc, rồi ngượng nghịu nói:

“Tôi... có lẽ cũng nhớ cô. Tôi mừng vì ba người chúng ta lại được ở cùng nhau một lần nữa.”