Chương 135 - Thử Thách Bay Lượn

Sunny đang bay lượn trên bầu trời đỏ thẫm của Thất Sủng. Bộ lông đen tuyền của cậu khẽ lay động trong gió, đôi cánh vỗ lên xuống nhịp nhàng. Dù động tác bay còn chút vụng về... nhưng ít nhất thì cậu không còn lao thẳng xuống đất như lần trước. Đương nhiên, cậu đang trong hình dạng một con quạ.

Kể từ khi nắm vững bước thứ tư của Khiêu Vũ Bóng, việc học một hình dạng mới đã trở nên dễ dàng hơn nhiều đối với cậu. Thế nên, Sunny đã dành hai tuần qua để làm chính xác điều đó – tự dạy mình cách biến thành một con quạ. Cậu đã khá tự tin trên cạn và có hình dạng rắn biển để tự bảo vệ dưới nước. Chỉ còn bầu trời là vẫn chưa được chinh phục.

Mặc dù phải thừa nhận, cậu sẽ chẳng thể thắng bất kỳ trận chiến nào trong hình dạng chú chim nhỏ bé này... nhưng mọi thứ đều phải có khởi đầu. Ý tưởng biến thành hình dạng của Tiếng Vang Jet nảy ra trong đầu cậu khi đang nghỉ ngơi sau một thời gian dài dệt Ký Ức đầy nhàm chán. Đúng vậy, Sunny có thừa tinh túy và mảnh hồn để hoàn thành mục tiêu, nhưng ngay cả sự kiên nhẫn của cậu cũng có giới hạn. Cậu cần những lúc nghỉ ngơi và tự giải tỏa đầu óc khỏi quá trình tạo ra những món Ký Ức thô sơ đó.

Trong một khoảnh khắc nghỉ ngơi như vậy, con quạ kiên trì lại đến thăm cậu, cất tiếng kêu như muốn nhắc nhở về Jet đang bị kẹt. Nhìn nó chăm chú, Sunny chợt nhớ rằng mình vẫn chưa tận dụng khả năng vừa được cải thiện để tạo bóng của nhiều sinh vật hơn. Khát vọng muốn bay lượn trên bầu trời rộng lớn khẽ trỗi dậy trong tim cậu.

Ai nói Kai là người duy nhất được phép bay lượn trên không trung chứ? Thế nên, đó chính xác là điều cậu đã làm. Nhìn chằm chằm vào con chim lắm chuyện ấy, cậu cố gắng tự dạy mình cách biến thành hình dạng của nó.

Thế nhưng... hóa ra việc này khó không kém gì khi cậu biến thành một con rắn biển khổng lồ.

Cơ thể con quạ nhỏ bé và đơn giản hơn nhiều. Vấn đề là Quạ Quạ là một Tiếng Vang, và vì vậy nó không thực sự còn sống. Do đó, Sunny gặp phải một trở ngại bất ngờ... Khiêu Vũ Bóng không hoạt động hiệu quả lắm đối với những thứ không có sự sống.

Nghĩ lại, đáng lẽ cậu phải nhận ra điều này từ sớm. Khi nhớ lại lúc cậu tạo ra hình dạng rắn mã não, và thậm chí xa hơn nữa trong quá khứ, đến những ngày học hỏi phong cách chiến đấu của kẻ địch, Sunny nhận ra rằng Khiêu Vũ Bóng có hai thành phần. Một là thuần túy thể chất, còn lại sâu sắc và cơ bản hơn, liên quan đến tinh túy của một sinh vật: tâm trí, tinh thần và chính linh hồn của nó. Những Tiếng Vang không thực sự sở hữu bất kỳ thứ nào trong số đó, nên cậu đã bị mắc kẹt một thời gian.

Nhưng cuối cùng, Sunny vẫn có thể biến mình thành một bản sao của quạ. Chỉ là việc này đã tốn của cậu nhiều thời gian và công sức hơn hẳn dự kiến... và cậu vẫn không ngừng gặp rắc rối với hình dạng mới này ngay cả sau khi đã nắm vững nó. Sở hữu cơ thể của một con chim là một chuyện, nhưng thực sự di chuyển như một con chim lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Vì Sunny chưa từng bay mà không có sự giúp đỡ của phép thuật trước đây, cậu đã phải học mọi thứ ngay từ đầu.

Lần đầu tiên cậu biến thành một con quạ, cậu đã ngay lập tức ngã chúi mũi chỉ sau một cú nhảy đơn giản nhất... hàng chục lần liền, tất cả dưới ánh mắt bối rối và khó hiểu của Tiếng Vang.

Dù vậy, bây giờ cậu đang bay.

Cảm giác thật sự sung sướng.

Thậm chí, nó sung sướng đến mức Sunny mở miệng và kêu lên:

"Bay! Bay!"

Rồi, cậu chợt nhận ra sự ngu ngốc của mình và suýt chút nữa không điều khiển nổi đôi cánh.

'Giờ thì... mắc quái gì mà mình lại nói đến hai lần?'

Khẽ lắc đầu, Sunny nhìn về phía bến cảng nơi Phá Xích đang đậu, được một lượng lớn thợ thuyền tu sửa, và cẩn thận bay thấp xuống. Cậu không ngã... cho đến giây cuối cùng. Tiếng Vang của Jet tiếp đất một cách tự nhiên và háo hức nhảy vài bước, nhưng Sunny thì bất lực nằm lăn ra trên sỏi đá sau khi lộn vài vòng.

'Ôi chao. Vẫn còn cần tiến bộ nhiều.'

Cậu thầm thở dài, để hình dạng quạ tan biến thành một cái bóng vô định, rồi hiện ra từ đó trong hình dạng con người.

Trở lại hình dạng con người cảm thấy thật vướng víu và nhàm chán.

...Nhưng cậu cũng hơi bị sốc bởi lực lượng hung tợn ẩn chứa trong cơ thể tái nhợt, gầy gò của mình.

'Chết tiệt, mình mới làm quạ có một phút thôi...'

Nhìn quanh, Sunny cố tìm cái bóng mà Ác Mộng đang ẩn nấp. Cậu không lập tức thấy con ngựa, nhưng lại phát hiện một ông già quen thuộc đang há hốc mồm nhìn mình.

"N-ngài Sunless?"

Sunny thầm thở dài.

"Ồ. Chào, Cronos."

Ông lão tuổi teen này đã đi theo họ khắp thành phố, đầy vẻ tò mò. Hắn là một cậu nhóc ngoan... mặc dù thật khó để gọi một cậu nhóc trông già như Giáo Sư Obel là 'nhóc'... nhưng nếu có một thứ mà Sunny dị ứng, thì đó chính là những người tò mò. Thế nên, cậu cảm thấy không thoải mái khi ở gần Người Sinh Ở Sông trẻ tuổi và nhăn nheo này.

"Ngài... ngài vừa biến thành một con chim sao?"

Sunny nhìn Cronos một giây, rồi nhún vai.

"Đúng vậy. Theo một cách nào đó thì đúng là vậy."

Ông già kinh ngạc nhìn cậu chằm chằm.

"A, tôi hiểu rồi! Giống như lần ngài biến thành con rắn! Đó là Khả Năng Phân Loại của ngài sao?"

Sunny hít một hơi thật sâu.

'Hỏi, hỏi lắm thế...'

Cậu phải tự nhắc nhở bản thân rằng tình cảnh của cậu nhóc này đáng buồn đến mức nào. Không chỉ vì Cronos đã biến thành một ông già trước khi kịp trưởng thành, mà còn vì cậu nhóc chẳng có bất cứ điều gì thú vị hay hứng thú để làm. Cả cuộc đời hắn bị giới hạn trong một thành phố được coi là bé tí tẹo trong thế giới thức tỉnh – và tệ hơn nữa, thành phố đó là nơi cuối cùng, thậm chí không có tin tức về những sự kiện từ xa xăm nào đến được đây. Đương nhiên là cậu nhóc sẽ vô cùng háo hức khi có hai người lạ mặt bất ngờ đến thăm.

Sunny im lặng một lát.

"Nói chính xác thì, đó là kết quả từ việc kết hợp mọi Khả Năng Phân Loại... là một kiểu nghệ thuật chiến đấu."

Cronos gật đầu vài lần, ra vẻ đã hiểu, rồi nói đầy suy tư:

"Ồ... tôi không hiểu ngài nói gì cả, Ngài Sunless..."

Rồi, hắn mỉm cười.

"Ngài đến để kiểm tra con thuyền của mình sao?"

Tiếng Vang quạ nhìn chàng trai với vẻ ghét bỏ và thiếu kiên nhẫn vỗ cánh.

"Ngựa! Ngựa!"

Sunny gật đầu.

"Không... ta đến để cho ngựa ăn."