Kẻ Thù Thao Túng Vận Mệnh

Sunny thở dài nặng nề, rồi lặng lẽ quan sát thế giới thông qua những cái bóng của mình. Không có mối nguy hiểm nào rình rập xung quanh họ. Mọi thứ dường như vẫn ổn.

Dù vậy, trực giác của cậu vẫn mách bảo điều gì đó bất thường. Nó không hẳn là tiếng chuông báo động vang vọng, nhưng sâu thẳm trong tâm trí cậu là một cảm giác rờn rợn.

Cậu đứng dậy và quan sát Dòng Sông Vĩ Đại bằng chính đôi mắt của mình.

Sau vài giây, Sunny hỏi:

"Là gì? Tôi không thấy gì cả."

Cassie không nhúc nhích, lông mày nhíu chặt hơn. Những cơn sóng vỗ về vào thân thuyền. Những cánh buồm được gió thổi gợn sóng.

Giơ lên một tay, cô thoáng chạm vào má mình, rồi nghiêm nghị nói:

"Mình thấy... kỳ lạ. Như bị say vậy."

Sunny nhìn cô chăm chú mà không nói nên lời.

"Hở?"

Cô gái mù nhăn mặt.

"Mình cảm giác như mọi thứ bị nhân đôi vậy. Đương nhiên, không phải thị giác của mình bị mờ đi. Mà là Khả Năng Phân Loại của mình – thứ cho phép mình cảm nhận những gì sẽ xảy ra trong vài giây tới."

Cậu im lặng vài giây.

Bóng trên Phá Xích di chuyển, cựa quậy.

"...Vậy là, cô đang nói có gì đó sai với tương lai?"

Cassie hơi chần chừ.

"Hay ít nhất là với khả năng nhận thức tương lai của mình."

Điều đó nghe khá rùng rợn. Sunny nhìn quanh một lần nữa, ghi nhận sự yên bình xung quanh họ. Bầu trời đang rực cháy xinh đẹp với vô số sắc thái đỏ, không một gợn mây. Mặt sông trôi chảy cũng hoàn hảo, không có gì ẩn mình dưới đó.

Thế nhưng, có điều gì đó bất ổn đang diễn ra với thế giới, vô hình và không thể nhận biết. Nếu không nhờ giác quan nhạy bén của tiên tri, không ai trong số họ có thể phát hiện ra điều gì sai trái.

"Đi thôi."

Nắm lấy cổ tay Cassie, Sunny dẫn cô đến đuôi thuyền, nơi Nephis đang cầm mái chèo. Cậu đã không dẫn cô gái mù đi cùng từ rất lâu rồi... nhưng giờ đây, khi Khả Năng Phân Loại bị ảnh hưởng, cô chắc chắn đang rất bối rối. Kể cả khi cô có thể nhìn thế giới thông qua mắt cậu, điều đó vẫn không giống như tự mình cảm nhận thế giới bằng giác quan của bản thân.

'Chuyện quái gì đang xảy ra trong cái Lăng Mộ chết tiệt này vậy...'

Không lâu sau đó, họ đi đến vòng tròn ký tự và nói tin tức này cho Nephis biết. Cô im lặng một lúc, nhìn về phía trước với biểu hiện nghiêm nghị.

Sau một thời gian, Neph gật đầu.

"Tôi hiểu rồi. Tôi cũng cảm giác có gì đó không đúng."

Sunny hơi nghiêng đầu.

"Bằng cách nào?"

Ngay cả linh cảm mơ hồ của cậu cũng chỉ xuất hiện nhờ sự gắn kết sâu sắc với định mệnh, thứ được tăng cường bởi truyền thừa của Weaver. Sunny thường gọi những cảm giác mơ hồ này là trực giác, nhưng nó không hẳn là giác quan thứ sáu. Thực chất, đó là một khả năng thô sơ cho phép cậu cảm nhận sự rung động của những sợi chỉ định mệnh.

Vậy thì thứ gì đã cho phép Nephis cảm nhận sự sai trái này? Cô chỉ về phía bầu trời.

"Là những mặt trời. Tôi phụ trách lái thuyền nên đã quan sát chúng để định hướng. Nhưng có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra... trong khoảng một giờ vừa qua, quỹ đạo của chúng ta đã hơi thay đổi. Cứ như chúng ta đang bị kéo về phía thứ gì đó. Nhưng nếu đúng là vậy, tôi không biết bằng cách nào. Tôi không cảm thấy bất cứ áp lực nào tác động lên con thuyền hay dòng chảy."

Sunny đột nhiên có một dự cảm rất, rất không lành. Gương mặt cậu trở nên nghiêm trọng.

Họ đang đi săn một nữ tiên tri Ô Uế, và giác quan về tương lai của Cassie đột nhiên cư xử kỳ lạ. Hơn thế nữa, bản thân thế giới đang vận hành không hoàn toàn trùng khớp với cách nó nên vận hành.

'Không, không. Không thể nào là vậy. Đúng không?'

Liếc nhìn cô gái mù, cậu hỏi một cách thẳng thắn:

"Nói này, Cassie... cái thứ đã thoát khỏi ngôi đền khi phong ấn bị phá hủy. Chính xác thì năng lực của bà ta là gì?"

Cassie chần chừ một giây.

"Mình không chắc. Mình không có cơ hội nhìn kỹ... mình chỉ nhớ là toàn bộ binh lính mình cử vào cầm chân bà ta đều bị xé xác ngay lập tức, không thể chạm vào bà ta dù chỉ một đòn. Những mũi tên và phép thuật bắn ra trước đó đều thất bại. Bà ta là một sinh vật quá đáng sợ để bọn mình có thể đối phó, đặc biệt là khi còn phải chiến đấu với một nữ tiên tri khác nữa."

Đôi mắt lam xinh đẹp của cô lấp lóe.

"...Ngay khi nữ tiên tri thứ hai chết đi, mình ra lệnh cho mọi người rút lui và phá hủy cả một vùng của thành phố nơi sinh vật kia đang bạo loạn. Đó là cách mà chúng ta mất đi một nửa Thất Sủng."

Sunny hít sâu.

"Nhưng mà toàn bộ những nữ tiên tri đều có những năng lực liên quan đến điều đó đúng chứ? Và những sự tiết lộ là một sự gắn kết sâu sắc với định mệnh. Nữ tiên tri đó có khả năng cảm nhận được tương lai trước khi Tha Hóa..."

Cậu nghiến răng và nói ra một sự nghi ngờ hoang dại đang khiến cậu cực kỳ cảnh giác:

"...vậy liệu có thể nào sinh vật đó giờ đây có khả năng tác động đến tương lai?"

Nephis nhìn cậu kỳ lạ.

"Ý cậu là sao?"

Cậu nhún vai.

"Hãy cứ nói là có một nữ tiên tri cổ đại... một Người Ngoài Siêu Việt đến từ thời gian trước Cuộc Chiến Diệt Vong. Bà ta trở nên Ô Uế và bị biến thành một Sinh Vật Ác Mộng, rồi bị chôn sống vô số năm."

Sunny lắc đầu.

"Và rồi, ba người chúng ta đi tìm kiếm bà ta. Và ngay vào lúc đó, khả năng nhìn thấy tương lai của Cassie bắt đầu cư xử kỳ lạ, còn con thuyền của chúng ta thì không thể giải thích nổi mà bắt đầu di chuyển về hướng mà đáng lẽ nó không nên di chuyển. Chẳng phải có khả năng rất cao là thứ kinh dị cổ xưa kia có loại năng lực gì đó mà tác động đến dòng chảy thời gian... hay ít nhất là xác suất những việc có thể xảy ra?"

Cassie và Nephis hơi tái đi. Sau một lúc, cô gái mù hỏi:

"Điều đó... nghe quá hoang đường để là sự thật. Một năng lực thay đổi xác suất ư? Ngay cả khi bà ta là một sinh vật Đồi Bại với cấp bậc không rõ, thì điều đó vẫn là quá mức. Cậu không nghĩ vậy sao?"

Sunny nhún vai.

"Không, tôi không nghĩ vậy. Quá hoang đường ư? Chúng ta đang ở trong một kim tự tháp khổng lồ, đi thuyền trên một dòng sông bất tận chảy xuyên qua thời gian, lơ lửng giữa một vực thẳm không đáy. Ồ, và toàn bộ đều được tạo thành từ xác của một Titan Báng Bổ. Tôi không nghĩ rằng còn có bất cứ thứ gì là quá hoang đường nữa."

Cậu nhăn nhó, rồi nói thêm bằng giọng đè nén:

"Còn về việc một năng lực có thể tác động đến xác suất là không thể tưởng tượng nổi đến mức nào... chẳng phải cô đang quên điều gì đó sao? Tôi đã từng trải qua điều tương tự từ trước cả khi tôi trở thành Người Ngủ. Chỉ là, trong trường hợp của tôi, tôi không phải là người tác động đến xác suất... mà chính xác hơn là những sự kiện hi hữu có xu hướng kéo tôi về phía chúng. Dù sao đi nữa, kết quả vẫn không khác."

Ba người họ im lặng vài giây. Rồi, Nephis bình tĩnh nói:

"Thì sao?"

Sunny chớp mắt.

"Thì sao? Cô không lo lắng về một kẻ địch thật sự có khả năng thay đổi tương lai theo ý họ hay sao?"

Cô ngả người ra sau, rồi thờ ơ nhún vai.

"Chắc chắn phải có giới hạn đối với năng lực đó... nếu lời đoán của cậu về bản chất của nó thậm chí là đúng. Nếu không thì... chúng ta đã chết vì đau tim hay đột nhiên bị sét đánh rồi. Mà tại sao chúng ta không đi đến đó và giết nữ tiên tri kia luôn? Tôi có cần nhắc hai người nhớ rằng chúng ta cũng có năng lực thay đổi tương lai không?"

Sunny và Cassie hơi mơ hồ. Cô gái mù hơi nghiêng đầu và hỏi:

"...Chúng ta có sao?"

Nephis gật đầu.

"Đương nhiên rồi, nếu chúng ta đi đến đó và giết thứ kia, thì đó sẽ là tương lai. Chúng ta đã khiến nó xảy ra. Mỗi hành động của mỗi người trên đời này đều thay đổi tương lai. Năng lực đó không hề độc nhất. Thực ra, nó phổ biến đến tuyệt đối."

Cậu nhìn chằm chằm cô một giây, rồi cười khan.

'Khó mà phản bác được nhỉ...'

"Năng lực thay đổi tương lai, hử? Được rồi. Đi và tạo ra một tương lai nơi sinh vật kia chết, còn chúng ta thì sống sót. Chúng ta cũng đâu còn cách nào khác để thoát khỏi tình hình này..."