Kho Báu Mảnh Hồn

Sunny, Nephis và Cassie dành chút thời gian nghỉ ngơi trên bệ đá của sảnh ngập nước. Mùi máu và cái chết vây quanh họ, nhưng không ai trong số họ bận tâm. Dù sao thì mùi này đã quá quen thuộc – đa số Người Thức Tỉnh sẽ không vì nó mà mất đi khẩu vị.

Cho dù có khẩu vị hay không, cả ba vẫn cần bổ sung năng lượng cho cơ thể kiệt sức của họ. Không nói nhiều, họ ăn một bữa no đủ và dành chút thời gian để hồi phục. Sự mệt mỏi về tinh thần cũng vậy – tâm trí không hồi phục nhanh chóng sau gánh nặng của trận chiến như cơ thể.

Có vẻ như Sunny có tình trạng tốt hơn Nephis và Cassie. Sau khi dành chút thời gian trong sự lười biếng dễ chịu, những suy nghĩ của cậu bắt đầu lan man. Tò mò, cậu kiểm tra ký tự.

'...Không may rồi.'

Mặc dù cậu và những cái Bóng đã tiêu diệt số lượng lớn kẻ địch, không có Ký Ức mới, chứ đừng nói đến Tiếng Vang. Nhưng Sunny không quá nản chí – chủ yếu là vì bảng đếm mảnh bóng của cậu đang là [1944/5000].

'Mình... đã kiếm được gần năm trăm mảnh từ một trận chiến duy nhất.'

Đó là một số lượng thực sự đáng kinh ngạc. Sunny khó khăn lắm mới nhớ lại xem cậu đã từng kiếm được nhiều đến vậy, nhanh đến vậy chưa... Xét đến việc Ác Mộng hứa hẹn sẽ khá căng thẳng từ giờ trở đi, có cơ hội không tồi là cậu sẽ thoát khỏi Ác Mộng này mà không phải chịu tổn thất lớn. Chỉ cần sáu trận chiến với quy mô tương tự là đủ.

Đương nhiên, đó là nếu cậu sống sót qua Ác Mộng này. Dù vậy... mỗi mảnh mà cậu hấp thụ khiến cậu mạnh mẽ hơn một chút. Nên, kiếm được hàng trăm mảnh chỉ trong vài phút là một món hời thực sự.

Sau một lúc, ba người họ miễn cưỡng bắt đầu công việc. Đến lúc này thì Quỷ đã gần ăn xong cái xác khổng lồ của sinh vật sống dưới nước sâu – một lần nữa, Sunny lại khó hiểu về lượng thịt mà cái Bóng tham ăn này có thể nhét vào cái bụng không đáy của nó. Con quái vật kia ít nhất phải to gấp chục lần con ác quỷ thép, vậy mà, giờ đây gần như không còn gì cả.

'...Nó có một không gian trữ vật bất tận trong bụng hay sao vậy nhỉ?'

Lắc đầu, Sunny gọi cả Quỷ và Thánh đến. Rồi, năm người họ bắt đầu công việc khó nhọc là thu thập những mảnh hồn từ đám Chết Chìm.

Sau một lúc, họ đã quay trở lại bệ đá, ngồi trên đá lạnh lẽo. Cả ba người họ có vẻ mặt hơi kỳ lạ, mắt họ phản chiếu ánh sáng xinh đẹp từ một đống khá to những mảnh pha lê lấp lánh nằm giữa ba người. Không thể kiềm chế bản thân, Sunny run rẩy.

'Thật... thật... thật nhiều tiền!'

Có không dưới ba trăm mảnh hồn Siêu Việt trong đống này. Ba trăm! Ở thế giới thức tỉnh, nếu bán chúng ra thì sẽ có đủ tiền để mua cả khu vườn nơi nhà cậu đang ở. Thậm chí sau đó, cậu cũng sẽ có dư tín dụng để... để...

'Mình dùng nó làm gì nữa chứ?'

Sunny suy nghĩ vài giây, rồi gãi đầu.

"Tôi không biết về những Truyền Nhân Vĩ Đại như hai người, nhưng thế này có vẻ quá hoành tráng. Tôi biết rằng Ác Mộng Thứ Ba là khác, nhưng dù vậy..."

Cassie và Nephis quay sang cậu. Sau vài giây im lặng, cô gái mù lắc đầu.

"Không... đối với bọn mình thì đây cũng hơi quá mức."

Gia tộc Valor giàu có ngoài sức tưởng tượng, nhưng chi tiêu của nó cũng khổng lồ tương tự. Mất rất nhiều tài nguyên để duy trì một quân đội Thức Tỉnh và giữ an toàn cho một thành thị vĩ đại, còn những người có thể chém giết những Sinh Vật Ác Mộng Đồi Bại thì ít, và họ còn có những trách nhiệm khác nữa.

Sunny liếc nhìn đống mảnh hồn mê hoặc và thở dài.

'Chết tiệt... tại sao, tại sao mình không thể hấp thụ mảnh hồn chứ?'

Cậu im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng như muốn khóc:

"Ừ thì... thời gian đang trôi đi lãng phí. Nhanh nào Neph. Hấp thụ đi!"

Cô mơ hồ nhìn cậu.

"Hử?"

Sunny nuốt nước mắt và mỉm cười.

"Cassie đã bão hòa tâm hồn, nên cô là người duy nhất có thể sử dụng đống mảnh này. Để lại cho tôi vài cái để dệt, và hấp thụ phần còn lại."

Nephis im lặng vài giây.

"Nhưng tôi chỉ giết sinh vật sống dưới nước sâu và một tá Chết Chìm. Cậu và Cassie xứng đáng nhận những mảnh này hơn nhiều."

Cậu nhún vai.

"Chúng ta biến cô thành Titan càng sớm càng tốt. Tôi dù sao cũng đã nhận được số mảnh của mình rồi... Hơn nữa, chúng ta đi cùng thuyền. Theo đúng nghĩa đen. Cô cũng đã nói rồi đó – sức mạnh cá nhân không phải là tất cả. Nếu có điều gì chúng ta có thể làm để tăng cường sức mạnh tổng thể của tổ đội, thì phải làm."

Sunny nghiêng về trước, nhặt lấy một viên pha lê lung linh, rồi ném nó về phía Nephis. Ánh mắt cô không di chuyển, nhưng tay cô vẫn nhanh chóng đưa ra để chụp lấy nó.

Cô chần chừ một chút, rồi thở dài và bóp nát mảnh hồn. Một dòng tia sáng trắng tiến vào cơ thể cô, khiến một màn ánh sáng bao quanh cô.

Trước khi ánh sáng đó tắt đi, Nephis nhặt thêm một mảnh khác và cũng hấp thụ nó. Một, hai, ba, mười...

Cố gắng hết sức để không để lộ sự ghen tị cay đắng trên mặt, Sunny quan sát quá trình đó từ một bên. Mãi sau, cậu mới nhận ra rằng hấp thụ hàng trăm mảnh hồn là một quá trình rất chậm.

Không còn gì khác để làm, cậu đơn giản chăm chú nhìn ánh sáng mềm mại xung quanh dáng người thon thả của Neph.

Sau một lúc, cậu khẽ thở dài.

'Đẹp...'

Rồi, Sunny ho khan.

'Ý mình là, núi tiền này... còn cảnh tượng gì đẹp hơn được không?! Quá tệ là toàn bộ sẽ sớm biến mất. Ừ...'

Buộc bản thân phải nhìn đi chỗ khác, cậu liếc nhìn Cassie. Cô gái mù có vẻ như đã lấy lại chút sinh lực, nhưng cô vẫn còn trông bất ổn. Cậu triệu hồi Suối Vô Tận và đưa nó cho cô.

Cassie chắc chắn đang rất ít tinh túy, vì cô không nhìn thấy hành động đó của cậu. Có nghĩa là Khả Năng Phân Loại của cô đang không được kích hoạt, khiến cô thực sự mù lòa, giống như khi còn là một người Ngủ.

Sunny ngập ngừng một giây. Gọi cô, rồi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô và đặt món Ký Ức vào lòng bàn tay cô.

"Đây. Uống chút nước đi."

Cô cầm Suối Vô Tận một lúc, rồi đưa tay còn lại đến gần và dùng những đầu ngón tay vuốt ve hình dạng của bình thủy tinh xinh đẹp. Một nụ cười tinh tế hiện lên môi cô.

Đưa bình lên môi, cô uống vài ngụm nước mát lạnh, sảng khoái, và đưa Suối Vô Tận trở lại cho Sunny.

"Cảm ơn."

Thu hồi Ký Ức, cậu nhớ lại quá khứ. Suối Vô Tận là một trong ba Ký Ức mà Cassie đã có được trong Ác Mộng Đầu Tiên của mình. Nó đã giúp họ rất nhiều ở Bờ Biển Bị Lãng Quên, và sau đó cô gái mù đã tặng nó cho Sunny.

Cái bình thủy tinh xinh đẹp này đã theo cậu trong mọi chuyến thám hiểm kể từ đó, cứu mạng cậu vài lần.

...Nhìn lại thì, nó là một món quà mang rất nhiều ý nghĩa.

"Nhưng mày không biết tại sao cô ta đưa nó cho mày sao?" Sunny giật mình, ngước lên nhìn Tội Lỗi An Ủi. Âm hồn của thanh kiếm đã xuất hiện từ bóng tối từ lúc nào đó, vô hình, và giờ đang đứng trên cậu với vẻ mặt lạnh lùng.

"Đương nhiên là không phải từ sự thương yêu gì cả. Đó chỉ là một thứ để làm giảm bớt sự dằn vặt của tội lỗi mà cô ta cảm thấy vì đã phản bội mày. Nên, nếu có gì, thì món quà đó của cô ta khá là ích kỷ mà thôi. Người ta không thể đẩy bạn mình vào chỗ chết rồi lại muốn cảm thấy tốt về bản thân cùng lúc, mày biết đó. Nếu họ biết xấu hổ là gì."

Bóng ma mỉm cười.

"Này. Cô ta thậm chí chưa từng xin lỗi, đúng không?"

Tội Lỗi An Ủi lắc đầu.

"Nên có lẽ tao sai rồi. Có lẽ cô ta chưa từng thấy xấu hổ, và chưa từng thấy tội lỗi vì đâm sau lưng mày, ngay từ đầu."

Ngồi đối diện Sunny, Cassie ôm lấy vai mình và cúi thấp đầu.

Cậu nghiến răng.

'Câm mồm mày lại. Không ai hỏi ý kiến mày cả, đồ khốn kiếp...'

Trong lúc Nephis tiếp tục hấp thụ mảnh hồn, tiếng cười của âm hồn nham hiểm kia vang vọng trong tai cậu.