Chương 152: Đã Chờ Từ Lâu

Bước ngoặt của trận chiến đến khi cơ thể khổng lồ của sinh vật biển sâu cuối cùng đổ sập xuống dòng nước sục sôi. Nhiều chi của con quái vật đã bị chặt đứt, lớp rong biển mục nát bao quanh thân bị ngọn lửa thiêu rụi, và vô số con lươn lúc nhúc tạo thành cơ thể nó thì bị cháy đen, bị chém toạc và đâm xuyên.

Sau một trận chiến dài và gian khổ, Nephis cuối cùng đã tiêu diệt được sinh vật khổng lồ gớm ghiếc đó.

Đến lúc này, Sunny và các Bóng đã cảm nhận được sự nao núng của đám Chết Chìm. Khi Nephis tham chiến chống lại lũ ác ma, cán cân nghiêng hẳn về phía có lợi cho tổ đội, và chẳng bao lâu sau, sinh vật đáng sợ cuối cùng đã bị tiêu diệt.

Đột nhiên, không một lời báo trước, sảnh đường ngập nước tối tăm trở nên tĩnh lặng. Thứ duy nhất Sunny có thể nghe thấy là tiếng nước rỉ qua những khe nứt trên trần.

Cậu ngước nhìn lên.

'Chẳng lẽ nơi này sắp sụp đổ sao?'

Nhưng rồi, đột ngột, một âm thanh khác vang lên. Tiếng xé thịt ghê tởm, khiến người ta buồn nôn...

Quay phắt lại, Sunny giơ Tội Lỗi An Ủi lên, chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất. Nhưng cảnh tượng đập vào mắt khiến cậu nheo mày...

Đã trèo lên xác chết của con quái vật biển sâu, Quỷ đang hăm hở cắn ngấu nghiến vào lớp da thịt ghê tởm của sinh vật đó. Cảm nhận được ánh mắt của Sunny, con quỷ to lớn mơ hồ ngước lên, như thể đang hỏi 'Gì vậy?', trong khi những miếng thịt gớm ghiếc vẫn còn lủng lẳng từ miệng nó.

'C-cái... thằng khốn này! Suýt nữa thì nó làm mình đau tim!'

Không đợi câu trả lời, ác quỷ thép nhún vai và tiếp tục đói khát ngấu nghiến cái xác của sinh vật. Nó rõ ràng là đang rất vui vẻ.

Sunny thở dài.

'Thôi được rồi. Thằng nhóc này đúng là xứng đáng được thưởng.'

Cậu rất hài lòng với Quỷ trong trận chiến này. Có vẻ như những nỗ lực của Sunny đã có kết quả – quyết định chỉ cho cái Bóng tham ăn này ăn kim loại ma thuật cho đến khi các Thuộc Tính chính của nó được xác định đã khiến nó không chỉ cực kỳ bền bỉ mà còn vô cùng chết chóc.

Như thể nó được tạo thành từ những tấm giáp và lưỡi kiếm thép, với ngọn lửa địa ngục tăng cường cả hai. Con quái vật thép này thậm chí không cần vũ khí, bởi vì bản thân nó đã là một món vũ khí sống.

'...Nhưng mà đúng là tham ăn quá mức.'

Hiện tại, Sunny không thực sự biết Quỷ sẽ phải ăn bao nhiêu để có thể tiến hóa lần nữa. Có lẽ là cả một ngọn núi thức ăn. Nhưng mặt tốt là, họ chưa từng thiếu Sinh Vật Ác Mộng cần tiêu diệt, nên ít nhất không có nguy cơ nó sẽ thiếu ăn.

'Ừm... mình cũng không chắc đó là điều đáng để vui mừng.'

Sunny quan sát hai cái Bóng còn lại và sau một thoáng suy nghĩ, cậu giải tán Ác Mộng. Mặc dù chiến mã đáng sợ của cậu không bị thương nghiêm trọng, nhưng vẫn có vài vết xước trên bộ lông đen tuyền của nó. Tốt hơn là nên để hắc mã hồi phục bây giờ khi không còn kẻ địch xung quanh.

Cùng lúc đó, hai Tiếng Vang cũng tan biến thành một cơn lốc ánh sáng – nửa trắng, nửa đỏ. Nữ tiên tri có vẻ ổn, nhưng kiếm sĩ ma-nơ-canh thì bị tổn thương nặng nề. Sẽ mất một thời gian trước khi Cassie có thể triệu hồi kiếm sĩ nhân tạo đó lần nữa.

Sunny chần chừ một chút, rồi giải trừ Mặt Nạ Weaver và hít một hơi thật sâu. Không khí ẩm thấp của nơi dưới lòng đất mát lạnh trên làn da cậu. Cậu tận hưởng cảm giác đó vài giây rồi đi về phía bệ đá.

Chẳng bao lâu sau, ba Bậc Thầy đã cùng đứng trên bề mặt hơi nghiêng đó.

Nephis trông hoàn toàn ổn... ừ thì, đương nhiên là vậy. Bất cứ vết thương nào cô nhận đều đã được ngọn lửa trắng chữa lành từ lâu. Thật ra, đó là một trong những điều đáng sợ nhất về Ngôi Sao Thay Đổi – trừ khi ai đó có thể giết chết cô ngay lập tức và hoàn toàn, nếu không thì cô có thể hồi phục từ bất cứ vết thương nào.

Mặc dù vậy, cô trông kiệt sức và tồi tệ. Năng lực vừa chữa lành vết thương vừa thiêu rụi kẻ địch thành tro cũng khiến Nephis phải chịu đựng cơn đau không nói nên lời, đó là lý do tại sao cô chỉ sử dụng Phân Loại của mình khi không còn lựa chọn nào khác.

Cassie cũng có vẻ không hề hấn gì. Nhưng dù chỉ tung ra vài đòn tấn công nhanh gọn trong suốt trận chiến, cô ấy bằng cách nào đó lại trông còn mệt mỏi hơn cả Nephis.

Trông như thể cô có thể ngã gục bất cứ lúc nào.

Sunny đột nhiên lo lắng.

"Ờ... cô không sao chứ?"

Cô gái mù im lặng vài giây, rồi mỉm cười nhàn nhạt.

"Ừm. Chỉ là... cậu còn nhớ cơn đau đầu mà mình đã nói không? Mình đang cảm thấy nó ngay bây giờ."

Cậu cau mày.

'Đúng rồi. Mặc dù mọi chuyện diễn ra cực kỳ nhanh chóng, cô ấy chắc chắn đã sử dụng Khả Năng Phân Loại đến quá tải để có thể tiêu diệt thứ đó.'

Sunny lắc đầu.

"Dù sao thì... hạ gục một Bạo Chúa Đồi Bại chỉ trong một đòn. Đúng là rất ấn tượng. Cô đáng sợ đến vậy từ bao giờ thế?"

Cassie nhìn cậu và đột nhiên bật cười.

"Mình... sẽ coi đó là lời khen nhé? Nếu cậu không phiền."

Tiếng cười của cô tươi sáng và trong trẻo. Cô quay về phía nơi nữ tiên tri đã biến mất dưới mặt nước đen rồi thở dài.

"Bà ta là kẻ địch đã khiến mình mất đi một nửa Thất Sủng. Và tất cả sinh mạng đã mất khi phải di chuyển thành phố ngược dòng. Mình đã chuẩn bị cho trận chiến này từ rất lâu rồi, nên... đừng quá ngạc nhiên."

Sunny ho khan và quay mặt đi. Nữ tiên tri Ô Uế là một kẻ địch nguy hiểm đối với cậu... nhưng với Cassie, bà ta không chỉ đơn thuần là vậy. Cậu hiểu quá rõ sự xấu hổ khi mất đi những người mình có trách nhiệm bảo vệ vào tay một kẻ địch áp đảo.

'Tốt... Cassie có thể trả thù là tốt.'

Cậu hy vọng một ngày nào đó mình cũng có thể trả thù Quái Thú Mùa Đông.

Sunny chần chừ một chút, suy nghĩ liệu có nên vỗ lưng cô gái mù hay không. Hoặc có lẽ là nắm lấy vai cô. Người ta nên làm gì trong những tình huống như thế này?

Nhưng trước khi cậu có thể quyết định, Nephis tiến lên vài bước và dịu dàng ôm lấy Cassie. Cô không nói gì, nhưng dường như không cần phải nói gì cả.

Cô gái mù mỉm cười.

"Cảm ơn... Dù sao thì, đền thờ bây giờ hẳn là an toàn rồi. Mình cũng không nghĩ nó sẽ sụp đổ trong thời gian gần. Dù vậy, chúng ta vẫn không nên ở lại quá lâu. Hay là nghỉ ngơi một chút, thu thập chiến lợi phẩm, rồi làm việc chúng ta đến đây để làm?"

Sunny gật đầu. Hoàn thành mục tiêu của họ nhanh nhất có thể nghe có vẻ là một kế hoạch hay.

...Thu thập chiến lợi phẩm bội thu nghe còn tốt hơn nữa.

Nhưng điều hấp dẫn nhất trong những gì Cassie vừa nói, không cần bàn cãi, chính là nghỉ ngơi.

"Ý tưởng tuyệt vời!"

Không lãng phí thời gian, Sunny ngồi bệt xuống đất và triệu hồi Hòm Hám Của...

Quỷ không phải là kẻ duy nhất đã đói meo sau trận chiến mệt mỏi đó.