Chương 155: Ngọn Lửa Thần Thánh

Trong lúc đi xuyên qua những hành lang, Sunny tiếp tục mở đường cho cả nhóm với sự giúp đỡ của Vương Miện Chạng Vạng. Đương nhiên, họ có thể dễ dàng bơi qua những đoạn hành lang ngập nước trong đền thờ – nhưng tại sao phải bơi nếu có cách dễ hơn? Những bức tường của những hành lang hẹp lấp lánh, phản chiếu ánh sáng từ Ký Ức mà Nephis đã triệu hồi. Không lâu sau đó, Sunny nhận thấy một sự thay đổi tinh tế trên chúng. Nếu trước đó những bức tường đá cổ đại hoàn toàn trống trơn, thì giờ đây, chúng được trang trí bằng những bức bích họa tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, cậu không thể hoàn toàn hiểu được những gì được vẽ trên đó – một phần vì những bức tranh đã bị hư hại nặng nề, phần khác vì những hình ảnh đó khá kỳ lạ. Chúng mang tính biểu tượng nhiều hơn là miêu tả thực tế... ít nhất đó là kết luận của cậu.

"...Đó là gì?"

Thấy Nephis cũng có vẻ hứng thú với những bức tranh, Sunny cuối cùng lên tiếng hỏi.

Nàng chần chừ vài giây, rồi lắc đầu.

"Tôi không chắc."

Trước mặt họ là một bức tranh mô tả một cánh đồng đen rộng lớn, trông đáng sợ một cách kỳ lạ. Ở chính giữa cánh đồng, một ngọn lửa hoàng kim đang bùng cháy, thắp sáng nơi u tối bằng ánh sáng của mình.

Cassie bước chậm lại rồi quay người, đối mặt với bức tranh. Sau một thoáng im lặng, nàng lên tiếng:

"Là thuyết sáng tạo."

Sunny và Nephis nhìn nàng với vẻ khó hiểu. Cảm nhận được ánh mắt của họ, cô gái mù khẽ thở dài rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

"Những cư dân của Cõi Mộng có truyền thuyết về cách mà thế giới này hình thành, đương nhiên là vậy. Thực ra có nhiều thuyết khác nhau, nhưng đa số đều có vài điểm tương đồng."

Nàng chỉ vào bức bích họa.

"Vào lúc ban đầu, chỉ có một hư vô hỗn độn vô tận..."

Sunny hơi nghiêng đầu, nhớ lại lời mô tả trong một Ký Ức mà cậu từng sở hữu – Ký Ức về giọt máu của Thần Bóng Tối. Những ký tự cậu từng đọc cũng đã nói tương tự.

Đương nhiên, Cassie đã điều chỉnh đôi chút ý nghĩa, vì có sự khác biệt giữa ngôn ngữ của thế giới thực và ngôn ngữ ký tự mà ma pháp dùng. Không có 'hư vô hỗn độn'... bởi vì từ "hư vô" và "hỗn độn" vốn dĩ có cùng ý nghĩa.

Nghĩ lại, ngôn ngữ của nhân loại cũng từng là như vậy. Trong thời đại này, khi ai đó nói "hỗn độn", họ muốn miêu tả một mớ hỗn loạn lớn. Nhưng ý nghĩa ban đầu của từ đó chỉ đơn giản là trống rỗng... hư vô.

Vì vậy, nói rằng chỉ có hư vô cũng đồng nghĩa với việc nói chỉ có hỗn độn.

Đó là vực thẳm đen tối nơi Weaver dường như đã từng ghé qua, và là nơi các vị thần đã xuất hiện.

Cassie tiếp tục:

"Hư vô là vĩnh hằng và luôn biến đổi. Những sinh vật khủng khiếp trú ngụ bên trong hư vô đó. Nhưng rồi khát vọng xuất hiện, và cùng với nó là phương hướng."

Nàng chỉ về phía ngọn lửa hoàng kim.

Sunny nhướng mày. Những lời cuối này giống hệt như mô tả của giọt ichor.

"Đúng rồi, tôi đã từng nghe điều tương tự trước đây. Nhưng nói thật, tôi chưa bao giờ thực sự hiểu hết ý nghĩa của nó. Khát vọng, phương hướng... tại sao chúng lại quan trọng?"

Nephis, chứ không phải Cassie, là người đáp lời:

"Thực ra thì đơn giản thôi. Ừm... đó là một nghịch lý, nhưng lại khá đơn giản. Vì hư vô là vĩnh cửu, vô hạn và luôn biến đổi, không thể tránh khỏi việc sớm muộn gì nó cũng sẽ tạo ra một thứ gì đó mâu thuẫn với những tính chất cơ bản của mình. Nói cách khác, một thứ không thay đổi. Đó là khát vọng. Một hằng số trong một vực thẳm không ngừng biến đổi."

Nàng ho khan, rồi nói thêm với vẻ hơi ngượng ngùng:

"Ồ... ít nhất thì đó là cách nó được giải thích cho tôi. Nếu cậu nghĩ về nó, thì nó cũng có lý. Một khát vọng không thể bị thay đổi, bởi vì nếu làm vậy, thì nó sẽ không còn là chính nó mà trở thành một khát vọng khác. Vì vậy, khái niệm khát vọng mang bản chất tĩnh tại."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Hả? Gì chứ? Cái này... hơi quá phức tạp đối với tôi. Đúng là một truyền thuyết kỳ lạ! Tôi thích những câu chuyện mà cô kể hơn – cô biết đấy, những câu chuyện về những người khôn ngoan đánh bại những gã khổng lồ, xây con lừa... ngựa gỗ để chinh phục thành phố, và chiến đấu với quái vật biển."

Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên gương mặt Nephis.

Sunny tận hưởng khoảnh khắc đó, rồi gãi sau gáy và nói thêm:

"Nhưng tôi hiểu được. Khát vọng là thứ đầu tiên được sinh ra từ hư vô luôn biến đổi nhưng lại không thay đổi, vì vậy nó mâu thuẫn với hư vô."

Nàng gật đầu.

"Đúng vậy. Một khát vọng không thể tồn tại một mình. Nó cần một đối tượng. Cậu muốn một điều gì đó, phấn đấu vì một điều gì đó, mơ ước một điều gì đó... Vì vậy, một khát vọng nhất định phải hướng về một điều gì đó. Vì vậy, cùng với khát vọng, phương hướng đã xuất hiện."

Sunny nhìn nàng với vẻ mặt kỳ lạ.

"Cái này... hợp lý một cách kỳ lạ."

Vậy là phương hướng mà truyền thuyết nói đến là một hệ quả tự nhiên của khát vọng... hay nói đúng hơn, là khái niệm khát vọng được sinh ra bên trong hư vô. Và vì cả hai đều là hằng số, sự tồn tại của chúng đối lập với vực thẳm không ngừng biến đổi.

Nơi mà trước đây chỉ có hỗn độn, giờ đây lại có một thứ tương đương với trật tự.

...Tình cờ là, từ "không phương hướng" trong ngôn ngữ ký tự cũng có thể mang nghĩa "mất trật tự". Và vì vậy, từ "phương hướng" cũng có thể hiểu là "trật tự".

Mặc dù không hoàn toàn chính xác, nhưng sự so sánh này giúp Sunny dễ dàng hơn trong việc nắm bắt ý nghĩa sâu xa của thuyết sáng tạo kỳ lạ kia. Đó là mối mâu thuẫn giữa hỗn độn và trật tự... những sinh vật hư vô đại diện cho hỗn độn, trong khi các vị thần đại diện cho trật tự.

Cậu chần chừ một thoáng, rồi hỏi:

"Nhưng mà khát vọng điều gì? Khát vọng đó là gì?"

Cassie khẽ mỉm cười.

"Không ai biết cả. Thực ra thì, mình không nghĩ rằng có ai biết cả... Dù sao thì nhân loại chúng ta không có khả năng thực sự hiểu được những việc thần thánh, nên truyền thuyết này chỉ là một phiên bản đơn giản của câu chuyện thật mà thôi. Cá nhân mình nghĩ rằng đó là bản thân ý tưởng về khát vọng, chứ không phải một khát vọng cụ thể nào. Đó là lý do tại sao có một câu chuyện cổ tích về Giếng Ước Nguyện trong Lăng Mộ Ariel này – một nơi nhiệm màu có thể ban tặng bất cứ điều ước nào, không chỉ điều ước đúng đắn."

Sunny nhìn nàng, đầy thích thú.

"...Cô cũng biết câu chuyện cổ tích đó?"

Cassie ho nhẹ và xấu hổ quay mặt đi.

"Ồ. Đúng vậy... nó rất phổ biến với những cư dân trẻ hơn của Thất Sủng. Mình đã nghe nó vài lần vì tò mò."

Nàng đứng đó một thoáng, rồi đi về phía bức bích họa tiếp theo. Trên bức họa, sáu bóng dáng rực rỡ đang đứng quanh đống lửa hoàng kim, thứ đã trở nên nhỏ hơn rất nhiều. Mờ ảo, nhưng những hình dạng khủng khiếp cũng có thể được nhìn thấy trong bóng tối xung quanh, đang vây hãm họ. Cô gái mù chỉ vào hình ảnh.

"Những vị thần được sinh ra từ khát vọng. Sau đó, họ đã dấy lên một cuộc chiến tranh khủng khiếp chống lại những kẻ cũ, những sinh vật của hư vô."