Khu rừng, đồng bằng, dòng sông và bầu trời xanh bao la

Những bức tranh tường tiếp theo mô tả cuộc chiến giữa sáu hình bóng rực rỡ và những thực thể mờ ảo ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm của Hư Vô. Sunny thấy cảnh đó khá nực cười... cậu biết rằng cuộc chiến giữa các vị thần và những 'Thực thể không rõ' được tiến hành bằng những vũ khí như cái chết, thời gian và không gian. Đó là những thứ hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của con người.

Thế nhưng, những người cổ đại đã vẽ những bức tranh này dựa trên trí tưởng tượng hạn hẹp của con người. Trong đó, các vị thần chiến đấu với những sinh vật Hư Vô bằng kiếm, giáo... và thậm chí đôi khi là nắm đấm. Tưởng tượng một vị thần tay đôi đấm nhau với một thực thể kinh hoàng nguyên thủy nào đó thật sự khá nực cười.

Sunny lắc đầu.

'Thật là kỳ lạ, phải không? Các vị thần luôn được coi là kẻ thù của những sinh vật Hư Vô... nhưng thật ra, bản thân họ cũng là những sinh vật Hư Vô. Chỉ là một chủng loại khác mà thôi.'

Cả những 'Thực thể không rõ' lẫn các vị thần đều sinh ra từ Hư Vô. Vì vậy, các vị thần cũng chính là 'Thực thể không rõ' – những tồn tại nguyên thủy từ trước khi bất cứ thứ gì có thể được coi là nhân loại từng xuất hiện. Chỉ có điều họ là một loại rất đặc biệt trong số những thực thể cổ xưa đó. Một loại mà về bản chất lại đối lập với chính vực thẳm đã sinh ra họ, và mọi thứ mà nó đại diện.

Nephis chậm rãi gật đầu.

'Đúng là vậy. Nhưng liệu điều đó có quan trọng không?'

Sunny khẽ lắc đầu.

'Tôi đoán là không nhỉ.'

Những Người Thức Tỉnh và Sinh Vật Ác Mộng cũng là hai mặt của cùng một đồng xu. Điều đó không có nghĩa là họ giống nhau.

Ba người họ tiếp tục tiến về phía trước, quan sát những bức tranh tường. Cuối cùng, những sinh vật Hư Vô dường như đã bị đánh bại, dù không bị hủy diệt hoàn toàn. Bị đánh bại và giam cầm, chúng co mình lại trong một góc tăm tối của vực thẳm, bị sáu hình bóng rực rỡ kia vây quanh.

'Rất thú vị.'

Sunny biết rất ít về cách cuộc chiến giữa các vị thần và 'Thực thể không rõ' đã kết thúc. Mô tả của giọt ichor chỉ nói rằng Hư Vô đã bị trói buộc... nhưng không đề cập đến cách điều đó xảy ra.

Cuối cùng, ba người họ dừng lại ở bức tranh tường gần cuối cùng. Trên đó, sáu hình bóng rực rỡ dường như đang nắm giữ một cái lưới được tạo ra từ tàn dư của ngọn lửa hoàng kim, bao quanh bởi một cơn lốc tia sáng. Họ ném cái lưới về phía những sinh vật đang co mình, bao bọc chúng trong ánh sáng.

Bức tranh tường cuối cùng mô tả một cảnh tượng quen thuộc – vực thẳm đen tối kia đã biến mất, được thay thế bằng những khu rừng, những cánh đồng, những dòng sông và một bầu trời xanh bao la.

Cậu nhìn sang Cassie với vẻ chờ đợi. Dù sao thì cô là người đã sống cả năm với những cư dân của Ác Mộng này. Nếu có ai biết về những truyền thuyết của họ, thì đó chắc chắn là cô.

Cô gái mù thở dài.

'Cuối cùng, những kẻ thù bị đánh bại, các vị thần đã định hình và dùng vũ khí của họ để trói buộc Hư Vô. Đó là cách Hư Vô bị phong ấn. Và... đó cũng là cách thế giới được tạo ra.'

Sunny chăm chú nhìn bức tranh cuối cùng, bị một cảm giác ghê rợn xâm chiếm.

'Đợi một chút...'

Những khu rừng, những cánh đồng, những dòng sông và một bầu trời xanh bao la... những sinh vật co mình bị một cái lưới ánh sáng hoàng kim bao bọc...

Cậu đã biết những bức tranh này được vẽ dựa trên sức tưởng tượng hạn chế của những người tạo ra chúng. Vậy nên, nếu cậu nhìn xa hơn những gì được vẽ, hướng về ý nghĩa sâu xa bên dưới...

Khát vọng, định hướng... trật tự... những quy luật tuyệt đối như thời gian và không gian mà các vị thần đã tạo ra và dùng làm vũ khí.

Thì điều đó có nghĩa là các vị thần đã tạo ra thế giới... hay đúng hơn là cả vũ trụ... bằng cách phong ấn Hư Vô trong một lồng giam được tạo nên từ những quy luật tuyệt đối? Và nếu đó là cách mà thế giới được sinh ra...

Cậu rùng mình.

'Vậy thì... đợi chút... có nghĩa là mọi thứ chúng ta biết về cơ bản là cái lồng giam của những tồn tại nguyên thủy từ Hư Vô kia? Và... và mọi thứ chỉ là lớp vỏ bên ngoài của một nhà tù được xây dựng để giam giữ vực thẳm?'

Cassie và Nephis nghiêm nghị quay sang cậu.

Sau một lúc, cô gái mù nói, giọng cô bình tĩnh đến kỳ lạ:

'Mình nghĩ vậy... không hẳn là đúng theo nghĩa đen, nhưng mà ừm. Hư Vô chưa từng bị hủy diệt, nó chỉ bị trói buộc. Và thế giới là thứ trói buộc nó... không phải thế giới thức tỉnh, không phải Cõi Mộng. Mà là... bản thân sự tồn tại, như chúng ta biết nó.'

Sunny im lặng một lúc, không biết phải nói gì. Điều Cassie nói nghe thật khủng khiếp. Nó giống như cậu đang đứng trên bề mặt một đại dương sâu thẳm, tối tăm, bị ngăn cách với đáy sâu không ánh sáng của nó chỉ bởi một lớp băng mỏng manh, dễ vỡ.

Lớp băng đó chính là toàn bộ sự tồn tại.

'Chết tiệt thật...'

Tại sao cậu lại bị thứ truyền thuyết ngớ ngẩn nào đó làm cho khó chịu đến vậy chứ?

Câu trả lời rất rõ ràng. Sẽ dễ dàng phủ nhận toàn bộ như một loại mê tín cổ đại nếu không phải vì một chi tiết. Ma Pháp đã đưa cùng câu chuyện đó vào trong mô tả của giọt máu của Thần Bóng Tối, có nghĩa là phải có ít nhất một chút sự thật trong truyền thuyết này, cho dù nó đã bị bóp méo đến mức nào.

'Khốn kiếp.'

Cuối cùng, cậu thở ra một hơi run rẩy rồi nói với giọng vô tư nhưng không hề thuyết phục:

'Ừ thì... hơi khiến người ta bất an nhỉ?'

Đúng là vậy.

Nhưng hơn thế nữa...

Nó đặt ra quá nhiều câu hỏi.

Sự giải thích của cậu về truyền thuyết này có gần sự thật không? Bằng cách nào mà Weaver có thể tiến vào Hư Vô nếu nó bị phong ấn bởi chính sự tồn tại? Ác Ma Định Mệnh chính xác thì đã chứng kiến điều gì ở đó?

Nghĩ đến đây, thuyết sáng tạo này giải thích rất nhiều điều, nhưng có một điều nó không giải thích là những daemon. Họ đến từ đâu? Ai là 'Thực thể không rõ' đã có những đứa con là họ? Những daemon và người tạo ra họ có liên quan đến các vị thần và Hư Vô như thế nào?

Cũng có những câu hỏi cơ bản hơn nữa.

Ví dụ như, con đường Thần Thánh dẫn đến sự thần thánh, còn con đường Tha Hóa thì đối nghịch, dẫn đến sự báng bổ. Và vì những thứ đối nghịch với thần là Hư Vô... liệu ý nghĩa thật sự của 'bất kính' và 'báng bổ', những từ mà Ma Pháp dùng, thật ra là 'có liên quan đến Hư Vô'?

Liệu vực thẳm bị phong ấn bên trong thế giới có phải là nguồn gốc của Tha Hóa? Thứ bóng tối tà ác lan tỏa trong linh hồn của đám Sinh Vật Ác Mộng có phải là một sự hiện hữu của Hư Vô luôn luôn tồn tại kia?

Và làm sao mà những Ác Mộng, Ma Pháp, và những âm mưu bí ẩn của Weaver lại liên quan đến toàn bộ những điều này?

Sunny đột nhiên rùng mình khi một ý nghĩ nhất định hiện lên trong đầu cậu.

Giờ khi các vị thần đã chết...

Sự lan tỏa của Tha Hóa có phải là một dấu hiệu cho thấy phong ấn giam giữ Hư Vô đang yếu đi?

Liệu cái lồng mà các vị thần đã tạo ra đang dần tan vỡ?

Cơn ớn lạnh ghê gớm mà cậu cảm thấy sau khi biết được sự thật về bức tranh tường cuối cùng đã bị sự tò mò cuốn đi... nhưng bây giờ, cảm giác sợ hãi đó đã trở lại.

Cậu chần chừ vài giây, rồi hắng giọng và rời mắt khỏi những hình ảnh cổ đại, hư hao, và phai nhòa của khu rừng, dòng sông và đồng bằng.

...Những vết nứt đen như một tấm mạng giăng kín bầu trời xanh bao la mà không hề trông rùng rợn chút nào.

'Đi tìm cái thư viện chết tiệt kia và cút xéo khỏi nơi này nhanh nhất có thể, được không? Nơi này... nó thật sự khiến tôi ớn lạnh...'

Lần đầu tiên trong đời, Sunny hy vọng sẽ không bao giờ tìm được câu trả lời cho những câu hỏi đang khiến tâm trí mình phiền muộn.