Ánh Sáng Dẫn Đường

Sunny đứng dậy, vươn vai rồi đi về phía Cassie. Cậu dùng giác quan bóng tối xuyên qua bức tường nứt nẻ, im lặng chốc lát rồi mỉm cười. 'Tìm giỏi lắm. Đúng là có một không gian ẩn ở bên trong.' Cậu thầm nghĩ, suýt chút nữa thì mình đã bỏ sót nó rồi.

Cô gái mù nhìn cậu chằm chằm một lúc, khiến Sunny nhận ra mình nên nhìn xung quanh. 'Chết tiệt... hơi rợn người thật, khi biết cô ấy đang dùng chung giác quan của mình. Ít nhất cũng phải hỏi một tiếng chứ? Năng lực của cô ấy không chỉ giới hạn ở thị giác, nên... ôi, mình thậm chí không muốn nghĩ đến những thứ cô ấy có thể cảm nhận được qua mình nữa...'

Đột nhiên cảm thấy nóng bừng mặt, Sunny liếc nhìn Cassie và hỏi bằng giọng kìm nén: "Cô đang tìm gì?"

Cô gái mù ngẫm nghĩ. "Nếu có không gian bí mật, hẳn phải có một cơ chế nào đó để mở khóa nó. Có lẽ là một loại đòn bẩy chăng? Ồ... và làm ơn cho mình chút xíu niềm tin được không? Mình đủ lịch sự để biết khi nào không nên dùng Năng lực của mình."

Cậu kìm nén lắm mới không nhảy lùi lại. "Cái gì cơ, bây giờ cô còn biết đọc suy nghĩ nữa à?!"

Cassie hít một hơi thật sâu, rồi kiên nhẫn lắc đầu. "Không. Chỉ là mặt cậu đã thể hiện rõ ràng như vậy rồi."

Sunny thở phào nhẹ nhõm, rồi chợt rùng mình. 'Đợi đã... cô ấy đang nhìn bằng mắt mình, thì làm sao thấy được mặt mình?'

Vào lúc đó, Nephis vỗ vai cậu. "Bởi vì cô ấy nhìn qua mắt mình. Thật sự đấy, Sunny... với người tự nhận là chưa từng dùng bóng của mình để làm những chuyện đồi trụy ở ký túc xá Học viện, cậu đúng là thường xuyên nghĩ đến những chuyện kỳ lạ như vậy."

Cậu không thể tin được, nhìn cô ấy chằm chằm. "Ý cô là sao cơ chứ? Cái gì mà 'tự nói là'? Tôi hoàn toàn chưa hề làm thế! Cô biết tôi không thể nói dối!"

Nephis nhìn Cassie với một nụ cười nhạt nhẽo trên môi. "Hãy để ý cậu ấy nói 'chưa'... chứ không phải 'không'. Hừm."

Sunny giữ im lặng, miệng há hốc. 'Ồ... mình hiểu chuyện gì đang xảy ra rồi.'

Hừ mũi, cậu quay đi. "Ừ, và đến khi tôi nói 'sẽ không', cô tốt nhất là nên cư xử đàng hoàng. Ai mà biết được tôi sẽ nghĩ đến những chuyện kỳ lạ gì khác?"

Vài giây im lặng trôi qua, rồi Nephis hơi ngượng ngùng nói từ phía sau cậu: "...Vậy thì, bất kể cơ chế nào đó để mở khóa cánh cửa kia, chắc hẳn nó đã hỏng từ rất lâu rồi."

Cậu nhếch mép cười và nhìn cô bước về phía trước, tung ra một cú đấm nhanh gọn về phía bức tường nứt nẻ. Khối đá cổ đại vỡ tan và sụp đổ, để lộ không gian tăm tối ở bên trong.

Sunny che mặt tránh đám mây bụi đá và nhìn vào trong. Ẩn đằng sau bức tường giả là một căn phòng hình tròn. Có một tế đàn ở trung tâm, với thứ gì đó đặt trên đó. Trong lúc Nephis giơ ngọn đuốc của cô lên, ánh sáng từ nó phản chiếu từ một bề mặt kim loại sáng bóng.

Cậu đột nhiên cảm thấy những cái bóng khẽ rung động, và trợn tròn mắt không thể tin được. 'Ánh sáng đó...'

Có một cây trượng làm bằng gỗ trắng tinh khiết đang nằm trên tế đàn, không hề bám bụi. Cả hai đầu của nó được bọc trong những vòng vàng bóng loáng đan xen vào nhau, với một viên đá quý lấp lánh... không, một viên pha lê... ở trên đỉnh.

Thứ pha lê thô ráp kia dễ dàng nhận ra đó là một mảnh hồn cấp bậc khá cao. Có lẽ là Tối Thượng, hoặc thậm chí cao hơn nữa. Nhưng thứ khiến Sunny theo bản năng nín thở, lại là một thứ khác.

Cây trượng trắng tỏa ra ánh sáng vàng kim hư ảo... loại ánh sáng mà Sunny chỉ có thể nhìn thấy được bởi vì đôi mắt cậu đã bị thay đổi nhờ truyền thừa của Weaver. Ánh sáng quen thuộc và không thể lẫn vào đâu được, đó là dấu hiệu của những thứ có liên quan đến sự thần thánh.

Trong lúc cậu nhìn cây trượng xinh đẹp với vẻ ngỡ ngàng, Cassie đến gần tế đàn và cúi thấp đầu. Biểu cảm của cô bối rối nhiều hơn là kinh ngạc. Cô im lặng vài giây, rồi khẽ nói: "Thật kỳ lạ... Mình không ngờ nó lại ở đây."

Cả Sunny và Nephis ngạc nhiên nhìn cô. Lại liếc nhìn cây trượng một lần nữa, cậu hỏi: "Cô biết thứ đó là gì sao?"

Cô gái mù suy nghĩ một lát, rồi gật đầu. "Ừm... mình nghĩ vậy. Nó phù hợp với miêu tả về một trong những thánh vật mà các nữ tiên tri đã mang vào Lăng Mộ Ariel từ thế giới bên ngoài. Nghe đồn là, nó là một món quà từ một trong những vị thần, ban tặng cho một nữ tư tế của đền thờ họ từ quá khứ xa xôi."

Sunny mở to mắt. "Đợi đã. Ý cô muốn nói... thứ này là... một vật phẩm Thần Thánh?"

Tim cậu đập điên cuồng.

Cassie mỉm cười. "Đúng vậy, theo một cách nào đó... nghĩa là nó được đồn đại là do một vị thần tạo ra. Nhưng mà, nó lại không phải là món đồ có cấp bậc Thần Thánh, nếu cậu muốn nói về điều đó. Mặc dù nó có vài tính chất huyền bí, năng lực của nó thực ra không vĩ đại lắm."

Cô im lặng một lát, rồi nói thêm: "Thực ra thì, có thể nói vậy về đa số những di vật Thần Thánh, và cả những Ký Ức Thần Thánh được tạo ra dựa trên hình ảnh của chúng – dù không có nhiều thứ như vậy. Nhân loại chúng ta xem những Ký Ức là thứ mang lại năng lực cho chúng ta, nhưng mà với những vị thần và những thực thể thần thánh kém hơn... bản thân họ chính là năng lực. Nên, bất cứ di vật gì mà do họ tạo ra cũng chỉ là những dụng cụ vì sự tiện nghi mà thôi, chứ không phải thứ dùng để tăng cường sức mạnh cho họ."

Sunny suy nghĩ về hai món Ký Ức Thần Thánh của chính mình. Mô tả đó đúng là cực kỳ phù hợp với chúng. Cả Mặt Nạ Weaver và Lồng Đèn Bóng Tối đều cho phép cậu làm những thứ đáng kinh ngạc... vậy mà, đúng là có những Ký Ức khác trong kho vũ khí của cậu có thể tăng cường sức mạnh của cậu hơn cả những gì chúng có thể làm.

Không hề nghi ngờ là những Ký Ức Thần Thánh của cậu mạnh mẽ hơn gấp vô số lần, vậy mà, chúng lại không khiến cậu trở nên hùng mạnh hơn. Cậu đã cân nhắc về tình huống nghịch lý này nhiều lần, và những kết luận của cậu cũng tương tự với những gì Cassie vừa nói.

Những vị thần không cần ngoại lực, vậy nên, những dụng cụ họ để lại là để phục vụ cho những mục đích cụ thể – tuyệt diệu và đáng kinh ngạc, nhưng không nhất thiết phải hữu dụng đối với một nhân loại.

Trong lúc đó, cô gái mù nhẹ nhàng sờ lên thân gỗ trắng của cây trượng xinh đẹp và nói thêm: "Dù sao đi nữa, món di vật này được gọi là Ánh Sáng Dẫn Đường. Nó thậm chí không phải một dụng cụ được tạo ra cho một vị thần sử dụng... chỉ là thứ được tặng cho một người phàm vì tình cảm mà thôi. Những năng lực mà nó sở hữu không đáng kinh ngạc lắm. Nó đã phục vụ rất tốt các nữ tiên tri trước khi họ đến Lăng Mộ Ariel, nhưng mà sau đó, cây trượng chủ yếu chỉ mang ý nghĩa biểu tượng."

Sunny nhìn chăm chú ánh vàng kim xinh đẹp kia một lúc, rồi hỏi với giọng điệu nghi ngờ: "Không đáng kinh ngạc lắm? Vậy nó làm gì?"

Cassie suy nghĩ một chút, rồi do dự nhún vai. "Nghe nói là dẫn dắt người ta? Thực ra thì, mình không rõ lắm."

Cô nhặt cây trượng lên và cẩn thận cầm lấy nó. Sau vài giây, ánh sáng mềm mại từ mảnh hồn trên đầu cây trượng xoáy tròn, trở nên mãnh liệt hơn về một phía.

Sunny chớp mắt. "Cô vừa làm gì vậy?"

Cô gái mù đột nhiên trông hơi xấu hổ. "Ừm, mình chỉ... đại khái là... nghĩ trong đầu, 'Cô Ánh Sáng Dẫn Đường, cô có thể dẫn tôi đến Hoa Gió được không? Làm ơn?'"

Cậu nhìn cô ta không thể tin được. 'Bỏ qua phần đầu kia...'

"Vậy là, món thánh vật này... về cơ bản nó là một cái đèn trông đẹp mắt với công dụng dẫn đường rất cơ bản?"

Cassie ho khan. "Mình... nghĩ vậy?"

Sunny thở dài, rồi lắc đầu và dùng tay che mặt. 'Vậy mà khiến mình háo hức...'

Ừ thì, đã có thể tệ hơn. Món thánh vật trước đó cậu tìm được bên ngoài là một con dao gỗ chỉ có thể giết một người cụ thể, đồng thời cũng là thứ chịu trách nhiệm biến người đó thành một kẻ bất tử cực kỳ mạnh mẽ.

Mặc dù Ánh Sáng Dẫn Đường không hẳn là một vật phẩm xứng đáng được gọi là thần thánh, nó ít nhất cũng hữu dụng hơn thứ kia.

...Thực ra thì, có khả năng biết được hướng chung chung của gần như bất cứ thứ gì mà người ta nghĩ đến cũng là một món hời tuyệt vời nếu biết cách dùng. Chưa kể đến việc nó sẽ giúp họ tìm đến các thành viên trong tổ đội nhanh hơn – vốn là lý do khiến họ đến đền thờ này.

Sunny nhìn chằm chằm cây trượng gỗ vài giây, rồi lắc đầu lần nữa. "Ừ thì, tuyệt vời. Hãy dùng thứ này cho tốt thôi. Nhưng còn bây giờ, chúng ta vẫn phải tìm kiếm thông tin về Hoa Gió."

Họ đã biết nơi đó ở đâu. Thứ họ thực sự đến đây để tìm là thông tin về những mối nguy hiểm đang chờ đợi họ ở đó.

Quay đi, Sunny thở dài thất vọng. 'Chết tiệt.'

Trong lúc cậu quay trở lại chỗ đống bảng đá, Sunny cố gắng không quá thất vọng. 'Đây chắc là phát hiện thánh vật mà lại hụt hẫng nhất trên đời này mất...'