Chương 161 - Tháo chạy khẩn cấp

Sunny định quay lại những tấm bảng đá, nhưng vừa rời khỏi căn phòng bí mật, cậu đột nhiên cảm thấy bất an. Có gì đó trong căn phòng đã thay đổi... cậu không tài nào xác định được rõ ràng là gì, nhưng cứ như thể những cái bóng bên trong đang dịch chuyển.

"Nắm chặt lấy gì đó."

Nghe giọng nói của Cassie, cậu liền đặt tay lên một trụ đá. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sàn nhà dưới chân cậu rung chuyển dữ dội. Vốn đã nghiêng, giờ nó đột ngột dốc hơn nữa, khiến vô số mảnh đá vụn lăn về phía họ. Tiếng nước chảy càng lúc càng lớn.

'Chết tiệt.'

Nhìn những đồng đội của mình, Sunny thở dài, giọng buồn rầu nói:

"Có vẻ như trận chiến vừa rồi đã gây ra quá nhiều tổn hại cho đền thờ."

Nephis nghiêm nghị gật đầu.

"Chúng ta có nên nhanh chóng rời đi?"

Cậu chần chừ một giây, rồi lắc đầu. Một luồng sáng dâng lên không trung, chậm rãi hình thành một chiếc rương hợp kim quen thuộc.

"Có lẽ chúng ta không còn nhiều thời gian trước khi cả nơi này sập đổ. Cứ chất mọi thứ vào Hòm Hám Của... chúng ta có thể tiếp tục tìm hiểu chúng khi an toàn trở lại trên Phá Xích."

Đương nhiên, từ an toàn ở đây chỉ là tương đối khi vẫn còn ở trong Lăng Mộ Ariel. Sunny càng trở nên dè chừng Dòng Sông Vĩ Đại hơn sau khi đọc những ghi chép trong căn phòng cổ đại này, nhưng dù vậy... cậu không hề cảm thấy thoải mái với ý tưởng phải thoát khỏi đền thờ này trong lúc nó đang chìm dần.

Cảm giác như thời gian không còn nhiều, ba Bậc Thầy từ bỏ mọi nỗ lực phân loại những tấm bảng đá và đơn giản ném mọi thứ còn nguyên vẹn vào trong cái hàm rộng mở của Hòm Hám Của. Trong lúc họ đang làm việc, đền thờ lại rung chuyển thêm lần nữa, khiến Sunny bực dọc chửi thề.

Cuối cùng, họ đã hoàn tất. Không lãng phí chút thời gian nào, Sunny dẫn đường ra khỏi căn phòng trung tâm, vượt qua những căn phòng đầy những cuộn giấy mục nát, và tiến vào bóng tối lạnh lẽo của những hành lang hẹp dẫn đến đại sảnh. Đến lúc này, cảm giác như họ đang leo một ngọn đồi dốc – sàn đá nghiêng xuống dưới, nước tràn dưới chân họ và khiến họ ướt sũng từ bên trên.

'Haizz, thật sự không thích chút nào...'

Về lý mà nói, Sunny hiểu rằng cậu sẽ có thể thoát khỏi đền thờ đang nhấn chìm kể cả khi nó sụp đổ và bắt đầu chìm xuống. Cậu không chỉ đủ mạnh để phá xuyên qua những bức tường đá, cậu còn sở hữu những Ký Ức của Nhà Đêm cho phép cậu bơi và thở dưới nước như cá vậy.

Thế nhưng, cậu vẫn cảm thấy căng thẳng và ngột ngạt. Bị kẹt dưới một đống đá lớn, với nước lạnh dâng lên càng lúc càng cao, đây không phải là cảm giác dễ chịu nhất. Đền thờ cổ đại rung chuyển và rên rỉ, chậm rãi vỡ nát xung quanh họ.

'Mình có thể cử một cái bóng đi trước lên bề mặt rồi dùng Bước Bóng Tối. Mình cũng có thể mang Nephis theo.'

Cậu liếc sang Cassie, người đang đi sau họ trong lúc dùng thánh trượng kia làm gậy chống. Sau một lúc ngắn ngủi chần chừ, Sunny chọn giữ tất cả các cái bóng lại bên mình.

Không lâu sau đó, họ đến đại sảnh nơi trận chiến vừa xảy ra. Mặc dù không nhiều thời gian đã trôi qua, nhưng nơi đây đã trong tình trạng tệ hơn hẳn – đã có những thác nước tràn qua những khe nứt rộng trên trần nhà cao, và cái bệ nơi Cassie cùng nữ tiên tri đã chiến đấu đã nửa chìm dưới nước.

Những cái Bóng của cậu, những kẻ đã ở lại đó canh chừng, yên lặng quan sát mực nước dâng lên.

"Ác Mộng! Tới đây!"

Trong một chớp mắt, con ngựa ô đã đến bên cạnh cậu. Sunny do dự một giây, rồi quay người lại, ôm lấy bờ eo thon gọn của Cassie.

"Xin lỗi..."

Nhẹ nhàng nâng cô gái tinh xảo, cậu đặt cô lên lưng rộng rãi của chiến mã hắc ám và thầm ra lệnh cho Ác Mộng đưa cô đến bề mặt nhanh nhất có thể.

"Cô tốt hơn là nắm cho chặt!"

Cassie bất động một tích tắc, rồi đột nhiên tái mặt và nắm chặt lấy bờm của chiến mã đáng sợ. Cô mở miệng định nói gì đó, nhưng ngay giây sau đó, cả hai đã vụt đi, chỉ để lại một cơn gió. Âm thanh mà họ nghe được chỉ là tiếng móng ngựa gõ trên đá ở phía xa, và một tiếng hét ngắn.

'Giờ thì...'

Cho dù Sunny và cái bóng của cậu có nhanh đến đâu, Ác Mộng vẫn nhanh hơn nhiều lần. Và vì một trong những cái bóng của cậu đang ở cùng con hắc mã, cả ba người họ – cái Bóng, cái bóng, và nhà tiên tri mù – sẽ đến bề mặt sớm hơn hẳn so với Sunny.

Đến lúc cậu và Nephis đến mép bệ đá, cậu đã có thể nhìn thấy ánh đỏ của bầu trời chạng vạng. Vào đúng lúc đó, đền thờ lại rung chuyển trong một cơn chấn động dữ dội nữa...

Nắm lấy tay Nephis, Sunny kéo cô vào trong vòng tay hắc ám của bóng tối. Một lúc ngắn ngủi sau đó, họ bước lên đất màu tro của khu vườn bị thiêu đốt, ánh mặt trời sáng lạn thoáng khiến cả hai người lóa mắt.

Khi Sunny lấy lại thị giác, thứ đầu tiên mà cậu nhìn thấy là Cassie đang quỳ trên mặt đất trước mặt Ác Mộng, mặt cô tái mét một màu xanh lá không khỏe mạnh chút nào. Hít vài hơi sâu, cô gái mù nâng lên một bàn tay run rẩy và chỉ một ngón tay buộc tội về phía cậu.

"L-l...lần sau cảnh cáo tôi! Ch-chết tiệt!"

Cậu nhếch mép cười.

"Có ý nghĩa gì chứ? Cô chẳng phải đã biết tôi định làm gì rồi sao?"

Sunny vội vàng giúp cô đứng dậy, và né mũi của Ánh Sáng Dẫn Đường trong lúc làm vậy.

"Cẩn thận với cái thứ này chứ... dù sao đi nữa, không có thời gian để trách móc! Chúng ta có lẽ đã thoát khỏi đền thờ, nhưng cả hòn đảo sẽ sớm tan vỡ mà thôi. Vậy nên, nhanh lên và chạy đi!"

Đúng lúc này, Nephis nghiêm trang nhìn cậu và nói bằng giọng điềm tĩnh:

"Tôi sẽ nhanh hết sức để chạy... ngay khi cậu thả tay tôi ra."

Cô im lặng một giây, rồi từ tốn nói thêm:

"...Hay là cậu muốn tôi bế cậu chạy?"

Sunny đứng hình, rồi cúi mắt xuống và nhận ra bản thân đúng là vẫn còn đang nắm lấy tay Nephis. Cậu chớp mắt vài lần, rồi ngước lên mỉm cười với cô.

"Thật ra thì ừ. Tôi không ngại nếu có ai bế cõng gì đâu."

Dứt lời, Sunny thả tay và lao về phía bờ của thuyền đảo.

Không lâu sau đó, hình dáng duyên dáng của Phá Xích hiện ra phía trước họ. Cậu thấy vô cùng vui vẻ khi nhìn thấy con thuyền cổ đại, và nhảy lên boong thuyền mà không lãng phí thêm giây nào cả. Ngay khi cậu làm vậy, hòn đảo đang chìm phát ra một tiếng răng rắc điếc tai và nứt toác ra.