Chương 171: Cái Chết Đầu Tiên

Sunny đã nhận ra giọng nói đó. Không thể nghi ngờ, tiếng hét đau đớn vang vọng từ sâu trong khu rừng chính là của Jet. Cô ấy đang ở rất gần! Và đang gặp nguy hiểm. Cậu chần chừ một thoáng.

'Không ổn rồi...'

Trực giác mách bảo có thứ gì đó cực kỳ chết chóc đang chờ đợi cậu trong màn sương. Cứ thế lao vào một cách mù quáng rất có thể sẽ là thảm họa. Hơn nữa, bản thân tiếng hét đó cũng đáng ngờ. Kẻ Gặt Hồn là người sẽ hét lên vì đau đớn sao? Không, cô ấy không phải. Sunny từng chứng kiến cô ấy giữ vững sự bình tĩnh ngay cả khi bị một mảnh hợp kim đâm xuyên. Có ai đó... hoặc thứ gì đó đã bắt chước giọng nói của cô ấy để giăng bẫy họ.

Dù sao thì, cậu từng gặp những sinh vật sống trong sương mù, giả giọng người để lừa gạt trước đây. Chỉ riêng ký ức đó đã đủ khiến cậu rùng mình. Dù vậy... lỡ như đó thật sự là cô ấy thì sao? Nếu có thứ gì đó trên hòn đảo này khiến Jet đau đớn hét lên như vậy, thì nguy hiểm cô ấy đang đối mặt thực sự rất đáng sợ. Không còn thời gian để chần chừ nữa.

"Sunny?"

Cậu giật mình, rồi nghiêm nghị nhìn Nephis. Mặc dù Sunny đang trong trạng thái bối rối, cậu biết mình đã đưa ra quyết định. Giọng cậu vững vàng khi đáp:

"Có ai đó đang chiến đấu trong khu rừng, cách đỉnh cầu thang khoảng bốn cây số. Có vẻ là Jet. Tôi đi đây."

Cô ấy nhìn cậu một thoáng, rồi bình tĩnh gật đầu và rút kiếm ra.

"Vậy chúng tôi sẽ theo ngay sau cậu."

Trong lúc Cassie ra lệnh cho Ánh Sáng Dẫn Đường chỉ về phía Sunny thay vì Effie, cậu tan vào bóng tối.

'Mình sắp làm một việc cực kỳ nguy hiểm...'

Trong những năm qua, Sunny đã thường xuyên bị buộc phải chấp nhận những rủi ro không thể chấp nhận được. Nhưng đó chỉ là vì cậu bị dồn vào đường cùng, và hoàn cảnh không cho phép cậu có lựa chọn nào khác. Nếu có thể, cậu thà chiến thắng mọi trận chiến trước khi nó bắt đầu, hoặc ít nhất là tiến gần nhất có thể để đảm bảo một kết quả có lợi nhất cho mình. Quan sát kẻ địch, chuẩn bị cẩn thận, kiểm soát nhịp điệu và diễn biến trận chiến... đó là nơi mà cậu cảm thấy thoải mái nhất, và nơi Phân Loại của cậu thực sự phát huy tác dụng.

Ngay bây giờ, Sunny không hề biết kẻ địch mình sắp đối mặt là ai, đang lao vào trận chiến mà không có chuẩn bị gì cả, và không hề nắm giữ chút quyền chủ động nào. Tệ hơn nhiều, cậu đang làm mọi việc đó ở nơi này, sâu trong Ác Mộng Thứ Ba, bị bao phủ bởi sương mù của Hoa Gió – khó có thể tưởng tượng một nơi nào nguy hiểm hơn thế.

'Đây là một trong những tình huống mà mình không có lựa chọn nào khác ngoài những lựa chọn tồi tệ. Nhưng mà sẽ ổn thôi... mình đã sống sót qua mọi canh bạc trước đó, nên lần này mình cũng sẽ vượt qua được thôi!'

Rời khỏi cái bóng đã nghe thấy giọng Jet, Sunny ra lệnh cho nó quấn quanh cậu và lao vào màn sương nhanh nhất có thể. Cùng lúc, cậu gọi hai cái bóng đang do thám trở lại. Sẽ mất một chút thời gian để chúng quay về, nhưng dù sao... cậu vẫn muốn đề phòng.

Xuyên qua màn sương mù, Sunny nhanh chóng vượt qua khoảng cách còn lại đến nơi tiếng hét đã vang lên. Nhanh chóng, cậu vượt ra khỏi những cây thông và tiến vào một khoảng đất trống rộng rãi. Màn sương ở đây mỏng hơn một chút, cho phép cậu nhìn khoảng chục mét về mọi phía. Sunny đạp gót chân vào lớp rêu mềm mại, trượt đi vài mét rồi dừng hẳn lại. Tội Lỗi An Ủi đã được giương lên, sẵn sàng tấn công.

...Nhưng không có bất kỳ chuyển động nào xung quanh cậu.

Sunny đứng sững lại trong một tích tắc, quét qua khoảng đất trống này. Cậu không nhìn thấy hay cảm thấy kẻ địch, ít nhất là trong khu vực nhỏ mà cậu có thể quan sát. Nhưng thứ cậu có thể cảm nhận được... lại là mùi máu quen thuộc.

'Kia rồi!'

Phía trước cậu, che giấu bởi sương mù, một bóng người đang đổ gục trên mặt đất. Lao về phía trước, Sunny đến gần bóng người kia và lảo đảo.

'Kh-không thể nào...'

Đó đúng là Jet. Nhưng mà, cô ấy... cô ấy...

Bộ giáp da màu đen của cô ấy dường như không hề hấn gì, thế nhưng, gương mặt xinh đẹp của Kẻ Gặt Hồn lại vặn vẹo trong cơn đau đớn tột cùng. Một giây sau đó, Sunny phát hiện một sự bất thường kỳ lạ trên người cô ấy... nhìn kỹ hơn, cậu nhận ra cánh tay phải của Jet đang nằm cách cơ thể cô ấy một khoảng khá xa. Nó đã bị đứt lìa một cách tàn bạo ngay gần vai. Bàn tay vẫn nắm chặt thành nắm đấm, nhưng cây đao trong tay đã vỡ vụn, đang tan biến thành dòng chảy ánh sáng trắng. Lớp rêu đang tham lam hấp thụ dòng máu hắc ám chảy ra.

Ngực cậu đột nhiên thắt lại.

'N-Neph vẫn chưa hồi phục tinh túy...'

Ngay khi cậu nghĩ vậy, Jet đột nhiên mở mắt. Đôi mắt cô vốn luôn băng giá và xanh biếc, nhưng giờ thì, sắc xanh đó mãnh liệt đến mức chúng gần như phát sáng trong ánh chạng vạng mờ nhạt của hòn đảo sương mù này. Có một tia nhận biết mơ hồ trong ánh mắt ấy. Môi cô ấy mấp máy, nhưng Sunny không thể nghe rõ tiếng thì thầm đó.

'Đợi chút, Jet! Cố lên...'

Quỳ xuống trước cô ấy, cậu cúi đầu lắng nghe.

Giọng Jet yếu ớt và khản đặc:

"Sunny...cẩn...đằng sau cậu...màn sương..."

Mắt cậu mở lớn.

Một tích tắc sau đó, cậu đã hành động.

Bật dậy, Sunny xoay người và vung lên Tội Lỗi An Ủi. Cậu chỉ có vừa đủ thời gian để phát hiện một hình dạng mơ hồ trong làn sương mù xoáy lượn, khó nắm bắt và hư ảo, như thể chính nó cũng được tạo thành từ sương. Thế giới xung quanh cậu đột nhiên lạnh lẽo đến khủng khiếp, hơi thở thoát ra từ miệng cậu hóa thành làn khói trắng.

'Bắt được ngươi rồi.'

Lưỡi kiếm ngọc bích của thanh kiếm nguyền rủa chém xuyên qua bóng người hư ảo kia mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Sunny đã quen với cảm giác da thịt kẻ địch bị xé toạc dưới lưỡi kiếm trắng như nước, nên cậu không quá bất ngờ.

Tuy nhiên... có gì đó không đúng.

Chửi thầm một tiếng, cậu nhảy lùi lại, vừa kịp né tránh nắm tay của bóng ma sương mù kia. Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt cậu.

Sunny không có lý do gì để tin như vậy, nhưng cậu có cảm giác mình vừa tránh khỏi cái chết.

'Cái quái gì...'

Những suy nghĩ trong đầu cậu diễn ra thật nhanh. Tội Lỗi An Ủi đã xuyên qua kẻ địch, nhưng kẻ địch lại dễ dàng bỏ qua đòn tấn công đó. Làm sao có thể? 'Khó nắm bắt, hư ảo, như được dệt nên từ sương mù... một kẻ địch phi vật chất.'

Đây không phải lần đầu tiên cậu đối mặt với những hồn ma chết chóc và những sinh vật giống ma khác. Nhăn mặt, Sunny buông chuôi kiếm nguyền rủa, để nó rơi xuống đất.

May mắn là cậu có một vũ khí hoàn toàn có khả năng tiêu diệt những kẻ địch phi vật chất... pháp thuật [Lưỡi Kiếm Ma Quái] của Cảnh Tượng Tàn Nhẫn cho phép nó làm được điều đó. Giờ thì, cậu chỉ cần sống sót vài giây trước khi cây giáo kia xuất hiện.

Vấn đề là cậu không còn nhìn thấy linh hồn sương mù kia nữa. Sau khi tấn công một lần, nó tan biến vào màn sương mù xoáy lượn, trở nên hoàn toàn vô hình. Đòn tấn công tiếp theo có thể đến bất cứ lúc nào, từ bất cứ hướng nào.

Cái bóng vui vẻ và ảm đạm đang đến gần từ hai hướng khác nhau. Rất nhanh mà thôi, chúng sẽ đến khoảng đất trống này và gia tăng tốc độ cho cậu hơn nữa... trận chiến này khi đó sẽ không khó như vậy.

'Giờ thì, mình chỉ cần...'

"Sunny..."

Giọng Jet khản đặc vang lên từ bên dưới, nhưng cậu không cho phép mình nhìn xuống. Toàn bộ sự tập trung của cậu đổ dồn vào làn sương mù xoáy lượn kia, tìm kiếm dấu hiệu của đòn tấn công tiếp theo.

"Cẩn...thận...cô ta là..."

Cuối cùng, Cảnh Tượng Tàn Nhẫn xuất hiện trong tay cậu, ngay lập tức phát ra ánh sáng của ngọn lửa thần thánh. Màn sương quanh lưỡi kiếm bạc sôi sục, bốc hơi. Gần như cùng lúc, cái bóng vui vẻ đến và lao ra từ hàng cây, bay về phía cậu với tốc độ kinh hoàng. Cái bóng ảm đạm sau nó không xa.

Đột nhiên, làn sương chuyển động.

'Hử?'

Kỳ lạ là, âm hồn kia không lao về phía cậu. Thay vì đó, nó lại ở phía rìa khoảng đất trống, di chuyển để... chặn đầu...

'Không!'

Đột nhiên, một cơn đau khủng khiếp xé nát tâm trí và cơ thể Sunny. Phát ra một tiếng thét như dã thú, cậu ngã xuống một đầu gối, ôm lấy ngực mình.

"Aargh! Aaaa!!"

Đó là một cơn đau không giống bất cứ thứ gì cậu từng trải qua.

Trong lúc Sunny quan sát với ánh mắt không thể tin nổi, tầm nhìn của cậu mờ đi, cái bóng vui vẻ đang ở ngoài kia, trước mặt cậu... bị đâm xuyên bởi một lưỡi kiếm ma quái. Từng sống động và vui vẻ, giờ nó trống rỗng và vô hồn.

Chết.

Ma Pháp nghiêm nghị thì thầm vào tai cậu:

[Bóng của bạn đã bị phá hủy.]

[Bóng tâm của bạn đã bị phá hủy.]

'Á-ảm đạm!'

Sunny bị tê liệt bởi cơn đau, nhưng cậu vẫn cố gắng cử động. Nhưng đã quá muộn.

Bóng ma sương mù kia đột nhiên xuất hiện ở phía đối diện của khoảng đất trống, và cậu bị quật ngã xuống đất bởi một làn sóng tra tấn chết chóc không thể tưởng tượng nổi.

[Bóng của bạn... đã...]

[Bóng... tâm... phá hủy...]

Linh hồn cậu bị tổn thương nghiêm trọng. Hai tâm bị phá hủy, và linh hồn cậu đang tan rã.

'Không, không, không...'

Phát ra một tiếng gầm đau đớn, Sunny chật vật muốn đứng dậy. Nhưng cậu chỉ có thể quỳ một gối.

Vào lúc đó, cậu cảm nhận được một sự hiện diện lạnh lẽo đang đứng ngay trên mình. Ngước lên, cậu nhìn thấy nó...

Đôi mắt xanh biếc băng giá, nhìn xuống cậu với sự lạnh lẽo phi nhân loại.

Nằm dưới đất, Jet thì thầm bằng giọng nghe như một ngọn lửa sắp tàn:

"...tôi."

Rồi, một thanh đao ma quái xuyên qua ngực Sunny, nó xuyên qua lớp vải hắc ám của Áo Choàng Ananke và lụa đen của Vải Liệm Hoàng Hôn như thể chúng không hề tồn tại. Vỏ Cẩm Thạch và Dệt Xương cũng không cản được gì.

Lưỡi đao kia không cắt vào da Sunny, cũng không cắt vào thịt cậu. Thay vào đó, nó chém thẳng vào linh hồn không ánh sáng của cậu. Vốn đã bị tổn thương, nó vỡ vụn chỉ từ một cú đánh duy nhất đó.

...Đó là cách Sunny bị giết bởi Tàn Sát Bất Tử của Sáu Tai Ương. Lần đầu tiên.