Bí mật bị chôn vùi

Hai người họ leo ra khỏi khe đá và đứng nhìn bảy mặt trời lướt qua bầu trời bao la. Họ im lặng một lúc. Đến cuối cùng, Sunny lên tiếng, giọng nói cậu vừa ngạc nhiên vừa bối rối.

"Tôi biết là vô lý... nhưng mà nó đúng là rất hợp lý, cô biết đó?"

Nephis cau mày, cô cũng có suy nghĩ tương tự. Cô đã đọc cả hai mô tả, và mặc dù giả thuyết của Sunny nghe thật điên rồ, nhưng lại thuyết phục một cách kỳ lạ và phi lý.

Cậu hít vào một hơi sâu và tiếp tục đi sâu vào giả thuyết của mình.

"Ý tôi là, nghe này... chúng ta đang ở trong Sa Mạc Ác Mộng, và tiến vào Ác Mộng Thứ Ba thông qua một Hạt Giống mà đã từng là một phần của Lăng Mộ Ariel. Theo logic thì Phép thuật đáng lẽ phải đưa chúng ta đến quá khứ của sa mạc, hoặc ít nhất là quá khứ của kim tự tháp đen. Thế nhưng, nó lại đưa chúng ta đến Dòng Sông Vĩ Đại. Điều đó rõ ràng là một mâu thuẫn."

Sunny vuốt tóc ra sau và xoa mắt, cố gắng giải mã câu đố này.

"Nhưng mà toàn bộ sẽ hợp lý nếu như Dòng Sông Vĩ Đại thật ra nằm trong kim tự tháp. Chắc chắn rồi, cho dù kim tự tháp có lớn cỡ nào đi nữa, thì nó không thể nào đủ lớn để chứa đựng cả một vùng của Cõi Mộng, hay thậm chí là cả một thế giới. Đó là nếu chúng ta suy nghĩ về nó theo quan niệm logic của loài người. Nhưng mà, Ariel không phải người. Ông ta là một daemon – một dạng chân thần. Một tồn tại như vậy không bị ràng buộc bởi logic thông thường. Nếu ông ta có thể tạo ra một kim tự tháp mà không bao giờ có thể đến gần nó cho dù người ta có đi về phía nó lâu cỡ nào, thì ai dám nói ông ta không thể tạo ra một kim tự tháp có thể chứa cả một thế giới?"

Nephis cân nhắc những lời nói của Sunny. Mắt cô vẫn dán chặt vào Dòng Sông Vĩ Đại, và con rắn lam ẩn nấp bên dưới bề mặt nó, với vẻ điên loạn và khao khát trong ánh mắt nó.

Cố gắng không nhìn đến sự hiện diện đáng sợ của con rắn, cô thở dài và đưa ra ý kiến của mình.

"Vậy thì, ông ta cũng đã tạo ra thế giới đó? À thì... giờ nghĩ lại, ông ta có thể đã làm vậy. Cả hai người chúng ta đều cho rằng nơi này trông giống Biển Hồn, phải không? Có lẽ nó không phải Biển Hồn, mà được tạo ra từ một thứ tương tự. Ariel xây dựng một kim tự tháp đen từ xác một Titan Báng Bổ. Ông ta tạo ra Dòng Sông Vĩ Đại từ máu của nó. Rồi tạo ra thế giới từ linh hồn của nó? Nếu là vậy... thì bảy mặt trời kia được tạo ra từ bảy mảnh hồn Thần Thánh mà con Titan đã để lại."

Nephis dừng lại một giây và nói thêm, giọng nói cô thấm đượm vẻ trầm trồ.

"Nếu nhân loại của Bờ Biển Bị Lãng Quên có thể tạo ra một mặt trời nhân tạo, thì chẳng có lý do gì Ariel lại không thể tạo ra bảy cái tốt hơn nữa."

Sunny gật đầu đồng tình.

"Điều đó cũng sẽ giải thích được tại sao không có vì sao trên bầu trời đêm, và tại sao nó hoàn toàn có màu đen. Bởi vì nó không phải bầu trời thật sự... thay vào đó, kim tự tháp đen rỗng ruột, và thứ chúng ta đang nhìn thực chất là bức tường bên trong của nó."

Hai người họ trao đổi ánh mắt, càng thêm tin tưởng vào giả thuyết đáng kinh ngạc của mình.

Bối rối, Nephis nhìn bảy mặt trời một lần nữa và bày tỏ nỗi lo lắng của mình.

"Vậy, Ariel đã tạo ra nơi này... Lăng mộ này... để chôn vùi một sự thật mà ông ta không thể chịu đựng. Và có người nói rằng có một bí mật đáng sợ được giấu ở Cửa Sông của nó. Có thể dễ dàng kết luận rằng sự thật mà ông ta chôn vùi và bí mật đáng sợ kia là một thể thống nhất. Tuy nhiên... chẳng phải đó là một kỳ công quá sức phức tạp sao? Tạo ra một thế giới, giấu nó trong một kim tự tháp bất hoại, và tách nó khỏi dòng chảy tự nhiên của thời gian, tất cả chỉ để che giấu một bí mật? Tại sao ông ta lại muốn gánh chịu vô vàn rắc rối như vậy?"

Sunny lắng nghe lời cô nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

Cậu im lặng một lúc, rồi phỏng đoán về động cơ của Ariel.

"Có lẽ không phải là ông ta muốn, mà là vì không còn lựa chọn nào khác. Sự thật được che giấu ở Cửa Sông của Dòng Sông Vĩ Đại, và Dòng Sông Vĩ Đại trôi từ tương lai vào quá khứ. Nhưng... Cửa Sông của nó là gì, thật sự? Thứ gì có thể là điểm kết thúc của một con sông chảy xuyên thời gian, ngược về quá khứ?"

Sunny ngừng lại, đăm chiêu, rồi đi đến một kết luận kỳ lạ.

"Kết thúc duy nhất của một con sông như vậy chỉ có thể là... nơi thời gian vẫn chưa hình thành. Phải không? Nơi quá khứ kết thúc. Cửa Sông của Dòng Sông Vĩ Đại phải là điểm mà quá khứ biến mất vào hư vô nguyên thủy, thứ luôn tồn tại, luôn biến đổi, và đã tồn tại trước khi những khái niệm như sinh tử và thời gian được các vị thần tạo ra. Thực ra, Cửa Sông phải tồn tại trước khi các vị thần ra đời. Và vì thế... nằm ngoài sự kiểm soát của họ. Nếu Ariel muốn che giấu điều gì đó khỏi cả các vị thần, thì chẳng phải ông ta cần phải làm đến mức đó sao?"

Nephis thở dài, rồi xoa mặt, vật lộn với bản chất nghịch lý của những điều vừa được hé lộ.

"Đây là... hơi quá kỳ lạ để suy nghĩ. Thời gian trước khi thời gian tồn tại? Bản thân điều đó đã là một nghịch lý, cậu không nghĩ vậy sao? Hơn nữa, Dòng Sông Vĩ Đại không chỉ chảy từ tương lai vào quá khứ, nó còn chảy bất tận. Làm sao một dòng sông bất tận có thể đạt đến một điểm kết thúc?"

Sunny cảm thấy cơn đau đầu sắp ập đến, và cậu nhăn nhó khi nhìn đi chỗ khác.

"...Ừ thì, sao cũng được. Bỏ qua tất cả những điều đó. Ít nhất bây giờ chúng ta biết được những nữ tiên tri đã không ẩn náu trong một kim tự tháp khổng lồ cùng với người của họ theo đúng nghĩa đen. Họ thật ra đã đến Dòng Sông Vĩ Đại, thứ tồn tại bên ngoài dòng chảy tự nhiên của thời gian, và vì thế thoát khỏi hồi kết mà họ chạy trốn. Hồi kết đó... hẳn là trận chiến giữa các daemon và các vị thần, phải không? Đó là lý do tại sao về sau họ không thể nghe thấy giọng nói của các vị thần nữa. Vì các vị thần đã chết."

Nephis chậm rãi gật đầu, khiến Sunny mỉm cười như vừa khám phá ra điều gì đó.

"Cô hiểu điều đó có nghĩa là gì, đúng chứ?"

Cô nhìn cậu với vẻ tò mò.

"Cậu đang nói về điều gì?"

Cậu nhếch mép cười đầy mong đợi.

"Có nghĩa là có rất nhiều cư dân ở Dòng Sông Vĩ Đại này. Chúng ta chỉ là chưa tìm thấy họ... nhưng khi chúng ta làm vậy, thì sẽ có thể biết được đủ loại thông tin từ họ, bao gồm cả mâu thuẫn của Ác Mộng này là gì, và cách để chinh phục nó."

Cô hơi nghiêng đầu, khiến cô thấy hứng thú bởi sự lạc quan của cậu.

"Đúng vậy... phải có rất nhiều người ở đây, dựa trên mô tả của các Ký Ức. Chỉ là họ đã tiến vào Dòng Sông Vĩ Đại sớm hơn chúng ta rất, rất nhiều. Nên họ có lẽ ở đâu đó xa hơn nữa xuôi dòng... sâu hơn nữa trong quá khứ."

Không nói thêm lời nào, cả hai người họ nhìn về phía bắc, về hướng Dòng Sông Vĩ Đại đang chảy.

Cảnh tượng đó khá xinh đẹp, ngoại trừ cái bóng đáng sợ của con rắn cổ đại, nó đã ngẩng cái cổ dài ra khỏi nước và đang nuốt chửng họ bằng ánh mắt của nó.

Nephis im lặng một lúc, rồi khẽ nói, một chút lo lắng thấm đượm trong giọng nói cô:

"Nhưng mà Sunny... lỡ mục tiêu của Ác Mộng này là phải đến được Cửa Sông? Nếu vậy chúng ta sẽ làm gì?"

Cậu rùng mình, bị câu hỏi của cô khiến cậu giật mình. Ý tưởng đi đến cuối Dòng Sông Vĩ Đại vừa choáng ngợp vừa ghê rợn. Chắc chắn, Ác Mộng Thứ Ba sẽ không có một mục tiêu điên rồ đến vậy. Đó không phải nhiệm vụ cho những sinh vật chỉ mới ở cấp độ Thăng Hoa.

Phải có thứ gì khác, một mục tiêu nào đó có thể đạt được, thứ gì đó mà họ có thể hoàn thành.

Cậu chỉ không biết đó là gì.

Sunny bật cười khẽ khàng.

"Hãy hi vọng là không phải. Và nếu đúng là vậy... à thì. Tôi đoán chúng ta sẽ phải cố gắng hết sức mình."

Tội Lỗi An Ủi khẽ nhếch mép cười khi nhìn xuống mặt nước, những bí ẩn của Dòng Sông Vĩ Đại và Lăng Mộ Ariel đang dần hé lộ trước mắt họ, khi họ tiến sâu hơn vào Ác Mộng Thứ Ba đầy bí ẩn.