Chương 184 - Khu vườn xương

Nephis và Cassie đang bàn tán về Ánh Sáng Dẫn Đường. Không ai để ý đến ánh mắt vô hồn của Sunny. Cậu đứng bất động một lúc, rồi tiến đến chỗ Ác Mộng, đưa tay điều chỉnh bàn đạp và giữ yên vị trí.

Sau một thoáng chần chừ, Sunny tự mình trèo lên yên ngựa.

"Sunny?"

Cậu chăm chú nhìn vào màn sương.

"Ở lại đây một lát. Làm ơn. Tôi sẽ... tôi sẽ quay lại nhanh thôi."

Nói rồi, Ác Mộng nhảy khỏi boong thuyền Phá Xích, đưa cậu lao vào màn sương mù.

'Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp...'

Con báo ghê rợn kia đã đủ tệ rồi, vậy mà... Sunny cảm thấy cả đội vẫn có thể tiêu diệt được sinh vật đáng sợ đó, dù cái giá phải trả có thể rất đắt. Nhưng cái bàn tay chết tiệt kia thì...

Họ thậm chí còn chưa nhìn rõ thứ mơ hồ đã lang thang trong màn sương, bẻ gãy những cây thông cao vút như tháp như thể chúng là những que diêm. Nó đã xé xác một Quái Thú Vĩ Đại và hủy diệt cả đội một cách dễ dàng như vậy... Làm sao Sunny có thể chiến đấu với một thứ gì đó áp đảo và không thể định hình rõ ràng đến thế? Cảm giác như có gì đó đang đè nặng lên trái tim cậu.

Đó là... nỗi sợ hãi?

'Khốn kiếp!'

Nghiến chặt răng, Sunny dẫn Ác Mộng tiến sâu vào khu rừng sương mù.

Cậu mất một chút thời gian để tìm Jet, tìm thấy cô ấy và đưa cô ấy trở lại Phá Xích. Cậu chờ đợi cô giải thích cách cô đến Hoa Gió, rồi kể cho mọi người nghe về vòng lặp thời gian. Có vài điểm sai khác so với cuộc đối thoại trước đó, nhưng về cơ bản thì vẫn gần như y hệt.

Cuối cùng, Nephis lại đề xuất đi tìm Effie.

Sunny nhìn chằm chằm Nephis không nói gì, nhớ lại khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng tàn khốc khi cả đội bị nghiền nát dưới lòng bàn tay khổng lồ, đẫm máu kia. Rồi, cậu nghiêm nghị lắc đầu.

"Chúng ta đã thử rồi. Như tôi đã nói... kết cục không hề tốt đẹp."

Nephis bắt gặp ánh mắt cậu, những đường nét xinh đẹp trên gương mặt cô hơi nhăn lại.

"Lần này chúng ta có thể làm tốt hơn. Còn cách nào khác sao? Bỏ cuộc và chạy trốn ư?"

Cô lắc đầu.

"Không, chúng ta thậm chí không thể chạy trốn cho đến khi đêm xuống. Trước đó, cậu sẽ không có đủ tinh túy để điều khiển Phá Xích đưa chúng ta thoát khỏi xoáy nước."

Sunny thở dài rồi đứng dậy. Liếc nhìn đồng đội, cậu nói:

"Tôi đồng ý, chúng ta phải tiếp tục cố gắng. Nhưng chúng ta không cần phải làm cùng một việc. Sức mạnh tổng hợp của chúng ta không đủ để đương đầu với màn sương, nhất là khi chúng ta không hề biết gì về những mối nguy hiểm mà nó che giấu."

Jet ngả người ra sau, rồi nhăn nhó khi lưng cô chạm vào thân thuyền và trở lại vị trí cũ.

"Vậy thì, ý cậu là gì?"

Sunny nhún vai.

"Dùng tốc độ thay vì sức mạnh. Nhóm chúng ta đã bị chặn lại và bị giết, nhưng một trinh sát nhanh nhẹn có thể vượt qua. Về cơ bản, tôi sẽ đi tìm Effie như cách tôi đã tìm Jet. Ba người ở lại đây, hồi phục, và chữa trị vết thương cho Jet."

Nephis lưỡng lự một lúc. Thật khó để đoán được biểu cảm của cô, nhưng có vẻ cô không muốn Sunny gánh chịu toàn bộ rủi ro.

"Tôi không thích điều đó."

Cậu nhún vai.

"Thì có liên quan gì chứ? Dù thích hay không, đây có vẻ là lựa chọn tốt nhất của chúng ta lúc này."

Họ thảo luận thêm về tình hình một chút nữa, nhưng cuối cùng, Sunny đã thuyết phục được các thành viên khác trong đội ở lại trên Phá Xích.

Dù sao thì điều đó cũng không quá vô lý. Nephis đang cạn kiệt tinh túy, Jet bị thương nặng, và Cassie không có nhiều khả năng thể chất – bất chấp Phân Loại quỷ quyệt của cô, cô là người yếu nhất trong những trận chiến chống lại đối thủ hùng mạnh đến áp đảo. Xét về thể chất tương đối kém hơn của cô, một kẻ địch đủ nhanh, khỏe và không thể tránh được sẽ không cho cô gái mù bất kỳ cơ hội nào để tận dụng. Cảm nhận được vài giây trong tương lai là vô dụng nếu những giây đó không cho phép cô thay đổi bất cứ điều gì.

"Tôi đi đây."

Nói xong, Sunny một lần nữa cưỡi Ác Mộng và lao vào màn sương mù.

'Mình có thể làm được... mình có thể... liệu mình có thể không?'

Lần này, cậu đang cầm Ánh Sáng Dẫn Đường trên tay. Viên pha lê mềm mại tỏa sáng trên đầu cây trượng đang chỉ sâu hơn vào trong hòn đảo.

Tuy nhiên...

Sunny không thể đi thẳng theo hướng dẫn của nó. Đâu đó phía trước cậu, Tàn Sát Bất Tử đang ẩn mình trong màn sương. Bên trái cậu là lãnh địa của Quái Thú Vĩ Đại, con báo thối rữa kia. Đó cũng là nơi mà họ đã chạm trán thứ khổng lồ khủng khiếp kia vào lần trước.

Vì vậy, lần này, Sunny rẽ phải.

Đến cuối bờ biển, cậu và Ác Mộng biến thành hai cái bóng và leo lên vách đá đen. Sunny đã đi ngang qua nơi này một lần rồi, lần đầu tiên là khi cậu đưa Jet trở về. Nhưng lần đó, họ đã di chuyển dọc theo rìa bên ngoài của hòn đảo, nên cậu không biết điều gì đang chờ đợi mình trên bề mặt.

Vẫn là khu rừng quen thuộc, vẫn là màn sương mù dày đặc đó. Rời khỏi bóng tối, cậu cho Ác Mộng chạy dọc theo dải đất hẹp nằm giữa mép vách đá và hàng cây.

Mất một lúc trước khi hàng cây lùi dần, và khu rừng đột nhiên kết thúc. Sunny kéo ngựa dừng lại, căng thẳng nhìn về phía trước.

Trước mặt cậu, những cây thông nhường chỗ cho một cánh đồng rộng mở. Phần lớn bị màn sương che khuất, nhưng cậu vẫn có thể nhìn thấy những hình dạng mơ hồ dâng lên như những cột trụ cao. Chúng tỏa ra một cảm giác ghê rợn, ớn lạnh và mơ hồ quen thuộc.

Sunny chần chừ một lát, rồi biến thành một cái bóng và cẩn thận lướt về phía trước.

Không lâu sau đó, những hình dạng cao lớn kia hoàn toàn hiện rõ. Cậu trở nên nghiêm trọng sau khi nhận ra chúng là gì – những cột trụ cao đó, thực ra là những khúc xương khổng lồ.

Cả bờ biển của khu vực này trên Hoa Gió chất đầy chúng, như thể đây là một khu mộ của vô vàn sinh vật khổng lồ. Từ vẻ ngoài của những thi hài cổ đại đó, có thể thấy những thủy quái đã để lại chúng đều là những Sinh Vật Ác Mộng – những loài khủng khiếp, đáng sợ và gớm ghiếc sống ở vùng nước sâu.

Sunny vừa kinh ngạc vừa bất an khi chứng kiến nhiều bộ xương của các loài sinh vật sống dưới nước sâu đến vậy. Liệu xương của chúng bị ai đó mang đến đây? Hay là những sinh vật này đã tự mình đến bờ biển này để chết qua bao nhiêu năm tháng? Hay là đã có một trận chiến khổng lồ diễn ra ở đây, khiến những sinh vật này bị tàn sát bởi một thủ phạm không rõ danh tính?

Cậu không biết.

Tuy nhiên, điều cậu biết thì là...

Đè nén sự hoảng hốt, Sunny ẩn mình trong hộp sọ của một sinh vật đặc biệt to lớn và nhìn về phía trước.

Ở đó, cách cậu không quá hai mươi mét, một thứ gì đó đen tối và khổng lồ vừa mới chuyển động trong màn sương mù.