Chương 185 - Những cái vỏ rỗng

Nếu Sunny không phải đang ở dạng bóng tối, hẳn cậu đã nín thở. Ở ngoài kia, trước mặt cậu, có một thứ khổng lồ đang ẩn mình trong màn sương. Nếu không phải có một chuyển động nhỏ vừa rồi, cậu đã lầm tưởng đó chỉ là một đống xương vô tri khác... chuyển động ấy có lẽ đã cứu mạng cậu.

'Khốn kiếp thật...'

Vì sương mù dày đặc, cậu chỉ có thể nhận ra một hình dạng mơ hồ, tối tăm. Mọi chi tiết đều bị che khuất, nhưng Sunny vẫn có thể cảm nhận được sự khổng lồ của nó. Một cảm giác sợ hãi sâu sắc, hoang dại trỗi dậy trong lòng cậu.

Một mùi hương ngọt ngào kỳ lạ lan tỏa trong không khí.

Sunny đông cứng người, ẩn mình trong hộp sọ của con thủy quái đã chết. Cậu không biết phải làm gì – tiếp tục tiến lên không phải là một lựa chọn khả thi. Nhưng quay đầu lại cũng tiềm ẩn nguy cơ để kẻ địch phát hiện ra sự hiện diện của cậu.

Vậy thì chỉ còn cách dùng Bước Bóng Tối.

Tuy nhiên, trước khi lén lút rời đi, Sunny chần chừ vài giây.

Có điều gì đó khiến cậu bứt rứt không yên. Tại sao sự hiện diện của thứ kia lại có vẻ... quen thuộc? Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ len lỏi trong lòng cậu kể từ khi đặt chân vào khu mộ quái vật này. Nó rất mơ hồ, nhưng không thể nhầm lẫn được.

'Tại sao?'

Chẳng lẽ cậu đã từng đến khu vực này của hòn đảo trong một trong những vòng lặp mà cậu không thể nhớ? Không, điều đó không hợp lý. Trước khi biết được về việc thời gian lặp lại, Sunny chắc chắn đã phải lặp đi lặp lại những hành động của mình – đơn độc tiến lên giải cứu Jet, và chết dưới lưỡi đao của Tàn Sát Bất Tử.

Vậy thì làm sao có thứ gì khác trên Hoa Gió lại có cảm giác quen thuộc đến thế?

Đúng lúc đó, một cơn gió mạnh thổi tới từ phía xoáy nước, khiến màn sương mù tan đi.

Sinh vật khổng lồ ẩn mình trong sương mù hiện ra, phô bày toàn bộ vẻ đẹp ghê rợn, ớn lạnh của nó.

Sunny rùng mình.

Hình dạng khổng lồ mà cậu vừa phát hiện... là một con bướm trông thật kinh tởm.

Cánh và lưng của nó màu đen, nhưng cơ thể và phần bụng dưới lại trắng như xương. Nó có sáu cái chân dài, trông có vẻ dễ vỡ, mỗi chân kết thúc bằng một đầu nhọn hoắt. Hai con mắt côn trùng khổng lồ của nó đen kịt như hai quả cầu hắc ám thuần túy. Giữa hai mắt là một cái mũi dài, đen như dầu, hiện đang cuộn lại thành hình xoắn ốc như vòi voi. Hai cái ăng ten dài mọc ra từ đầu nó.

Con bướm đen ghê rợn kia dài khoảng một trăm mét.

Đó chính là con Quái Vật Vĩ Đại đã chiến đấu với Vua Rắn suốt một tháng trời để giành quyền cắn nuốt xác của Rùa Đen.

'Con... con Bướm Hắc Ám? Nó làm gì ở đây?'

Trong vài giây, tâm trí Sunny hỗn loạn. Cậu đã lùi rất xa về quá khứ kể từ khi bắt đầu Ác Mộng này, vậy mà, thứ kinh dị ghê tởm kia bằng cách nào đó vẫn đã đuổi kịp cậu. Chẳng lẽ nó đã theo dõi cậu và Nephis ngay từ đầu?

Nhưng rồi, Sunny đột nhiên thấy nhẹ nhõm.

Mặc dù sinh vật kia gần như y hệt con Quái Vật Vĩ Đại mà cậu quen thuộc, nhưng nó cũng có vài điểm khác biệt. Những hoa văn trắng như xương trên bụng nó không giống. Những góc cạnh lởm chởm trên cánh nó cũng không giống. Chiều dài ăng ten của nó cũng không giống.

Sunny đã chăm chú quan sát con Bướm Hắc Ám nguyên gốc suốt một tháng, nên cậu nhớ rõ diện mạo xa lạ, hư ảo của nó một cách hoàn hảo.

Con này... có lẽ là cùng chủng loài Sinh Vật Ác Mộng đó, nhưng lại là một cá thể khác.

Điều đó không có nghĩa là nó kém đáng sợ hơn.

'Chết tiệt!'

Đầu tiên là Quái Thú Vĩ Đại, giờ lại là một Quái Vật Vĩ Đại... Ác Mộng Thứ Ba này rốt cuộc còn khó đến mức nào nữa? Và cậu còn đang hy vọng rằng tình hình sẽ dễ dàng hơn nếu lần này cậu chọn một con đường khác.

Sunny nuốt xuống sự phẫn uất của mình và chăm chú nhìn con vật khổng lồ kia. Thứ này to lớn hơn Phá Xích rất, rất nhiều... nếu họ cố gắng bay khỏi hòn đảo và bị nó tóm gọn trên không, thì không nghi ngờ gì về số phận đang chờ đợi họ.

Mọi chuyện vừa trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

'Mình phải đi vòng qua khu mộ quái vật này, ngay bây giờ.'

Màn sương mù đã trôi trở lại, che khuất sinh vật ghê rợn kia. Trước khi màn sương kịp che khuất hoàn toàn, Sunny làm theo một ý định bất chợt, nhìn vào linh hồn con Bướm Hắc Ám, muốn xác nhận liệu nó có phải là một Quái Vật Vĩ Đại nữa không.

Rồi, cậu đông cứng người, ngẩn ngơ. Vài giây trôi qua trước khi một ý nghĩ hoàn chỉnh có thể hình thành trong đầu cậu:

'...Hả?'

Bên dưới lớp vỏ của thứ khổng lồ biết bay kia, nơi đáng lẽ phải có những xúc tu hắc ám kinh tởm... không có gì cả.

Không có những khối u Tha Hóa lan tỏa. Cũng không có những hồn tâm tỏa sáng rực rỡ như mặt trời. Thay vào đó, linh hồn của sinh vật hoàn toàn trống rỗng.

Không. Hoàn toàn không có linh hồn nào bên trong cơ thể quái vật đó cả.

Con Bướm Hắc Ám...

'Nó là một cái vỏ rỗng ư?'

Sunny biết về những Người Thức Tỉnh mất linh hồn trong Cõi Mộng, và bị biến thành một cái vỏ rỗng – còn sống, nhưng thực chất đã chết. Tuy nhiên, cậu chưa từng nghe nói về điều tương tự xảy ra với những Sinh Vật Ác Mộng.

Làm sao có thể, khi những sinh vật này không thể di chuyển giữa hai thế giới trong giấc ngủ? Linh hồn thối rữa của chúng luôn an toàn neo giữ trong cơ thể mình.

Đương nhiên... nếu linh hồn của sinh vật kia bằng cách nào đó bị hủy diệt mà cơ thể không hề bị tổn thương, thì có một cơ hội nhỏ là cơ thể đó sẽ tiếp tục sống sót. Hoàn toàn trống rỗng và thiếu đi tri giác.

Cậu chần chừ vài giây, rồi cẩn thận rời khỏi hộp sọ của con thủy quái đã chết. Trượt đến gần con bướm khổng lồ, Sunny tỏa ra giác quan của mình và quan sát cái bóng của nó.

Cái bóng trống không, giống như bóng của những vật vô tri vô giác.

Con Bướm Hắc Ám đã khiến cậu sợ hãi đến vậy... lại không phải là mối đe dọa ư?

Sunny ở trong dạng bóng tối một lúc, quan sát sinh vật khổng lồ. Con Quái Vật Vĩ Đại ngồi giữa đống xương, với cặp cánh nằm bất động trên mặt đất. Nó có vẻ đang hô hấp, nhưng ngoài việc đó ra, nó hoàn toàn bất động. Con mắt khổng lồ của nó đờ đẫn và trống rỗng.

Sau một lúc, Sunny quay trở lại dạng vật chất và cẩn thận tiếp cận sinh vật. Ngay cả khi cậu đứng bên dưới cái mõm kinh dị của nó, con Bướm Hắc Ám vẫn không phản ứng.

'Nó thực sự là một cái vỏ rỗng.'

Cậu chần chừ vài giây, rồi nhìn xuống. Ở đó, trong cái bóng của cặp cánh sinh vật, những cụm trứng kinh tởm được đính vào những cái kén nhờn nhợt. Mỗi quả trứng to gấp đôi Sunny và trong suốt. Cậu có thể nhìn thấy thứ chất lỏng trắng đục, sền sệt và hình dạng những con ấu trùng khổng lồ bên trong.

Những cái bóng của đống trứng cũng không có sinh lực, giống như bản thân con bướm.

Sunny nhìn chăm chú đống trứng một lúc, rồi liếc nhìn về phía con Quái Vật Vĩ Đại. Sau đó, cậu nín thở, tiến về phía trước và dùng Tội Lỗi An Ủi rạch một quả trứng.

Con ấu trùng kinh tởm kia rơi ra, co giật rồi chết.

Nhưng, Ma Pháp không thông báo về một cú giết. Cậu cũng không nhận được mảnh hồn nào.

Không có mảnh hồn nào trong con sâu khổng lồ đã chết.

'...Rỗng.'

Sunny rùng mình.

'Chuyện gì đang xảy ra?'

Đột nhiên hoảng sợ, cậu lùi lại, rồi quay người đi vào màn sương. Cậu phải cố gắng rất nhiều để không bỏ chạy.

Tất cả mọi thứ... những cái chết tra tấn, màn sương mù ngột ngạt, đống xương cổ đại, và cả những quái vật Rỗng... đều quá sức chịu đựng.

Đi giữa thi thể của những sinh vật kinh dị đã chết, bao phủ trong màn sương trắng đục, Sunny không khỏi cảm thấy địa ngục này chính là toàn bộ thế giới. Mọi thứ khác – mọi thứ từng tồn tại trong ký ức của cậu – giờ đây giống như một giấc mơ kỳ lạ, xa xăm.

Leo lên yên của Ác Mộng, cậu nâng Ánh Sáng Dẫn Đường lên và khom người xuống, run rẩy.

Sau một lúc, cậu nói khô khàn:

"...Đi thôi."

Chẳng mấy chốc, đống xương cao như tháp đã biến mất trong màn sương.