Chương 186: Những Vết Sẹo Vô Hình

Trong lúc Ác Mộng đưa cậu rời khỏi khu mộ đầy rẫy những sinh vật kinh dị đó, Sunny đã có thể lấy lại chút bình tĩnh. Đến lúc này, họ đang di chuyển sâu hơn vào trong hòn đảo, theo sau ánh sáng của cây trượng thiêng. Effie hẳn đang ở cuối ánh sáng đó.

Thời gian trôi qua, cậu không kìm được mà lại nghĩ về con Bướm Rỗng kia.

Con Quái Vật Vĩ Đại đó hẳn đã lên đảo từ lâu – nhưng cũng chỉ mới vài giờ trước thôi – để đẻ trứng. Rồi, nó bị kẹt trong vòng lặp và bằng cách nào đó linh hồn của nó đã bị hủy diệt.

Sunny chưa từng nghe nói về việc sinh vật Ác Mộng trở thành Thể Rỗng, nhưng điều đó không phải là không thể. Câu hỏi là... chuyện đó đã xảy ra như thế nào? Câu trả lời rõ ràng nhất là sinh vật khổng lồ kia bị tấn công bởi kẻ nào đó có khả năng hủy diệt linh hồn. Khi linh hồn bị hủy diệt, cơ thể thường chết cùng nó... nhưng có những trường hợp hiếm hoi, cơ thể sẽ sống sót. Đó là cách mà những Thể Rỗng xuất hiện, nên có lẽ điều tương tự cũng có thể xảy ra với Quái Vật Vĩ Đại này.

Chắc chắn là có thể có một sinh vật có khả năng hủy diệt linh hồn trên hòn đảo địa ngục này... và đủ mạnh mẽ để tiêu diệt một Quái Vật Vĩ Đại. Thật ra thì, Sunny thậm chí không cần suy nghĩ sâu xa gì để nghĩ đến một ứng cử viên.

Tàn Sát Bất Tử chẳng phải là ứng cử viên hoàn hảo nhất sao?

Giết một Quái Vật Vĩ Đại cơ bản là vô vọng đối với những thành viên trong tổ đội, nhưng với linh hồn sương mù kia, điều đó sẽ không khác gì lúc những Người Ngủ đã đối mặt với bầy Cua Bách Trưởng ở Bờ Biển Bị Lãng Quên.

Nguy hiểm chết người, nhưng không phải là hoàn toàn bất khả thi.

Cũng có nhiều thứ khác có khả năng hủy hoại linh hồn trên Hoa Gió nữa.

Nói vậy...

Bằng cách nào đó, Sunny không cho rằng đó là chuyện đã xảy ra.

Không phải vì cậu nghĩ rằng Tàn Sát Bất Tử không có khả năng giết con Bướm Hắc Ám, mà vì cậu không nghĩ rằng cô ta có khả năng làm vậy mà không để lại bất kỳ dấu vết chiến đấu nào cả.

Con Bướm Hắc Ám kia là một Quái Vật Vĩ Đại, và vậy nên, nó sở hữu hai Tâm Tha Hóa. Điều đó có nghĩa là linh hồn Ô Uế đó phải giáng ít nhất hai đòn vào linh hồn nó để có thể hủy diệt nó. Liệu một sinh vật kinh dị biết bay như nó có ngồi yên chờ chết?

Không đời nào. Nếu như nó bị tấn công, cả nơi này sẽ bị đảo lộn chỉ bằng một cú vỗ cánh của nó.

Vậy mà, lại không hề có dấu hiệu hủy diệt nào xung quanh con quái vật đó cả. Những bộ xương xung quanh nó cũng không hề hấn gì, và mặt đất cũng không bị cày xới. Toàn bộ số trứng của nó vẫn còn nguyên vẹn.

Như thể...

Con Quái Vật Vĩ Đại kia đơn giản là ngừng tồn tại, một cách yên bình và thậm chí còn không hề hay biết.

Đám ấu trùng ghê tởm kia cũng vậy.

'Làm sao có thể chứ?'

Sunny cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Cậu không hề có nguyên nhân gì để đi đến kết luận này... nhưng cậu lại có một ý tưởng.

Liệu đó là vì vòng lặp thời gian?

Cưỡi Ác Mộng xuyên qua màn sương, Sunny nắm chặt Ánh Sáng Dẫn Đường hơn.

Tội Lỗi An Ủi từng hỏi Sunny rằng cậu có thể chết bao nhiêu lần trước khi trở thành một kẻ ngốc nghếch chảy dãi. Câu trả lời là... khá nhiều. Nhưng chắc chắn là có giới hạn.

Sau khi ở vài năm trên Hoa Gió, tinh thần cậu nhất định sẽ suy sụp. Mặc dù thể xác cậu kỳ diệu thay lại được hồi phục mỗi khi cậu quay trở lại điểm bắt đầu vòng lặp, những vết sẹo tinh thần vẫn sẽ còn nguyên.

Vậy còn những vết sẹo linh hồn thì sao?

Sunny không biết quá nhiều về linh hồn, nhưng cậu biết rằng chúng có thể bị thương tổn. Chúng cũng có thể được chữa trị, và sở hữu khả năng chậm rãi tự phục hồi, cũng như da thịt.

Và cũng như da thịt... có một giới hạn cho những tổn thương mà chúng có thể chịu đựng.

Nên, điều gì sẽ xảy ra với linh hồn cậu sau khi cậu liên tục bị giết và tái sinh trong vòng lặp? Liệu nó sẽ đầy những vết sẹo và vết thương khủng khiếp?

Liệu rồi nó sẽ sụp đổ?

Có lẽ sẽ mất một năm, hay vài năm, hay vài trăm năm. Hay vài tháng.

Khi nào thì linh hồn cậu sẽ đến giới hạn của nó?

Sunny độc đáo, bởi vì cậu đã biết được về vòng lặp và giữ trí nhớ sau khi trở lại quá khứ. Theo cậu biết thì không ai ngoài cậu mang những vết sẹo tinh thần từ những vòng lặp trước đó. Tâm trí của tất cả những kẻ khác đều bị xóa sạch.

Nhưng mà có lẽ linh hồn họ thì không, ít nhất là không hoàn toàn.

Nên, nếu như Bướm Hắc Ám bay đến Hoa Gió vô số năm về trước... có lẽ ngay cả linh hồn của một Quái Vật Vĩ Đại cũng không thể chịu nổi lời nguyền khủng khiếp của vòng xoáy thời gian.

'Mình... mình phải cẩn thận.'

Nếu như một Quái Vật Vĩ Đại – một sinh vật có linh hồn bao la và mạnh mẽ hơn cậu vô số lần – bị biến thành Thể Rỗng bởi vòng lặp thời gian, thì Sunny cũng sẽ chịu chung số phận.

Cậu chưa từng cố ý dựa dẫm vào bản chất của thời gian lặp lại, nhưng sâu thẳm bên trong, Sunny được an ủi bởi suy nghĩ rằng những thất bại của cậu sẽ bị xóa bỏ, và cậu sẽ có một cơ hội khác.

Và rồi cái khác nữa, và khác nữa, và khác nữa...

Nhưng ngay từ đầu, cậu rất có thể đã bị đếm ngược theo mỗi vòng lặp.

Thời gian là tàn nhẫn, và thậm chí khi nó tự lặp lại, thì những sinh vật cũng không nên trường tồn mãi.

'Mình phải khiến mỗi vòng đáng giá.'

Tự trấn an bản thân, Sunny nhìn về phía màn sương xung quanh và buộc bản thân phải bình tĩnh.

Ngay bây giờ, cậu cần sống sót trong chuyến đi sâu vào hòn đảo, tìm Effie, và quay trở lại Phá Xích. Đó là tất cả những gì cậu cần nghĩ đến lúc này.

Có nhiều sinh vật khủng khiếp ẩn nấp trong màn sương, không hề nghi ngờ. Nhưng cậu là một trong những Người Thức Tỉnh khó bị bắt nhất trên đời... thậm chí ở Trung Nam Cực, khi mà mọi người đã mất mạng, Sunny vẫn có thể thoát thân.

Cậu có lẽ đã không thể giết Tàn Sát Bất Tử, gã khổng lồ đáng sợ trong màn sương, hay những sinh vật khác bị mắc kẹt trên Hoa Gió... nhưng ít nhất cậu cũng có cơ hội chạy thoát khỏi chúng.

'Đây không phải là một tuyên bố dũng cảm nhất, nhưng ai cần sự dũng cảm chứ? Hèn nhát đôi khi lại là cách tốt nhất để giữ được mạng sống.'

Cậu mơ hồ nhớ lại bài giảng của Sư Phụ Roan về chủ đề đó. Quá khứ ấy dường như đã quá xa vời...

Sunny tự hỏi Gia Tộc Lông Vũ Trắng giờ ra sao. Đến bây giờ, Nam Cực chắc chắn đã bị hủy diệt hoàn toàn. Liệu Thánh Tyris và người của cô đã kịp sơ tán, hay họ cũng đã biến mất rồi?

Lắc đầu, cậu gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết và tập trung vào xung quanh mình.

Ác Mộng giờ đã đưa cậu sâu hơn vào trong đất liền. Họ một lần nữa đã ở trong khu rừng thông, nhưng mà... chỉ là cảm giác của cậu, hay sương mù ở nơi này không còn dày đặc như những nơi khác?

Hơi ngạc nhiên, Sunny nhận ra rằng cậu có thể nhìn xa hơn trong màn sương so với trước đây. Mặt đất cũng dốc lên, như thể họ đang leo đồi.

Càng leo lên cao và càng đến gần trung tâm của Hoa Gió, màn sương càng trở nên bớt dày đặc.

Và rồi, khi họ cuối cùng lên đến đỉnh đồi...

Sunny dừng Ác Mộng và ngước lên, một cảm giác lạnh lẽo bao trùm lấy cậu.

Trước mặt cậu, cách đó một đoạn, một tòa tháp cao vút vươn lên bầu trời.

Những ô cửa sổ của nó tối đen, ngoại trừ một.

Ở trên đỉnh tháp, một ô cửa sổ duy nhất tỏa ra ánh sáng rực rỡ, ấm áp, như mời gọi.