Học Cách Thích Nghi

Nhìn làn sương mù cuộn xoáy, Sunny thở dài. Cậu đột nhiên cảm thấy mệt mỏi. Hay đúng hơn, cảm giác này không hề đột ngột chút nào. Thời gian đang bị mắc kẹt trong một vòng lặp, và mặc dù cơ thể cậu được phục hồi về trạng thái ban đầu sau mỗi vòng lặp, nhưng sự mệt mỏi tinh thần thì vẫn còn nguyên. Con thuyền Phá Xích vừa mới cập bến Hoa Gió, nhưng bản thân Sunny... cậu đã trải qua cả một ngày dài cảnh giác cao độ, liên tục căng thẳng, chơi trò mèo vờn chuột chết chóc với những sinh vật đáng sợ. Và đó là sau khi đã chết thảm vài lần liên tiếp. Đương nhiên, cậu cảm thấy kiệt sức.

Cau mày, Sunny lặp lại hành động quen thuộc, yêu cầu Cassie và Nephis chờ đợi, rồi cưỡi Ác Mộng xuyên qua sương mù để tìm Jet. Sau đó, cậu đưa cô trở lại Phá Xích và lại một lần nữa giải thích bản chất của Hoa Gió cho các thành viên trong tổ đội. Mọi thứ đang dần trở nên... lặp đi lặp lại.

Nếu có một thứ liên tục thay đổi trong vòng lặp này, thì đó chính là Tội Lỗi An Ủi. Linh hồn của thanh kiếm ấy có đủ lời bình luận đầy căm ghét để ném vào cậu, nghĩ ra những điều mới mẻ sau mỗi vòng lặp. Sunny suýt nữa đã vui mừng vì có chút đa dạng, ngay cả khi những lời đó vừa khó chịu vừa gây tổn thương.

Sau khi xử lý công việc trên con thuyền mắc cạn, Sunny đi tìm Effie lần thứ hai. Nhưng cậu lại thất bại. Sunny thậm chí còn chưa đến được vực thẳm tăm tối... cậu đã bị Tàn Sát Bất Tử giết chết khi đang tìm Jet.

Lần tiếp theo, cậu bị một sinh vật gớm ghiếc giết chết, trông như một sự lai tạp quái dị giữa rết, bọ cạp, người và bọ ngựa. Chuyện đó xảy ra không lâu sau khi cậu rời khỏi khu vườn xương.

Rồi, cậu lại có thể đến vực thẳm kia một lần nữa. Thay vì leo xuống vùng tối hiểm trở đó, Sunny cố gắng bay sang phía bên kia bằng cách hóa thành quạ. Nửa đường vượt qua, cậu nghe thấy tiếng xào xạc khe khẽ, và có thứ gì đó lao xuống từ phía trên. Ngay giây tiếp theo, cậu đã lại đứng trên boong thuyền Phá Xích.

Trong nỗ lực tiếp theo, cậu bị bắt bởi thứ sinh vật khổng lồ mà Quái Thú Cắn Nuốt đã ăn thịt gần tòa tháp trong một vòng lặp trước đó... bị thứ acid đặc sệt của nó làm tan chảy, Sunny chỉ có thể gầm lên một tiếng chửi rủa khàn khàn. Rồi, những lời nói của cậu bị thay thế bằng những tiếng hét đau đớn.

Quay trở lại Phá Xích, Sunny nắm chặt thành thuyền và cúi gằm mặt. Vẻ mặt cậu u ám. "A..." Hòn đảo này thật sự đang khiến cậu phát điên.

Trong lúc Nephis và Cassie trò chuyện về Ánh Sáng Dẫn Đường, cậu đứng yên, cố gắng xua đuổi những ký ức kinh hoàng về cái chết gần đây nhất của mình ra khỏi đầu. Mặc dù Sunny không xa lạ gì với đau đớn, thậm chí là cái chết, nhưng điều đó vẫn không hề dễ dàng.

Đột nhiên, cậu không chắc liệu những lời khoe khoang trước đó của mình có đúng sự thật hay không. Vài năm như thế này sao? Tội Lỗi An Ủi có lẽ đã đoán gần đúng sự thật hơn... Lắc đầu, Sunny thở dài và nhìn đồng đội. Sau khi chần chừ một lúc, cậu thuyết phục họ ở lại và chờ cậu quay về.

Cậu ít nhất cũng tự tin vào khả năng đưa Jet trở lại Phá Xích. Sunny bây giờ biết chính xác cô ta sẽ ở đâu và vào lúc nào. Cậu cũng biết tương đối vị trí của Tàn Sát Bất Tử... không quá khó để tính toán thời điểm hành động.

"Mình chỉ có một ngày..." Thời gian vẫn chưa phải là vấn đề, nhưng cậu sẽ cần tìm biện pháp nhanh chóng và hiệu quả nhất để hoàn thành mọi việc và cuối cùng thoát khỏi Hoa Gió. Hiện tại, Sunny vẫn cần quan sát, phát hiện và ghi nhớ thêm nhiều chi tiết. Nhưng mà... cậu đang dần trở nên mệt mỏi.

"Nếu chúng ta không thể sớm thoát khỏi địa ngục này, mình sẽ phải bắt đầu nghiêm túc xem xét tình trạng tinh thần của bản thân." Thật buồn cười khi nghĩ về sức khỏe tâm lý, khi biết bản thân đang ở đâu và chuyện gì đang xảy ra với cậu, nhưng đó là một vấn đề nghiêm túc. Sunny phải lo lắng cho tâm trí của mình. Ngay bây giờ, cậu đang phải chịu hết đòn này đến đòn khác mà không có thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục. Đến một lúc nào đó, cậu sẽ phải chậm lại và cho bản thân cơ hội để lấy lại sức. Để có thể duy trì lâu hơn mà không phát điên. "Nhưng mà vẫn chưa đến lúc."

Sunny tìm đến Jet và mang cô đi trước khi Tàn Sát Bất Tử có cơ hội đuổi kịp cô ta. Quay trở lại Phá Xích, cậu lại lặp lại bài diễn văn quen thuộc và rời đi để tìm Effie.

Cậu đến khu vườn xương và tiến sâu vào bên trong đảo. Cậu tránh né đám bọ ngựa gớm ghiếc kia. Cậu vượt qua con bạch tuộc khổng lồ mà không bị nó đuổi kịp, và thậm chí đã thoát khỏi Quái Thú Cắn Nuốt mà không bị phát hiện. Ác Mộng chạy ngang qua tòa tháp cô độc, rồi lại lao vào khu rừng sương mù và thành công tránh khỏi việc bị những Sinh Vật Ác Mộng đang chờ sẵn trong đó giết chết.

Sau đó, Sunny lại đến vực thẳm kia. Ẩn mình bên dưới một thân cây, cậu ảm đạm nhìn làn sương mù phía trên. Cậu vẫn không hề biết thứ kinh dị biết bay nào đã giết cậu lần cuối cùng cậu cố vượt qua nơi này... sinh vật đó chưa từng tấn công cậu trong khu rừng, nhưng vì không có nơi nào để cậu ẩn nấp khi vượt qua không trung trên vực thẳm, rủi ro là quá lớn.

Leo xuống lần nữa cũng là ý tưởng tồi. Đoàn quân rết đen ẩn mình dưới đáy hẻm núi sâu kia là kẻ địch quá đáng sợ... dù biết trước điều gì sẽ xảy ra, Sunny có lẽ có thể thoát khỏi chúng, nhưng rồi cậu cũng có thể bị ăn thịt hay bị dồn vào những hang động kia.

"Ừ thì, chúng có thể xuống địa ngục hết đi." Triệu hồi Cung Chiến Của Morgan, cậu quấn một cái bóng của mình quanh mũi tên và bắn nó bay qua vực thẳm. Mũi tên đâm xuyên sương mù, nhanh như một tia chớp, và găm vào một thân cây thông cao ở phía bên kia.

...Thật ra thì, nó cắt đổ vài cái cây, và chỉ ngừng lại khi đâm xuyên qua cái cây thứ tư hoặc thứ năm thì mới dừng lại. Cái bóng lướt xuống thân cây và chạm xuống mặt đất. Giải trừ Ác Mộng, Sunny dùng Bước Bóng Tối và xuất hiện ở phía bên kia, không hề hấn gì.

"Đó. Ăn đi, lũ khốn kiếp." Sinh vật mạnh mẽ nhất không phải kẻ mạnh nhất, mà là kẻ có khả năng thích nghi tốt nhất. Và mặc dù Sunny không mạnh lắm khi so sánh với những tù nhân của Hoa Gió... cậu phải nói là rất tháo vát.

Mỉm cười ranh mãnh, cậu triệu hồi Ác Mộng và nhảy lên yên ngựa. Có vẻ như ánh sáng từ Ánh Sáng Dẫn Đường vừa trở nên sáng hơn một chút thì phải? "Hãy sống sót nhé, Effie..."