Chương 196: Dẫn Lối Và Hội Ngộ

Trước khi con quái vật bọ kia kịp nuốt chửng toàn bộ họ, Nephis đã xuất hiện cản đường nó. Ngọn giáo của cô chống xuống sàn hang động bấp bênh, chân cô tì lực vào đó, mũi giáo sắc nhọn chĩa thẳng vào con quái vật đang xông tới. Đôi mắt cô bình tĩnh và đầy quyết tâm.

Một giây sau đó, Thánh đã đứng cạnh cô.

Sunny, Cassie và Quỷ không bị bỏ lại quá xa.

'Liệu có được không?'

Trước khi Sunny kịp nghĩ xong, con quái vật bọ đã lao thẳng vào hàng giáo.

Một âm thanh chói tai vang lên, và cậu cảm thấy một lực khủng khiếp vặn xoắn cánh tay mình. Nếu không nhờ Dệt Xương, xương cốt cậu có lẽ đã vỡ nát thành ngàn mảnh.

'A...'

Sunny đã dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể mình, biến thành một tảng đá không thể nhúc nhích. Dù vậy, cậu vẫn bị ném ra sau. Cassie cũng bị hất văng ra sau – cô gái mù xoay người trên không trung rồi tiếp đất một cách linh hoạt bằng hai chân.

Một trong những ngọn giáo đã thực sự gãy vụn, dù nó được chế tạo từ vật liệu Tối Thượng, khiến Quỷ loạng choạng lùi lại với vẻ mặt ngơ ngác.

Tuy nhiên, Nephis và Thánh bằng cách nào đó vẫn trụ vững trước lực va chạm khủng khiếp. Quan trọng hơn, cú đẩy của con quái vật bọ đã bị chặn lại, ít nhất là tạm thời. Nó chỉ mới lộ ra một nửa thân mình từ phía sau bức tường đổ nát, phần lớn cơ thể ghê tởm vẫn còn ẩn khuất. Ngọn giáo của Neph bị kẹt giữa hai hàm sắc nhọn của nó, còn ngọn giáo của Thánh thì đâm thẳng vào lớp màng đen bóng che mắt nó.

Thế nhưng, lớp giáp chitin bất khả xâm phạm kia vẫn không hề có lấy một vết nứt.

'Chết tiệt...'

Có vẻ như ngay cả những vũ khí làm từ vật liệu Tối Thượng cũng không thể xuyên phá bộ giáp của con quái vật bọ này.

Nhưng mà, hầu hết các ngọn giáo vẫn không vỡ vụn sau va chạm, và cả đội tạm thời giữ được khoảng cách an toàn với bộ hàm đang rung lắc dữ dội của nó. Những cây giáo đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Lao tới, Sunny dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào ngọn giáo của mình, cùng Nephis và Thánh giữ vững trận tuyến. Đồng thời, cậu triệu hồi bóng tối. Những sợi xích đen kịt trỗi dậy từ sàn nhà và đổ xuống từ trần, quấn chặt lấy con quái vật bọ, khiến nó không thể nhúc nhích.

Con quái vật bọ nghiến chặt hàm, cố gắng phá vỡ ngọn giáo. Cơ thể to lớn của nó vùng vẫy, khiến những sợi xích đen căng cứng, kêu rít lên.

"Jet!"

Ngay lúc đó, một con hắc mã nhảy vọt qua đầu họ. Đáp xuống lưng sinh vật khổng lồ, nó lao về phía trước – kỵ sĩ của nó đã tuột khỏi yên ngựa, một ngọn giáo dài trong tay cô đã biến mất sâu trong cơ thể con quái vật bọ.

Nó rùng mình và phát ra một tiếng thét khủng khiếp, chói tai đến mức như muốn xuyên thủng màng nhĩ.

Những sợi xích giam giữ nó bị giật đứt, và sinh vật kinh dị giống côn trùng kia cố gắng hất Jet khỏi lưng. Nhưng cùng lúc đó, mắt Neph bỗng sáng rực, và ánh sáng dịu nhẹ trên làn da cô vụt tắt. Đồng thời, ngọn giáo của cô đột nhiên phát ra ánh sáng chói lọi.

Nhận thấy điều đó, Sunny lập tức điều khiển cái bóng đang cường hóa cơ thể cô dồn sức mạnh lên mũi giáo.

Món vũ khí thô sơ ấy cuối cùng đã xuyên thủng được lớp giáp của kẻ địch, dù chỉ tạo ra một vết nứt nhỏ. Vết thương mà con quái vật bọ phải chịu không quá nghiêm trọng, nhưng tạm thời đã ghìm chân nó lại.

Khoảnh khắc đó đủ để Jet bắt lấy ngọn giáo mà Cassie đã ném lên không trung, trước khi Ác Mộng kịp đặt guốc lên lưng sinh vật kia. Kẻ Gặt Hồn không lãng phí một chút thời gian nào, lao tới và tung thêm một đòn tấn công tàn nhẫn khác.

Sinh vật kia lại rùng mình. Rõ ràng đã suy yếu và đang phải chịu đựng cơn đau đớn khủng khiếp, nó vẫn cố gắng kháng cự... nhưng vô ích.

Nhìn chằm chằm con quái vật bọ, Sunny nhớ lại lần đầu tiên cậu gặp Tàn Sát Bất Tử và nở một nụ cười thù hằn. Hơn ai hết, cậu hiểu rõ cảm giác mà thứ khốn kiếp này đang phải chịu đựng.

"Giết nó!"

...Không lâu sau đó, trận chiến kết thúc.

Họ thực sự đã có thể hạ gục một Quái vật bọ Đồi Bại mà không mất bất kỳ thành viên nào trong đội. Sinh vật đáng sợ kia đã chết.

'Cái... quái quỷ gì thế... dễ hơn hẳn khi không phải chỉ có một mình...'

Sunny nhăn nhó và lắc đầu, bị những ý nghĩ của bản thân làm cho khó hiểu.

'Mình đang nghĩ cái gì vậy? Đương nhiên là thế rồi, đồ ngốc này...'

Cậu ngồi bệt xuống sàn, thở dốc. Nephis đang xoa bóp hai cẳng tay, gương mặt hơi nhăn nhó. Cassie đã lấy Ánh Sáng Dẫn Đường từ túi sau lưng và giờ đang nặng nề tựa vào nó.

Jet vừa nhảy xuống từ xác con quái vật bọ khổng lồ. Trên mặt cô nở một nụ cười thích thú.

"Biết gì không... tôi nhận được một Ký Ức."

Sunny mỉm cười yếu ớt.

"Chúc mừng."

Cậu đã nhận được vài Ký Ức trong vòng lặp này, cũng như một lượng mảnh khá lớn. Tiếc là, không có gì còn lại sau đó cả. Khi mỗi vòng lặp bắt đầu, những mảnh đó bị xóa, và những Ký Ức kia cũng biến mất như thể chúng chưa từng tồn tại.

Thế giới quay trở lại trạng thái ban đầu, không có ngoại lệ.

...Ngoại trừ Tội Lỗi An Ủi, và sự mệt mỏi tích tụ trong tâm trí lẫn linh hồn cậu.

Jet nhìn chằm chằm cái xác khổng lồ với vẻ khó tin, rồi hỏi:

"Chúng ta có nên đào mảnh hồn của nó?"

Sunny lắc đầu.

"Vô nghĩa."

Cái xác quá lớn. Thu hồi những mảnh hồn của nó sẽ mất quá lâu, và lợi ích đó dù sao cũng sẽ biến mất khi vòng lặp mới bắt đầu mà thôi.

Cậu thở dài và đứng dậy.

"Chúng ta nên tiếp tục di chuyển. Từ giờ cho đến khi chúng ta rời khỏi hang động thì đường sẽ khá thông thoáng... ít nhất là trên con đường tôi đã chọn. Nhưng một khi chúng ta đến vực thẳm, thì sẽ hơi khó khăn. Mọi người thấy đấy, cơ bản là có một đám rết..."

Nephis, Cassie và Jet nghe cậu miêu tả, gương mặt họ dần biến sắc.

Dù vậy, họ vẫn đi theo cậu mà không lên ý kiến phản đối gì.

Thoát khỏi vực thẳm kia quả thực không dễ dàng. Cassie phải hy sinh một Tiếng Vang của mình để tranh thủ đủ thời gian cho họ, và kể cả như vậy, mọi người đều đã bị thương khắp người.

Mùi máu cũng đã thu hút vài Sinh Vật Ác Mộng từ trong khu rừng. May mắn là, Sunny biết nên chọn đường nào, nên sức mạnh tổng hợp của tổ đội là đủ để đánh đuổi chúng.

...Nhưng mà họ đã lãng phí quá nhiều thời gian.

Đã quá trễ để cố gắng quay trở lại Phá Xích khi họ đến được phía bắc của hòn đảo.

Đi trong sương mù, Sunny đột nhiên giơ một tay lên, ra hiệu cho những người khác dừng lại.

Rồi, cậu hét lên:

"Effie! Là tôi, Sunny! Đừng có ném ngọn gi..."

Trong giây kế tiếp, cậu chửi thề và vội vàng né sang một bên. Một ngọn giáo xám bay sượt qua cậu và đập vào khiên của Thánh với tiếng "rắc rắc" chói tai.

Hiệp sĩ duyên dáng bị đẩy lùi vài bước.

"Chết tiệt thật chứ! Lần nào cũng vậy! Lần chết tiệt nào cũng vậy!"

Sunny đứng dậy và nhìn vào màn sương với vẻ mặt uất ức. Ở đó, Effie đang đứng, một tay đỡ bụng và nhìn cậu với đôi mắt mở to.

"Ngố?"

Cô hơi quay đầu, cuối cùng phát hiện những người còn lại trong tổ đội. Sự vui vẻ sáng lạn lóe lên trong mắt cô.

Jet thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Cái đồ tham ăn chết tiệt... tôi biết là cô sẽ không sao đâu..."

Cassie chần chừ một giây, rồi hơi nghiêng đầu.

...Còn Nephis thì đã đông cứng tại chỗ.

Mắt cô mở to một cách kỳ lạ.

"Effie? Tại sao... cô... tại sao cô..."

Nữ thợ săn mơ màng nhìn cô, rồi liếc nhìn bụng mình và nhếch mép cười.

"Ồ... tôi đoán là cô sẽ không biết về chuyện này. Cô thấy đấy, Công Chúa... khi một người đàn ông và một người phụ nữ rất yêu nhau..."

Trong lúc cô ta tiếp tục nói chuyện với vẻ mặt vô cùng chân thành, gương mặt bối rối của Neph dần chuyển sang màu hồng.

Nhìn cô, Sunny cảm thấy thỏa mãn đến mức vui sướng.