Bóng Hình Trong Sương

2 - Lạc trong sương mù

"Cái quái gì thế này?!"

Sunny bước đến mép chiếc bè tạm bợ, đứng lặng và nhúng ngón tay xuống nước. Một bản sao hoàn hảo của chính cậu đang đứng bất động cách đó vài mét, cúi xuống nhìn cậu với nụ cười trêu ngươi trên môi.

Gương mặt tái nhợt, đôi mắt đỏ như mã não, mái tóc đen như lông quạ... tất cả đều giống hệt. Nhưng bóng ma đó lại bình tĩnh và tràn đầy ác ý hơn Sunny rất nhiều. Ẩn sâu trong ánh mắt lạnh lẽo, đầy thú vị của nó là một biển cả điên rồ vô tận.

Trong khoảnh khắc, Sunny tin chắc rằng một trong những Phản Chiếu của Mordret đã bằng cách nào đó tìm thấy cậu trong màn sương này. Nhưng giọng điệu của bóng ma đó lại quá đỗi quen thuộc. Rùng mình, cậu nhận ra bản sao của chính mình chính là sự hiện diện của Tội Lỗi An Ủi.

Nhưng mà...

"Trời ạ. Mày trông thảm hại thật đấy."

'Ừm... chắc chắn là do cây kiếm chết tiệt đó rồi.'

Nhưng làm sao có thể? Ban đầu, khi cầm Tội Lỗi An Ủi, Sunny chỉ nghe thấy những tiếng thì thầm xa xăm. Sau đó, cậu có thể nghe rõ giọng nói của nó. Và rồi, sau Falcon Scott, một ảo ảnh mơ hồ bắt đầu theo cậu... nhưng giờ đây, hình dạng đó đã rõ ràng đến hoàn hảo.

Nhưng đó chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ nhất là Sunny thậm chí còn không hề triệu hồi Tội Lỗi An Ủi. Làm sao linh hồn của thanh kiếm nguyền rủa lại có thể ở đây, trong khi bản thân thanh kiếm vẫn còn nằm yên trong bóng tối sâu thẳm linh hồn cậu chứ?!

Đột nhiên, Sunny cảm thấy lạnh sống lưng.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Tội Lỗi An Ủi bật cười.

"À, vui thật đấy. Tao sẽ ghi nhận chút công lao cho mày, Lạc Khỏi Ánh Sáng... ít nhất thì mày cũng không bao giờ nhàm chán. Sao, mày sợ tao à?"

Sunny ghét phải thừa nhận, nhưng đúng là như vậy. Cậu không biết nên mong đợi điều gì từ thanh kiếm nguyền rủa... Dù sao thì, nó có liên quan đến Ariel, kẻ vừa là Ác Ma Sợ Hãi vừa là kiến trúc sư của kim tự tháp ác mộng ghê gớm kia. Ngay cả khi Ký Ức Siêu Việt chỉ chứa đựng một sự mô phỏng của tiếng thì thầm xa xăm do daemon cổ đại để lại, thì nó vẫn là một vật phẩm mang sức mạnh khủng khiếp.

Cậu biết quá rõ sức mạnh đó. Sunny đã từng giết nhiều Sinh Vật Ác Mộng Đồi Bại nhờ sự giúp sức của nó – vài con mà cậu đáng lẽ không thể nào giết được – và, kết quả là, chính cậu cũng đã bị ảnh hưởng hủy hoại của nó tác động. Cậu đã cho rằng bản thân đã xử lý ảnh hưởng tà ác của Tội Lỗi An Ủi khá tốt...

Nhưng nếu đúng là vậy, thì tại sao bóng ma đó lại chân thật hơn bao giờ hết? Làm sao nó có thể xuất hiện trước mặt cậu mà thậm chí không cần cậu nắm lấy thanh kiếm nguyền rủa?

Sunny giữ im lặng một lúc, rồi nặn ra nụ cười.

"Sợ mày ư? Vớ vẩn! Đương nhiên là không rồi."

Tội Lỗi An Ủi hơi nghiêng đầu, quan sát Sunny với vẻ thích thú.

"Ồ... nhưng tao nghĩ mày nên sợ đấy."

Giọng nói của nó nghe thư thái, nhưng điều đó chỉ càng khiến những lời nó nói ra thêm phần ớn lạnh.

Tuy nhiên, Sunny thở phào nhẹ nhõm.

"Ừ thì, tại sao phải sợ chứ? Mày đâu có thật. Chẳng lẽ tao phải sợ một thằng khốn tưởng tượng hay sao? Cuộc đời này quá ngắn ngủi để sống như vậy."

Bản sao trông như búp bê trước mặt cậu nhướng mày.

"Mày chắc chắn là tao không có thật sao?"

Sunny khịt mũi.

"Trước đó thì không, nhưng giờ thì chắc chắn rồi. Đương nhiên là tao đã nghi ngờ từ lâu, nhưng vì mày không đủ phiền phức để tao phải lãng phí thời gian tìm hiểu kỹ càng, tao đã chọn tập trung vào những thứ khác. Nhưng mà này, vì lúc này chỉ có hai người chúng ta, để tao làm rõ vài điều."

Cậu rời khỏi mép bè và ngước lên nhìn Tội Lỗi An Ủi trong khi vẫn đang ngồi.

"Không việc gì phải giả vờ là thứ mày không phải. Và thứ mày không phải là một tồn tại thật sự... không, mày chỉ là một phần bé tí, không đáng kể trong tâm trí tao mà phép thuật của Tội Lỗi An Ủi đã biến thành để chống lại tao. Làm sao tao biết ư? Ừ thì, mày là một phần của tao, nên mày nên biết rồi đấy."

Bóng ma giữ im lặng, nhìn cậu với vẻ tò mò.

Sunny lắc đầu.

"Tao biết vì tao có thể nói dối khi nói chuyện với mày, và tao cũng không cần phải trả lời mọi câu hỏi của mày. Điều đó chỉ khả thi khi tao nói chuyện với chính bản thân mình. Mày hỏi tao đã thương hại bản thân xong chưa? Tao không bị ép phải trả lời. Mày hỏi tao có sợ mày hay không? Trong một hai giây lúc đó, tao đúng là có, vậy mà tao lại có thể nói là không. Nên..."

Cậu nhăn mặt.

"Thật sự, tao đáng lẽ nên nhận ra ngay từ lần đầu tiên mày cứ làm phiền tao bằng những câu hỏi nhảm nhí, và tao đã bảo mày câm mồm thay vì trả lời đàng hoàng. À... tao thấy xấu hổ khi mình mất nhiều thời gian đến vậy."

Tội Lỗi An Ủi bật cười.

"Ồ, nhưng mà Khiếm Khuyết của mày là một thứ chủ quan chứ không phải khách quan, đúng không? Có lẽ mày có thể nói dối tao không phải vì tao là một phần của mày, mà đơn giản là vì mày tin rằng tao là một phần của mày."

Sunny mỉm cười.

"Chẳng phải rất tuyệt hay sao, nếu Khiếm Khuyết của tao dễ bị lừa như vậy? Không... không phải như vậy. Hơn nữa, trước đó tao không có lý do gì để tin mày không phải là một tồn tại thật sự cả. Nếu có, thì phải là ngược lại."

Bóng ma đứng bất động, nhìn cậu chăm chú với vẻ mặt đờ đẫn. Rồi, linh hồn của thanh kiếm nguyền rủa... phần tâm trí nhỏ bé, tan vỡ của chính Sunny... thở dài.

"Được rồi, mày bắt bài tao rồi. Tao không phải thật. Đúng, tao chỉ là một phần trong trí tưởng tượng của mày."

Tội Lỗi An Ủi im lặng vài giây, rồi nhếch mép cười.

"Nhưng, mày đã từng cân nhắc chưa... rằng có lẽ, cãi lộn và đối thoại với một phần tâm trí rạn nứt của chính bản thân còn đáng sợ hơn cả việc bị ám bởi một thanh kiếm nguyền rủa?"

Nó bật cười.

"Ý tao là, chẳng phải điều đó có nghĩa là mày hoàn toàn điên rồ rồi hay sao? Lạc Khỏi Ánh Sáng... tên tâm thần chết tiệt... ôi, đúng là tuyệt vời mà!"

Sunny nhìn chằm chằm bản sao của mình đang đứng cười với vẻ mặt buồn rầu.

Lần này, cậu không còn gì để nói.

Sau vài giây dài, cậu quay đi và nghiến răng nói:

"...Câm mồm!"

Nước khẽ kêu lên khi dòng chảy mạnh mẽ kéo chiếc bè tạm bợ về phía trước. Màn sương mù đang trở nên thưa hơn, nhưng Sunny vẫn không thể nhìn hay cảm nhận được bất cứ điều gì trong đó.

Khi cảm thấy khát, cậu triệu hồi Suối Vô Tận và uống nước, nhìn vào dòng nước trong veo quanh mình với vẻ nghi ngờ. Khi đói bụng, cậu triệu hồi Hòm Hám Của và lấy khẩu phần ăn từ bên trong.

'Mình đáng lẽ nên chất đầy đồ dùng trước khi rời khỏi thủ đô bị công hãm.'

Khiến Sunny thất vọng, đồ tiếp tế của cậu đã cạn dần. Cậu đã giữ Hòm luôn được chất đầy đủ hàng hóa trong lúc làm trinh sát cho quân đội, nhưng sau khi trở thành đặc sứ của Gia Tộc Valor, thì không cần thiết phải làm vậy nữa. Vì vậy, không có quá nhiều thứ hữu dụng trong chiếc rương không đáy của cậu vào đầu Ác Mộng này.

Cũng khó để xác định thời gian đã trôi qua bao lâu kể từ khi Sunny tiến vào Ác Mộng. Ánh chạng vạng thấm đẫm màn sương mù không bao giờ sáng hơn hay tối đi. Tuy nhiên, cậu cảm thấy chắc là chưa đến vài ngày.

Cậu đã dành phần lớn thời gian ngồi tê tái nhìn chằm chằm vào mặt gỗ của chiếc bè. Vì lý do nào đó, nó trông quen mắt đến kỳ lạ. Cảm giác quen thuộc kỳ lạ đó khiến Sunny muốn phát điên...

Nhưng rồi, có lẽ đó là vì cậu đã phát điên nên mới có cảm giác quen thuộc không thể giải thích được với một miếng gỗ trôi dạt như thế này.

Dù sao thì, phải có lý do gì đó cho việc linh hồn của Tội Lỗi An Ủi đột nhiên trở nên rõ ràng hơn hẳn, chân thật đến đáng sợ, và thậm chí có thể xuất hiện mà không cần Sunny triệu hồi thanh kiếm nguyền rủa. Tâm trí cậu càng bất ổn, thì sự hiện diện của bóng ma đó càng trở nên rõ ràng.

Sunny không thật sự cảm thấy điên khùng cho lắm, chỉ là tê tái, đau lòng và cạn kiệt cảm xúc. Tuy nhiên, tên tâm thần nào lại biết mình bị điên chứ?

Còn Tội Lỗi An Ủi thì đang cư xử khá kỳ lạ. Sunny biết rõ đến đau đớn những thất bại của mình, nên cậu đã mong chờ bóng ma đó sẽ oanh tạc mình bằng sự trêu tức và căm ghét. Mày đã muốn bảo vệ những người ở Nam Cực ư? Mày đã nghĩ rằng một kẻ đáng thương hại như mày có khả năng bảo vệ được thứ gì sao?

Những lời như vậy.

Chết tiệt thật... sau cuộc nói chuyện cuối với Morgan, Sunny cơ bản biết rằng thế giới thức tỉnh gần như đã tiêu tùng. Cậu thậm chí không biết liệu Rain có ổn hay không. Tội Lỗi An Ủi có thể dùng điều đó để đóng một cây đinh vào tim cậu nữa.

Nhưng thanh kiếm nguyền rủa chủ yếu vẫn giữ im lặng.

Đến một lúc, Sunny liếc nhìn bóng ma, kẻ vẫn đứng ở vị trí nó xuất hiện ban đầu, và nhướng mày:

"Này... mày không định nói móc tao à? Mày không muốn nhắc nhở tao rằng tao đáng thương hại và yếu ớt đến mức nào sao?"

Bản sao hoàn hảo của Sunny nhìn cậu chằm chằm vài giây, rồi hờ hững nhìn đi nơi khác.

"...Trò đó đã nhàm chán từ vài kiếp trước rồi. Tao chán."

Sunny cau mày.

"Nghĩ đến thì... tại sao mày không di chuyển dù chỉ một centimet từ nãy đến giờ vậy?"

Tội Lỗi An Ủi khịt mũi khinh thường.

"Và đi đâu chứ? Chiếc bè này to lắm hay sao... ừ thì, tao có thể đi đứng trên nước, đúng. Nhưng tại sao tao phải làm vậy?"

Sunny quan sát nó một chút, rồi lắc đầu.

"Không... tao nghĩ mày đang che giấu điều gì đó."

Ảo tưởng của cậu bật cười.

"Ồ, vậy sao? Vậy là giờ mày bắt đầu đa nghi lung tung rồi à?"

Thay vì trả lời, Sunny đứng dậy khỏi chỗ đang ngồi và tiến về phía Tội Lỗi An Ủi. Bản sao của cậu cau mày.

"Mày nghĩ mày đang làm gì...?"

"Cút đi."

Sunny đẩy bóng ma đó sang một bên, buộc nó phải lùi lại một bước và nguy hiểm lung lay ngay mép chiếc bè, suýt ngã xuống nước.

Tội Lỗi An Ủi chửi thề, nhưng Sunny không để ý đến nó. Thay vào đó, cậu nhìn chằm chằm vào vị trí mà ảo tưởng đã đứng từ nãy đến giờ.

'...Thú vị.'

Ở đó, có một ký tự duy nhất được khắc thô ráp vào gỗ.