Cái Chết Của Một Anh Hùng

Một nụ cười nhạt nhòa hiện lên trên gương mặt Nephis. Cô nhìn chăm chú vào đống lửa một lát, rồi tựa lưng vào vách đá sần sùi và khẽ nhún vai.

"Ai biết được? Có rất nhiều những câu chuyện về những thử thách và hiểm nguy ông ta phải chịu đựng."

Trong hơi ấm từ ngọn lửa và cảm giác no bụng dễ chịu, Sunny thấy cơ thể và tâm trí mình thư thái. Đưa mắt tò mò nhìn cô, cậu hỏi:

"Vậy thì câu chuyện cô thích nhất về hắn ta là gì?"

Nephis im lặng một lúc, vẻ mặt trầm tư. Gương mặt cô khuất trong bóng tối, chỉ còn lại những đường nét mơ hồ và những tia sáng trắng nhảy múa sâu trong đáy mắt cô.

Sau một lúc, cô lên tiếng:

"Có lẽ không phải là câu chuyện tôi thích nhất... nhưng tôi thường xuyên nghĩ về nó."

Sunny nhướng mày.

"Chuyện gì?"

Nephis khẽ thở dài rồi đáp:

"Odysseus là một anh hùng vĩ đại của Hellas, nhưng ông ta không phải người vĩ đại nhất. Người vĩ đại và mạnh mẽ nhất là Heracles, một á thần chuyên chém giết quái vật. Heracles sở hữu sức mạnh phi thường và đã lập nhiều kỳ công hiển hách... Sau khi ông ta qua đời, các vị thần đã đưa linh hồn ông ta lên cõi thiên đường, nơi ông ta trở thành một vị thần bất tử."

Cô im lặng một chút.

"Thế nhưng, Odysseus đã từng xuống địa ngục, nơi ông ta nhìn thấy những linh hồn người đã khuất. Trong số đó, có một cái bóng cô đơn của Heracles... Bởi vậy, khi còn nhỏ, tôi luôn tự hỏi làm sao Heracles có thể vừa là một vị thần, lại vừa là một cái bóng lạc lõng ở vùng đất của người chết."

Nephis khẽ cử động, đưa tay lên, khiến ngọn lửa bùng cháy sáng hơn.

"Tôi đã hỏi bà, và bà giải thích rằng một phần của Heracles là thần thánh, phần còn lại là nhân loại. Phần thần thánh của Heracles đã thăng hoa thành thần vị, còn phần nhân loại thì bị đày xuống địa ngục, mãi mãi lang thang trong những sảnh đường u tối."

Giọng cô thoáng chút hoài niệm.

Sunny cau mày, nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

"Chuyện đó... nghe có vẻ không đúng lắm."

Neph mỉm cười.

"Thật sao? Tôi luôn cho rằng điều đó rất không công bằng, khi các vị thần cứ thế vứt bỏ phần nhân loại của Heracles. Thậm chí là đạo đức giả nữa."

Cô im lặng thêm vài giây rồi nhún vai.

"Đương nhiên, khi lớn lên, tôi nhận ra đó thực ra chỉ là hai phiên bản truyền thuyết khác nhau va chạm vào nhau. Câu chuyện của Odysseus cổ xưa hơn, vì vậy Heracles, dù là anh hùng vĩ đại nhất, đã có một cái chết bi thảm trong những truyền thuyết cổ đại đó. Phiên bản câu chuyện về chính ông ta mà chúng ta biết thì mới hơn, và kết cục ban đầu đã bị thay đổi thành một cái kết có hậu hơn từ lúc nào không hay, kèm theo một bài học... rằng hãy là một anh hùng quả cảm, và ngươi sẽ được tưởng thưởng. Đại loại là như vậy."

Khi cô nói xong, Sunny đột nhiên bật cười, mắt cậu lóe sáng trong bóng tối.

"Vậy là Neph bé bỏng đã cho rằng các vị thần là kẻ đạo đức giả hả? Tôi hiểu rồi... hóa ra sự căm ghét những kẻ cầm quyền của cô đã có từ rất sớm."

Một khóe môi cô cong lên.

"...Tôi đoán là vậy."

'Thảo nào cô ta quyết tâm muốn giết những Bá Chủ và tiêu diệt Ma Pháp... cô gái cứng đầu cứng cổ này đã như vậy ngay từ đầu...'

Sunny ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Cô không nghĩ như vậy cũng hơi đạo đức giả sao? Dù sao bây giờ cô cũng là một nhân vật quyền lực vĩ đại rồi. Tiểu Thư Ngôi Sao Thay Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa, người thắp lửa hy vọng cho nhân loại và là thần tượng của hàng triệu người, cả người thường lẫn Thức Tỉnh. Có vẻ mâu thuẫn đấy chứ."

Nephis nhìn cậu qua đống lửa với vẻ mặt không cảm xúc. Những tia sáng trắng vẫn nhảy múa trong mắt cô khi cô đáp lời.

"Nhân loại là những sinh vật đầy mâu thuẫn. Họ có thể gây ra những cuộc chiến tranh diệt chủng nhân danh các tôn giáo hòa bình, nói sự thật để lừa dối lẫn nhau. Họ thậm chí có thể vừa yêu vừa hận một điều gì đó... hay một ai đó... cùng lúc."

Cô quay đi, nhún vai và mỉm cười.

"Tôi là một đứa trẻ rất biết điều, và tôi thường cố gắng hiểu mọi người thông qua lý lẽ – đương nhiên là chẳng thành công chút nào. Chỉ sau khi tôi nhận ra rằng con người vốn vô lý, tôi mới bắt đầu hiểu họ một chút. Ồ... và tôi cũng là con người. Nên không ngạc nhiên khi tôi hơi mâu thuẫn."

Sunny im lặng nhìn cô chăm chú. Sau một lúc, cậu khịt mũi:

"Thật ư? Bởi vì, để tôi nói cô nghe... tôi là một đứa trẻ rất không biết lý lẽ."

Nephis ngạc nhiên nhìn cậu.

"Thật sao?"

Cậu hăng hái gật đầu.

"Ồ, thật chứ. Người ta thậm chí có thể nói là tôi hơi ngốc. Cố gắng hiểu mọi thứ thông qua lý lẽ? Tôi không phải dạng người đó... tôi chỉ học hỏi thông qua thử nghiệm và sai lầm."

Sunny dừng lại một giây, rồi buồn bã nói thêm:

"Ừ thì... chủ yếu là sai lầm..."

Nephis hơi nghiêng đầu, rồi đột nhiên mỉm cười.

"Nói thật, tôi thực sự không thể tưởng tượng cậu là một đứa trẻ. Tôi luôn hình dung cậu là... cậu. Cậu khi còn nhỏ trông như thế nào?"

Sunny gãi đầu, có chút xấu hổ.

"Ừ thì... nếu tôi nhớ không lầm, tôi rất ngoan ngoãn và dịu dàng. Thậm chí là quá mức. Cô có biết cách mà đôi khi những đứa trẻ kéo cánh của những con côn trùng đáng ghét không? Tôi sẽ không bao giờ làm vậy... thực ra thì, tôi sẽ khóc cả ngày nếu lỡ tay giết một con nhện hay một con ruồi."

Gương mặt cậu dần trở nên nghiêm nghị.

"Ờ thì... điều đó không kéo dài được lâu. Nên tôi chủ yếu là một thằng nhóc kỳ quặc và láu cá thì đúng hơn. Dù vậy, vẫn tốt hơn là mềm yếu và ngây thơ."

Rồi, Sunny bối rối nhìn Nephis.

"Gì? Cô nhìn tôi như vậy là có ý gì chứ?"

Cô chớp mắt vài cái.

"Kéo cánh côn trùng? Gì cơ? Đó thực sự là điều mà trẻ con làm sao?"

Cậu ho khan.

'Ờ đúng rồi... quên mất Neph lớn lên vô cùng được bảo bọc, vì có quá nhiều nỗ lực ám sát. Cô thậm chí có gặp ai ngang tuổi mình trước khi đến Học Viện không?'

Sunny ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác.

"Ồ... có lẽ đó chỉ là thứ mà đám con trai làm. Hoặc là thứ mà những đứa trẻ ở ngoại ô làm? Thực sự tôi cũng không biết... không phải ai cũng làm vậy. Nhưng mà vài đứa trẻ đúng là có. Ừ thì, tôi không biết... nói chung là tôi đã không..."

Neph im lặng một lúc, rồi trầm ngâm nói:

"Có lẽ chúng đang đóng vai Người Thức Tỉnh và giả vờ chém giết Sinh Vật Ác Mộng. Ừm, cũng hợp lý. Dù vậy... hơi tàn nhẫn..."

Cuộc nói chuyện chuyển sang một hướng kỳ lạ, và Sunny cảm thấy hơi không thoải mái. Ngọn lửa cũng đang yếu dần.

Cậu hắng giọng.

"Ừ thì, sao cũng được. Tôi nghĩ đến lúc chúng ta nên đi ngủ. À thì, chúng ta đâu có một giường... hai, ý tôi là nhiều giường! Nên chúng ta nên đi... vào túi ngủ? Chết tiệt... ý tôi muốn nói là cô nên ngủ trước. Tôi sẽ canh giấc đầu, rồi đánh thức cô sau. Được chứ?"

Neph nhìn cậu lắp bắp nói chuyện với vẻ mặt kỳ lạ, rồi im lặng gật đầu.

'Cái quái gì vậy... mình đang nói gì vậy chứ...'

Không lâu sau đó, ngọn lửa tắt lịm, và Sunny chỉ còn lại một mình.

Neph đã ngủ, và cậu có thể nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của cô không quá xa. Sau khi ngập ngừng một chút, Sunny triệu hồi Ác Mộng và ra lệnh cho nó canh gác giấc ngủ của cô.

Đúng lúc đó, Tội Lỗi An Ủi đột nhiên lên tiếng:

"Wow, Sunny. Mày đúng là khéo ăn nói ha? Đúng là rất có duyên... nhưng tao phải góp ý, chủ đề tra tấn côn trùng không phải là thứ lãng mạn cho lắm, nhưng ngoài điều đó ra thì..."

Sunny nghiến răng, không thèm nhìn bóng ma tái nhợt.

Dù sao thì cậu biết chính xác tên khốn đó trông như thế nào.

'...Câm mồm!'