Chương 211: Tách ra hành động

Mặc dù Tháp Tìm Kiếm ở ngay trước mắt, Sunny vẫn gần như không còn hy vọng có thể tiếp cận được cổng tháp trong vòng lặp này. Tòa tháp không chỉ được bảo vệ bởi thứ pháp thuật đáng sợ, mà vòng lặp này cũng sắp kết thúc. Họ đã mất quá nhiều thời gian để tìm Effie và trở về trung tâm hòn đảo.

Cậu không biết chính xác họ còn bao nhiêu thời gian, nhưng có lẽ chỉ là vài phút ngắn ngủi.

Cuối cùng... họ vẫn không có câu trả lời.

Vách đá đen được bao quanh bởi một khoảng không gian trống trải, rộng lớn, không một bóng cây. Không lâu sau khi các thành viên cẩn thận rời khỏi khu rừng, một cơn gió nhẹ vuốt ve gương mặt Sunny, khiến cậu ngẩng đầu nhìn lên.

Hoa Gió bị bao phủ trong một màn hắc ám dày đặc, không thể xuyên thủng, nên không ai ngoài Sunny có thể nhìn thấy... nhưng có thứ gì đó ở đó, phía trên họ, ẩn mình trong bầu trời sương mù đen tối.

Đứng sững trong kinh hoàng, cậu quan sát vài chục xúc tu vặn vẹo rủ xuống từ màn sương mù đen hỗn loạn, mỗi cái dài hàng trăm mét.

Và rồi, cậu chết.

...Tỉnh dậy trên boong thuyền Phá Xích, Sunny không khỏi rùng mình.

Đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy thứ sinh vật sống trong màn sương mù phía trên hòn đảo. Sunny từng nghĩ Hoa Gió không còn điều kinh dị nào có thể làm cậu ngạc nhiên... nhưng cậu đã lầm.

'Cái... thứ đó... rốt cuộc là cái quái gì vậy?'

Che giấu sự bàng hoàng của mình, Sunny quay đầu nhìn Cassie. Đến giờ, nếu không nói là đã quen, thì ít nhất cậu cũng không còn xa lạ với cảm giác tổn thương khủng khiếp mỗi khi chết đi. Nhưng cô gái mù chỉ vừa mới nhận ra về vòng lặp này. Với cô, đó chắc chắn là một trải nghiệm kinh hoàng.

Nhưng, trái với dự đoán của cậu, Cassie lại có vẻ hoàn toàn bình thản – thậm chí là thờ ơ. Cứ như thể cô đã trải qua vô số cái chết rồi vậy.

Sunny suy nghĩ một lát.

'Đúng rồi. Với Phân Loại của cô... cô ấy có lẽ đã thực sự như vậy.'

Dù vậy, cậu vẫn bước về phía cô, chần chừ một chút, rồi cố gắng làm giọng mình dịu đi:

"Cô ổn chứ?"

Một nụ cười nhợt nhạt thoáng hiện trên môi Cassie. Cô gật đầu.

"Ừ. Mình ổn. Chỉ là... nó khiến người ta thực sự nhận ra vị trí của mình trên hòn đảo này."

Nephis im lặng nhìn họ chăm chú, một tia mờ mịt xuất hiện trong đôi mắt xám mệt mỏi của cô. Cô ấy một lần nữa đang chịu đựng những triệu chứng của việc cạn kiệt tinh túy. Sunny thở dài và ra hiệu về phía Cassie, để cô ấy giải thích cho Nephis.

Một lát sau, cậu rời đi để tìm Jet.

'Mình... chắc chắn không phải đang tránh né Nephis.'

Cậu lẽ ra có thể để Cassie, Ác Mộng và một trong những cái bóng của mình tiến vào sương mù, còn bản thân thì ở lại trên Phá Xích cùng Nephis. Nhưng Sunny không hoàn toàn biết cách đối xử với cô lúc này, sau những gì Tội Lỗi An Ủi đã nói... và điều cậu đã thú nhận. Đặc biệt là khi chỉ có hai người họ.

'Mình sẽ nghĩ cách tiến vào tòa tháp cổ đại đáng sợ kia. Dù sao thì, điều đó có vẻ dễ dàng hơn...'

Cậu giải thích tình hình với Jet trên đường trở lại Phá Xích. Cùng lúc đó, Cassie giải thích cho Nephis. Vậy nên, khi họ đoàn tụ, mọi người đều đã biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng lịch trình thông thường của họ từ giờ phút này phải thay đổi.

Nếu muốn tiến vào tháp, họ không thể lãng phí thời gian đi đến phía xa của hòn đảo rồi quay lại. Đơn giản là không có đủ thời gian trong vòng lặp... Dù vậy, Sunny vẫn chần chừ.

Làm sao cậu có thể để Effie một mình trong sương mù và bóng tối lạnh lẽo? Cậu không chắc chuyện gì đã xảy ra với cô trong những vòng lặp trước đó, khi không có cậu. Nhưng biết những gì cậu biết về hòn đảo... cậu không nghĩ mình muốn biết.

Sunny im lặng một lúc, day dứt với những lựa chọn. Rồi, Nephis đột ngột lên tiếng:

"Jet và tôi có thể lo liệu chuyện đó."

Cậu khó hiểu nhìn cô ấy.

"Cô nói vậy là sao?"

Cô nghiêng người và chỉ vào tấm bản đồ cậu đã vẽ:

"Cậu và Cassie có thể đi đến tòa tháp. Hai người chúng tôi sẽ tiến vào hang động, tiêu diệt quái vật, tìm Effie và ẩn nấp đến cuối vòng lặp. Kẻ Gặt Hồn đóng vai trò chủ chốt trong việc tiêu diệt thứ đó, nên... chúng tôi sẽ có thể làm được mà không cần cậu."

Sunny nghe cô ấy nói với vẻ mặt nghiêm trọng và lắc đầu.

"Nhưng cô gần như không biết gì về hòn đảo. Hai người các cô sẽ không đủ sức, đặc biệt là khi cô thiếu tinh túy như thế này."

Nephis mỉm cười.

"Ai nói chúng tôi chỉ có hai người? Chúng tôi có thể mang Thánh Mã Não và Quỷ Háu Ăn của cậu theo cùng. Cậu cũng có thể cử một cái bóng của mình đi cùng chúng tôi. Một khi cậu thả Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối ra, cậu sẽ có thể vươn giác quan đến gần như bất cứ nơi nào trên hòn đảo, phải không? Cậu có thể quan sát vị trí của chúng tôi và dẫn dắt với sự giúp đỡ của cái bóng. Như vậy sẽ là đủ."

Sunny chần chừ vài giây.

Đề nghị của Nephis quả thực không tệ. Cậu vẫn không tin rằng họ có thể sống sót giữa sự ghê rợn của Hoa Gió chỉ với chừng đó người, nhưng... vẫn có một cơ hội, dù nhỏ đến mấy. Sunny rất có thể sẽ dẫn họ xuyên qua khu rừng từ xa. Cassie cũng có thể chia sẻ giác quan với Nephis hay Jet, để cảnh báo cậu nếu có bất cứ điều gì bất ngờ xảy ra.

Dù sao đi nữa, cũng không thật sự có nhiều lựa chọn. Mặc dù cậu không thích ý tưởng cử hai thành viên đội mà không nhớ được những sự kiện quá khứ của vòng lặp vào sương mù, nhưng ít nhất cũng đáng thử một lần.

Cassie và Sunny thì có cơ hội tốt nhất để thực sự tiến vào bên trong tòa tháp.

'A... mình ghét kế hoạch này.'

Cậu hơi nhúc nhích, rồi gật đầu.

"Được rồi... vậy thì hai người đi tiêu diệt quái vật hang động đi. Nếu hai người đánh nó được bằng một nửa lúc đánh tôi, thì có lẽ nó sẽ bỏ chạy và trốn vì sợ hãi luôn đó."

Cả Nephis và Jet nhìn cậu chăm chú, vẻ mặt khó hiểu. Sau vài giây im lặng, Jet hỏi:

"...Chúng tôi đánh cậu lúc nào chứ?"

Nephis gật đầu và nhướng mày.

"Và vì sao?"

Sunny ho khan và quay đi chỗ khác.

"Ồ, chuyện đó... đừng lo lắng về vụ đó... chỉ là hiểu lầm nho nhỏ thôi, vài vòng trước... Dù sao thì, không có thời gian để lãng phí! Chúng ta nên nhanh lên nếu không muốn bị Tàn Sát Bất Tử phát hiện... Đi nào, di chuyển thôi!"

Nhanh chóng, họ rời khỏi Phá Xích và tách ra.

Đồng hành cùng Thánh và Quỷ, Nephis và Jet đi về phía đông, hướng tới mộ xương.

Còn Sunny và Cassie thì vội vã đi về phía bắc.

Hướng về Tháp Tìm Kiếm.