Chương 217: Một Cách Tiếp Cận Khác

Vậy, giờ chúng ta làm gì đây?

Cả đội đang ẩn nấp giữa những vách đá ở phía bắc hòn đảo. Effie đang lục soát Hòm Hám Của trong khi Jet và Nephis ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt mệt mỏi. Họ là những người đã đóng vai trò chính trong trận chiến chống lại lũ quái vật hang động, nhưng điều kỳ lạ là Sunny và Cassie lại trông mệt mỏi hơn cả họ.

Cô gái mù lắc đầu, vẻ mặt chán nản. 'Mình... không chắc nữa.'

Họ đã tìm thấy khá nhiều điều: cách tiến vào Tháp Aletheia, xác của một Bạo Chúa Vĩ Đại, người phụ nữ đang ngủ say trên tầng cao nhất... và cả việc họ chẳng thể nào đánh thức được cô ấy.

Sunny đang có tâm trạng u ám. Họ đã lãng phí quá nhiều thời gian và công sức, nhưng lại chẳng đạt được kết quả gì. Thoát khỏi hòn đảo vẫn có vẻ bất khả thi như trước đây.

'Nguyền rủa.'

Cậu im lặng vài giây rồi liếc nhìn Nephis. Có điều gì đó khiến cậu không yên.

'Cassie đã nói cô ấy từng gặp một người trong Bộ Chín phải không?'

Câu hỏi đó không thực sự quan trọng đối với tình hình hiện tại của họ, nhưng cậu vẫn tò mò. Có lẽ biết nhiều hơn về chủ nhân cũ của hòn đảo này sẽ giúp họ nghĩ ra biện pháp mới nào đó.

Neph nhìn cậu với vẻ hơi bất ngờ. 'Đúng vậy.'

Sunny không có phản ứng gì đặc biệt với lời xác nhận ấy. 'Là trong Ác Mộng Thứ Hai sao?'

Cậu gần như chắc chắn là vậy, nhưng ngạc nhiên thay, Nephis lại lắc đầu. 'Không... tôi gặp hắn ở Sa Mạc Ác Mộng.'

Mọi người đều hoang mang trước câu trả lời của cô – Effie và Jet là vì họ không biết Bộ Chín là ai, còn Sunny và Cassie là vì họ lại biết.

Làm sao một người từ quá khứ cổ đại của Cõi Mộng lại có thể còn sống đến tận bây giờ? Nhận thấy sự bối rối ấy, Nephis giải thích:

'Khi tôi mới tiến vào Sa Mạc Ác Mộng, tôi tìm thấy hai bộ xương bị đóng đinh vào một cái cây huyền bí. Một người tự xưng là Azarax Hùng Mạnh, người còn lại tự xưng là Eurys của Bộ Chín. Tôi đoán rằng họ bị treo trên cây như một hình phạt.'

Cô ngừng lại một giây, rồi nói khẽ thêm: 'Eurys đó, hắn đã nói hắn là một tên nô lệ hèn mọn đã chọc giận các vị thần bằng cách cắt cổ một trong số họ. Nhưng tôi không chắc có thể tin lời hắn nói... với tôi, có vẻ như hắn từng là một người lính cấp cao trong Quân Đoàn Ác Ma. Dù sao thì, tôi đã giúp hắn thoát khỏi cái cây, và hắn dẫn tôi đến Địa Ngục. Chúng tôi tách ra không lâu trước khi tôi tiến vào Ác Mộng.'

Sunny kinh ngạc nhìn cô chằm chằm.

'Ừ thì, đó... là một câu chuyện hoang đường. Hai bộ xương bị đóng đinh lên cây? Phải rồi, Sa Mạc Ác Mộng đầy rẫy những bộ xương cũ kỹ không chịu chết. Nhưng chưa có cái nào nói chuyện với mình cả.'

Trong một giây, cậu nhớ lại lúc vào trong giấc mơ của Neph ngay sau khi cô trở lại từ Ác Mộng Thứ Hai. Ở đó không phải đã có một cái cây kỳ dị, với hai hình thể bị đóng đinh một cách tàn nhẫn lên thân cây sao?

'Và còn vụ cắt cổ một vị thần? Chắc chắn là một cách nói ẩn dụ hay gì đó...'

Đúng chứ?

'Thú vị.'

Auro đã là một người lính của đế chế Thần Chiến Tranh. Nhưng Eurys này có vẻ đã tham gia Cuộc Chiến Diệt Vong ở phe ác ma. Aletheia thì đã đến Lăng Mộ Ariel – có lẽ là nơi duy nhất cuộc chiến tranh chưa từng chạm đến.

Cậu nên suy ra điều gì từ những việc này đây?

Nếu như có một kết luận đáng tiếc mà Sunny phải đưa ra... thì đó là việc biết về Eurys của Bộ Chín chẳng giúp ích được gì cho cậu.

Đảo Aletheia vẫn có vẻ không thể thoát ra được. Tòa tháp, thứ đã là hy vọng của họ suốt mấy vòng gần đây, dường như là một ngõ cụt.

Cassie thở dài nặng nề. 'Chúng ta có lẽ nên cố gắng đánh thức cô ấy lần nữa. Nếu không có gì hiệu quả... mặc dù mình không muốn, chúng ta có lẽ nên thử tấn công cô ấy.'

Sunny nhướng mày. 'Cô muốn giết cô ấy sao?'

Cô gái mù nhíu mày, giữ im lặng vài giây rồi khẽ nói: 'Nếu cần thiết phải làm vậy.'

Cậu hơi bất ngờ. Cassie... đã thay đổi nhiều hơn cậu nghĩ. Cô gái rụt rè mà cậu biết trên Bờ Biển Bị Lãng Quên sẽ không bao giờ nghĩ đến việc giết ai đó mà không bị khiêu khích, ngay cả khi điều đó có thể giúp cô ấy.

Hay nói đúng hơn, cô sẽ không nghĩ đến chuyện đó nếu có lựa chọn khác.

'Ừ thì, tại sao mình lại ngạc nhiên chứ?'

Những năm qua đã thay đổi tất cả bọn họ. Sunny không còn là người ở Bờ Biển Bị Lãng Quên nữa... cậu hy vọng đó là theo chiều hướng tốt đẹp nhất. Cassie cũng sẽ không mãi như cũ được.

Cậu thở dài. 'Thật ra thì, chúng ta không cần đánh thức cô ấy.'

Mọi người nghi hoặc nhìn cậu. Sau vài giây im lặng, Nephis hơi cựa quậy: 'Ý cậu là...'

Sunny gật đầu. Cậu từng ghé thăm giấc mơ của Neph... nên cậu cũng có thể tiến vào giấc mơ của người phụ nữ kia. Bằng cách đó, họ sẽ không cần đánh thức cô ấy.

Tất cả là nhờ có Ác Mộng và một trong những Khả Năng của nó, [Mộng Du]. Nó cho phép con ngựa đáng sợ của cậu di chuyển xuyên qua những giấc mơ... và mang theo chủ nhân của nó đi cùng.

'Ừ. Tôi có thể để Ác Mộng đưa tôi vào giấc mơ của cô ấy. Có lẽ cô ấy có thể cho tôi biết điều gì đó có thể giúp chúng ta thoát khỏi hòn đảo này.'

Những người khác nghiêm nghị nhìn cậu. Sau một lúc, Jet hỏi: 'Cậu chắc là muốn tiến vào tâm trí của một vị Thánh đang dần bị Thối Rữa chứ hả Sunny? Đó... có lẽ sẽ nguy hiểm.'

Effie gật đầu. 'Nghe này Sunny... tôi chắc là cậu đã xuất hiện trong giấc mơ của nhiều cô gái, thậm chí không cần sự giúp đỡ từ con ngựa đáng sợ của cậu, nhưng đây là khác. Sự Ô Uế này, mọi người nghĩ rằng nó có thể lan truyền chỉ bằng cách biết được bí mật nào đó, đúng không? Lỡ như cậu biết được bí mật đó trong giấc mơ của cô ấy thì sao?'

Sunny nhún vai. 'Tôi cũng không muốn làm vậy, nhưng tôi buộc phải làm. Đừng quá lo lắng... tôi sẽ cẩn thận.'

Cậu vẫn có Gương Sự Thật. Nếu thực sự cần thiết, cậu sẽ dùng nó để sao chép [Khao Khát] của Neph và để Ác Mộng đưa cậu chạy khỏi giấc mơ của vị Thánh bí ẩn kia nhanh nhất có thể.

Đó... thật ra nghe cũng giống một kế hoạch đó chứ.

Cậu gật đầu. 'Vậy thì quyết định rồi. Cassie và tôi sẽ đi đến Tháp Aletheia lần nữa trong vòng tiếp theo.'

'Và hy vọng rằng, lần này, chúng ta sẽ không phải ra về trắng tay.'