Bí mật của Hoa Gió

Vậy là Cassie đã đúng. Hoa Gió là tên thật của vị Thánh bí ẩn trước mặt cậu, và sau khi ký ức về chủ nhân ban đầu của hòn đảo – Aletheia – đã biến mất khỏi trí nhớ của những Người Sông, họ đã bắt đầu gọi hòn đảo theo tên người đang ngự trị ở đây. Theo thời gian, ngay cả kiến thức đó cũng dần bị thời gian và sự sụp đổ của nền văn minh Người Sông xóa nhòa. Tất cả những gì còn lại chỉ là một cái tên đã mất hết ý nghĩa ban đầu.

Tất cả những ai từng nhớ đến Hoa Gió đều đã biến mất, thế nhưng, người mang cái tên ấy vẫn còn tồn tại. Mắc kẹt trong một giấc mơ ngay tại trung tâm đảo Aletheia. Tuy nhiên...

Sunny bất ngờ trước một điều khác mà vị Thánh xinh đẹp kia đã nói. Kìm nén ý muốn lùi thêm một bước, cậu cau mày, căng thẳng hỏi:

"Tôi hỏi vì tôi không biết, và tôi đến đây vì hi vọng tìm được cách thoát khỏi hòn đảo này. Nhưng mà... lần nữa? Tại sao người lại nói tên ở đây lần nữa?"

Hoa Gió quan sát gương mặt cậu vài giây, vẫn còn mỉm cười. Ánh mắt nàng khẽ lướt qua Vương Miện Chạng Vạng, rồi dời đi.

Cười khẽ một tiếng trong trẻo, nàng đi về phía một bình sứ xinh đẹp và đặt bó hoa dại nàng đang cầm vào trong đó. Rồi, nàng thở dài.

"Ta hiểu. Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Thật là háo hức!"

Sunny không thấy thuyết phục. Tại sao Hoa Gió lại cư xử như thể nàng nhận ra cậu? Chỉ có hai khả năng...

Cậu do dự một giây.

"Người không bị vòng lặp ảnh hưởng?"

Nàng nhún vai.

"Cơ thể ta có, nhưng ý thức của ta thì không. Ở trong cung điện mộng ảo này, ta tự do để sống những ngày tháng yên bình."

Nụ cười của nàng thoáng chùng xuống, và một vệt u buồn xuất hiện trong đôi mắt lam xinh đẹp đó.

"Nhưng ta phải thừa nhận... chàng trai, cậu thật vô lễ. Cậu không chỉ xâm nhập vào giấc mơ của một cô gái trẻ mà không được mời, mà cậu còn không giới thiệu bản thân. Ta cảm thấy mình đang ở thế bất lợi đó."

Sunny ho.

"À... xin người chấp nhận lời xin lỗi chân thành của tôi, Thánh Hoa Gió. Tôi không quen với việc ghé thăm giấc mơ của người khác như thế này. Tên tôi là Sunless."

'Nếu nàng không bị vòng lặp ảnh hưởng...'

Vậy thì nàng đã gặp Sunny thật rồi. Đương nhiên, đó là bất khả thi – lần này nhất định là lần đầu tiên cậu tiến vào Cung điện Giấc Mơ nơi linh hồn của Hoa Gió đang ở.

Hoặc là Sunny đã ở trên Đảo Aletheia lâu hơn cậu đã nghĩ, bằng cách nào đó đã quên đi ký ức về lần đầu tiên cậu nhận ra vòng lặp... hoặc là nàng đã nhầm lẫn cậu với Hoàng Tử Điên Rồ.

Giả thuyết sau có vẻ khả thi hơn, và cũng có nghĩa là kẻ điên khùng đáng ghét kia đã đến hòn đảo này trong quá khứ. Nhưng mà tại sao? Và hắn đã nói gì với Hoa Gió? Tên khốn đó đang âm mưu gì? Bí ẩn, bí ẩn... tất cả đều quá bí ẩn! Sunny có quá nhiều câu hỏi!

Nhưng liệu Hoa Gió có trả lời cho cậu? Nàng là bạn hay là thù?

Cậu do dự.

Trong lúc đó, vị Thánh xinh đẹp mơ hồ nhìn cậu.

"...Thánh Hoa Gió? Tại sao gọi ta là thánh?"

Sunny chớp mắt.

'Đúng thế...'

Người ở thế giới thức tỉnh dùng từ "Thánh" để chỉ những Người Thức Tỉnh đã chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và đạt tới cảnh giới Siêu Việt. Một người bản địa của Cõi Mộng sẽ không thể nhận ra cách dùng từ ngữ đó.

Cậu gãi đầu bối rối.

"Đó chỉ là cách người của tôi gọi những Người Siêu Việt. Một... cách xưng hô tôn kính, chắc vậy."

Hòa Gió mỉm cười.

"À, ta hiểu rồi. Ừ thì, Sunless... rất vui vì được gặp cậu. Cậu là người thứ hai đến thăm ta từ đầu đến giờ. Rất ít sinh vật sở hữu khả năng đi vào giấc mơ, cậu biết đấy."

Sunny gật đầu.

"Nói một cách công bằng, tôi không sở hữu một Khả Năng như vậy. Con ngựa của tôi mới là thứ mang tôi đến đây."

Hòa Gió nhìn vào góc khuất nơi Ác Mộng đang ẩn mình trong bóng tối. Nụ cười dịu dàng của nàng thoáng rộng hơn.

"Ta đã để ý thấy nó. Đúng là rất xa hoa, dùng một sinh vật ác mộng làm thú cưỡi. Cậu phải rất mạnh mẽ mới có thể có được lòng trung thành của một sinh vật như vậy, Sunless. Và mang vương miện đó."

Sunny do dự một giây, rồi khẽ chạm vào Vương Miện Chạng Vạng. Biểu hiện của cậu phức tạp.

Nàng biết Vương Miện Chạng Vạng vì nàng đã từng thấy Hoàng Tử Điên Rồ đeo nó?

Cậu cẩn thận hỏi:

"Người nhận ra nó sao, thưa tiểu thư?"

Vị Thánh xinh đẹp quan sát cậu một lúc, một nụ cười nhỏ đùa giỡn trên bờ môi mềm mại của nàng.

Rồi, nàng cười.

"Làm sao có thể không? À, để ta tự giới thiệu bản thân một cách đàng hoàng – ta là Hoa Gió của Biển Chạng Vạng. Vua Daeron, Vua Rắn, là phụ vương ta. Hay đúng hơn, đã từng là... nhìn thấy cậu mang Ký Ức từ vương miện của phụ vương, Sunless, ông ấy chắc chắn đã chết dưới tay cậu."

Thời gian như ngừng lại đối với Sunny. Cậu chăm chú nhìn vị Thánh xinh đẹp... công chúa... trong im lặng, không biết nên làm gì.

'Vậy là... mình là kẻ đã giết phụ vương của nàng...'

Đó không phải tình huống lý tưởng, nói một cách nhẹ nhàng nhất. Cậu vốn đã luôn dè chừng Hoa Gió, và biết rằng giữa họ có mối thù giết cha chỉ càng khiến sự dè chừng đó trở nên nghiêm trọng hơn. Ai mà muốn đứng trước một vị Thánh bí ẩn, bị Tha Hóa một phần sau khi giết phụ vương của nàng?

Đương nhiên, Daeron của Biển Chạng Vạng cũng đã rơi vào Tha Hóa khi Sunny giết ông ấy, nên không có lý do hợp lý để công chúa quyến rũ này ghét cậu.

Nhưng con người thì có bao giờ hoàn toàn lý trí đâu chứ?

'Đợi một chút...'

Có một sự hé lộ khác trong lời nàng vừa nói. Hoa Gió dễ dàng nhận ra Vương Miện Chạng Vạng là một Ký Ức... có nghĩa là nàng biết về Ma Pháp. Rất có khả năng nàng cũng là một người mang Ma Pháp.

Sunny nheo mắt.

'Ừ thì, đương nhiên là vậy.'

Nếu nàng là con gái của Daeron, thì nàng không phải Người Sông. Thay vào đó, nàng là một Kẻ Thách Thức Ác Mộng, giống như Sunny. Không, không hẳn... chỉ những Bậc Thầy mới có thể thách thức Ác Mộng Thứ Ba. Và vì nàng là Thánh, nàng hoặc là đã đạt tới cảnh giới Siêu Việt bên trong Lăng Mộ Ariel... hoặc là đã cùng phụ vương của mình tiến vào đây, để có thể dẫn dắt những Kẻ Thách Thức tương lai cùng với ông ấy.

Nhận thấy sự bất an của Sunny, Hoa Gió mỉm cười.

"Ta thấy cậu bắt đầu hiểu rồi đó. Đúng vậy, ta không phải Công chúa Hoa Gió thật sự. Ta chỉ là một bản sao của nàng ấy, được Ma Pháp tạo ra. Nàng ấy... có lẽ đã chết từ lâu rồi, ta nghĩ vậy. Thế nhưng, ta vẫn còn tồn tại."

Gương mặt Sunny tái nhợt.

Đây là lần đầu tiên cậu gặp một người trong Ác Mộng mà lại biết rõ về bản chất của chính mình. Cậu không hoàn toàn biết cách cư xử trước nàng.

Hoa Gió này là sống hay đã chết? Nàng có thật hay không? Nàng chỉ là một tiếng vọng của một con người thật sự, hay là một thực thể thật sự do Ma Pháp tạo ra trong thời gian của Ác Mộng này?

Hòa Gió thở dài, liếc nhìn Vương Miện Chạng Vạng lần nữa, và đi về phía cửa sổ. Ngắm nhìn cảnh tượng xinh đẹp của phiên bản mộng ảo của Đảo Aletheia, nàng nói:

"Lúc đó, phụ vương ta và những chiến binh trung thành nhất của người đã đối đầu với Sa Mạc Trắng và tiến vào Lăng Mộ Ariel. Ta là một trong số họ. Mục tiêu của chúng ta là khắc ghi linh hồn mình vào Dòng Sông Vĩ Đại, để khi những Kẻ Thách Thức tiến vào Ác Mộng này, sẽ có ai đó giúp họ chinh phục nó."

Nàng khẽ thở dài.

"Đương nhiên đó là một canh bạc... một canh bạc đầy tuyệt vọng, khi thế giới của chúng ta đang dần lụi tàn. Nó đã bị Cõi Mộng nuốt chửng, và bất chấp mọi nỗ lực của chúng ta, chúng ta đã không thể chinh phục những thử thách của Ma Pháp. Phụ vương ta là Người Tối Thượng duy nhất của chúng ta, và sẽ không có thêm ai khác nữa. Ít nhất là không có ai xuất hiện kịp lúc để đảo ngược tình thế hủy diệt đó. Nên... người đã nghĩ ra kế hoạch xây dựng một quân đội gồm những chiến binh Siêu Việt trong Ác Mộng độc nhất này."

Bờ vai Hoa Gió chùng xuống.

"...Kế hoạch đó cũng đã thất bại."

Sunny mở to mắt nhìn nàng chăm chú, những suy nghĩ trong đầu cậu rối bời.

'Cái gì... đợi đã...'

Tiến lên một bước, cậu giơ tay lên hỏi, giọng nói khô khàn:

"Đợi đã... thế giới của người? Bị nuốt chửng bởi Cõi Mộng? Người có ý gì?"

Vị Thánh xinh đẹp quay lại, ngạc nhiên nhìn cậu. Đôi mắt lam mê hoặc của nàng đầy vẻ mơ hồ.

Rồi, nàng mỉm cười.

Lắc đầu, Hoa Gió bật cười, những lời nàng nói khiến tâm trí Sunny bấn loạn:

"Cái gì... cậu nghĩ rằng thế giới của cậu là thế giới duy nhất bị Ma Pháp Ác Mộng lây nhiễm sao, Sunless? Đương nhiên là không rồi. Có những thế giới khác. Thế giới của cậu không phải là thế giới đầu tiên..."

Nàng im lặng một giây, rồi nói thêm với một tia hứng thú:

"Tuy nhiên, nó sẽ là cái cuối cùng."