Chương 227: Săn Lùng Kẻ Mạnh Hơn

Cuối cùng, Sunny lại một lần nữa vẽ bản đồ Đảo Aletheia lên mặt đất. Lần này, tấm bản đồ chi tiết hơn rất nhiều. Cậu cũng đã biết phần lớn những Sinh Vật Ác Mộng thực sự nguy hiểm đang ở đâu vào bất cứ thời điểm nào... tấm bản đồ thời gian của cậu đã hoàn thiện.

Các thành viên trong đội quan sát tấm bản đồ một lúc, lắng nghe cậu giải thích. Sunny miêu tả chi tiết nhất có thể về những tù nhân của hòn đảo ác mộng, đôi lúc phải dựa vào Cassie để cung cấp những thông tin mấu chốt. Trong khi hai người họ thay phiên nhau nói, gương mặt của các đồng đội cậu càng lúc càng trở nên nghiêm nghị.

Cuối cùng, Sunny nhìn lại tấm bản đồ với vẻ mặt u ám, im lặng vài giây. Khi cậu tiếp tục lên tiếng, giọng nói cậu trở nên bình thản:

"Hủy diệt vòng lặp không hề dễ dàng. Tuy nhiên... thứ thực sự nguy hiểm lại là những gì xảy ra sau khi chúng ta phá hủy nó."

Cậu chỉ tay vào tấm bản đồ.

"Sau khi vòng lặp bị phá vỡ, chúng ta vẫn sẽ bị mắc kẹt trên hòn đảo. Và... những tù nhân còn lại cũng sẽ như vậy. Những Sinh Vật Ác Mộng kinh khủng đó, bao gồm Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt. Nhưng lần này, nếu ai chết, sẽ không ai trong số chúng ta được vòng lặp tái sinh nữa."

Sunny nhìn các đồng đội của mình.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất để thoát khỏi địa ngục này."

Mặc dù giọng điệu của cậu rất nghiêm trọng, Effie đột nhiên bật cười. Cậu ném ánh mắt khó chịu về phía cô rồi hỏi:

"Có gì đáng cười sao?"

Cô lắc đầu.

"Không, không có gì. Xin lỗi... nhưng bình thường vẫn là như vậy mà, không phải sao? Nếu chết là chết. Cassie và cậu có lẽ đã sống theo một quy luật khác gần đây, nhưng đối với những người như chúng tôi, mọi thứ về cơ bản vẫn như vậy."

Cậu thở dài.

'Ừ thì... cô ta không sai thật.'

Cho dù cậu có cố gắng né tránh đến mức nào, thì vòng lặp đã ảnh hưởng đến cách cậu nhìn nhận cuộc sống và cái chết. Nhưng đối với Effie, Jet, và Nephis... điều cậu vừa cảnh cáo hoàn toàn là lẽ tự nhiên mà thôi.

Sunny nhún vai.

"Ừ thì, tốt. Cứ giữ thái độ đó. Dù sao đi nữa, điều tôi muốn nói là sẽ không được phép có bất kỳ sai lầm nào. Chúng ta chỉ có một ngày để hủy diệt vòng lặp. Vào ngày đó, ba điều cần phải xảy ra."

Khi cậu nói, mũi Tội Lỗi An Ủi vẽ vài ký hiệu lên bản đồ:

"Đền thờ, hồ nước và tháp. Chúng ta phải đi lấy chìa khóa pháp thuật từ đền thờ và tìm thứ gì đó dưới đáy hồ trước khi tiến vào tháp. Một khi vào trong, chúng ta sẽ có thể đạt được mục đích. Nếu chúng ta làm được điều đó trước khi ngày đó kết thúc..."

Giọng nói cậu trở nên nghiêm nghị:

"Chúng ta vẫn sẽ bị mắc kẹt ở giữa đảo. Và sẽ không còn biết đám Sinh Vật Ác Mộng đang ở đâu nữa – một khi vòng lặp bị phá vỡ, phần lớn những kiến thức mà Cassie và tôi đã đau khổ thu thập được sẽ trở nên vô dụng. Việc quay trở lại Phá Xích sẽ nguy hiểm không kém gì lần đầu tiên chúng ta khám phá Đảo Aletheia."

Sunny nhăn nhó.

"…Nhân tiện nhắc luôn, chúng ta đều đã chết trong lần thám hiểm đầu tiên đó. Ừ thì, ít nhất tôi nghĩ vậy – thật ra tôi không thể biết được, vì tôi là người chết đầu tiên."

Những người còn lại nghiêm túc quan sát tấm bản đồ. Cuối cùng, Nephis lên tiếng:

"Nhưng chúng ta không cần đi thẳng đến Phá Xích, phải không?"

Một nụ cười nhàn nhạt xuất hiện trên mặt cậu.

"Neph đã hiểu rồi đó. Làm tốt lắm Neph!"

Chỉ tay về phía tòa tháp bằng thanh kiếm, cậu nói:

"Tháp Aletheia về cơ bản là nơi an toàn nhất trên hòn đảo. Một khi vòng lặp bị phá hủy, đám Sinh Vật Ác Mộng sẽ tiếp tục chém giết lẫn nhau... hay, ít nhất thì, Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt sẽ tiếp tục giết chóc để thỏa mãn Khiếm Khuyết của chúng. Vì vậy, điều thông minh nhất mà chúng ta có thể làm là tự khóa mình trong tháp và chờ chúng tàn sát toàn bộ những thứ có thể nuốt chửng chúng ta trên đường đến bãi biển."

Cuối cùng, Sunny nhếch mép cười.

"Và rồi, ngay trước khi mọi chuyện lắng xuống, chúng ta có thể lén lút rời đi, lên Phá Xích và trốn thoát."

Nephis nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp.

Sau vài giây im lặng, cô nói:

"Hoặc... chúng ta không trốn."

Trong khoảnh khắc đó, có một sự im lặng chết người.

Sunny không cảm xúc nhìn cô.

"Ý cô là gì?"

Đương nhiên cậu biết chính xác cô muốn nói gì. Bởi vì cậu cũng đã tự mình cân nhắc đến hướng hành động này, cho dù nó có rủi ro đến mức nào. Chỉ là... Sunny không chắc bản thân có nên nhắc đến nó hay không.

Nephis nhún vai.

"Hai trong số Sáu Tai Ương đang ở ngay đây, trên đảo. Tại sao chúng ta không giết chúng trước khi rời đi?"

Jet mỉm cười u ám.

"Tôi vô cùng muốn giết chết Tàn Sát Bất Tử kia. Nhưng mà Nephis... cô thậm chí chưa từng thấy thứ đó. Cô chưa từng chiến đấu với cô ta. Cô có biết cô ta đáng sợ đến mức nào không? Làm sao chúng ta có thể giết những phiên bản lớn tuổi hơn, đáng sợ hơn, hùng mạnh hơn của chính chúng ta?"

Bất ngờ thay, Effie chứ không phải Nephis mới là người trả lời. Ngước nhìn lên khỏi mặt đất, nữ thợ săn nói:

"Nhưng mà đúng là như vậy đó. Chúng là chúng ta, nên... chúng ta biết điểm yếu của chúng. Chúng ta có thể lợi dụng điểm yếu đó – đó là cách săn một con thú mạnh hơn chính mình."

Cô mỉm cười.

"Chúng ta biết Khiếm Khuyết của chúng, phải không? Ý tôi là chúng ta nên chờ đến khi chúng yếu đi vì đói, rồi giải quyết hai mụ kia để đảm bảo chúng không có cơ hội trốn thoát."

Nghe cô nói, Nephis gật đầu.

Effie nhìn đi chỗ khác, nụ cười hơi tối đi. Sau một giây im lặng, cô khẽ nói thêm:

"Tôi có lẽ không phải là thành viên hữu dụng nhất của đội vào lúc này, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên thử."

Nephis dường như đồng ý.

"Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt có thể sẽ chết trên hòn đảo này... nhưng chúng cũng có thể thoát theo cách chúng ta thoát, hoặc thông qua những biện pháp khác. Sẽ không có cơ hội nào tốt hơn lúc này để tiêu diệt hai Tai Ương. Vì vậy, tôi cũng nghĩ chúng ta nên thử."

Cassie giữ im lặng, trong khi Sunny nhún vai.

"Tôi không biết. Tôi nghĩ mình thà cứ để chúng lại và chạy biến khỏi nơi này."

Toàn bộ sự chú ý đổ dồn vào Jet. Cô không nói gì trong một lúc, rồi hỏi với nụ cười nhàn nhạt:

"Chẳng phải mọi người đang quên mất điều gì đó sao? Effie và tôi có cùng Khiếm Khuyết với hai con quái vật kia. Nếu chúng chết đói, thì chúng tôi cũng sẽ chết đói."

Sunny chần chừ vài giây, rồi tức tối thở dài.

"Điều đó... có thể giải quyết được. Không phải là vấn đề."

Kẻ Gặt Hồn thoáng liếc nhìn cậu rồi nhún vai.

"Ừ, vậy thì... tôi cũng bỏ phiếu giết chúng tôi."

Cô chớp mắt vài lần.

"Ý tôi là, giết chúng tôi trong tương lai. Mọi người hiểu ý tôi muốn nói phải không?"

Sunny bật cười và gật đầu.

"Ừ... chúng tôi hiểu. Vậy thì, đi giết vài Tai Ương thôi nhé?"

Họ dành phần còn lại của vòng đó để thảo luận kế hoạch vô cùng chi tiết.

Khi vòng lặp đó kết thúc...

Một vòng mới lại bắt đầu, như mọi khi.

Nhưng lần này, hy vọng rằng, sẽ là lần cuối cùng của họ.