Chương 256: Dải Ruy Băng Nhiều Màu Sắc

Phá Xích vẫn đang bay với tốc độ cao theo hướng mà nó bị ném ra khỏi lốc xoáy. May mắn thay, Nephis đã nghiêng con thuyền kịp lúc, khiến các thành viên trong đội không rơi thẳng xuống... nhưng Sunny vẫn bị đè vào sàn, khó khăn lắm mới đứng dậy được.

Thế giới tối tăm, chỉ có ánh sáng dịu nhẹ từ cây tôn nghiêm thắp sáng nó.

Cuối cùng, cậu đứng lên, hơi loạng choạng, và gọi khẽ:

"Mọi... mọi người còn sống cả chứ?"

Cậu có thể nhìn thấy Nephis ở gần đó... cô ấy an toàn. Nhìn qua boong thuyền, cậu thấy Effie đang tựa vào cây thiêng, vẻ mặt kinh ngạc. May mắn là, nữ thợ săn dường như không hề hấn gì.

Jet ở xa hơn một chút. Có vẻ như cô đã dùng dạng lưỡi hái của vũ khí sương mù thứ năm làm móc để giữ thăng bằng. Đôi mắt xanh băng giá của cô cảnh giác và tập trung.

Cassie đang ngủ trong buồng khi sự kiện kỳ lạ xảy ra, nên cô chắc chắn là ổn – cô gái mù có lẽ chịu vài vết bầm, nhưng cô sẽ không bị ném ra khỏi thuyền.

"Tôi ổn!"

"Còn sống thì không hẳn..."

Nghe Effie và Jet trả lời, Sunny thở phào nhẹ nhõm. Gần như ngay lập tức, Cassie xuất hiện từ khoang thuyền, trông có vẻ hơi lúng túng.

Thấy mọi người đều có mặt, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Dường như họ đã thoát khỏi lốc xoáy đáng sợ kia. Ít nhất thì có vẻ là vậy.

Đường hầm xoắn ốc đã biến mất, nhường chỗ cho một không gian rộng lớn, trống rỗng. Cảm giác bị đè nén mà Sunny từng trải qua ở vùng nước sâu của Dòng Sông Vĩ Đại cũng đã biến mất, và thời gian dường như đã trôi chảy tự nhiên trở lại.

Nhưng không gian thì...

Không gian có chút kỳ lạ.

Sunny khó mà diễn tả được cảm giác kỳ lạ đó, nhưng cậu chắc chắn có gì đó không đúng. Dù sao thì, con người vốn dĩ không nên cảm nhận được cấu trúc không gian – tại sao lại phải như vậy, khi đối với họ, nó đáng lẽ phải là cố định và bất biến? Nhưng nhiều khái niệm bất biến đã trở nên mơ hồ kể từ khi Ma Pháp xuất hiện. Đặc biệt là trong Lăng Mộ Ariel này, nhiều thứ cậu từng cho là tuyệt đối đã chứng tỏ không hề đáng tin cậy chút nào. Sự tồn tại của Lăng Mộ đã là một nghịch lý, khi nghĩ đến việc nó chứa đựng cả một thế giới.

Dù vậy, mặc dù Sunny không thể cảm nhận được cấu trúc không gian, cậu vẫn có thể cảm thấy có gì đó không ổn. Cậu chỉ không thể giải thích đó là gì.

'Chuyện gì đang xảy ra? Không, trước hết... chúng ta đang ở đâu đây?'

Không có tiếng nước vỗ vào thân thuyền Phá Xích, không ánh mặt trời, cũng không có ánh sáng xuyên thấu của Dòng Sông Vĩ Đại vào ban đêm. Chỉ có bóng tối, sự im lặng và gió.

Cau mày, Sunny liếc sang Nephis. Cô vẫn đang nắm giữ mái chèo, nhưng hiện tại, cô không có gì để làm. Con thuyền vẫn bay... lên?... theo quán tính, và không thể nào điều khiển nó cho đến khi quán tính đó hết.

Cậu quan sát gương mặt cô, đảm bảo Nephis ổn, rồi nhìn ra phía sau cô. Không có gì ở đó cả... chỉ có bóng tối rộng lớn, bất tận.

Gió đùa nghịch mái tóc bạc xinh đẹp của cô.

Nephis cũng đang nhìn cậu. Cô ngập ngừng vài giây, rồi thận trọng nói:

"Tôi nghĩ... chúng ta đã ra khỏi lốc xoáy rồi."

Điều đó rõ ràng. Không, thật ra thì... không hẳn. Không ai biết có gì ở trung tâm của Dòng Sông Vĩ Đại, nên rất có thể là có một không gian bao la, trống rỗng bên trong đó. Nhưng bằng cách nào đó, Sunny không có cảm giác họ đang bị chôn vùi bên dưới một khối nước khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Vậy thì, là gì? Họ đã đến đáy của Dòng Sông Vĩ Đại rồi sao?

Nếu vậy, tại sao họ lại bị ném lên thay vì xuống? Thật ra... Phá Xích vẫn đang bay lên, mặc dù tốc độ đó đã chậm dần theo mỗi giây.

"Chuyện quái gì đã xảy ra?"

Nephis trông có vẻ không chắc chắn lắm. Cô cau mày, khó khăn tìm kiếm câu trả lời, và cuối cùng nói với giọng điệu không chút tự tin:

"Tôi không chắc. Cảm giác... giống như chúng ta vừa vượt qua một ranh giới nào đó. Cậu đã tận mắt chứng kiến chuyện xảy ra tiếp theo."

Cô định nói gì đó nữa, nhưng đột nhiên cứng đờ.

Vài giây sau đó, mắt cô hơi mở to.

Nephis giơ một tay lên và chỉ về phía thứ gì đó.

"Sunny... phía sau cậu..."

Sunny biết rằng không có gì ngay sát sau lưng mình – nếu không thì cậu đã có thể cảm nhận được nó bằng giác quan bóng tối của mình. Cau mày, cậu quay người và nhìn về phía bóng tối xa xăm kia.

Nó cũng trống rỗng như thứ cậu nhìn trước đó, nhưng khi cậu hạ thấp tầm mắt...

Sunny đứng sững.

'Cái... mình đang nhìn cái gì thế này?'

Không có gì phía sau Nephis. Nhưng ở hướng cậu đang nhìn, có thứ gì đó trôi nổi trong bóng tối. Nó giống như một dải ruy băng nhiều màu sắc, với các dải đỏ tía, xanh lam, đỏ sẫm, và những phần của nó chìm trong bóng tối. Bảy chấm sáng nhỏ chậm rãi di chuyển xuyên qua bóng tối xung quanh nó, một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Dải ruy băng tạo thành một vòng tròn, bề mặt của nó tự xoắn vào chính nó như một dải Mobius.

Sunny mất vài giây để nhận ra dải ruy băng kia là gì.

'Đó... đó... là Dòng Sông Vĩ Đại...'

Mắt cậu cũng mở to.

Bởi vì không có gì ngoài sự trống rỗng giữa Phá Xích và dải ruy băng nhiều màu sắc kia, gần như không thể nào xác định khoảng cách và quy mô của nó. Nhưng cậu biết...

Đỏ tía, xanh lam và đỏ sẫm là ba vùng của Dòng Sông Vĩ Đại – bình minh, ban ngày và hoàng hôn. Bảy chấm sáng nhỏ kia là bảy mặt trời. Khu vực của dải ruy băng mà ánh mặt trời không chiếu tới được thì chìm trong bóng tối... nhưng ít nhất luôn có một mặt trời ở phía đối diện của dải ruy băng, ánh sáng của nó xuyên thấu khối nước và khiến nước phát sáng.

Phá Xích đang ở... rất, rất xa Dòng Sông Vĩ Đại.

Và bóng tối trống rỗng quanh họ chính là bên trong của Lăng Mộ Ariel.

Tuy nhiên, Sunny quên hết về kim tự tháp đen và kẻ đã tạo ra nó.

Mắt cậu dán chặt vào dải ruy băng tuyệt đẹp kia... tự xoắn vào chính nó... như một dải Mobius...

Cậu rùng mình, và gương mặt cậu tái nhợt như xác chết.

Tim cậu đột nhiên bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.

Tâm trí cậu cứng đờ đến chết lặng.

Môi cậu run rẩy.

Sunny cảm thấy mình không thở nổi.

'...Là một vòng lặp.'

Dòng Sông Vĩ Đại tự xoắn vào chính nó, trôi chảy bất tận, bề mặt của nó không bao giờ bị gián đoạn.

Dòng Sông Vĩ Đại... toàn bộ nó... là một vòng lặp vô cực.