Chương 262 - Trở Lại Dòng Sông

Phá Xích đã thoát khỏi đám bướm quái vật khổng lồ đang say ngủ, bay càng lúc càng xa khỏi bề mặt đen thăm thẳm của bức tường kim tự tháp. Sunny đếm từng giây, lo sợ đám mây đen kịt ấy sẽ bay lên và đuổi theo họ.

Sự im lặng căng thẳng bao trùm không gian, không một thành viên nào trong đội lên tiếng.

Những cơn gió mạnh mẽ thổi lướt qua khoảng không đen kịt quanh họ. Không gian xung quanh tự nó cũng đang hành xử kỳ lạ, khiến người ta có cảm giác như thể chính thế giới này không được bình thường. Dải lụa Dòng Sông Vĩ Đại ở phía xa đang hiện rõ hơn với tốc độ kinh hoàng.

Sau một lúc, cậu hít một hơi thật sâu.

‘Chúng ta an toàn rồi... phải không?’

Cậu không chắc. Sunny nghĩ rằng cậu đã biết rất nhiều về Lăng Mộ Ariel, nhưng bây giờ, cậu cảm thấy con daemon tưởng chừng không đáng chú ý kia xảo quyệt và bí ẩn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài của nó.

Và tại sao lại không chứ? Ariel đúng là không gây ấn tượng mạnh mẽ lắm, nhưng đó chỉ là khi so sánh với ba huynh đệ tỷ muội đáng sợ của hắn mà thôi – Weaver, Nether, và Hope. Ác Ma Sợ Hãi vẫn là một thần thánh đích thực... một thực thể có khả năng thách thức các vị thần và xé toang bầu trời.

Kim tự tháp của ông ta đương nhiên cũng phải đáng sợ như vậy. Thật ra thì, việc Sunny đã học cách thích nghi với nơi kinh khủng này là minh chứng cho thấy khả năng thích nghi đáng kinh ngạc của con người – một hầm mộ được xây dựng từ cơ thể một Titan Báng Bổ, chứa đựng một dòng sông huyền bí hình thành từ máu Titan.

Cậu có điên không mà dám hi vọng họ có thể thoát khỏi nơi này mà không hề hấn gì? ...Nhưng cuối cùng, họ đã thoát. Không có con Bướm Hắc Ám nào thức giấc hay đuổi theo họ, để Phá Xích tự do lướt đi trong bóng tối. Không gian xung quanh gợn sóng và trôi chảy, lướt qua con thuyền như một dòng chất lỏng.

Đó là một cảm giác kỳ lạ.

Họ đang bay xuống Dòng Sông Vĩ Đại nhanh hơn nhiều so với tốc độ lẽ ra có thể đạt được. Sau một lúc, Sunny mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

"Chúng ta an toàn rồi... tôi nghĩ vậy."

Nghe cậu nói, Cassie lại để cây thiêng tỏa sáng lần nữa, và ánh sáng dịu nhẹ của nó bao trùm boong thuyền.

Các thành viên trong đội liếc nhìn lẫn nhau, trên gương mặt ai nấy đều hiện rõ sự mệt mỏi và bơ phờ. Vài ngày qua đã không hề dễ dàng đối với họ... và những ngày trước đó thì thậm chí còn khủng khiếp hơn.

Jet nhìn ra sau với biểu hiện ủ rũ.

"Cái quái gì ở đó vậy, trong bóng tối mịt mùng đó?"

Những người khác cũng nhìn Sunny. Cậu im lặng một giây, rồi nhún vai.

"Bức tường của kim tự tháp. Và trên bức tường đó... vô số Quái Vật Vĩ Đại bám đầy trên bề mặt như nấm mốc. May là chúng có vẻ đang ngủ say, và không con nào phát hiện ra chúng ta cả."

Các thành viên trong đội bất an, và cậu có thể dễ dàng hiểu được tại sao. Từ "vô số" và "Quái Vật Vĩ Đại" không bao giờ nên đi cùng nhau. Vậy mà, trong Lăng Mộ Ariel, điều đó lại là sự thật.

'Nghiêm túc đó... giờ thì, mình hiểu tại sao chỉ có vài chục vị Thánh trên cả thế giới.'

Ác Mộng Thứ Ba này chắc chắn đáng sợ hơn nhiều so với những Ác Mộng khác. Nhưng mà khả năng cao là cũng không hơn quá nhiều. Thánh Tyris, Bậc Thầy Muông Thú, Bloodwave, Theo Gót Đổ Nát, và những Người Siêu Việt khác... tất cả họ đều đã sống sót qua những thử thách khủng khiếp tương tự như thế này.

Sunny chưa bao giờ đánh giá thấp Thánh, nhưng giờ đây cậu lại có một sự ngưỡng mộ mới dành cho họ.

'Thảo nào đa số họ có vẻ... lạnh lùng đến vậy.'

Lắc đầu, Sunny nhìn Dòng Sông Vĩ Đại và thở dài.

"Dù sao thì... tôi nghĩ không còn chướng ngại vật nào giữa chúng ta và dòng sông nữa. Vậy nên, bây giờ chúng ta hẳn là đã an toàn rồi."

Không nói gì, họ đứng cùng nhau trong im lặng và nhìn dải lụa nhiều màu sắc lơ lửng trong bóng tối ở phía xa.

Cuối cùng, Nephis nói:

"Vậy, chúng ta cần quyết định nên làm gì tiếp theo."

Phá Xích lơ lửng giữa khoảng không, được thắp sáng bởi ánh sáng dịu nhẹ của cây thiêng. Thánh đứng canh gác ở mũi thuyền, trong lúc Quỷ cúi người gần vòng tròn ký tự ở đuôi thuyền. Một bóng người bất động trong bộ quần áo đỏ có thể nhìn thấy bên dưới tán cây tỏa sáng – đó là Tiếng Vang của nữ tiên tri mà Cassie đã triệu hồi, cuối cùng đã hồi phục sau khi hứng chịu tổn thương nghiêm trọng trên Đảo Aletheia.

Nhưng mà, không thấy ai cả. Cả năm người đang ở bên trong thuyền, ăn một bữa cùng nhau.

Họ quá kiệt sức để nghĩ ra bất kỳ kế hoạch nào, nhưng không có lựa chọn nào khác. Cần phải quyết định điểm đáp thuyền, khi họ đã sắp quay lại Dòng Sông Vĩ Đại.

Sau khi mọi người ăn no nê, có vài phút im lặng. Cuối cùng, Sunny nói:

"Ừ thì... mục tiêu chính của chúng ta vẫn như trước. Cần tìm Kai và người còn lại ở Chạng Vạng. Hi vọng rằng, sẽ có những chiến binh khác ở đó để giúp chúng ta tấn công Bờ Vực."

Jet nhìn cậu với ánh mắt tò mò.

"Chiến binh khác? Tôi tưởng Chạng Vạng đã bị hủy diệt."

Sunny chần chừ vài giây.

"Không ai thật sự biết chuyện gì đã xảy ra với Chạng Vạng. Nói đúng ra thì, nó không bị phá hủy... chỉ biến mất mà thôi. Dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa. Chúng ta nghi ngờ có thể có người sống sót ở đó đơn giản vì nếu không thì Ác Mộng này dường như bất khả thi."

Biểu hiện của cậu tối đi.

"...Nhưng mà đó là trước kia. Bây giờ, bất cứ quan niệm nào chúng ta từng có về Ác Mộng này đều trở nên vô nghĩa. Chúng ta thậm chí không biết liệu những Tai Ương còn lại có còn sống sót hay không, hay là có bao nhiêu Ô Uế còn lại ở Bờ Vực. Có lẽ lực lượng của chúng đã giảm xuống đủ để Ma Pháp quyết định rằng chúng ta có thể tự mình giải quyết. Không, ngay cả đó cũng là một giả định sai lầm về căn bản, bởi vì sự cân bằng của các thế lực trong Ác Mộng này đã bị ảnh hưởng."

Sau khi cậu nói hết, Cassie tiếp lời:

"Kế hoạch của chúng ta là tìm hiểu Hoa Gió... Đảo Aletheia... để tìm hai người, rồi quay trở lại Thất Sủng, tập hợp lại, và đi đến Chạng Vạng. Nhưng mà, tình hình bây giờ hơi khác, bởi vì chúng ta có thể đến cả hai thành phố từ vị trí này. Chúng ta thậm chí có thể đi thẳng đến Bờ Vực, mà đó cũng không phải là một ý tưởng hay ho gì."

Nephis gật đầu:

"Vậy, chúng ta cần phải quyết định xem liệu có muốn đi thẳng đến Chạng Vạng, hay là quay về Thất Sủng để ổn định lại tình hình trước."

Effie và Jet liếc nhìn lẫn nhau. Hai người họ đều chưa đến Thất Sủng và cũng không biết nhiều về Chạng Vạng. Đồng thời, vì cách mà các thành viên trong đội đã trải nghiệm thời gian khác nhau trong Ác Mộng này, hai người họ là những người kiệt sức nhất ở đây.

Sunny, Nephis, và Cassie đã ở trong Lăng Mộ Ariel lâu hơn, nhưng mà họ ít nhất đã có thời gian thảnh thơi hơn giữa các sự kiện khủng khiếp. Còn Effie và Jet thì chưa từng có cơ hội nghỉ ngơi.

Sau vài giây im lặng, Effie mỉm cười:

"Trì hoãn điều không thể tránh khỏi để làm gì chứ? Đi thẳng đến chỗ Night và gã hoàng tử gì đó của Valor thôi. Khoan đã, bây giờ hắn là hoàng tử của Song rồi sao? Dù sao thì... chúng ta càng đến chỗ họ sớm thì càng sớm có thể thoát khỏi Ác Mộng chết tiệt này."

Jet nhếch mép cười.

"Tôi đồng ý. Mọi người biết tôi tự nhận mình là một người phụ nữ rất kiên nhẫn... tôi đã chờ đợi rất, rất lâu để có cơ hội Siêu Việt hoá. Nhưng hiện tại, kiên nhẫn của tôi sắp cạn rồi. Chúng ta hãy chinh phục Ác Mộng này sớm nhất có thể."

Cô bí mật liếc nhìn bụng của Effie, nhưng không nói thêm lời nào.

Sunny thở dài.

"Vậy thì..."

Cậu nhìn Nephis, im lặng một giây, và gật đầu.

"Ai cũng đồng ý. Chúng ta đi đến Chạng Vạng thôi vậy."