Dáng vẻ linh hồn của hắn

Cả nhóm bất động, hòa mình vào khung cảnh chiến trường hỗn loạn đã bị ngưng đọng. Bao quanh bởi những chiến binh và Sinh Vật Ác Mộng đang đứng yên, sáu Bậc Thầy gần như không thể phân biệt được với chúng.

Sunny và Mordret đứng gần nhau, trong khi Nephis cách họ vài bước. Effie và Jet đứng ngay phía sau cô, cách nhóm một vài mét.

Họ nín thở chờ đợi.

'Kẻ Cướp Hồn đang ở rất gần...'

Sunny không nhìn thấy hay cảm nhận được vị Thánh Ô Uế kia, nhưng cậu biết Mordret cảnh báo họ không phải không có lý do. Hoàng Tử Không Gì Cả trông cực kỳ căng thẳng. Một nụ cười nhẹ nhàng vẫn vương trên môi hắn, nhưng đôi mắt lại tràn đầy vẻ u ám lạnh lẽo. Sunny thấy hình ảnh phản chiếu tái nhợt của mình trong đó... và rồi, cậu còn thấy một thứ khác.

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

'Có... có thứ gì đó vừa di chuyển ở rìa quảng trường?'

Cậu không dám thốt ra lời, nhưng nhờ có [Phước Lành Hoàng Hôn]. Kích hoạt pháp thuật của Vải Liệm Hoàng Hôn Thất Sủng, cậu thiết lập một mối liên kết tinh thần giữa bản thân và Mordret:

[Có chuyện gì?]

Hoàng Tử Không Gì Cả bất động như một bức tượng. Ngay cả ánh mắt hắn cũng dán chặt vào một điểm. Nhưng câu trả lời của hắn nhanh chóng được gửi đến:

[Ồ, còn gì nữa? Kẻ Cướp Hồn ở đây. Hắn ta chắc chắn đã cảm nhận được chúng ta rồi.]

Sunny cố gắng kìm nén khao khát nghiến răng và trấn tĩnh trái tim mình. Đảm bảo nó không đập quá dồn dập, cậu hỏi:

[Bằng cách nào? Chẳng phải mày nói mày sẽ che giấu sự tồn tại của chúng ta khỏi hắn?]

Một tia thích thú tăm tối lóe lên trong mắt Mordret.

[Có sao? Không, không hẳn. Ta chỉ nói là cố gắng che giấu thôi, nhớ chứ? Và ta đã làm vậy.]

Hắn im lặng một lát rồi nói thêm với giọng chán chường:

[Cõi gương của Kẻ Cướp Hồn bao trùm toàn bộ thành phố. Vì vậy, hắn có thể nhận thức mọi thứ xảy ra ở nơi này, cùng lúc. Ta đã thao túng vô số phản chiếu để che giấu sự hiện diện của chúng ta – mỗi vũng nước, mỗi mảnh kính, mỗi thanh kiếm sáng bóng, mỗi ánh mắt. Xin lỗi nếu ta khiến nó nghe như một công việc dễ dàng, nhưng thực tế không phải vậy. Dù sao thì, chúng ta đã đi xa đến tận đây là nhờ ta... nhưng bây giờ, có vẻ như vận may đã cạn kiệt rồi.]

Sunny buộc bản thân phải giữ bình tĩnh. Điều này khá khó khăn, khi nghĩ đến một phiên bản thậm chí còn độc ác và xảo quyệt hơn cả Hoàng Tử Không Gì Cả có thể đã đánh hơi thấy họ.

[Vậy, giờ thì sao đây?]

Mordret khẽ di chuyển ánh mắt.

[Giờ... ừ thì. Ta có thể đề nghị cầu nguyện được không? Có lẽ con quái vật đó sẽ không phát hiện ra chúng ta.]

Sau đó, hắn im lặng.

'Chết tiệt...'

Không còn lựa chọn nào khác, Sunny tiếp tục đứng yên tại chỗ, giả vờ là một chiến binh bị đóng băng. Họ đương nhiên đã thảo luận về khả năng điều này xảy ra, nhưng đây lại là trường hợp tệ nhất có thể. Nghĩ đến việc kế hoạch của họ có nguy cơ chệch hướng trước khi trận chiến thậm chí còn chưa bắt đầu... bước này đáng lẽ là bước dễ dàng nhất.

Khó khăn thực sự sẽ đến khi hệ thống phòng ngự bị tắt, và trận chiến chống lại quân đoàn Ô Uế tiếp diễn.

Vài giây trôi qua trong sự im lặng tuyệt đối.

Và rồi, Sunny cảm nhận được... mặt đất dưới chân cậu khẽ rung chuyển, như thể có thứ gì đó vô cùng nặng nề đang chậm rãi tiến đến gần họ.

Cậu không thể quay đầu lại nhìn, nhưng đôi mắt Mordret như hai tấm gương. Cảnh tượng đẫm máu của chiến trường bị đóng băng phản chiếu trong đó, nhờ vậy, Sunny nhìn thấy sinh vật kia hiện ra giữa những căn nhà, tiến vào quảng trường.

Máu trong người cậu như đông lại.

Kẻ Cướp Hồn... hay đúng hơn là, phản chiếu của Kẻ Cướp Hồn... trông không hề như cậu tưởng tượng.

Tàn Sát Bất Tử và Quái Thú Cắn Nuốt đã bị Ô Uế làm cho biến đổi và vặn vẹo. Nhưng chúng trông vẫn giống như bản thân trước đó.

Kẻ Cướp Hồn thì không phải vậy.

Thực ra, hắn không hề giống bất cứ thứ gì Sunny từng thấy.

Bóng dáng mờ ảo vừa tiến vào quảng trường không trông giống nhân loại, nhưng nó cũng không giống một con quái vật. Thay vào đó, nó giống như một sự pha trộn của vô số người và vô số Sinh Vật Ác Mộng, tất cả kết hợp lại thành một con quái vật chắp vá khủng khiếp. Những đường nét cơ thể nó liên tục thay đổi, như thể ánh sáng tán xạ khi chạm vào nó vậy.

Hoặc có lẽ chúng thực sự đang thay đổi, biến từ dạng này sang dạng khác.

Với mỗi bước chân, mặt đất lại rung chuyển.

'Trời đất... cái thứ quái quỷ gì thế này?'

Sunny cảm thấy ghê tởm và không chỉ một chút e sợ. Không chỉ vì phản chiếu của sinh vật kia trông ghê rợn và xa lạ đến mức nào, mà còn vì có bảy khối u hắc ám kinh tởm tỏa ra từ cơ thể quái vật của hắn... của nó? Kẻ Cướp Hồn là một Titan Đồi Bại.

Sunny chuyển ánh mắt và nhìn chằm chằm Mordret trong một giây.

Nguồn gốc của thứ kinh dị kia đang đứng ngay cạnh cậu với nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Hắn dùng nụ cười đó để che giấu sự sai trái rùng rợn, đáng lo ngại đằng sau nó.

'Chúng ta có thật sự nên giúp tên khốn này Siêu Việt hóa không?'

Cậu chần chừ một giây, rồi gạt bỏ những ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Trong Ác Mộng này, có Mordret đứng về phe họ là điều tốt... ít nhất thì, nó chắc chắn tốt hơn so với việc hắn là kẻ địch.

[Thứ Khả Năng Biến Hình kỳ lạ gì vậy? Hắn ta có khả năng gì trong dạng này?]

Hoàng Tử Không Gì Cả chần chừ khi trả lời.

[...Đó không hẳn là một Khả Năng Biến Hình. Đó chỉ là hình dạng linh hồn của hắn thôi. Cơ thể thật của hắn trông khác, ẩn giấu đâu đó trong Chạng Vạng. Ta chưa từng tìm thấy được nó.]

Hắn ngừng lại một chút.

[Trở thành một Ô Uế thực sự đã ảnh hưởng đến ta sao? Bah! Khó nhìn quá đi.]

Sau đó, đôi mắt Mordret khẽ run rẩy.

[Nhưng đó không phải thứ mà chúng ta nên lo lắng. Vấn đề thực sự... là con quái vật kia đang di chuyển thẳng về phía chúng ta.]

Đến lúc đó, sự rung chuyển của mặt đất đã trở nên rõ ràng hơn. Sunny thầm chửi thề, nhưng vẫn bất động. Bị bao vây bởi những chiến binh và sinh vật đông cứng, lưng quay về phía Titan đang đến gần... không cần phải nói, mỗi tế bào trong cơ thể cậu đang gào thét nguy hiểm, muốn thúc giục cậu di chuyển.

[Vậy, chúng ta làm gì đây?]

Mordret im lặng vài giây, rồi đột nhiên quay đầu và nhìn thẳng vào Sunny.

Không còn chút hài hước nào trong đôi mắt lạnh lẽo, tựa gương kia.

"Ta đoán đến lúc phải liều rồi. Đúng là xui xẻo. Giờ phải nhờ vào cậu thôi, Sunless!"

Ngay khi Mordret di chuyển, một âm thanh ớn lạnh phát ra từ phía sau họ, và có thứ gì đó nhanh chóng xé toạc không khí lao về phía họ. Một cái bóng to lớn, sâu thẳm khủng khiếp đổ ập xuống Sunny, khiến cậu có cảm giác như bị nhấn chìm trong đó.

"Chết tiệt!"

Cậu đã quay người lại, theo bản năng cố gắng triệu hồi Tội Lỗi An Ủi.

Nhưng tất cả những gì Sunny thấy được là thớ vải thực tại quanh họ rạn nứt như tấm thủy tinh, rồi vỡ toang và để lộ...

Cậu bị ném mạnh ra khỏi cõi gương, đâm sầm vào đá cuội của Chạng Vạng – Chạng Vạng thật, chứ không phải bản sao hoàn hảo của nó.

'Chết tiệt thật!'

Kế hoạch dự phòng duy nhất mà họ có cho trường hợp Kẻ Cướp Hồn phát hiện ra họ là thoát khỏi thế giới phản chiếu. Mordret đã kịp đẩy họ trở lại vào khoảnh khắc cuối cùng... nên, họ đã an toàn, vào lúc này.

Nhưng vấn đề là mọi người, bao gồm cả Hoàng Tử Không Gì Cả, bây giờ đều đã bị đông cứng trong thời gian.

...Mọi người trừ Sunny, người được bảo vệ khỏi ảnh hưởng của hệ thống phòng ngự bởi Vương Miện Chạng Vạng.

Đứng dậy, cậu thầm chửi thề và ngước nhìn về phía mái vòm xa xăm của cung điện Vua Rắn.

Giờ thì, chỉ còn mỗi mình cậu có thể đến được đó.