Chương 290 - Linh hồn đáng sợ

'Đúng là một cảnh tượng thú vị...', Mordret quan sát lúc Nightingale, trông vẫn cuốn hút dù dính đầy máu và bụi bẩn, giương cung và bắn đi một mũi tên.

Hắn đã chạy đến pháo đài trôi nổi sau khi phát hiện Bùa Cự Tuyệt đã hóa thành vảy của Chúa Tể Sợ Hãi – và vừa kịp lúc. Có điều gì đó rất kỳ lạ đang diễn ra tại Chạng Vạng, hủy hoại mọi phản chiếu mà hắn có thể dùng để quan sát. Có lẽ là do Ngôi Sao Thay Đổi... hoặc Kẻ Cướp Hồn. Dù sao đi nữa, Mordret đã bị thiêu thành tro nếu hắn không kịp thoát khỏi thành phố.

Sau khi vượt qua vùng nước tĩnh lặng để đến được pháo đài, hắn ẩn mình trong phản chiếu và quan sát chuyện đang xảy ra bên trong. Sunless đang chiến đấu điên cuồng... điên hơn cả mọi khi... còn Chúa Tể Sợ Hãi thì tàn bạo cắn xé và đánh đập cậu.

Thật sự, đúng là một phép màu khi Sunny có thể chiến đấu với bạo chúa Vực Sâu lâu đến thế, thậm chí còn gây ra vô số vết thương cho con rồng hùng mạnh. Bậc Thầy nào khác có thể làm được điều đó? Tên này quả thực khó tin nổi.

Dù vậy, có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra trong trận chiến của họ. Thánh Ô Uế đã có thể tung ra đòn kết liễu từ lâu, nhưng hắn lại đang kiềm chế. Có lẽ là vì hắn muốn bắt sống Sunless.

Biến cậu thành nô lệ một lần nữa.

Điều đó hợp lý. Mặc dù Mordret chủ yếu biết về Sáu Tai Ương qua những tài liệu hắn đã lén nhìn được trong phản chiếu đông cứng của Chạng Vạng, Hoàng Tử Điên Rồ dường như là mối đe dọa mà bạo chúa Vực Sâu đã dùng để kiềm chế năm nhà vô địch Ô Uế còn lại... đặc biệt là Kẻ Cướp Hồn.

Giờ đây khi Kẻ Cướp Hồn cuối cùng đã phản bội hắn, Sunless và linh hồn ghê gớm kia là vũ khí tốt nhất mà Chúa Tể Sợ Hãi có thể dùng để chống lại kẻ phản loạn đó.

Mordret quan sát Nightingale một lúc, cảm thấy thú vị.

'...Mình thật sự đã phải cúi đầu trước tên ngốc nghếch ngây thơ kia sao?'

Ừ thì, hắn chắc chắn không còn ngây thơ được lâu sau khi trở nên Ô Uế. Dù vậy... làm sao mà Kẻ Cướp Hồn lại bỏ lỡ cơ hội trở thành chủ nhân của Hoàng Tử Điên Rồ, sau khi Ngôi Sao Thay Đổi không còn nữa? Tên giả mạo đó... thật sự là một nỗi thất vọng.

Dù sao đi nữa, Mordret đã nói chuyện với Nightingale – kẻ sở hữu Bùa Cự Tuyệt – ngay trước khi Chạng Vạng bùng cháy. Cung thủ duyên dáng đó có một vai trò cần phải thực hiện...

Và giờ đây, có vẻ như hắn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đó.

Một mũi tên bay vút qua không trung và găm vào chiếc vảy nhỏ trên ngực con rồng khổng lồ, khiến nó rạn nứt.

'Quả là một cú bắn tuyệt vời.'

Khó đến mức nào, để bắn trúng một mục tiêu nhỏ bé như vậy, lại còn đang di chuyển nữa chứ? Mordret cho phép bản thân ngưỡng mộ sự chính xác của cung thủ Thăng Hoa trong một khoảnh khắc.

Rồi chìm vào linh hồn tha hóa của Chúa Tể Sợ Hãi.

'Bắt đầu thôi...'

Mỉm cười, Mordret thấy mình bị bao vây bởi hắc ám.

Bóng tối đó vươn ra những xúc tu ghê tởm, cố gắng tóm lấy hắn. Một khu rừng xúc tu vươn ra từ mọi phía, trườn bò như những con rắn. Hơi rùng mình, hắn né tránh sự Tha Hóa và lao về phía trước.

'Đó là lý do mình ghét xâm chiếm linh hồn của đám Sinh Vật Ác Mộng...'

Ít nhất thì ở đây hắn còn nguyên vẹn. Đáng tiếc, Mordret chỉ có thể phản chiếu năng lực và vũ khí của chủ nhân linh hồn bị xâm chiếm, chứ không thể dùng của bản thân mình. Và vì Chúa Tể Sợ Hãi đã đầu hàng Ô Uế nên bị trục xuất khỏi Ma Pháp Ác Mộng, không có Ký Ức nào ở đây để Mordret có thể triệu hồi.

Những Ký Ức được sinh ra từ Ma Pháp, và cũng bị Ma Pháp tước đoạt.

Nhưng hắn có thể cướp những thứ khác...

Suýt bị tóm bởi những xúc tu khủng khiếp kia, hắn nhảy vọt lên không trung. Bay không phải là điều Mordret thường làm, nhưng hắn đã có kinh nghiệm trước đây – vì vậy, việc học cách sử dụng Khả Năng cụ thể này chỉ mất của hắn một giây.

Cơ thể hắn gợn sóng và phồng lớn, được bao phủ bởi một lớp vảy không thể xuyên thủng. Hai chiếc cánh hùng mạnh mọc ra từ lưng hắn, và răng hắn biến thành những chiếc nanh sứ sắc bén.

Hắn trở thành một con rồng.

Mordret chưa từng là rồng trước đây, nhưng hắn đã cướp cơ thể của những Sinh Vật Ác Mộng tương tự. Vì vậy, hắn nhanh chóng thích nghi với hình dạng mới này.

Cuối cùng, ánh mắt hắn xuyên qua bóng tối tà ác và tìm thấy một bóng người đứng ngay trung tâm, cô độc và lạc lõng.

Linh hồn của Chúa Tể Sợ Hãi vẫn giữ nguyên diện mạo con người... hắn chắc hẳn vẫn chưa hoàn toàn đầu hàng Tha Hóa.

Một nụ cười tàn nhẫn khiến khóe môi bò sát của Mordret cong lên.

'Đến lúc chết rồi...'

Hắn không chắc ai trong số họ sẽ chết, nhưng hắn lại hưng phấn muốn biết.

Mordret hiện tại chỉ là một Quái Vật Thăng Hoa, còn Chúa Tể Sợ Hãi... có năm mảnh Hắc Hóa ẩn giấu trong bóng tối bất tận của linh hồn ô uế của hắn, vậy nên hắn chắc chắn là một Bạo Chúa Đồi Bại. Cơ hội chiến thắng thật mong manh.

Nhưng rồi, Mordret đã giết vô số kẻ địch mạnh hơn hắn... kinh nghiệm hơn hắn, hiểu biết hơn hắn về sự tinh tế trong Phân Loại của họ, dùng Ký Ức của họ thành thạo hơn hắn.

Nhưng không có kẻ nào tháo vát bằng hắn, quyết tâm bằng hắn, hay tàn nhẫn bằng hắn.

Nightingale là một kẻ can đảm, nhưng cũng là một kẻ ngốc nghếch ngây thơ... vậy thì phiên bản Tha Hóa của hắn có thể tốt hơn đến mức nào chứ?

Nhưng nếu có điều gì đó mà Mordret e ngại, thì đó là kiến thức về Ô Uế mà Chúa Tể Sợ Hãi nắm giữ.

Đó là lý do tại sao trận chiến này là một canh bạc, thậm chí hơn cả tất cả những trận chiến linh hồn khác mà Mordret đã chiến đấu trong quá khứ.

'Mình chỉ cần giết hắn trước khi hắn kịp nói bất cứ điều gì thôi...'

Ở phía xa, bóng dáng cô độc kia chuyển động, cuối cùng phát hiện ra kẻ xâm nhập.

Một ánh sáng điên cuồng bùng cháy trong mắt Chúa Tể Sợ Hãi.

Cách xa nơi đó, trong đống đổ nát cháy rụi của Chạng Vạng, không có sinh vật nào di chuyển. Những tòa nhà – những thứ đủ xa tâm chấn vụ nổ để không bị biến thành bụi – đã sụp đổ hoặc đứng đó đen thui và biến dạng. Tro tàn rơi xuống từ bầu trời hắc ám như tuyết, phủ kín khung cảnh hoang tàn này.

Đa số sinh vật đã chứng kiến sự ra đời của một ngôi sao rực rỡ đều đã bị biến thành bụi, nhưng một đống xác âm ỉ vẫn còn ở rìa thành phố. Những bức tường xung quanh Chạng Vạng đã sụp đổ, và những cái xác khổng lồ nằm ngoài chúng thì bị cháy xém.

Một bàn tay tái nhợt vươn ra từ làn nước giữa đống xác đó.

Ngoi lên, Cassie leo lên lớp vỏ của một sinh vật đã chết và hít thở. Rồi, cô ngã xuống và nằm bất động, tro tàn rơi lên mặt cô từ bầu trời hắc ám.

Mặt dây chuyền sắt vẫn còn nguyên trên người cô, an toàn và yên ổn.

Thanh rapier mảnh khảnh lơ lửng trên không ngay phía trên cô gái mù, có vẻ lo lắng. Cassie tập trung vào nó, cảm giác tri giác đang dần trượt khỏi.

"Đi..."

Vũ Công Yên Ắng chần chừ vài giây, rồi biến mất vào bóng tối.

Cassie thở dài và cho phép cơ thể tàn tạ của mình nghỉ ngơi.

Nằm trên lớp vỏ cháy đen của sinh vật đã chết kia, cô quay đầu về phía Chạng Vạng đổ nát.

Một nụ cười lạnh lẽo, tái nhợt hiện lên trên môi cô.

Trong lòng thành phố đổ nát, Nephis chậm rãi mở mắt.

Kẻ Cướp Hồn không còn nữa.

Ánh sáng rực rỡ thẩm thấu làn da cô dần tối đi và biến mất. Ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô bị dập tắt. Mái tóc bạc, thứ vốn trôi chảy trong cơn gió hư ảo, buông xuống.

Đứng trần trụi giữa cảnh tượng hủy hoại hoàn toàn, cô rùng mình và nhìn quanh.

Đầu óc cô trống rỗng.

Sau một lúc, Nephis nhận ra chiếc áo tunic của mình đã bị phá hủy, và triệu hồi một Ký Ức khác. Trọng lượng quen thuộc của Giáp Quân Đoàn Ánh Sao – thứ duy nhất mà cô còn – đè nặng lên vai cô, khiến cô cảm thấy an ủi.

Bộ giáp đó...

Hình như cô đang quên mất điều gì đó.

'Chạng Vạng... Kẻ Cướp Hồn... Chúa Tể Sợ Hãi...'

Trong lúc cô bất động, sắp xếp những ý nghĩ, một thanh rapier mảnh khảnh rơi xuống từ bầu trời hắc ám và lơ lửng trước mặt cô, hơi run rẩy. Nephis không cảm xúc nhìn nó.

Thanh rapier xoay đi, mũi kiếm chỉ vào bóng tối.

"Cô muốn dẫn tôi đến đâu đó?"

Vũ Công Yên Ắng... đó là Tiếng Vang của Cassie.

Thanh rapier run rẩy lần nữa, rồi bay về phía trước.

Hơi nhíu mày, Nephis đi theo.