Chương 294: Đắng và Ngọt

Khi Sunny tỉnh dậy, màn đêm đã buông xuống.

Ngay cả nơi bình minh vĩnh cửu này cũng có màn đêm, giống như nơi hoàng hôn đỏ rực bất tận kia cũng vậy. Thế nhưng, đêm ở cả hai nơi đều ngắn ngủi và chớp nhoáng.

Chẳng mấy chốc, bảy mặt trời lại mọc lên.

Thế giới nhuộm một màu dịu dàng của ánh ban mai.

Sunny thở dài, dụi mắt và ngồi dậy.

Cậu cảm thấy... lạ lùng thay, lại rất tuyệt vời. Cơ thể cậu hoàn hảo nhờ Nephis đã dùng ngọn lửa trị liệu, và năng lực tinh thần thì được phục hồi với sự trợ giúp của Vải Liệm Hoàng Hôn sau một giấc ngủ sâu.

Ác Mộng cũng đã bảo vệ giấc mơ của cậu, cũng như giấc mơ của những người khác trên Phá Xích. Trong kim tự tháp do Ác Ma Sợ Hãi xây dựng này, chỉ riêng điều đó thôi cũng quan trọng hơn người ta tưởng.

'Tuyệt vời...'

Thế nhưng, tâm trạng tốt của cậu hơi chùng xuống khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra ở Chạng Vạng.

'Mình... lẽ ra nên vui, đúng không?'

Thậm chí là sung sướng.

Và cậu đúng là cảm thấy như vậy, ở một mức độ nào đó. Hai kẻ địch nguy hiểm nhất của họ trong Lăng Mộ Ariel đã bị tiêu diệt, vậy tại sao lại không vui chứ? Cuối cùng, kết thúc của Ác Mộng này không còn có vẻ xa xôi và bất khả thi nữa. Sự cứu rỗi đã trong tầm tay, đã hiện ra ở phía xa – giống như những tia nắng đầu tiên, chiếu sáng từ xa hơn đường chân trời để phá vỡ sự ngự trị của màn đêm.

Nhưng Sunny không hoàn toàn vui vẻ. Chiến thắng đó của họ đã quá gian nan, suýt chút nữa đã là thất bại. Thực ra thì, nó đáng lẽ đã là thất bại, nếu không nhờ có vài phép màu.

Ngoài ra thì... về mặt cá nhân, cậu không hài lòng với bản thân.

Sunny đã hoàn thành vài kỳ công đáng kinh ngạc trong trận chiến Chạng Vạng, đúng vậy – đến phòng ngai của cung điện Vua Rắn, hóa giải lời nguyền thời gian đông cứng, chống lại quyền uy của Chúa Tể Sợ Hãi, chiến đấu với vị Thánh Ô Uế kia gần như ngang tài ngang sức trong lúc bị sự điên rồ chiếm lấy, và thậm chí còn chạm đến tiềm năng tối đa của trình độ hiện tại của Khiêu Vũ Bóng.

Bậc Thầy nào khác có thể khoe khoang rằng họ không chỉ có thể biến thân giống như một vị Thánh, mà còn không bị giới hạn ở một dạng cố định? Biến thành rắn quái vật, những sinh vật kinh dị có cánh, và đám quái thú đáng sợ... đúng, chiều sâu của Phân Loại Thần Thánh của cậu đang dần bắt đầu khiến toàn bộ nấc thang thứ hạng của Thức Tỉnh trở nên đáng nghi vấn.

Hầu hết những gì Sunny đã làm ngày hôm qua, không ai khác có thể hoàn thành. Và nếu không có cậu ở đó, tổ đội chắc chắn đã mất mạng.

Thế nhưng...

Nói cho cùng, cậu đã bị đánh bại. Cậu đã bị đánh bại bởi Chúa Tể Sợ Hãi, và cậu đã bị đánh bại bởi pháp thuật [Tiếc Hận Của Nhà Vua] của Vương Miện Chạng Vạng. Quan trọng nhất, cậu đã bị đánh bại bởi sự thiếu tầm nhìn và thiếu kiến thức. Cậu chỉ còn sống sót nhờ sự tình cờ.

Biết điều đó khiến cậu không cảm thấy tuyệt chút nào cả.

Sunny thở dài.

'Ừ thì, không thể lần nào cũng thắng được.'

Cậu biết những suy nghĩ như vậy là ngây thơ và trẻ con. Dù sao thì, cậu từ lâu đã nhận ra rằng những đồng minh là một phần sức mạnh của cậu. Vì vậy, thắng lợi của họ là thắng lợi của cậu, cũng như thắng lợi của cậu sẽ là thắng lợi của họ. Dù vậy... Sunny không nhịn được mà cảm thấy hơi thất vọng với bản thân. Cậu đã thể hiện vô cùng xuất sắc trong Ác Mộng này cho đến ngày hôm qua. Trải nghiệm một thất bại nghiêm trọng như vậy là một sự thay đổi lớn.

Và rồi là việc Nephis đã dùng Liên Kết Bóng Tối để giúp cậu tỉnh táo trở lại.

Cậu... không biết nên cảm thấy thế nào về chuyện đó.

Về mặt logic thì, cậu không có lý do gì để cảm thấy tổn thương hay giận dữ cả. Dù sao thì, cô ấy đã làm vậy vì muốn tốt cho cậu, và không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho cậu cả. Rất có thể, nó cũng đã cứu mạng những người bạn của cậu nữa. Thực ra thì, nếu Sunny có thể suy nghĩ vào lúc đó, cậu đã tự mình nhờ Nephis dùng năng lực của cô đối với cậu để giúp cậu thoát khỏi hiệu ứng tà ác của [Tiếc Hận Của Nhà Vua]. Đó sẽ là một cách khôn ngoan để lách luật hệ thống.

Nhưng con người không phải là một sinh vật của logic.

Sunny chỉ biết rằng cậu không thể quên khoảnh khắc đó. Nỗi kinh hoàng khi ý chí của mình bị xâm phạm một cách cưỡng chế như vậy. Sự vô vọng mà cậu cảm thấy khi cơ thể và linh hồn di chuyển bất chấp mong muốn của bản thân, không chịu nghe lời cậu. Mà nghe lời một người khác. Cơn giận dữ vặn vẹo mà cậu đã cảm nhận vào lúc đó chỉ khiến trải nghiệm đó càng thêm khó chịu và rõ ràng.

Ký ức đó như một cái bóng lơ lửng trên đầu cậu.

Nhăn nhó, Sunny lắc đầu và nhìn quanh.

Một giây sau đó, vẻ mặt cậu trở nên cau có. Cậu phát hiện ánh mắt căm ghét đang lườm cậu từ cách đó vài mét... Tội Lỗi An Ủi đã trở lại, trêu tức nhìn cậu.

"Cuối cùng đã tỉnh rồi sao? Vậy thì, cảm giác thế nào khi..."

"Câm mồm."

Sunny không để âm hồn kia nói hết câu và đứng dậy, quyết định đi tìm những thành viên khác của tổ đội.

Nephis vẫn đang ở trong trạng thái kỳ lạ đó, khi cái... dự trữ nhân tính của cô bị đốt cháy bởi sự tra tấn khủng khiếp của Khiếm Khuyết. Thông thường, cô đã nên đứng dậy đi lại làm này làm nọ, chuẩn bị bữa sáng cho tổ đội chẳng hạn, nhưng hôm nay, điều đó không xảy ra. Thay vào đó, Nephis chỉ đơn giản ngồi thiền ở đuôi Phá Xích, không bị bất cứ điều gì ảnh hưởng cả.

Những thành viên khác đã chọn không quấy rầy cô. Có một mùi hương hấp dẫn lan tỏa trong không trung – Effie đã xung phong nấu một bữa tiệc, dùng hết những nguyên liệu trong khoang chứa hàng của con thuyền bay mà không chừa lại thứ gì.

Sunny nghe bụng mình réo lên, và nhận ra bản thân đói đến mức nào.

Nhanh chóng, tất cả bọn họ - kể cả Nephis - đã tập trung ở phòng ăn tập thể, ngồi quanh một cái bàn.

Cassie đã tỉnh lại, nhưng vẫn còn tái nhợt. Kai có vẻ hơi lơ đãng, không hề nghi ngờ là đang tiêu hóa nhiều bước ngoặt phi thường của Ác Mộng kỳ quặc này. Effie và Jet, về cơ bản, vẫn như thường lệ.

Trông gần như những ngày tươi đẹp trước kia khi tổ đội dùng bữa cùng nhau, với phần thưởng thêm là Jet cũng ở cùng họ.

Chỉ có một điều làm hỏng bầu không khí.

Mordret cũng ở đó, ngồi gần Sunny và nhìn họ với vẻ mặt tò mò.

Hoàng Tử Không Gì Cả nhặt một đôi đũa lên và mỉm cười đầy dễ chịu.

"Ăn sáng gì vậy?"