301. Sắc Màu Bầu Trời

Với tâm trí đã bình yên trở lại, Sunny có thể tiếp tục công việc dệt. Nhờ có Vương Miện Chạng Vạng, cậu không phải lo lắng về việc cạn kiệt tinh túy, và đã tạo ra những sợi chỉ với tốc độ nhanh hơn trước.

Cảnh tượng cậu ngồi đó một mình, điều khiển hai cặp cánh tay bóng tối cùng với đôi tay của mình, trông chắc chắn cực kỳ kỳ lạ — đặc biệt là bởi vì đồng đội cậu không thể nhìn thấy những sợi chỉ hắc ám quấn quanh ngón tay cậu. Nhưng mà họ đã quen với những việc kỳ lạ mà Sunny thỉnh thoảng làm, nên phần lớn thời gian họ để yên cho cậu.

Phá Xích từ từ di chuyển về phía hoàng hôn, bỏ lại vùng nước bình minh bất tận phía sau.

Cùng lúc đó, Sunny đang quan sát Cassie.

Cô gái mù không làm gì đáng nghi ngờ, xoa dịu nỗi sợ hãi của cậu. Mặc cho những lời buộc tội độc địa mà Tội Lỗi An Ủi không ngừng rót vào tai cậu, cô vẫn hoàn toàn bình thường. Cassie dành nửa ngày điều khiển con thuyền, sau đó làm những công việc thường ngày hoặc nghỉ ngơi trong buồng.

Cô duy trì vẻ bình tĩnh và thân thiện khi ở cùng những thành viên của tổ đội, dù có phần xa cách. Cassie đã trở nên khá trầm mặc từ lúc nào đó, nhưng không phải là cô cố ý giữ kín đáo hay tránh né mọi cuộc trò chuyện. Chỉ là cô có vẻ hài lòng với việc im lặng lắng nghe phần lớn thời gian, và chỉ đưa ra ý kiến khi thực sự cần thiết.

Khi Cassie ở một mình, cô vẫn từ tốn và bình tĩnh. Không có nhiều thứ để làm trong những ngày yên bình, nhưng cô hiếm khi nhàn rỗi. Không có ai chú ý, cô gái mù đã tự mình đảm nhiệm việc duy trì con thuyền trong tình trạng tốt nhất. Những người khác dần dần đến tham gia cùng cô, cùng làm những việc vặt vãnh trong lúc trò chuyện và cười đùa.

Bầu không khí trên boong thuyền Phá Xích được thanh lọc trở nên hài hòa và yên bình.

Cassie chỉ một mình khi cô quay trở lại buồng của mình để ngủ. Sunny cảm thấy không chỉ hơi kỳ lạ — thậm chí còn có lỗi — khi cử cái bóng theo dõi cô gái mù ở đó. Đương nhiên, cậu vẫn đảm bảo quay đi chỗ khác khi cần, để không nhìn thấy điều gì không nên thấy. Nhưng dù vậy, đó vẫn là một tình huống kỳ lạ.

May mắn là, Cassie vẫn không làm gì để chứng minh những lời ám chỉ của Tội Lỗi An Ủi. Điều kỳ lạ duy nhất mà Sunny phát hiện là cô đã có thói quen viết nhật ký từ lúc nào đó.

Cô gái mù đã mang theo một cuốn sổ bọc da với mình khi họ rời khỏi Thất Sủng, và chăm chỉ ghi lại những dòng ngắn ngủi trên trang giấy trước khi ngủ. Sunny không thật sự muốn đọc thứ cô viết! Mà cho dù có muốn thì cậu cũng không thể đọc được — không phải vì Cassie đã làm gì để khiến người khác khó nhìn thấy nó, mà đơn giản là vì cô viết bằng chữ nổi Braille.

Ngoài cuốn sổ bọc da, cô cũng mang theo tấm bảng đặc biệt dùng để ghi chép. Tấm bảng đó, có lẽ được một nghệ nhân nào đó ở Thất Sủng chế tạo đặc biệt cho cô, bao gồm hai bộ phận được nối với nhau bằng một bản lề. Bằng cách mở tấm bảng đó ra, Cassie có thể đặt một tờ giấy vào trong, sau đó dùng đầu bút đâm những lỗ trên giấy bằng cách rê theo những khe có sẵn bên trên.

Bởi vì Cassie vô cùng thuần thục trong việc sống chung với Khiếm Khuyết của mình, đôi lúc dễ dàng quên mất cô bị mù. Nhưng mà đúng là vậy — những Khả Năng Phân Loại của cô có thể giúp cô giảm bớt những khía cạnh khó khăn nhất của tình trạng đó, nhưng căn nguyên thì vẫn còn đó.

Khi Cassie chỉ một mình, cô không thể mượn thị giác của người khác để đọc trang giấy. Khả năng cảm nhận vài giây vào tương lai cũng không thể giúp cô nhìn thấy nét mực trên giấy. Thế nên, trong những khoảnh khắc riêng tư này, cô chỉ có thể dùng cách này để đọc và viết.

Cách cô vài tầng thuyền và cả boong trên, Sunny rời mắt khỏi phép dệt lấp lánh và ngước nhìn bầu trời xinh đẹp.

Nó được tô điểm bằng hàng triệu màu sắc sống động, ánh mặt trời chiếu rọi những đám mây rực rỡ. Những tán lá của cây thiêng nhẹ nhàng lay động, khiến hình ảnh được dệt từ bóng tối trên bề mặt gỗ của con thuyền cũng nhúc nhích.

Cúi đầu xuống, cậu khẽ thở dài và quay trở lại công việc.

Những ngày chậm chạp trôi qua.

Cuối cùng, họ rời khỏi khúc sông của Dòng Sông Vĩ Đại nơi bình minh không bao giờ kết thúc. Bầu trời dần sáng bừng, trở nên bao la và xanh lam đến hoàn hảo. Những đêm ở đây dài hơn, với mặt nước tỏa sáng dịu dàng trong bóng tối hoàn toàn của bầu trời không sao.

Cùng lúc Dòng Sông Vĩ Đại thay đổi, những người đi trên dòng chảy bất tận của nó cũng thay đổi.

Kai cuối cùng không còn vẻ rối loạn nữa, hắn đã tiêu hóa được những sự thật kỳ lạ và phi thường của Ác Mộng Thứ Ba. Hắn đang âm thầm rèn luyện và chuẩn bị bản thân cho trận chiến sắp tới, có lẽ vì cảm thấy tội lỗi khi không cùng trải qua những khó khăn mà bạn bè hắn đã phải chịu.

Jet thì đang rèn luyện và thử nghiệm với món vũ khí sương mù của mình, bắt giữ những linh hồn mới mỗi khi Phá Xích bị tấn công. Cô đang dần tìm hiểu cách dùng món vũ khí chết chóc kia để đạt được những kết quả thực sự khủng khiếp, đôi lúc khiến cả đồng minh của cô cũng phải rùng mình.

Bụng của Effie đang dần lớn lên. Cô dùng phần lớn thời gian của mình để giúp đỡ người khác làm việc vặt và chuẩn bị thức ăn. Nữ thợ săn vui vẻ và tỏ ra vô tư, nhưng Sunny có thể nhìn thấy những cảm xúc ảm đạm ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài tươi sáng đó. Cô đang lo lắng về tương lai của đứa con mình, và phiền muộn vì không thể giúp đỡ đồng đội nhiều hơn.

Mordret... vẫn là Mordret. Không thể nào biết được tên khốn kia đang suy nghĩ hay cảm thấy gì, nhưng hắn có vẻ hoàn toàn hài lòng với tình hình hiện tại. Điều duy nhất khiến hắn thấy phiền là không có đủ sinh vật để hắn giết, khiến hắn không thể hình thành thêm tâm trí, tạo ra Phản Chiếu, rồi cho Phản Chiếu đi tàn sát và bạo loạn, từ đó nuôi dưỡng năng lực của chúng.

Cassie vẫn như thường, không gây chú ý. Thậm chí Sunny đã quan sát cô kỹ càng, nhưng không có gì đặc biệt đáng kể về cô gái mù. Nếu có điều gì đáng nói, thì cô có vẻ dần trở nên tự tin và năng động hơn khi họ rời xa Chạng Vạng.

Và rồi tới Nephis.

Mất vài tuần để cô hồi phục từ sự tra tấn tồi tệ của Khiếm Khuyết và trở lại trạng thái bình thường. Đôi mắt cô đã lấy lại sự sống động vốn có, và biểu cảm của cô đã rũ bỏ lớp vỏ vô cảm khi nhân tính bị thiêu đốt bởi ngọn lửa tàn nhẫn kia.

Sunny cảm thấy nhẹ nhõm khi Nephis đã trở lại là chính mình. Nhưng mà cậu cũng căng thẳng và bất an.

Bởi vì giờ cô đã như vậy, cậu không còn lý do gì để không nói chuyện với cô nữa.