Sự Tồn Tại Đáng Sợ

Cassie lập tức quay đầu, nhìn chằm chằm vào cậu. Lớp mặt nạ bình tĩnh trên gương mặt cô giờ đây gần như không thể giữ vững được nữa.

"Cậu... cậu biết vì sao mình lại làm những điều đó mà. Khi ấy, mình thật khờ dại, ngây thơ. Ngốc nghếch và bất lực. Nhưng bây giờ... mình đã hiểu biết hơn nhiều rồi."

Sunny giơ tay, vỗ nhẹ vào nhau, tặng cô một tràng pháo tay.

"Thật tốt cho cô! Thực sự. Một sự trưởng thành đáng kinh ngạc. Nhưng mà..."

Cậu im lặng vài giây, rồi không kìm được mà nghiến răng nói:

"Nhưng mà, cô biết đấy... cô thậm chí còn chưa từng xin lỗi vì đã tước đoạt tự do của tôi. Vậy nên, tôi nghĩ, cô cũng chẳng hề cảm thấy hối hận gì nhiều về việc đó đâu, đúng không?"

Cô giật nảy mình.

Gió lạnh nổi lên, khiến những cánh buồm của con thuyền nhỏ phấp phới. Tuy nhiên, con thuyền vẫn nằm im lìm, mũi nó cắm vào bờ băng giá của vùng đất hoang tàn.

Cassie im lặng một lúc.

Rồi cô lên tiếng, giọng nói hơi run rẩy:

"Nhưng mà... mình đã nói rồi. Mình đã xin lỗi rồi."

Sunny nhướng mày.

"Không hiểu sao, tôi không nhớ. Mà một chuyện như vậy, tôi chắc chắn sẽ nhớ. Cô đã xin lỗi về việc đó khi nào cơ chứ?"

Cô gái mù chần chừ vài giây, rồi khẽ nói:

"Đó là... ngay sau khi chúng ta thoát khỏi Cây Nuốt Hồn. Lúc chúng ta đang lênh đênh trên biển hắc ám, trên con thuyền mà Nephis đã đóng."

Choáng váng, Sunny nhìn cô chăm chú một lúc.

Sau đó, gương mặt cậu vặn vẹo đi vì cơn giận dữ.

"Cái gì? Cô đang nói cái quái gì vậy? Cô đã xin lỗi... từ trước ư? Gần cả năm trước khi chúng ta xông đến Tòa Tháp Đỏ? Cái thứ rác rưởi gì thế này?! Trong cái đầu nhỏ bé vặn vẹo của cô, làm như vậy là đủ rồi sao?!"

Dưới cơn giận dữ đó, Cassie cúi đầu.

Nhưng rồi, một biểu cảm lạnh lùng hiện lên trên gương mặt cô. Cô ngước lên, đối mặt với cậu một lần nữa.

"Chắc rồi... đúng vậy, Sunny. Cậu nói đúng. Mình quả thực đã hèn nhát."

Một nụ cười mong manh hiện ra trên gương mặt cô.

"Nhưng mà nói xin lỗi thì có giá trị gì chứ? Nó sẽ chẳng thay đổi được gì cả. Lời nói không có trọng lượng. Nếu ai đó thực sự hối lỗi, họ nên thể hiện điều đó thông qua hành động của mình, cậu có nghĩ vậy không?"

Sunny bật cười.

"Và cô đã làm gì để chuộc lại lỗi lầm của mình? Hả? Cô có thể làm được gì chứ? Mọi chuyện không thể cứu vãn được nữa!"

Cassie im lặng một lúc, rồi đột nhiên nhìn cậu với ánh mắt mãnh liệt như muốn xuyên thấu.

Mặc dù cậu biết cô không thể nhìn thấy gì, nhưng ngay lúc đó, Sunny lại không thể nhớ ra điều đó.

Giọng cô hơi khô khàn khi lên tiếng:

"...Ai nói vậy?"

Cậu hơi giật mình. Cau mày liếc nhìn cô, Sunny nhướng mày.

"Ý cô là gì?"

Cassie mỉm cười đắng chát.

"Ai nói nó không thể cứu vãn? Ai nói điều đó là bất khả thi?"

Cô lắc đầu.

"Mà cho dù có bất khả thi thì sao chứ? Mình vẫn sẽ làm."

Sunny mơ hồ nhìn cô.

"Cô đang nói cái quái gì vậy?"

Cassie giơ hai tay lên, xoa xoa cổ tay mình, nơi từng có những cùm hoàng kim trói buộc.

"Còn gì nữa? Mình đang nói về việc phá vỡ định mệnh, Sunny. Chẳng phải đó cũng là điều cậu muốn hay sao? Chẳng phải đó cũng là mục tiêu của cậu? Mình cũng khao khát phá vỡ định mệnh."

Cô cúi đầu một giây, rồi khẽ nói:

"Mọi thứ mình đã làm... mọi thứ mình đã chịu đựng... đều là vì việc này. Vì giờ phút này. Thật khó, gần như bất khả thi, khi cố gắng phá vỡ định mệnh. Cho dù người ta có tấn công nó mãnh liệt đến cỡ nào, thì nó cũng sẽ đáp trả với sức mạnh gấp mười lần. Tên Thật của mình, Bài Ca Kẻ Ngã... nó có nghĩa số phận của mình là chứng kiến định mệnh của những người khác, và mang theo ký ức về họ rất lâu sau khi họ đã không còn nữa. Là một nhân chứng, bất lực để thay đổi những gì mình thấy. Ừ thì... mình từ chối. Mình không hề muốn một định mệnh như vậy."

Rồi, một nụ cười yếu ớt nở rộ trên gương mặt thanh tú của cô.

"Phá vỡ định mệnh chỉ với một đòn đánh là bất khả thi, nhưng còn một ngàn đòn? Mười ngàn đòn thì sao? Nếu như mỗi đòn trong số đó có thể làm tổn thương tấm vải định mệnh chỉ một chút, khiến những sợi chỉ của nó chệch đi chỉ một phần rất nhỏ, cản trở dòng chảy của nó một lượng không đáng kể... vậy thì, tập hợp lại, chúng có thể xé rách định mệnh. Người ta chỉ cần một món vũ khí đủ sắc bén."

Cassie đối mặt với Sunny, cho phép cậu nhìn thẳng vào mắt cô.

"Mình... định cho cậu cơ hội để trở thành một vũ khí như vậy, Sunny."

Đột nhiên, cậu cảm thấy một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng mình.

Dự cảm xấu mà cậu đã có trước đó quay trở lại, khiến cậu căng thẳng vì lo sợ.

"Cô... cô đã làm gì? Cô đã làm gì vậy, Cassie?"

Cô nhún vai.

"Mình làm gì ư? Làm rất nhiều thứ. Vài điều thì dễ, vài điều thì khó. Nhưng mà tất cả... tất cả đều gần như không thể chịu đựng nổi. Nhưng bây giờ thì không còn lâu nữa. Bởi vì mình sắp được tự do khỏi gánh nặng đó."

Sunny nhìn cô chăm chú, ánh mắt cậu dần mở to.

Đột nhiên, cậu nhìn thấy nhiều hành động của Cassie dưới một ánh sáng mới.

Và ý nghĩa của những gì cậu thấy thật quá bao la và khủng khiếp, khiến cậu không tự chủ mà rùng mình một cái.

"Cô... cô đã lên kế hoạch mọi thứ ngay từ đầu... phải không?"

Cô mỉm cười dịu dàng, rồi lắc đầu.

"Không phải mọi thứ. Không thể nào lên kế hoạch cho tất cả mọi thứ được. Mình có lẽ biết rất nhiều, và thấy rất nhiều, nhưng mà mình không toàn trí, Sunny. Tuy nhiên, mẹo là lên kế hoạch vừa đủ để khi có gì bất ngờ xảy ra, nó vẫn có thể trở thành một phần của kế hoạch."

Cậu nhìn sang một bên, bị phân tâm bởi ánh sáng từ Ánh Sáng Dẫn Đường.

"Cô đã thao túng những sự kiện của vòng này ngay từ đầu. Lần đó trong đền thờ ngập nước... tôi đã không thể phát hiện căn phòng bí mật nơi món thánh vật này được giấu, nên cô đã làm vậy giúp tôi. Khoan đã... không!"

Trong lúc Cassie nhìn cậu với nụ cười nhàn nhạt, Sunny tái mặt đi.

"Nó... nó đã bắt đầu từ rất lâu trước Ác Mộng này. Trong trận chiến khi bảy vị Thánh đã hợp sức, cô đã thao túng đội hình chiến đấu... để tôi có thể dứt điểm Kẻ Tìm Kiếm Sự Thật Ô Uế..."

Cậu ngừng nói khi một cơn run rẩy chạy khắp cơ thể.

"Không... trước đó nữa..."

Nó đã bắt đầu từ bao giờ? Từ lúc nào Cassie đã bắt đầu dệt nên kế hoạch hoành tráng của mình, thao túng mọi người, từ những Người Giữ Lửa đi theo cô cho đến những thủ lĩnh của các Đại Gia Tộc, để đạt được điều cô muốn?

Một nhà tiên tri mạnh mẽ... quả thật là một sự tồn tại đáng sợ.

Đặc biệt là một người đầy tham vọng, nhưng đồng thời lại yên ắng và không đáng chú ý, như Cassie đã trở thành.

Cuối cùng, Sunny nhìn cô, hoàn toàn choáng váng. Biểu cảm của cậu đông cứng.

"Đó... đó là..."

Thậm chí nói thành lời cũng khó khăn, mỗi từ ngữ nặng nề đến không thể đo đếm nổi bởi vì toàn bộ ý nghĩa mà nó chứa đựng.

"Đó là lúc ở Đảo Xiềng Xích. Khi tôi đến gặp cô, định chiêu mộ cô để cùng nhau thách thức Ác Mộng Thứ Hai. Và cô đã nói với tôi rằng cô nhìn thấy tiên tri chúng ta sẽ chết trong mùa đông. Cô đã lên kế hoạch cho ngày hôm nay, từ tận lúc đó."